第54章 三、造星運動

眾所周知，萬事開頭難。劉炟要破祖、父兩代定下的規矩，肯定難上加難，而他又碰上馬太后這等后宮勞模，想給外戚封侯那就比登天還難了。 沒關係，馬太后有耐心，他有的是毅力，那就磨吧。於是乎，劉炟親自跑到皇太后處，張口就訴苦道：“您為什麼老是攔著我給舅舅們封侯呢。要知道，自西漢以來，舅父封侯就好像皇子被封王一樣正常。現在我三個舅父，馬廖年老，馬防和馬光大病在身，萬一他們在有生之年沒有封侯成功，那我不就落個千古遺憾嗎？” 劉炟悲嘆一聲，接著說道：“太后您就不要拖了，還是讓我挑個黃道吉日，把這事給辦了吧。” 馬太后看著劉炟，神情沉重，不說話。良久，只見老人家嘆息一聲，緩緩地說道：孩子，你以為我是為了作秀，想替自己博取美名，而讓你承受外界的批評嗎？如果你這樣想的話，那就錯了。其實，我阻止你給舅舅們封侯，都是為了馬家和國家啊。

簡單地說吧，封侯的好處不就是想要多點采邑嗎。可是你那幾個舅舅還富得不夠嗎？洛陽城只要長眼的，都知道他們可是富得流油的。既然他們都錢多沒處花了，為何還要一味封侯呢？ 我知道你很孝順。你這樣做，就是想讓我心安，覺得沒白養你這麼多年。問題是，你越這樣，我越是心不安。你可不知道，大旱降臨，糧食價格暴漲，我可是吃都吃不香，睡也睡不甜。況且你守孝還沒過三年，竟然就想著破先帝規矩，真這樣做了，天下人又怎麼看呢？ 最後，馬太后語重心長地說道：“孩子，我不是想干涉政治，讓你難看。只是你登基不久，歷練不夠，翅膀還嫩。如果有一天天下風調雨順，邊境無事，那我就拱手相讓，把政權還於你。然後我就等著抱孫子，到時你想封侯我也不會攔你了。”

劉炟聽完，腦袋已經耷拉下來。他總算聽出來了，馬太后不是不讓他給舅舅們封侯，只是時候未到。既然這樣，那就等吧。 工夫不負有心人，沒有多久，劉炟等來了一個大好機會。 這個天大的機會就是西羌造反了。消息傳到洛陽，接著有人上書，說他願意率軍前去扁西羌叛軍。這個上書的人，正是堅守西域打出名聲的耿恭，時為長水校尉。 我們都知道，劉炟這孩子做事有一個優點，就是對於出兵打仗這事，是不見兔子不撒鷹的。以前出兵西域如此，現在對付西羌更是如此。 劉炟看了耿恭奏書後，緊急召他進宮，詢問方略。 兩人關起門來說了些什麼，沒人知道。反正是，聊完以後，劉炟就覺得搞定西羌這事勝算很大，同意出兵。 可能有人會猜到，主意是耿恭出的，耿恭又身經百戰，這平反西羌大任應該交給他吧？

很遺憾，主將不是耿恭，耿恭只當了副將，主將留給了一個人，一個很重要的外戚。他的名字就叫馬防。 之前，馬皇后阻攔劉炟封馬防等人為侯，還有一個堂而皇之的藉口，這個藉口就是武功。沒有武功者，不得封侯。這是高祖劉邦立國的時候就說過的。 我們知道，劉邦這個規矩，早在漢武大帝時就成了一句屁話了。問題是，馬皇后不認為那是屁話。既然這樣，那就派個舅舅出去立功吧。於是，劉炟就想到了城門校尉馬防。 在此之前，馬防從來沒率兵跟外敵幹過架。不過也沒關係，誰都有第一次。只要第一次打出名堂來，什麼話都好說。當年，漢武大帝舍出血本，打造出衛青和霍去病這等燦爛的軍事明星。今天，他也要燒一把大錢，將馬防打造成功。 公元77年八月，劉炟拜馬防為代理車騎將軍，與副將耿恭一道，率北軍五個兵團，總共三萬人，準備征伐西羌。

