第4章 四、生為王者
當劉肇在洛陽城忙活著的時候，遠在千里之遙的西域的班超也沒閒著。三年前，即公元八十七年，班超一戰定莎車國，名震西域，無人不知。然而有人卻說，班超的地震搞得那麼厲害，我這裡怎麼就這麼安全呢？
到底誰有那麼大的口氣？班超聞聲轉身看去，哦，原來是你呀，月氏國國王。
我們知道，班超當時攻打莎車國時，搞得很是辛苦。那時莎車國眼看撐不住了，向康居國拋出一大籮筐金彈，說我給你錢，你來幫我頂班超一下。
收錢幹活，那是人之常情，康居二話不說就帶兵來了。班超一看，笑了。
莎車國有錢拋，難道我就沒得拋？
於是，班超也派人攜帶大量金錢，去找一個人說，只要你幫我勸康居國撤了，這筆錢就是你的了。那人一聽，啥都沒說，收起錢就去辦事了，而且還真把這事辦成了。於是康居國撤軍，班超順利攻下無賴國家莎車國。
說到這裡，諸位可能都想起來了，替班超辦成事的人，就是月氏國國王。
月氏王國，首都位於藍市城（今阿富汗共和國北部瓦齊拉巴德市）。我們也看出來了，他之所以沒把班超看在眼裡，基於兩個原因。一個是他遠離班超的地震中心，另外一個則是，班超在關鍵時刻，還請他吃飯辦事，怎麼會不安全呢？
有些人，手裡有幾文錢，他都敢進賭場當莊，給他十斤米，他都能去開飯店。人如此，國亦然。月氏國國王以為，過去班超求他辦事，還辦成了，這次輪到他要求班超辦事，應該沒問題的吧？
所以，不知天高地厚的他就派人去跟班超說，我想娶你們漢朝的公主，麻煩你修書向漢朝皇帝轉告一下。
然而月氏國國王怎麼也沒想到，當他的使節把話傳給班超，只見班超大聲一吼，叫人將使者拿下了。
禮尚往來，人之常情，班超來自禮儀之邦，道理比誰都懂。問題是不是所有的和尚，都能西天取經；不是所有的太監，都能揚帆遠航；不是所有的國家，都能娶到漢朝公主的。
什麼樣的人才能娶到公主呢？答案很簡單，只有對漢朝有利用價值，並且價能抵人的時候，才可以娶。比如匈奴，還有西域的烏孫國王。
但是班超要說，你月氏國國王還不夠那個級別。
現在的漢朝，不是過去的漢朝。過去的漢朝，匈奴狼年年騷擾邊郡，來勢洶洶，漢武大帝跟他們打了一輩子，頭髮都打白了，國力都打疲了，問題還是沒有解決。所以他才想到利用烏孫牽制匈奴，把公主嫁出去。現在的漢朝，匈奴都快要被竇憲打出地球了，西域聽話都來不及，還想打漢朝公主的主意？
別以為你想娶漢朝公主，是給我班超面子，那就大錯特錯了。
如果我班超真把公主嫁給你，那不僅是丟我的臉，更是丟漢朝的臉。現在的西域，誰是老大，大家看得清清楚楚，為什麼唯獨你看不清楚呢？
月氏國國王不但看不清楚，想也沒想清楚。他一聽班超跟他翻臉，還扣了他的媒人，大火就冒了起來，立即就率了七萬人來問候班超。
說實話，月氏國國王這個問候禮，還搞得真大，班超有點吃不消了。吃不了，也要兜著。在月氏王國軍隊到來之前，班超召集他的兄弟，開了一個動員大會。在會上，班超輕描淡寫地說道，聽說月氏軍隊來了，你們都怕了。我告訴你們，有我老班在，大家都不要怕。
西域就好像是一張紙，班超就像超級畫師，想怎麼畫就怎麼畫。在他的人生字典裡，從來就沒有困難二字，更沒有害怕這個詞語。
接著，班超又把作戰計劃告訴眾人。
他說，月氏王國人多，我們人少，理應吃虧。但是，別忘了，打仗是要力量的，力量是要吃飯的。不管月氏王國來了多少人，只要讓他們沒飯吃了，自然就會跑路。要想讓他們沒飯吃，其實是一件很簡單的事。他們大老遠地來，帶的糧食都吃在路上，自然不能撐到最後。
