沛縣到咸陽，幾千里漫漫長路。道路艱險自不必說，路上縱使豺狼當道，疾風暴雨，山崩地陷也不能退縮停頓。這就像一款電腦遊戲，必須在規定的時間內，到達目的地，否則就over了。
遊戲over可以關機，現實over則無法關機，最多只能暫時不在服務區。可你不能老不在服務區，總要出來面對。
這次押送任務的規定，劉邦當然是清楚的。若未按時到達，輕者入獄，重則砍頭。更令他頭疼的是，500民夫的隊伍中，還有幾十個剛從監獄裡調出來的罪犯，指不定路上會生出什麼么蛾子。
但皇命不可違，在其位就得謀其職，若是瀆職，丟官事小，丟了性命就再也找不回來。
劉邦以賭博的心態，押著500人深一腳淺一腳往前行。剛走兩天，便跑了幾個人，再走兩天，又跑幾個人。上了崎嶇山路，叢林密布，更是顧頭顧不上尾。那些民夫受了傳染似的，看見別人跑，自己也跑。幾天后，500人跑掉了一半。
劉邦瞅著剩下的二百五，一臉沮喪。你們也太不給面子了。是，一路上咱們風餐露宿，伙食很差，可我對你們很仁慈很關照，別人押送民夫，都用繩子串起來，牲口似的一路栓著拉著走。我沒這麼做，我玩的是人性化押送。可我扔出去的是繡球，拽回來的是抹布，這還沒出沛縣縣界呢，人就跑了一半。估計到了咸陽，就剩我一個二百五了。
罷了，事已至此，索性破罐破摔。
這時，他們已到縣界邊上，一個叫豐西澤的地方。劉邦拿出所有路費，買了酒肉，請剩下的一幫民夫大吃大喝。
民夫們吃著喝著心裡直犯嘀咕，搞不懂劉亭長的想法。
酒過三巡，劉邦似醉非醉，提出一個精妙的問題：喝完這酒後，你們是願意跑啊，還是願意逃跑啊？
眾人都愣了。
半晌，有人反問，我們跑了，劉亭長你怎麼辦？
劉邦說，我逃跑。
此乃大實話，不逃跑又能怎麼樣，難不成自己趕赴咸陽，伸長脖子給人砍。
大夥兒心裡也都清楚這一點，當即就有幾十個壯漢宣誓，我們不跑，我們要跟著劉亭長一起逃跑。
劉邦看看這幫人，大多是監獄裡調出的罪犯。一路上，他並沒把他們當犯人對待，反而特別照應。這些人都是直腸子，見劉邦如此仁義，便生了跟隨他的心。
再者說，他們本是囚徒，跑也不知往哪兒跑，因為上哪兒都是一個死。縱然到了咸陽，修建驪山陵，估計最後也得累死。
不如讓劉邦給指條道，他說去哪裡，咱們就去哪裡。可此時劉邦自己也不知道該去哪兒。
還是繼續喝酒吧。眾人又喝了一會子，有的人已經跑了，有的人則爛醉如泥。待醉的人醒來，天色已晚。劉邦說，走。一幫人便義無反顧地隨他而去。
他們跌跌撞撞，不辨方向，像一群沒頭蒼蠅消失在茫茫夜色中。
劉亭長逃跑了！
那些被劉邦放跑的民夫，回到沛縣說漏了嘴。縣令與劉邦的岳丈呂公交情再厚，也害怕自己腦袋落地，趕緊派人去追捕。
去的人沿途搜了幾天，人影也不見一個。
此事非小事，是一起嚴重的政治事件，迅速升級為沛縣年度熱點新聞，名為“失踪門”。
眾人議論紛紛，縣令破不了案，只好遣差役把呂雉捉來過堂。
呂雉根本不知道發生了什麼事。差役窮凶極惡，鎖鏈套上她拉了就走。