三萬人，果然是大手筆。要知道，班超一行人困在西域，前後加起來也就出了一千八百兵。然而，就在大軍要出動時，跳出了一個詭異的人，說了一番詭異的話。 此人，司空第五倫也。 哪裡用兵，哪裡就有司空第五倫反對的聲音。這一次，第五倫不是反對對西羌用兵，而是反對劉炟的用人。這個人，當然就是馬防。 第五倫為什麼這樣說劉炟，看看他的奏書就明白了。他的意思大約如下：我認為，陛下給馬家外戚封侯，讓他們過上富人的美好日子，那是沒問題的。但你現在提他們出來做官，確實就不應該了。 想想就可知道，人在官場，很容易踩地雷的。如果馬家外戚觸犯了國法，您怎麼處理？我看您是怎麼處理都很為難。如果不治他們，置國法於不顧，如何對天下交代？如果治了他們，又傷了馬太后的心。所以，您還是好好斟酌一下吧。

劉炟一看，又一笑。老辦法，不理他。 第五倫你個老油條，想忽悠我把馬防拿掉。其實你早就知道，封侯這事如果劉炟能決定，早就辦了。之所以拖到現在辦不成，還不是因為馬太后這關過不了。如果用你這損招，給馬家外戚封侯這事恐怕還要拖，有可能拖到天荒地老都辦不成。 你精，我也不傻。 不多說了，等著看好戲吧。事實再一次證明，劉炟不愧是個優秀的獵手。他撒出了馬防這只鷹後，果然不久就逮到了好多兔子。馬防於前線一戰成名，斬敵數千，俘虜一萬多。 抓了這麼多兔子，不要說升職，就是封侯資格也夠了。於是見好就收的劉炟馬上下詔，叫馬防班師。耿恭則留守西羌，打掃戰場，並負責把那些殘餘叛軍消滅乾淨。 耿恭這人怎樣，西羌人就算沒見過，也總聽說過他在西域是怎麼玩命的。跟這樣玩命的人玩命，那簡直是找死，還是投降吧。果然，耿恭斬殺千餘人後，西羌叛軍殘餘就怕了，數万人爭先恐後地前來求饒。

終於可以徹底收工了。不久，劉炟也召耿恭班師。 然而，當意氣風發的耿恭回到洛陽城時，等待他的不是天堂，而是地獄。劉炟沒有給他頒最佳戰將獎，而是把他扣下，繳下兵符，直接把他趕回家了。 天，這到底是怎麼回事？ 政治，從來都是一場遊戲一場夢。耿恭並不知道，當他和劉炟關起門得意地開講滅羌方略時，劉炟心裡已經把他當成了一顆棋子。而他之所以要被拿下，是因為擋到了另外一顆重要的棋。那顆棋，就是外戚馬防。 眾所周知，無論是官場，還是娛樂圈，要想把某人捧成天上最閃亮的明星，就必須把其他明星拿掉。這是規矩，不然滿天繁星點點，怎麼顯出明星的燦爛？ 而在劉炟看來，馬防是他的棋，也是力捧的明星。他要讓馬防在漢朝的夜空上顯得更加光輝明亮，就必須先滅了耿恭這個閃亮的明星。

所謂旁觀者清，當局者迷。當我們把事情看得清清楚楚時，耿恭正在一步步陷入別人的圈套。他今天這個慘局，主要是他之前就跨錯了重要的一步。 情況是這樣的，當耿恭動身出征西羌前，給劉炟上了一道書。他說，故安豐侯竇融曾經在涼州做過州長，甚得羌胡之心，不曾出過大亂子。作為竇家子弟竇固，曾經跟隨過竇融，而且還曾率軍出征北匈奴，立下赫赫戰功。所以，要想讓羌胡安居樂業，最好派竇固去做涼州州長。馬防將軍呢，就讓他駐守漢陽郡就行了。 耿恭那奏書差點把劉炟雷倒。漢陽群隸屬涼州管轄，讓馬防當竇固的下屬，這是什麼話，明顯跟他的造星運動指導方針不符嘛。既然這樣，只有一個辦法，丟卒保帥，把耿恭拿掉，不跟他玩了。 現在終於看出來了吧，劉炟為什麼先召馬防班師，把耿恭扔在羌地。他就是要提前告訴馬防，有塊石頭想擋他的道了，務必齊力搬掉。怎麼搬，這個任務就交給馬防，作為皇帝，他只能在邊上打配合了。

