宣和六年的秋天，病入膏肓的宋江一直在等一個人。
自從征遼大軍的名單中沒了宋江的名字後，他就鬱鬱寡歡，在楚州整日獨飲悶酒。
功成名就，原來竟是這番落寞。
宋江開始失眠，即使入睡，也總是夢見不該夢見的人，閻婆惜、晁蓋、梁山的那幫兄弟、方臘，他們嘲笑他機關算盡太聰明，到頭來也不過是替他人做嫁衣罷了。
宋江更黑了，身子日益消瘦，到了宣和六年的時候，腸胃更加不好，老拉肚子。
宋江認為是年初朝廷派了禦使到楚州，賜御酒，那裡面肯定下了慢性毒藥。
無論如何的出生入死，皇帝還是信不過他啊，還有朝廷童貫、高俅、蔡京那幫奸黨。
宋江不知宣和六年帝國的政事是如何的一地雞毛，以上眾人自身難保，又哪裡有機會來對付他小小一個宋江。
吞下“毒酒”的宋江身體繼續一天天垮下去，但精神卻好了很多，他認為奸臣們賜他毒酒，就證明了梁山以及他宋江在帝國權臣眼中還是很重要的。
宋江尋思著撒手西去前，還得帶上一個人。
李逵。
以黑旋風的脾性，知道他被毒死，那還不得鬧翻天，壞了梁山好漢的名頭。
宋江派人給在潤州為官的黑旋風去信，讓他來楚州一聚。
兄弟二人見面，感嘆唏噓，當日聚義梁山的歲月是多麼美好，而今雖戴上了官帽，卻猶似枯坐牢籠。
那天二人都喝了很多酒，發狂的卻是宋公明。
宋江說狗屁的聚義梁山，狗屁的替天行道，狗屁的劫富濟貧，我們就是一群犯了事無路可走的匪，一群喪失天良打家劫舍的強盜。
李逵也喝多了，聽著聽著哭了，說不管怎麼樣，我們眾兄弟情比金堅，同生共死，是永不可磨滅的。
宋江醉笑說兄弟你傻啊，什麼義結金蘭，什麼不求同生只求共死，你知道那該死的晁蓋是誰幹掉的嗎？我，是我啊，呵呵！
同生共死？我日前已喝下了皇帝御賜的毒酒，就在這兒，你敢和我一起喝下共赴黃泉嗎？
宋江從懷中掏出御酒，放到桌上。
李逵看了看宋江，哈哈大笑，說這鳥日子我也過夠了，坐在潤州的官衙，每晚總聽到以前在滄州被我劈死的高小公子的啼哭。白日里上街，婦孺小兒見俺就如見鬼，去哪兒哪兒人走樓空。在潤州人的心中我早已不是人，而是食人魔鬼，與其過著行屍走肉般的日子，不如跟了哥哥共赴黃泉痛快。
說罷，李逵搶過宋江手裡的御酒喝了個乾乾淨淨。
那日宋江醒來，李逵早已不告而別，桌上留下半截官袍，上面歪歪扭扭地寫著兩個血字：
不悔！
宋江忍不住痛哭流涕，他終於明白了，最終取他們性命的毒酒並沒有流淌在他們的身體裡，而在心裡。
施耐庵《水滸》記載，宋江死於宣和六年，疑似中毒，同症狀者還有黑旋風李逵。而根據其他的一些史料記載，宋江在參加平定方臘的起義後不久又再次反叛朝廷，被西北軍將領折可存鎮壓。當然還有一種說法是宋江根本就沒能參加平定方臘的起義，而是在被張叔夜招降不久就被鎮壓掉。
宋江之死，已然成謎，但北宋帝國，卻由於《水滸》文本的流傳而背上了妄殺降者的罪名。