家裡孩子哭成一團，兒子剛滿月，女兒也小，呂雉只好讓年長些的劉肥把兩個孩子送到劉太公家。
到得堂上，呂雉才明白，劉邦這次又闖了禍，且是塌天大禍。別說他亭長當不成了，一家人的性命恐怕都難保。
可她能招供什麼？劉邦離家不歸，回回都像人間蒸發。這次更是無處尋無處覓。
縣令無計可施，只好將她打入牢獄。
蕭何、曹參等人既焦急又擔憂。他們幫不了四哥，只能幫幫四嫂。恰巧這時監獄裡出了事。
審訊呂雉的一個法吏，見其薄有二分姿色，便端了一副下流嘴臉，挑逗呂雉：丈夫棄家不歸，你尚風韻猶存，身心孤苦，何不出軌？
呂雉拒絕出演《廊橋遺夢》女主角，法吏心急，索性生撲。呂雉呼救，恰被獄吏任敖撞見。
任敖與劉邦也素有交情，喝過四嫂釀的酒，吃過四嫂做的飯。今日見到這幅場景，怒火直冒，衝上前逮住法吏，一通暴打。
亭長蹊蹺失踪，獄吏打傷法吏，法吏調戲亭長夫人。怎麼這麼亂！縣令直喊頭痛，再鬧下去，不等中央砍我的頭，我就得被你們弄崩潰。
蕭何、曹參等人趁機出面說情。縣令也懶得糾結，索性賣個人情，釋放了呂雉。
殊不知，他這一放，改變了呂雉的命運，更改變了劉邦的命運。
呂雉出獄，立馬派人尋訪劉邦的下落。
她娘家有兄弟，江湖有朋友。她的兩個哥哥，呂澤和呂釋之，加上劉邦的一幫舊友，展開人肉搜索。
這些人比縣衙差役能幹，真尋到了劉邦的踪跡。
那日，劉邦等一幫人連夜出了沛縣境。起初並不知在何處落腳，後來一尋思，落腳之地既要隱秘，又不能離沛縣太遠。如此，方可和家人聯繫上，生活才能保障。
走來走去，他們選定了一個地方，就在芒縣和碭縣之間的芒碭山中。
芒碭山谷幽林深，山勢陡峭，四周嶙峋怪石堆砌，蒼然蔥蘢，崢嶸扎眼。山間有涼意，劇烈清新，穿鼻過肺，洗了一腔污穢；霧很薄，時而棉絮，時而細蟒，都是蠟筆塗的白。雲很暗，在頂上走，像一群灰衣流竄犯；樹很舊，幾百歲，滿眼肥綠比蒼老。偶聽溪流潺潺，極細極脆，水聲忽大忽小，欲捕捉其來路，一切又都消失無踪了。
劉邦的一幫舊友，熟悉這山中的溝溝壑壑，他們在龐大的芒碭山中尋覓，最終在山澤中一個叫黃桑峪地方，找到了劉邦。
峪中長滿黃桑，路也更加崎嶇，沼澤感墊腳底走不穩，行半截短路也像長征，果然是一處隱秘的所在。
這麼快就與家鄉友人聯絡上，想必劉邦多少有些意外。他大概不知道，這得歸功於呂雉。
呂雉很清楚目前的局勢和處境。此時，秦始皇雖已駕崩，而秦法依然健在，依然嚴酷。丈夫若要逃脫罪責，唯一的辦法就是等待時機。
這時機要么是二世胡亥赦免天下，要么是天下大亂。不管是哪一種，有些事情是必須做的。
於是，呂雉做了兩件事，一件是聯絡劉邦舊友，往芒碭山中源源不斷地輸送各類物資，肉菜糧食兵器，應有盡有。這條保障線的人員、時間、路線，均由呂雉一手安排。數月過去，劉邦已經有點兒兵強馬壯的意思了。
第二件事，呂雉幹得更漂亮。她把劉邦本人以及“失踪門”事件進行全麵包裝，炮製出一套自吹自擂又膾炙人口的故事。
