第56章 第一節神話

世間有以訛傳訛，更有以神傳神。對帝國的大多數老百姓來說，他們並無緣見到劉縯，他們只能憑藉自己對英雄的想像，勾勒出一個劉縯的虛擬模樣，於是乎，口口相傳之下，劉縯的形象越傳越邪乎。有的說，劉縯，巨人也，身高兩米，體重也是兩米；有的說，劉縯，天人也，刀槍不入，三頭六臂；有的說，劉縯，妖人也，能呼風喚雨，驅禽趕獸；有的說，劉縯，狂人也，有事獅子吼，無事鬼見愁。 在這走形的描摹之中，寄託著人們天真的英雄之夢，也帶給劉縯被神化的苦痛，害得他每次照鏡子時，都為自己真實的形象慚愧不已，覺得非常對不起觀眾。 神話的寫就，不僅來自百姓，同樣也來自敵人。荊州官吏，坐看劉縯橫行，卻無計可施，無奈之下，只能誇敵以自重，譽敵以自保。在上奏朝廷時，不惜曲筆，將劉縯吹得天花亂墜，古今無匹，言下之意，不是官軍無能，只怪劉縯太狡猾。

王莽接到奏章，陷入恐慌。赤眉興起之時，他不曾恐慌；綠林軍作亂時，他也不曾恐慌。而如今劉縯成了氣候，他卻不得不開始恐慌。赤眉和綠林軍，乃是帝國的內部矛盾，他們只是為了活下去，並非要推翻他。而劉縯則是敵我矛盾，一心要和他死磕，非把他趕下台不可。王莽雖然已經稱帝十四年，但他心中清楚，他的統治基礎依然薄弱，漢朝的支持者和同情者依然遍布天下，只等一個合適的漢室後裔出現，便將群起響應、翕然從之。現在看來，劉縯便是這個眾望所歸的漢室後裔了，王莽又如何能夠不恐慌？ 王莽以為重賞之下，必有勇夫，於是開出一個有史以來最慷慨的價碼，下詔全國，不管誰，只要能取劉縯之頭，立即封邑五萬戶，賞黃金十萬斤，賜位上公。詔書雖下，卻效果全無。這也難怪，劉縯畢竟只有一顆腦袋，而且自己看得很緊，因此註定了有價無市。

一計不成，王莽又祭出他慣用的厭勝之術，命令在長安官署及天下鄉亭，都畫上劉縯之像，每天以箭射之，企圖通過這種迷信手段，讓劉縯無疾而終。 劉縯聞知，大笑不已，王莽連這樣的伎倆都使得出來，看來真的已經是窮途末路了。劉秀乘機進言道：“長兄之憂，不在王莽，而在蕭牆之內也，不可不防。”對於劉秀的警告，劉縯並不以為然，他現在是柱天大將軍，地位遠在諸將之上，聲望又正如日中天，就算漢軍內部有人打小算盤，又哪裡撼得動他？ 然而，劉秀的預感並非沒有來由。對劉縯的不滿，正在新市兵、平林兵、下江兵的首領中蔓延。起兵至今，所有的風頭，都被劉縯一人搶去，這讓首領們備感失落。在一開始，大家的地位相差無幾，而現在，劉縯和大家的地位差異已經拉開了不止一個數量級，他成了漢軍唯一的旗幟，在外界，也是只知有劉縯，不知有他人。

如此巨大的心理落差，已經足以讓首領們難以平衡，再加上劉縯軍紀嚴明，約束眾多，更是讓首領們感覺處處受制，不得自由。而在追隨劉縯之前，他們的日子是何等的逍遙快活，想當初，老子的隊伍才開張，十幾個人七八條槍，規模雖然小些，卻不用看人臉色，不用聽人號令，想搶婦女就搶婦女，想抓壯丁就抓壯丁，金錢糧食，更是想拿便拿，想扔便扔。那是怎樣的快意！有如在一望無際的荒原上放足狂奔，身體中的每個細胞都在膨脹，都在咆哮——做自己的主人，而慾望神聖！ 對於首領們的不滿，劉縯並非毫無察覺，但他習慣於只強迫、不溝通，因此並不顧忌。一想也是，凡有井水處，皆唱柳永詞；凡有人煙處，皆掛劉縯像。人一旦出名到這份上，確實容易迷失方向。

