第87章 第二十節吊昆陽
再說突然變得極端惡劣的天氣，同樣也讓漢軍措手不及，雷聲大震，風驟雨急，能見度急劇降低，漢軍不得不停止攻擊，守住陣形，先求自保，同時祈禱著壞天氣快點過去，以便早點再度上陣殺敵。
然而，官兵居然在這時全軍崩潰，這倒是讓劉秀等人始料未及。一道道閃電，頻繁劃破長空，勾勒驚慌而逃的人影，照亮飽經踐踏的屍體。剛剛還熱火朝天的戰場，轉眼間便淪為淒涼冰冷的地獄。
大雨瓢潑，劉秀等人站在雨中，一動不動，張大嘴巴，為眼前的奇觀所驚嚇。雨水斜飛，灌滿嘴巴，噗，吐出來，然後繼續張大嘴巴。他們就是沒法將嘴巴閉上。這也太神奇了，難道戰爭就這樣輕易結束了嗎？
劉秀等人百無聊賴地撫摸著肱二頭肌，惆悵著英雄無用武之地。這場戰爭，他們猜到了開始，卻絕對沒有猜到這樣的結局。他們勝利了，而且是一場做夢也不敢奢望的大勝，勝得如此乾脆，如此徹底。難道是天意不成？就算是天意，那老天爺也未免太慷慨了些。劉秀等人不可置信地互相打量，很久才敢確認勝利的事實，於是笑聲和雷聲混響，淚水隨雨水飛揚。
當雷聲漸止，戰場上的號啕與呼叫也漸漸稀少，劉秀等人這才聽到一陣沉著而堅定的戰鼓聲，隔著雨幕望去，便看見一個胡人，渾身濕透，擂鼓不休。那是官兵的司鼓手，無視周遭無數屍體，無視戰場一片狼藉，在天地之間，在雷雨之下，忘我獨奏。他根本就渾然不覺，他已是昆陽城下官兵留下的最後一人。漢軍圍上前去，靜靜聽著胡人擊鼓，沒有人想到要去傷害他，他並非戰士，手中也無寸鐵，然而他和他的戰鼓，卻響徹到了最後。
戰鼓聲如此激昂，卻又如此絕望，劉秀忍不住大叫道：戰爭已經結束！胡人見是敵軍，鼓聲絲毫不亂，大叫道：只要還有一個官兵在戰鬥，我都要陪他到底。劉秀大叫道：一個官兵也沒有了。胡人停下鼓槌，舉目四望，除了屍體，還是屍體。胡人呆立半晌，全身不住顫抖，半是寒冷，半是悲傷，良久，向劉秀道：“男兒死異鄉，請奏安魂之殤。”說完，也不等劉秀同意，徑自擊鼓。
鼓聲再次在昆陽戰場迴盪，為那些早逝的魂靈，為那些橫死的兒郎。低沉壓抑的鼓聲，穿越淒風冷雨，穿越閃電驚雷，在每一個生者和死者的耳畔奏響。鼓聲之中，不再有敵我雙方，不再有勝兵敗將。所有人皆為一體，每一個死者都是生者的哀傷。何必問鼓聲為誰而響，它正在為每一個人而響！
胡人從戰役開始一直擂鼓到現在，早已筋疲力盡，隨著最後一個鼓點的落下，胡人潮濕的身軀緩緩倒地。昆陽城下最後一面戰鼓，就此安靜下來。
再說王邑逃至安全地帶，回馬眺望身後的昆陽戰場，望不幾眼，忽然悲從中來，披髮狂笑，如歌如泣，似瘋似魔：
毀了，全他媽的毀了。有史以來最為強大的百萬之軍，說沒了就沒了。遙想當日，我曾有怎樣的降臨？那時我是黑夜，我是戰魔，我將撫摸河山，征服所有。而如今，數十萬將士，在眼前這片戰場同時斃命，更可笑的是，他們不是死在漢軍手上，他們是自己將自己摧枯拉朽地殘殺了個乾淨。遠方的親人，關上那敞開的門吧，不必再等，兒郎們不會再回來了，他們將永遠留在昆陽，留在這個被詛咒的地方，他們再也不能在肩上託一朵小雲，他們再也不能在喉間蓄一縷歌聲。
王莽已經什麼都依了他，王莽這回夠哥們，他還有什麼藉口可找？沒有，一萬個沒有。三個月時間聚集起來的百萬大軍，毀滅卻只用了兩個時辰。失敗，窩囊的失敗，而且是敗在劉秀這麼一個無名小輩手上，還提什麼不朽名將？還提什麼萬世流芳？
火光在天地噴湧，將人命歸零，一如從未誕生。那些慘死的屍首，只是假造的偽證。荷葉上的蜻蜓，來不及閉上它那太多的眼睛，只能牙一咬，腿一蹬，決意自沉。當少女捂起明媚的小臉，也許是因為腮腺發炎。當露珠發現自己的晶瑩，意味著離破碎已經不遠。
如何度過這一生，實在是一門最為艱深的學問。
