第28章 平原君趙勝
關於平原君這個人，范雎是頗有微詞的。
據《戰國策》記載，范雎曾經講過這樣一個故事。鄭國人把沒有經過加工的玉叫作“璞”，周朝人把沒有經過加工醃製的老鼠叫作“樸”（可見吃老鼠的事，古已有之，而且不是廣東人幹的）。有一次，一位周朝農民用袋子裝著“樸”，遇到一位鄭國商人，問道：“您要買樸嗎？”鄭國商人以為是賣“璞”的，便說：“想買。”結果拿出來一看，原來是幾隻死老鼠。
范雎講完這個故事，接著說道，現在平原君自認為自己很有才能，在天下享有盛名。可是當年李兌在沙丘殺害了趙主父，他和趙惠文王作為主父的兒子不報殺父之仇，平原君還有臉做了趙惠文王的大臣，天下諸侯還很尊敬他。由此看來，天下諸侯還不如這位鄭國商人——人家好歹還分得清璞和朴，諸侯卻把死老鼠當成了美玉。
這個比喻委實刻薄。范雎早年懷才不遇，中年慘遭凌辱，到了秦國之後突然飛黃騰達，性格頗為扭曲，看平原君這類含著金鑰匙出世的公子哥兒難免會戴上有色眼鏡。因此，他的評價可以作為參考，卻不能視為權威。
客觀地說，平原君名滿天下，並非浪得虛名。
戰國四公子共同的愛好就是“養士”。相比孟嘗君的食客三千，平原君也不遑多讓，“喜賓客，賓客蓋至者數千人”。
千萬別以為，養這些門客，只要好吃好喝侍候著就行了。吃喝當然要提供，但更重要的是尊重。按照馬斯洛的需求層次理論，戰國時期的門客，已經是達到第四層次，即需要受到尊重，待遇高過現在的白領和公務員。
有一件事可以說明尊重對門客來說意味著什麼。
《史記》記載，平原君家有一座臨街的樓房，下臨一戶普通百姓的房子。這戶人家有個瘸子，每天一拐一拐地到井邊去打水。某一天，平原君的一個小妾在樓上看到這副場景，覺得十分好玩，忍不住大笑起來。
第二天，瘸子就來求見平原君，說：“我聽說很多賢人不遠千里投奔您，就是因為您能夠尊重人才而輕賤女色。我不幸得了殘疾，而您的小妾竟然公開恥笑我，這種恥辱，只要是男人都無法忍受，我請求您把那女人的人頭砍下送給我。”
瘸子說著，向平原君磕了一個頭。
聽到瘸子一本正經地說“請求您把那女人的人頭砍下送給我”，平原君心裡忍不住好笑。他微笑著答應了瘸子的要求，說：“好吧，你回去等著。”
瘸子走後，平原君對左右門客說：“你們看看，這小子不過是一介平民，居然因為笑了他一下，就想要我殺死小妾，也太把自己當回事了！”
過了幾天，平原君便把這事給忘了。瘸子也沒有再上門來要人頭，小妾仍然在府上過著無憂無慮的生活。可是，過了一年多，平原君發現一個怪現象——他的門客不斷流失，不知不覺竟然已經走了一半多。他百思不得其解，只好向身邊的門客請教：“我對他們不薄啊！可他們為什麼都要離開我呢？”
大夥都不回答。平原君一再追問，終於有個人說：“還不是因為瘸子那件事？您無視別人的尊嚴，又出爾反爾，不遵守自己的諾言。大夥認為您重女色而不重人才，所以就離開您了。”
平原君這才認識到問題的嚴重性，趕緊殺了那個女人，親自提著人頭上門去給瘸子賠罪。這之後，那些走了的門客才又漸漸回到他身邊。
邯鄲被圍後，趙孝成王命平原君全權負責辦理外交事務，遊說各國諸侯合縱抗秦。平原君受命後，將公關的重點放在齊國、魏國和楚國。
齊國已經有虞卿前往交涉，不用平原君太過操心。
魏國和趙國唇齒相依，平原君的妻子又是信陵君的同胞姐姐。因為這層關係，平原君多次以私人名義寫信給魏安僖王和信陵君，請求魏國迅速發兵救援邯鄲。
至於楚國，平原君覺得有必要親自走一趟，於是將門客召集起來，想從中挑選二十人作為隨從。
平原君的想法是，如果能夠順利完成任務，說服楚考烈王（楚頃襄王於公元前263年去世）出兵救援趙國，自然是再好不過；萬一楚考烈王不答應，他就準備學藺相如的，用武力逼迫其在朝堂上簽訂盟約。總之，不達到要楚國派兵的目的，他就不打算活著回來了，因此必須挑選文武兼備之士作為隨從，以備不時之需。
可是，按照這一要求，他挑來挑去，只挑出十九個人。剩下的一個名額，無論怎麼挑選，都找不到合適的人選，而他又不願意降低門檻隨便找個張三李四王五麻子替代。
正在鬱悶，有一個人站出來說：“您不用再挑了，就我吧！”
平原君循聲望去，看了好一陣子，才想起那人的名字叫毛遂。這也難怪，他的門客實在是太多了，如果不是出類拔萃之士，他一般是不太記得人家的名字的。