再說劉縯率眾圍攻宛城，岑彭和嚴說緊閉城門，一邊死抗，一邊苦等朝廷援兵。劉縯在小長安聚曾大敗於岑彭之手，對岑彭又敬又惜，一心想收為己用，於是並不急於攻城，而是奔赴城下，意圖勸降岑彭。劉縯道：“王莽篡漢，天下共憤，今海內潰爛，英雄並起。誠願與君共扶漢室，同安黎民，無謂以刀兵相見也。” 岑彭在城頭上冷笑道：“反賊劉縯，命在旦夕，還敢大言！皇帝畫汝之像，命天下人共射之。人咒天怨之下，汝還能有幾日好活？” 劉縯大笑道：“國將興，聽於民；國將亡，聽於神。王莽戲弄神祇，為厭勝之術，徒能自欺，安能欺人？” 岑彭守城之心已決，也不多話，命士卒高懸劉縯之像，手一揮，高呼道：“放箭。”令下，百箭齊飛，立時將劉縯之像射個稀爛。

城下的劉縯，起初還笑吟吟地看著，慢慢笑容便變得僵硬起來，忽然手摀胸口，大叫一聲，栽下馬來。眼看劉縯無端墜馬，隨從諸將無不驚慌失措，就連城頭上的岑彭也是一頭霧水，暗暗納悶：莫非偽科學果然管用，劉縯還真就給咒死了？ 岑彭曾在《太公金匱》一書中讀過類似的神蹟：周武王伐紂，丁侯不肯參加，姜子牙便畫丁侯之像，以箭射之，丁侯果然大病，不得已臣服，姜子牙這才拔去像上之箭，丁侯隨即病癒。岑彭當時讀罷，只是一笑置之，以為荒誕不經。至於民間的鄙夫愚婦，總喜歡扎小人，以為這樣就可以把真人扎死，如此行徑，岑彭更是嗤之以鼻。岑彭根本就不信什麼怪力亂神，他一直認為，射劉縯之像，純屬扯蛋。然而，既然岑彭不信，為何又明知不可為而為之，命令士卒對劉縯之像大射特射？殊不知，這正是岑彭的苦心所在。宛城孤懸，人心惶惶，他身為主將，必須要給城中的守軍以希望，麻醉他們，催眠他們，讓他們能繼續堅守下去。射劉縯之像，便是要給他們一個虛幻的希望，讓他們相信，劉縯隨時有暴斃的可能。很多時候，對絕望中的人們而言，詛咒也是一種生存下去的力量。

嚴說在城上見劉縯倒地，先是大驚，繼而大喜，便欲率眾衝出城去，擒拿劉縯，生要得人，死要獲屍。岑彭力言不可，劉縯身邊只帶了十幾騎兵，就敢來城下勸降，其背後必定有大軍埋伏接應，況且，劉縯現在只是墜馬而已，是生是死，尚不得而知，萬不可貪功冒進，反中了敵人奸計。 嚴說大笑道：“岑將軍何懦也！”抓住劉縯，便意味著封邑五萬戶、黃金十萬斤、位居上公，天上也掉不下來這樣大的餡餅，豈可坐失良機！嚴說募得敢死隊百人，大開城門，直衝劉縯。 劉縯侍衛將劉縯負上馬背，打馬而逃。嚴說緊追不捨，追出五里，馬背上耷拉著的劉縯，忽然挺身而起，張弓搭箭，一箭射來，正中嚴說之冠。漢軍伏兵前後夾出，圍住嚴說廝殺。嚴說帶來的敢死隊，最終變成了趕死隊，一百騎兵，只剩五人生還。嚴說敗回城中，緊閉城門，從此再也不提出擊之事。

劉縯見勸降無效，非強取不可，於是圍定宛城，日夜攻打。