其中流傳最廣的就是斬白蛇。
當日，劉邦等人逃跑，草叢中忽然躥出一條白色的巨蟒擋道，劉邦舉劍將白蛇斬成兩段。此時，他酒還未醒，又躺路邊睡了會兒。須臾，來了個老嫗，看到被碎屍的白蛇，老嫗立刻變成了周星星，撫蛇哭喊：小強，你怎麼了小強？逃跑者問怎麼回事？老嫗哭訴，這白蛇是我兒子，他本是白帝，今日化作白蛇，不成想被赤帝之子所殺，如今我是白髮人送黑髮人啊。
哭訴完，老嫗化作一股煙飄散而去。
原來劉邦是赤帝之子。大夥兒很意外。
無論何種情況，人只要一玩失踪，就顯得神秘感，再加上神話般的故事渲染，自然讓人對故事的主角產生敬畏。
斬白蛇的故事，無非是想讓人相信，劉邦不是逃犯，他是受命於天的大人物。
一個故事不夠，再來一個配套的。話說呂雉帶著倆孩子在田間勞作，忽然來了個老頭，向她討水喝。喝完水，老頭對呂雉說，夫人之相，真是貴不可言。呂雉很高興，又請老頭給倆孩子看相，老頭肯定地說，一樣是貴人之相。
老頭說完就走，很快沒了踪影。
呂雉甚至還編造了一個氣象預報。她說劉邦隱身在線的地方，常有彩雲籠罩。順著雲氣的方向，就能找到劉邦。
這些神神叨叨的故事最終變成了傳聞，且越傳越神。最後還被寫進史書。而在沛縣鄉親眼中，此時的劉邦神秘而陌生，想他時他在天邊，他已不是昔日的劉亭長，他是個傳奇。
事實上，劉邦此時的處境比任何時候都糟糕。他就是一個瀆職的逃犯，落草為寇，占山為王，兼具流氓、土匪雙重身份。
而呂雉有點石成金的包裝本領。她這一套，如今的傳銷瘋子和直銷騙子常用，圈錢行騙，首先要騙自己。明明前途無望，卻終日高呼要富強。好比過分自卑的人，往往盲目自大，這種欺人欺世的境界，可稱之為精神高潮。
劉邦當時有沒有精神高潮，無人知曉。落難之人給自己添點自信和希望也無可厚非，哪怕這希望薄如紙，輕如雪。
此時，蕭何很清楚如今天下的形勢。始皇亡，天下亂得像一桌潲水油火鍋，熱浪滾滾，什麼臭魚爛蝦都在翻騰。
於是，蕭何也把自己族人中的青壯年送上山，讓他們與劉邦共圖大計。
而劉邦卻無大計，他率領這支以犯人為主的隊伍，潛伏芒碭山數月，毫無作為。他很徬徨，不知該何去何從。
處於人生的十字路口也就罷了，處於米字路口更頭大。
以《周易》乾卦論，人事分為幾大階段：潛龍勿用、見龍在田、飛龍在天、或躍在淵、亢龍有悔、群龍無首。是由陰到陽，由盛至衰的一個循環。
劉邦縱然是條龍，而他40多年的瞎混，交友也罷，當吏也罷，終歸是潛龍勿用。
現在，他被逼上芒碭山，矗立於潛龍勿用與見龍在田的臨界點上。儘管他還拿不定主意，但大勢如巨浪，驅動他去嶄露頭角。
對於一個從不循規蹈矩的人來說，喜逢亂世，恰是人生良機。
此時，秦帝國這艘巨輪在暗潮湧動中顛簸。水能載舟，亦能覆舟，人民是汪洋大海。但弓雖強，無箭枉然。民憤民怨再大，沒人帶頭反抗，永遠只能敢怒不敢言。好在這年8月，終於有人射出了第一箭。
這一箭驚世駭俗，劃空而過，拉開了天下反秦的帷幕。