所以他們到我們城下來，第一件事就是想找吃的。他想找，我卻讓他啥都找不著。只要我們堅壁清野，把田裡的莊稼都收了，把外面能吃的都燒了，我們守城不與他們戰，他們來了吃什麼？當然是只能喝西北風啦。
最後，班超從容、自信地總結道：相信我，不超過十天，勝利必屬於我們。
班超說完，月氏國王就到城下了。
正如班超所料，他們一到城下，就對城上的人喊話，說有種就出來乾一架，別躲在城裡，像個什麼爺們儿。班超當然有種，可憑什麼有種的就一定要跟你乾架？我留著種，待明日你疲了再打你不行嗎？
任月氏人在城外喊，班超就是不為所動。
喊不出來，只有動手了。月氏國王命令攻城，可是攻了很久，沒有絲毫進展。城下的人累得要死，城上的人也很忙，他們是忙著把爬上城的人弄下去。弄人下城的工作好做，爬城的就不容易了。這還不是要命的，更要命的是，月氏國王發現，他們帶來的糧食不夠了。
月氏國國王可能都沒想到，班超的名聲那還真不是蓋的。人家只帶了三十六名兄弟就敢闖西域，自己七萬大軍，竟然還搞不定人家一座城池。城池質量過關，人的質量，更是讓人有點膽寒了。
但是，月氏國國王還沒有懈氣，也不准備跑路了。因為他還帶來了一樣東西是班超所沒想到的。這東西，就是當年班超請他辦事，送給他的好處——錢。
有錢都能使鬼推磨，買個糧食就更不用說了。月氏國國王派人帶著重金，準備抄小路去別處團購糧食。
西域人向來以做生意為榮，以不會做生意為恥。生意是上帝，鬼神次之，神鬼搞不定的事，生意人一定能搞定。有人聽說月氏人的生意來了，二話不說，大門洞開，說只要你拿錢來，多少糧食都給你運回去。
說這話的人，是龜茲國國王。
這個人，我們應該不會陌生。當年莎車國為什麼敢跟班超翻臉，主要是有龜茲國和匈奴人在背後撐腰。今天，月氏國國王跟班超打起來，他卻躲在背後發糧食財，對他來說，這可是一舉兩得之事。
正當龜茲國國王打著如意算盤時，突然傳來一個不好的消息，徹底將他的糧食財夢打碎了。這個消息就是，月氏國國王的糧食款，在路上被人劫了。
劫了還罷，使節還被殺了。
龜茲猜都不用猜，在西域這塊地盤上，敢搶龜茲生意的，絕對不會超出兩個。他就知道，殺人劫財的事，肯定是班超幹的。
沒錯，還真是班超幹的。
班超就料定，月氏國國王勞師動眾，不辭辛苦地遠道而來，肯定不會輕易罷休。而他找不到吃的，肯定就去買。敢賣糧食的人，肯定也就是龜茲了。所以，他事先在去龜茲國的要道上，埋伏了數百伏兵。果然，當月氏國國王的糧食採購隊伍經過時，就被伏兵逮了個正著。
這叫啥來著？套用後人周瑜的經歷，就叫它——賠了金錢又折兵。
班超殺了月氏使者，派人把頭顱捎給月氏國國王。月氏國國王一看，寒氣都冒到頭頂上去了。他終於知道，跟班超鬥，莎車國不是對手，龜茲國不是對手，他也不是對手。
愿賭服輸，就這樣認了吧？
是的，月氏國國王決定認了。不久，他派人去向班超請罪。說小弟遠道前來找大哥麻煩，實在是不知天高地厚，大哥肚裡能撐船，希望放小弟一條生路。
殺人不是目的，而是手段。以不戰而屈人之兵，這才是班超統治西域的王者之道。當班超一看月氏國國王的請降書，點頭微笑了。
既然知道天多高，地多厚，給你一條路，請你從哪裡來，回哪裡去吧。就這樣，月氏國國王雄赳赳地來，灰溜溜地走了；走了以後，每年還得按時派人送禮來慰問班老大。
月氏國國王都被搞定了，其他國家那都是浮云了。一年後，龜茲國等人也不敢跟班超抬槓了，派人來說，小弟也知道錯了，特來向大哥認罪。
一眨眼，時間來到了公元九十一年，十二月。
班超被漢朝任命為西域都護，眾望所歸，也是實至名歸。就在這一年，班超率七萬軍隊，橫掃西域，進行軍事大掃除。最後剩下的那幾個曾經殺過漢使，都不敢前來投降的，也被收了。