平原君問道：“您在我家裡住了幾年了？”
毛遂說：“三年。”
平原君說：“恕我直言，一位有本事的人在這個世界上，就好比一把錐子裝進口袋裡，很快會露出錐子尖來。可您在我這里三年了，我一直沒有發現您有什麼過人之處，也沒有人向我說過一句讚美您的話，這就說明您並不比別人突出。現在我要做的事情，關係到趙國的生死存亡，不可兒戲。您的報國之心我領了，但您還是留在家裡吧！”
毛遂說：“我今天站出來，就是要請您把我這把錐子裝進口袋啊！您如果早那麼乾了，我早就脫穎而出，何止露個尖尖？”
此言一出，眾人皆笑。平原君心想，實在找不到合適的人選，就把他帶去吧，至少他臉皮厚，於是同意了毛遂的請求。
一行人從邯鄲出發，繞過秦軍的封鎖線前往楚國。那十九個人本來都看不起毛遂，一路上通過交談，卻都對毛遂刮目相看，大有相見恨晚之意——其實早就見過，而且朝夕相處了三年，只不過毛遂深藏不露，以至於大夥都視而不見罷了。
到了郢都（楚國遷都於陳之後，便將陳改稱為郢，此後楚國數次遷都，都保持了這個習慣），平原君朝覲楚考烈王，向他痛陳秦國的危害，請求楚國與趙國結盟，發兵救援邯鄲。會見從早晨開始，談到中午還是沒有結果。無論平原君從哪個角度勸說，楚考烈王就是不鬆口。
平原君的門客坐在殿下，焦急地看著殿上，雖然聽不到說什麼，但是都知道談得不順利。那十九個人你看看我，我看看你，都是一副想上去幫忙而又“臣妾做不到啊”的表情。唯有毛遂半瞇著眼睛，無動於衷。
有個人試探著說道：“毛先生，您出一下面怎麼樣？”
毛遂說了一句“好”，馬上站起來，手按劍柄，三步併兩步走上了大殿，對平原君說：“合縱抗秦這麼簡單的事情，三兩句話就可以說清，你們怎麼說了半天還決定不了呢？”
在場的人聽了，無不大驚失色。楚考烈王抬起頭來，盯著毛遂看了一陣子，然後轉過臉去問平原君：“這是什麼人？”
平原君說：“他是我的門客。”
楚考烈王大怒，呵斥道：“你給我滾下去！我和你家主人談論國家大事，哪裡輪得到你這個下人來插嘴？”
毛遂做了個拔劍的姿勢，向前走了一步說：“大王敢這樣對我說話，無非是仗著楚國人多勢眾。可現在我離您不到十步，您的性命就在我手裡，楚國的人再多，也無濟於事。我家主人從來不敢這樣呵斥我，您怎麼敢當著他的面不顧禮節呵斥我呢？”
楚考烈王一下子愣住了，強自鎮定道：“你有什麼話就說吧！”
毛遂說：“當初商湯以七十里之地，消滅夏桀而稱王天下；周文王以數百里之地，消滅商紂而建立周朝。難道他們靠的是人多嗎？不是。他們只不過把握住了當時的形勢，藉機發揮了他們的能量而已。現在楚國地方五千里，軍隊上百萬，本來完全可以稱霸天下。誰知道就憑白起這麼個小子，帶著幾萬人馬討伐楚國，居然一戰攻克鄢郢，再戰燒毀夷陵，三戰辱及楚國的先王。這樣的恥辱，一百輩子都不能忘記，連我們趙國都為你們感到羞恥，可是您自己一點都不覺得慚愧，這可真是咄咄怪事！”
楚考烈王說：“瞧你說的！寡人無一天不為這件事感到羞愧，無一天不想報仇雪恨。”
毛遂說：“那就好說了，趕緊和趙國聯合起來，共同抗擊秦國。如果您今天對趙國坐視不救，等秦王滅了趙國，下一個就輪到楚國。我家主人不遠千里跑到這裡來，也是為了楚國的安危，您這樣無禮地呵斥我，心裡覺得過意得去嗎？”
楚考烈王啞口無言，老半天才說：“好，好，就听先生的，寡人願以楚國和趙國結盟，共抗強秦。”
毛遂說：“您可想清楚了？”
楚考烈王說：“想清楚了。”
毛遂這才將按在劍柄上的手放下，對楚考烈王左右說：“你們還愣著幹什麼？趕緊兒拿雞、狗、馬血來啊！”
毛遂雙手捧著盛血的銅盆，跪行到楚考烈王面前說：“請大王先歃血，定下合縱大計，其次是我家主人，最後輪到我。”
歃血儀式完成後，毛遂左手端著銅盆，右手指著殿下那十九個人說：“你們好歹來了一趟，也在殿下歃血，算是參加了訂盟。咳，你們這些人啊，碌碌無為，也就是吃現成飯的傢伙！”
那十九個人一聲不吭，不敢正視毛遂。
從楚國回來後，平原君逢人便說：“我再也不敢自稱識人了。我見過的人成百上千，總以為不會看走眼，沒想到錯失了毛先生，慚愧啊慚愧！”
平原君從此奉毛遂為上賓。而楚國方面果然也不失約，沒過多久便以春申君黃歇為將，率領大軍援救趙國。
與此同時，魏安僖王派來的援軍也已經上路了。