第27章 魏惠王、齊威王的鬥寶比賽
魏惠王此行，是為了出訪齊國，與齊威王會晤。
齊國自田和被立為諸侯，又傳了數代，於公元前357年傳到了齊威王（田因齊）手上。
齊威王的父親齊桓公（田午，並非春秋時期的齊桓公），是位注重學術研究的君主，在他統治時期，齊國建立了中國歷史上赫赫有名的高級學府——稷下學宮。
稷下學宮因靠近臨淄的稷門而得名。它也許是中國歷史上學風最為開放的學術機構，堪比古希臘哲學家柏拉圖主持的雅典學院。
在學宮中，諸子百家都可以登台演講，可以互相爭辯，不同的聲音在這裡出現，沒有所謂的統一思想，公室也不插手學者們的學術研究。事實上，自齊桓公以後，歷代齊國統治者都對稷下學宮採取了寬容和保護的態度，允許學者們“不治而議論”“不任職而論國事”，最大限度地保持了學術的獨立性，使學宮成為了戰國時期百家爭鳴的濫觴之地。
齊威王自幼在稷下學風的熏陶中長大，見識自是不凡。
據《史記》記載，齊威王善於彈琴。即位後不久，有一個名叫鄒忌的人帶著一張古琴前來求見。
當時齊威王正在自彈自唱，自得其樂。鄒忌在堂下聽了一段，也不待宣召，大步走到堂上，擊掌稱讚齊威王彈得好。
對於君臣之間來說，沒有比這更無禮的舉動了。齊威王勃然大怒，將琴推開，一隻手按在劍柄上說：“你只看見寡人彈琴的樣子，還沒有仔細聽，憑什麼說寡人彈得好？”
鄒忌說：“我聽您彈琴，大弦莊重溫和，小弦高亢清脆，持弦緊而有力，放弦鬆而有度，琴聲悠揚和諧，曲折婉轉，有如四季更替，周而復始，讓人情不自禁叫好。”
齊威王不覺莞爾一笑，鬆開了劍柄，道：“看不出，你倒是個懂音樂的人。”
鄒忌說：“何止是懂音樂？治理國家、安撫百姓的道理也盡在其中了。”
齊威王眉頭一皺，心想這個人還真是不識趣，我說你懂點音樂，已經是給你個台階下了，你卻不知進退，大言不慚地在這里胡說八道！於是不客氣地說：“那你說說，治理國家，安撫百姓，跟彈琴有什麼關係？”
鄒忌說：“大弦莊重溫和，那是君主的氣度不凡；小弦高亢清脆，有如臣下的精明幹練；持弦緊而有力，放弦鬆而有度，象徵著國家的政令有張有弛；琴聲悠揚和諧，曲折婉轉，說明國家政治昌明。治國如同彈琴，事情不同，道理相通。”
齊威王聽了，點頭稱善，將他留在朝中參與政事。
這件事之後三個月，鄒忌被封為相國。
稷下學宮中有位名叫淳于髡（kun）的學者，以善辯而聞名。有一次見到鄒忌，便攔住他道：“聽說您很善於說話。我有一些愚蠢的想法，能不能跟您說一說？”
淳于髡長得矮小，站在鄒忌面前，就像一個侏儒。鄒忌卻不敢有任何輕視，一本正經地說：“我洗耳恭聽。”
淳于髡說：“一個人，周全則事事如意，不周全則身敗名裂，是這樣嗎？”
鄒忌說：“是這樣。我會牢記您的教導，在國君面前小心謹慎，不失禮數。”
淳于髡說：“將豬油塗在車軸上，車輪就轉得快，有這麼回事嗎？”
鄒忌說：“是的，我會跟同僚搞好關係。”
淳于髡說：“把膠塗在弓上，可以黏合弓體，但是不能以此彌合裂縫。”
鄒忌說：“您說得太對了，我會和人民群眾融為一體，從中獲得智慧。”
淳于髡又說：“狐皮袍子破了個洞，千萬不要用狗皮去補。”
鄒忌說：“有道理，我會謹慎地選拔人才，不讓小人有機會混入朝中。”
淳于髡說：“大車不經常加以矯正，就不能承載重量；琴瑟如果不時時加以調整，就不能彈奏出優美的音樂。”
鄒忌不禁笑了起來，回答道：“感謝您的教誨，我一定會修明法令，加強督察，整頓吏治。”
淳于髡沒有再說什麼，默然退下。回到家門口才對自己的僕人說：“這個人了不得，我給他打了五個啞謎，他回答我就像迴聲一樣快。用不了多久，他就會名聞天下，成就一番大事業的！”
說句題外話，所謂“髡”，是古代的一種刑罰，即將頭頂周圍一圈頭髮剃掉以示侮辱。淳于髡出身卑微，家境貧寒，長大後娶不起老婆，只得給人家當了上門女婿，又受過髡刑，卻能夠在稷下學宮登壇講學，還敢和當朝相國當面耍花腔，足見當時齊國風氣之開放。
鄒忌得了淳于髡的教誨，果然將整頓官場作為頭等大事來抓。不久之後，就發生了“烹阿封即墨”的事件。