天氣略有好轉，漢軍即刻趁勝分頭追擊。對一場戰爭而言，更大的戰果，往往是通過追擊才能獲得。劉秀領一軍，西追數十里，截獲嚴尤、陳茂殘部百餘人。嚴尤自知反抗毫無意義，命部下放下武器，接受漢軍發落。漢軍正待一擁而上，大動屠刀，劉秀伸手止住，打馬邀嚴尤道：“新朝氣數已盡，嚴公何不歸降？”
嚴尤望著劉秀，想當年長安之時，他貴為大司馬，而劉秀只是一名年輕的窮太學生，寒風中苦苦守候在他的府前，只為能見上他一面。如今故人重逢，形勢顛倒，貴賤易位，他反成了劉秀的俘虜，撫今追昔，情何以堪，只能強笑道：“擊潰百萬大軍，只在反掌之間，如此偉業，千古未有，而小子竟辦之。吾老矣，無降，願死。”
劉秀一心想要招攬嚴尤，不僅僅出於私人情誼，對漢軍來說，以嚴尤的才能及威望，一旦歸降，無疑將是一巨大鼓舞，對新朝則是一沉重打擊。於是再勸道：“民心思漢，劉氏當複興，嚴公與我叔父劉良乃是至交，倘能投漢，日後必為社稷之臣。望嚴公三思。”
嚴尤苦笑，他已經一大把年紀，不可能再忍受羞辱，和他眼中的一群流氓無賴為伍，與其折節下之，毋寧一死，於是答道：“多謝文叔美意，吾意已決。寧死不降。”
劉秀嗟嘆不已，嚴尤於他有知遇之恩，真要殺嚴尤的話，他如何下得了手？一揮手，命部下閃開一條道，道：“當日恩情，小子未敢忘也。嚴公請便。”
嚴尤也不道謝，率眾而去。去不多時，單騎而返，語劉秀道：“再見不知何時，臨去，有一言不得不表。王莽雖不能用人，猶勝過漢軍之不能容人。我觀漢軍，其中小人多有，共患難易，共富貴難，今雖大勝，不久必起內訌。宜未雨綢繆，早作防備為幸。”
劉秀悚然道：“多謝嚴公教誨，小子自當謹記！”
嚴尤揚鞭而去，劉秀也收兵回返昆陽。晚風勁吹，夜色漸深，新月如鉤，高掛天際。一路之上，伏尸百餘里，踩死的，擠死的，嚇死的，淹死的，戰死的，其狀各異，其慘同一。可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人，此情此景，劉秀心中忽起勝利者的悲涼。
回抵昆陽，一幅繁忙景象，官兵潰奔之時，拋下所有軍實輜重，漢軍此刻正在月光下哄搶，劉秀部下唯恐後人，一哄而散，也加入到哄搶的行列。
劉秀想去尋鄧奉，卻發現鄧奉早已不告而別，正如他不告而來。劉秀感到一陣無比的寂寞，突然來臨的勝利，顯得是那麼不可思議，強大的百萬官兵，何以一時間便潰散無餘？難道真是冥冥中的天意在眷顧自己？
思索然後頓悟，劉秀渾身滾燙，他想他終於明白了蔡少公所說的那句大讖。
大讖曰：劉秀當為天子。為什麼不說劉秀必為天子、劉秀且為天子、劉秀將為天子？一字之差，其中大有深意。當者，選擇之意甚明，上天選擇了他，要將天下託付給他。以前，劉秀和他的長兄劉縯一樣，將天子視為權力、財富和地位，視為家族失去的榮譽。而如今，劉秀明白了，天子其實意味著責任，賜蒼生以安寧，為萬世開太平，讓眼前的慘劇不再發生，讓天下遠離災荒和紛爭，老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養……
然而，劉秀不敢再多想下去了，在這句讖語當中，他已經隱隱感到了一種難以啟齒的罪惡。而這種強烈的罪惡感，甚至讓他有了立刻自殺的衝動。幸好姐夫鄧晨及時趕到，將他從自我折磨的深淵中拯救出來。鄧晨車馬滿載，顯然是在哄搶中收穫頗豐，見劉秀正在發呆，笑問道：“你不拿點什麼？”
劉秀擺擺手，道：“此皆將士搏命而來，自當由他們分去。”
鄧晨道：“你不拿，部下豈敢先拿？”
劉秀無奈，於眾多金銀珠寶中，獨挑出一塊黝黑的石頭。鄧晨笑道：“好眼光，此乃天外隕石，用以鑄劍，必遠勝干將莫邪。”劉秀大喜，即命鐵匠鑄劍，獻與長兄劉縯。
以上便是歷史上著名的昆陽之戰，最為以少勝多。千餘年後，東坡兄途經昆陽，觸景生情，感動於中，為前人及後世留下一首《昆陽城賦》，賦曰：