第12章 四、遭遇短暫挫折

對曹操棒殺蹇叔行為持完全否定態度的是他的父親曹嵩。對於兒子這次所謂的壯舉，曹嵩只想給予兩個字的評論：幼稚。 在曹嵩看來，即使想表達與宦官陣營的決裂，也斷然不能採用如此簡單粗暴的方法。權勢熏天的蹇碩在一個區區四百石都尉面前丟了面子，他一定會想辦法找回來的。 想到這些，曹嵩覺得很可怕。他一面動用養父留在宮裡的關係，試圖與蹇碩溝通；一面苦思冥想，看有什麼辦法讓曹操脫身。 蹇碩那邊仍然很平靜，既沒有立即展開報復，也沒有想跟曹家化解恩怨的意思。這讓曹嵩心裡更吃不准。 曹操依然是一副無所謂的樣子，繼續當他的公安局長，而且幹得更帶勁，領著一幫屬下整天抓社會治安，把轄區內治理得井井有條。一些作姦犯科的人，都逃到其他三個區躲起來。久而久之，曹操的名氣更大了。

蹇碩不實施報復計劃，曹操心裡反而有一絲失望。在他的計算中，蹇碩應該惱羞成怒，立即將他免職，投入北寺獄。 如果那樣的話，曹操相信，太學生們會第一個起來營救他，他們會到北宮外集體上書，為他鳴冤。還有士人朝官，知道他與不知道他的，都會蜂起而奏，把他當成威武不屈、剛直不阿的英雄。 這不是曹操的空想，當時有一股直之風非常盛行。所謂直，就是明知不是對手，也要站出來與權貴單挑。因為他們知道，背後有強大的輿論支持，儘管會面臨受迫害的危險，但同時也會獲得巨大的社會聲望，知名度一夜暴升。 有一個例子，很說明當時的這個風尚。主角是著名黨人領袖李固的兒子李燮，李固被梁冀誣殺之後，李燮四處逃亡。後來桓帝殺了梁冀，李固成了與梁氏集團長期作鬥爭的英雄，桓帝四處打聽李固後人的消息，終於把李燮找了出來，拜他為議郎。

這個小李跟他父親老李一樣耿直，官雖不大，卻嫉惡如仇，尤其對宦官及其爪牙，小李聲稱見一回打一回。有一次，他在路上遇到一個叫甄邵的人，這廝品質惡劣，出賣朋友、投靠宦官，最差勁的是一次遇著要升官，不巧他母親死了，按制度來說本人要回家守孝三年，可這樣一來升官的機會就會錯過。 甄邵偷偷把他娘埋在馬棚裡，等拿到委任狀以後才發喪，道德水平差到如此地步。但他投靠宦官，官場上一帆風順，沒有人敢惹。 小李也知道這個人，早就看他不順眼，這回恰巧遇上，怎能放過？他下令讓隨從把甄邵的車子推翻，扔到溝裡，上去將其一頓暴揍。打完之後還不解氣，小李找來一個條幅，批了幾個大字：“諂貴賣友，貪官埋母”，掛在甄邵的背上，讓這小子遊街出醜。

事情過後，李燮竟然什麼事都沒有，反而名聲更大。 這是因為宦官們權勢雖大但內心很虛，尤其一涉及到民意、輿論，他們更是膽顫心驚，在貌似強大的外表下，他們實則有一顆脆弱不堪的心。 直的人之所以不害怕宦官報復，是因為這件事情已然被他們鬧大。這是全部的要領，一定要鬧大，成為輿論的焦點，這樣結果只有一個：風平浪靜。吃了虧的也不敢立即報復，否則反而成全了鬧事的一方。 所以曹操棒打蹇碩叔父時偷偷告訴手下往死裡打，打而不死，就是沒有鬧大，減弱了事件的影響力，反而對己不利。 蹇碩按兵不動，也許是想發作但卻找不到發洩口。蹇碩或許這樣安慰自己：你狂，讓你狂，你小子等著點，君子報仇十年不晚！ 曹操等不了那麼久，他心里希望來一場風暴，而他居於風暴的正中心，他要利用這場風暴使自己的人氣進一步飚升。

但依然是什麼事都沒有。到了熹平五年（176年），他任職滿兩年，按照制度有關部門將對他進行述職考核。結果出來了，他居然考核為上等，這意味著他可以升一級。 有關命令隨後下達，他被任命為頓丘縣令，品秩提高到六百石。 這個任命有什麼背景我們不得而知，是蹇碩等人的陰謀，還是曹嵩為了使兒子避禍而爭取的結果？似乎都有可能。 但這不是曹操希望的結果。可沒有辦法，他必須離開洛陽，告別父親，前往頓丘上任了。 對於這兩年在洛陽的任職經歷，曹操自我評價還不錯，後來常常回憶。有一次徵孫權，曹操留下兒子曹植守鄴縣，曹植剛好二十三歲，與曹操當時年齡相同。曹操告誡曹植說：“我當年擔任頓丘令的時候，也是二十三歲，回想之前在洛陽的所作所為，至今無悔。”曹操臨終前的建安二十四年（219年）冬天，他從漢中前線回師路過洛陽，還特意關照有關方面把洛陽北部尉的衙署重新整修一下。

現在，曹縣長要去頓丘上任了。 頓丘縣在兗州刺史部的東郡，離東郡治所濮陽縣很近。比曹操大十歲左右的袁紹，幾年前曾在濮陽擔任過縣長。如今的袁紹，因為母親去世的緣故，正呆在汝南郡的家中守孝。東郡在洛陽的右翼，因為同在黃河沿岸，所以戰略地位非常重要，自古以來多有大的戰事在這裡發生。頓丘縣雖然不大，但因為接近黃河和濮陽，所以也是一個重要的縣城。 但是，這里遠離京師，遠離家人和朋友，二十三歲的曹操隻身一人，心裡充滿著孤獨和惆悵。一個任期至少兩三年，他不知道這段日子如何打發。 然而，只不過幾個月，他就不用作這樣的擔心了，因為更不順心的消息隨後傳來：他被就地免職了！ 這倒不是蹇碩等人背後使了手腳，而是曹家受到一門婚姻的連累。前面提到，在曹操的同輩人裡有一個堂妹，嫁給了一個叫宋奇的人，而宋奇的姐姐，正是靈帝劉宏的皇后。

靈帝劉宏成年後，所立的第一個皇后就是宋皇后，那是建寧四年（171年）的事。宋皇后身為后宮之首，但卻不受靈帝寵愛，在后宮這個充滿流血鬥爭的地方，注定要成為他人攻擊的對象。 宦官王甫等人也不喜歡宋皇后，於是夥同其他嬪妃一共誣告宋皇后與一樁謀反案有關。結果宋皇后死於宮裡的監獄（暴室），宋氏一族被誅殺，包括宋皇后的弟弟、曹操的堂妹夫宋奇。因為這樁婚事，曹操被免職。按理說，擔任大司農卿的曹嵩也應該在免職之列，但史書並未有明確記載。 二十多歲，正是風華正茂之際，接連遭遇仕途的不順利，曹操有點煩悶。 因為誅殺了蹇碩的叔父，曹操與蹇碩結下了仇。如今另一個大宦官王甫因為宋皇后的關係，也勢必與曹家成為對立面。看來，洛陽暫時不能回去了。

於是，曹操打定主意回譙縣老家，在那裡好好休養一番，讀一讀書，思考一下未來。