可耿恭是明星，很大很大的明星。西漢有張騫，東漢有班超，班超蓋過了張騫；西漢有蘇武，東漢有耿恭，耿恭牛過了蘇武。班超和耿恭，都是東漢天空上耀眼的明星。要把他拿下，不是一般的難。 錯了。欲加之罪，何患無辭。在馬防看來，只要皇帝願意配合他，拿掉耿恭根本就不存在技術問題。果然馬防的馬仔上奏，告耿恭在前線不憂軍事，紀律散漫。 報告打上來後，劉炟看都不看，直接批了。就這樣，罷免耿恭官職，趕他回老家。沒想到，耿恭被趕出洛陽城後，不久就死於家中。 英雄一世，竟然落得這個下場。真不願這是真的，可這一切都是真的。 事實上，大明星耿恭並非沒看出劉炟要力捧馬防。相反，他看得很清楚。但是，他必須在馬防變成漢朝大明星之前把對方的路堵死。他不是害怕馬防搶了他的風光，而是擔心有朝一日，對方要把他的飯碗搶了。

耿恭之所以有此念頭，只因為一個既成事實——耿家和竇家是老搭檔，他們都是馬家的冤家。 稍微用力想想，就這樣這是怎麼回事了。當初，是誰讓伏波將軍馬援背負冤案，讓他死無葬身之地的？一個是梁松，一個是竇固，一個是耿舒。當時馬援出征時，耿舒是馬援副將，可他們倆意見相左。馬援被困後，耿舒上了一道奏書，告了馬援一狀，捅了第一刀。接著，梁松和竇固聞風而動，紛紛上來提腳狂踩，把馬援批倒批臭，見不得人。 耿舒，是開國功臣耿弇的弟弟，還是耿恭的叔叔。你說，當初耿舒從背後捅馬援那一刀，該不該算到耿恭頭上？況且，耿恭要聯合竇固一道，準備跑到他馬防頭上威風，馬防能坐以待斃嗎？ 明星造起來了，劉炟心裡也踏實多了。現在，武功馬防有了，西羌被搞定了，西域被班超壓得死死的，動都動不了，邊境也算無事了。基本滿足馬太后當初開出的條件，現在是不是該給馬舅舅封侯了呢？

劉炟突然想想，不對，差點漏了，還有一個條件沒有滿足。 這個條件就是——風調雨順，糧食豐收。蒼天助人，一年後，漢朝全國豐收，四方無事。劉炟認為，現在該是馬太后兌現承諾的時候了。 這一次，劉炟沒有再向馬太后請示，直接下詔封衛尉馬廖為順陽侯；馬防滅羌有功，之前已被封為車騎將軍，現又被封潁陽侯；執金吾馬光封許侯。 弄好這一切，劉炟才派人給馬太后報告。馬太后看完報告書，心情晦暗，滿眼惆悵，說了一句：“我活了一大把年紀，最後竟然沒守住底線，讓陛下破了不封外戚為侯的規矩，我死有遺憾啊。” 馬太后這話很快就傳到了馬防等人耳朵裡，他們一聽，全害怕了。接著，他們一齊上書，請求劉炟降封為關內侯。關內侯，有名無實，沒有采邑。 但是，劉炟不聽，照封不誤。 這一年，是公元79年五月二日。馬防等三兄弟侯爵加身，全都擁有“特進”身份。特進，位居三公之下，諸侯之上。 到此，劉炟與馬太后的較量徹底結束，前者勝出。一個月後，六月三十日，馬太后崩，諡號“明德”，世稱明德皇后。