到此，西域五十餘國，全數歸附漢朝。在竇憲之後，班超實現了漢朝域外軍事行動的另外一個高峰。
曾經，班超仰望前人張騫、傅介子，而這些英雄的前輩，都被他的閃亮光芒蓋住了。在西域這塊土地上，如果說前者是開路人，班超才是真正的集大成者。
因為，他比前輩飛得更高，走得更遠。
遠到哪個程度？據史載，班超的威望，遠播地中海之濱，所謂的蠻夷外國，不遠萬里，經數道翻譯風塵僕僕而來，就為一個共同的夢想——向漢朝進貢。跟漢朝打交道，成了這些外國使者畢生的夢想。
班超為偉大的漢朝，打開了壯闊的視野和歷史。然而就差那麼一點，班超就能實現完美的飛越了。因為奇蹟的歷史，彷彿已經到了極限，就在那個完美臨界處，竟然停止不動了——班超差點打通了東方文明與西方文明的通道。
為什麼說差一點，是因為班超派使者出去，出使大秦帝國（羅馬帝國），可能只走到了地中海，聞聽路途遙遠就打道回府了。
歷史是愛開玩笑的，這次如果不是開玩笑，那就是一項遺憾藝術了。
公元一○二年，班超七十歲整。人生七十古來稀，班超已經沒有什麼可眷戀的了。回顧這一生，前半生碌碌無為，後半生鋒芒畢露，整整三十年的光陰，都獻給了蒼涼遼闊的西域。西域是他和他的三十六個兄弟，一手打下的。但是現在，他想作別西邊的雲彩，乘風歸去了。
班超想家了。
葉落歸根，這是他餘生唯一的夢想。早在三年前，他就向皇帝劉肇上書，傳達了意願。可奏書去了一年又一年，就是不見回复。蘇武於域外，待了十九年，死都想著爬回漢朝，難道我班超為漢朝站崗三十年，都沒資格回國嗎？
悲傷的班超，又給劉肇寫了一道奏書。
這次，他把話說得很明白，說自己身體快不行了，只想臨死前回國，見見魂繞夢縈的祖國。我還不敢確定，自己能否走到酒泉郡，如果能進了玉門關，我真的就心滿意足了。
奏書呈上去後，跟往常一樣，又被壓住了。這時，有人替班超求情來了。來的人，是班超的妹妹班昭。
在世界歷史上，從來沒見過一位女人的名字在哲學史上留下過。而在歷史研究方面，女人也是稀缺動物。而班昭，竟然就是其中之一的超級國寶。
跟老哥班固一樣，班超也喜歡上了歷史。班固因為政治站錯隊伍，跟了竇憲，被劉肇拉出去砍了。砍完了人，劉肇才發現班固沒有寫完《漢書》，後悔死了。
要知道，《漢書》這部書，是劉肇的爺爺劉莊命令班固主持寫的國史，也是劉氏皇族的家譜。如果沒有這書，他都不知道去哪兒學斬殺外戚的絕招。
所以，《漢書》一定要寫完，皇帝劉肇就把任務交給了班昭。
班昭這樣告訴劉肇：我二哥班超三年前，就給您打報告申請退休，可一直都沒有獲得批准。在您看來，西域可能離不開班超，問題是他現在老了，身體快不行了。如果再不給他找個接班人，一旦他突然沒了，西域可能變成爛攤子，到時候想收拾都來不及了。
我曾聽說，在古代十五歲當兵，六十歲就可以退伍。今年班超七十歲整，我冒著死刑的重罰，替他求個情，允許他葉落歸根，活著回到國內。
劉肇看著奏書，久久地凝望著西方思緒湧動，感慨萬千。
三十年功名塵與土，八千里路雲和月，這是英雄的選擇；胡馬依北風，越鳥巢南枝，這是動物的歸宿。
物如此，人亦然。
班超首先是人，其次才是英雄，西域無論多大多美，只不過是他生命的驛站。唯有故鄉，漢朝的水土，才是他真正魂繞夢牽的地方。
就在那一刻，劉肇終於讀懂了班超。這一年，八月，班超順利回國。九月，病逝。
我彷彿看見，一顆閃亮的流星，漂亮地劃過了漢朝的天空，向著更遠的地方飛逝了。飛鳥的翅膀，在天空劃過，沒有留下痕跡。有一顆美麗的流星劃過歷史的天空，卻在我們心里永遠定格了。
這是一顆英雄的流星，漢朝真正的王者。