第53章 亂世貴族：戰國四公子

本書前面介紹過，春秋戰國時期的“公子”，與後世的公子有較大的區別。後世的公子，是對富貴人家子弟的統稱，宰相的兒子可以稱為公子，縣令的兒子可以稱為公子，地主商人的兒子可以稱為公子，甚至平民百姓家的兒子，如果考上了個秀才，也有可能被叫作公子。但是在春秋時期，諸侯統稱為公，諸侯之子才能叫作公子。到了戰國時期，諸侯紛紛稱王，公子這一稱謂卻沿用下來，其實也就是王子了。 有意思的是，鼎鼎大名的戰國四公子中，齊國的孟嘗君、趙國的平原君、魏國的信陵君都是貨真價實的公子，唯獨楚國的春申君，不但不是公子，甚至連公室子弟都不是。 《史記》是這樣記載的：“春申君者，楚人也，名歇，姓黃氏，遊學博聞，事楚頃襄王。”

後人據此推測，春申君當為春秋時期楚國所滅之黃國後裔，通過遊說受到楚頃襄王重用，與楚王的熊氏家族是沒有任何血緣關係的。 但也有人對此持不同意見，認為戰國四公子都是王室顯貴，春申君不可能例外。 《韓非子》曾有這樣的記載：“楚莊王之弟春申君……”楚莊王是春秋五霸之一，與春申君有數百年之隔，當為楚頃襄王之誤。這樣的話，春申君很有可能就是楚頃襄王的弟弟，現代學者錢穆也傾向於支持這種觀點。 拋開門第之見不談，歷史上的春申君究竟是個什麼樣的人物？在戰國亂世即將結束之際，他又充當了什麼樣的角色？事情還要從楚頃襄王年代說起。