據說這一年齊威王將全國地方官七十二人召集到臨淄進行考核，其中即墨大夫和阿（e）大夫（阿即今天山東東阿）兩人的成績最特別。即墨大夫名聲最差，民主評議得分最低；阿大夫名聲最好，民主評議得分最高。到了齊威王總評的時候，結果卻大大出人意料。
對於即墨大夫——“自從你去即墨，到寡人面前說你壞話的人絡繹不絕。然而寡人暗地裡派人調查，即墨治安良好，人民安居樂業，官府沒有積壓的事務，一派和諧的氣氛。由此可見，你沒有走上層路線，通過買通寡人的左右來獲得好評。”大筆一揮，賞了他封邑一萬戶。
對於阿大夫——“自從你去了阿地，時不時有人說你能幹，但是寡人明察暗訪，發現阿地的田間長滿荒草，老百姓生活困苦。衛國派兵犯境，你竟然隱瞞不報。但是對你的評價卻很高，難道你不是買通了寡人的左右來為你說好話？”命人當庭架起一口大油鍋，將阿大夫和那些為他說話的人一併投進去給烹了。
自此之後，“齊國懼震，人人不敢飾非，務盡其誠”，齊國的氣象煥然一新。
鄒忌推薦人才，整頓吏治，取得了良好的成效之後，將注意力轉向了國家統治機器的最高層——齊威王本人。
《戰國策》中記載了一個有名的故事。
鄒忌身高八尺有餘，體貌俱佳。某天早晨，鄒忌對著鏡子穿好衣服，左看右看，對自己的儀態十分滿意，於是問他老婆：“我與城北徐公比，誰漂亮？”
他老婆說：“當然是您了，徐公哪裡比得上您呢？”
城北徐公，是齊國有名的美男子。對於妻子的回答，鄒忌又高興又不自信，於是偷偷問他的小妾：“我同徐公比，誰漂亮？”
“喲，這還用問嗎？當然是您漂亮！”小妾說著，在他的臉上捏了一把。
這天正好有客人來訪，鄒忌向客人問了同樣的問題。
客人仔細端詳了他一陣子，才一本正經地說：“實話實說，徐公比不上您。”
後來徐公來了，鄒忌仔細地看他，自己覺得不如人家漂亮。再照鏡子看看自己，更是覺得相差甚遠。晚上翻來覆去睡不著，躺在榻上想著這件事，突然領悟：“妻子認為我漂亮，是偏愛我；妾認為我漂亮，是害怕我；客人認為我漂亮，是有求於我。”
第二天鄒忌上朝，對齊威王說起這件事，說：“我知道自己肯定不如徐公漂亮，可是我妻子偏愛我，我的妾害怕我，我的客人有求於我，所以他們都說我比徐公漂亮。如今齊國地方千里，城池眾多。宮中的妃子、近臣沒有誰不偏愛您，朝中的大臣沒有誰不害怕您，全國范圍內的人沒有誰不有求於您。由此看來，您是最容易受蒙蔽的啦！”
齊威王正色道：“你說得對！”
於是下令：大小官吏百姓能夠當面指責寡人過錯的，受上賞；書面勸諫的，受中賞；能夠在公共場所批評議論寡人的過失，並能傳到寡人的耳朵裡的，受下賞。
命令剛下達，許多大臣都來進諫，宮中門庭若市；幾個月以後，還不時地有人偶然來進諫；滿一年以後，即使有人想進諫，也沒有什麼可說的了。
魏惠王便是在聽說這件事後，才產生了要到齊國與齊威王一晤的念頭的。
兩國君主會談結束，在臨淄郊外狩獵娛樂。
魏惠王突然問了齊威王一個問題：“您有什麼寶物嗎？”
“寶物？”齊威王一下沒反應過來。
“是啊，像我這樣的小國之君，還擁有十顆舉世罕有的明珠。”魏惠王說著，示意齊威王看他車蓋上綴著的十顆“徑寸之珠”（直徑達一寸的珠子）。
“哦？這十顆珠子難道有什麼特別之處？”齊威王的好奇心也被勾上來了。
“別小看這些珠子。”魏惠王臉上露出一絲得意，“一到晚上，它們就會發出耀眼的光芒，足以照亮前後各十二乘車的距離，連火把都用不著。齊國乃東海大國，不會連這樣的寶物都沒有吧？”
“有的，有的。”齊威王微微一笑，說，“只不過我的寶物和您的有所不同。”
“那也拿出來讓我見識一下啊！”
齊威王說：“我的大臣中有一位檀子，派他守南城，楚國不敢東向，泗上十二諸侯（魯、宋、鄒、滕等小國）都來朝覲；有一位盼子，派他守高唐，趙人不敢越過黃河來捕魚；還有一位黔夫，派他守徐州，燕國和趙國百姓前來投奔的有七千餘家；更有一位種首，讓他管理治安，齊國道不拾遺，夜不閉戶。這些人，都是我的寶物，我用他們來照亮齊國千里之地，何止是照亮前後十二乘呢？”
魏惠王聽了，臉“騰”的一下就紅了，趕緊咳嗽兩聲，掩飾過去。他不知道，就在他與齊威王鬥寶的時候，有一顆在魏國蒙塵的珍珠，已經被出使大樑的齊國使臣藏在車廂裡，正在日夜兼程趕往齊國。