第54章 與國君盟誓：甘茂的謹慎
張儀離開秦國後，秦武王就將相國的職務一分為二，分別任命樗里疾和甘茂為左右丞相。
甘茂原本是楚國下蔡（今安徽省鳳臺）人，自幼博覽群書，精通諸子百家之說。秦惠王年間，通過樗里疾和張儀引見，甘茂入秦為將。漢中之戰中，甘茂得到魏章配合，一舉奪得楚國漢中六百里地，名聲大振。秦武王即位後，蜀地發生叛亂，甘茂入蜀平叛，又立下赫赫戰功，成為了秦武王的心腹愛將。
有一段對話可以看出二人之間的關係有多密切。
據《戰國策》記載，秦武王曾經對甘茂說：“楚國派來的使臣，多半能言善辯，常常把我搞得無言以對，該怎麼辦？”
甘茂說：“這有什麼難的！如果那些會說話的人出使我國，大王就故意為難他，不讓他完成使命；如果是那些不會說話的人來了，大王就讓他順利辦完事，早早回去交差。這樣一來，楚國就不會再派那些會說話的人過來，而是派那些不會說話的，大王就可以輕鬆對付他們了。”
這都什麼主意？只有在關係非常密切的人之間，才有可能出這樣的點子吧！
值得一提的是，張儀雖然被排擠出了秦國，他獻給秦武王的“挾天子以令諸侯”的策略，卻被秦武王全盤接受。
公元前308年，秦武王開始了“車通三川，以窺周室”的行動，命令甘茂出兵攻打韓國的宜陽（今河南省宜陽）。
甘茂接受了任務，但是向秦武王請求：“請讓我先到魏國跑一趟，說服魏王共同出兵討伐韓國。”
同時又提出，要庶長向壽擔任他的副手。
秦武王心想，還是甘茂考慮得周到，秦國出兵，如果能夠得到魏國的響應，就理直氣壯多了，於是同意了甘茂的請求。
甘茂到了魏國，還沒抵達大樑，就在中途停了下來。他對向壽說：“請你馬上回秦國向大王匯報，就說魏王已經聽從甘茂的建議，準備共同發兵進攻韓國。但是甘茂突然又變了卦，希望大王不要攻打韓國了。”
向壽說：“啊？”
且不說向壽的腦瓜子一向不怎麼靈光（關於這一點，以後還會講到），就算是個聰明人，恐怕也會對甘茂此舉感到不理解吧。
甘茂沒有理會向壽的疑惑，說道：“你不要問我為什麼，只要你把這話原原本本傳達給了大王，此次出訪魏國的首功就是你的。”
向壽似懂非懂，但還是服從了命令，回到秦國，將甘茂的話轉告了秦武王。
秦武王一听就急了，立即從咸陽出發，來到秦魏邊境的小城息壤（地名，今不詳），宣召甘茂前來相見。
甘茂來到後，秦武王只問了三個字：“為什麼？”
甘茂沒有回答秦武王的問題，而是反問道：“大王聽說過曾參嗎？”
曾參是孔丘的得意弟子，以孝道聞名天下。秦武王雖然是武人，對曾參也還是多少有些了解。
秦武王說：“聽說過。”
甘茂說：“當初曾參在老家費邑，有個和他同名同姓的人殺了人，有人好心跑過來對曾參的母親說，'你兒子殺人啦！'那老太太連頭都不抬，繼續織布。過了一會兒，又有一個人跑來說，'你兒子曾參殺人啦！'老太太還是無動於衷。沒過多久，又有第三個人跑來說，'曾參殺人了，你趕快跑吧！'老太太趕緊扔下梭子，連鞋子都沒穿好，翻牆就跑掉了。”
秦武王聽了，不禁莞爾一笑，問道：“你到底想說什麼呢？”
甘茂說：“大王派我攻打宜陽。宜陽是個大縣，上黨和南陽的物資長期以來都貯存在那裡。它名義上是個縣城，實際上相當於一個郡。現在您命令我不避險阻，行軍千里去攻打宜陽，我實話實說，不是那麼容易得手的。時間一長，朝中難免有人會說我的閒話。我知道您信任我，可即便是曾參那樣的人品，再加上他母親對他的了解，只需三個人的謠言，就把他母親嚇成那樣。我的品德比不上曾參，咸陽城中想說我壞話人也不止三個，我害怕有朝一日您也會像曾參的母親那樣，嚇得扔掉梭子跳牆而逃啊！”
秦武王拍著胸脯說：“你大可放心，我不會那樣。”
甘茂說：“我們這些做臣子的，所做的一切不過是為大王服務。先王在世的時候，張儀為秦國開拓疆土，人們不是稱讚張儀的才幹，而是歌頌先王的英明。當年樂羊花了三年時間打下中山，還喝了自己兒子的肉羹，勝利回朝論功行賞的時候，魏文侯卻拿給他一箱子誹謗他的舉報信。樂羊大為感慨，對魏文侯說，滅掉中山不是樂羊的功勞，而是主公的功勞。而我，只不過是一個漂泊到秦國的異鄉人，承蒙大王不嫌棄，被委以重任，嫉妒我的人不知道有多少。其他人便也罷了，如果樗里疾、公孫衍這些人都勸說您不要攻打韓國，您必定會聽他們的意見。這樣一來，您就欺騙了魏王。韓國的相國公仲朋（公孫衍離開後，公仲朋接任相國）本來親近秦國，和我的私交也不錯，他會認為伐韓只是我個人的主意，我就把公仲朋也得罪了。”
樗里疾乃秦武王的叔叔，用兵如神，勞苦功高，倒不至於嫉妒甘茂。只不過樗里疾的母親是韓國人，公孫衍曾經做過韓國的相國，他倆都是朝中的親韓派。甘茂最擔心這兩個人站出來替韓國說話，是以有此一說。
秦武王當即表態：“寡人決不會因任何人的話動搖攻韓的決心，你如果不放心，寡人可以和你立下誓約！”
春秋時期，君臣之間相對平等，“以君盟臣”並不稀奇。到了戰國時期，各國都先後建立了中央集權，君王具有絕對權威，君臣盟誓就比較罕見了。秦武王在息壤和甘茂盟誓，可以說是非常之舉，也表明了他不惜一切代價要攻下宜陽的決心。