第33章 第七節流民生存報告
在王莽調動中央大軍攻打之前，我們先來關註一下綠林軍和樊崇軍的生存狀況。
先說荊州的綠林軍。綠林軍的形成是這樣的：四年之前，荊州大饑荒，難民流落野澤之中，挖掘野菜鳧茈為食，野菜鳧茈有限，而新的難民又不斷加入，於是爭搶食物的衝突接連不斷，新市人王匡、王鳳每每居中調停，深得眾人之心，被推舉為首領，麾下聚集有千餘人。不久，又有亡命之徒王常、馬武、成丹、朱鮪、張卬等人各率部下前來投奔，規模擴張至近八千人，於是以綠林山為根據地，號稱綠林好漢，靠擄掠附近的小鄉小聚為生。
綠林軍在綠林山盤踞四年有餘，大體風平浪靜，官府也沒覺得他們能成什麼氣候，基本上放任自流。直到王莽下詔全面圍剿流民，荊州牧扁祁這才打起精神，徵募兩萬奔命兵，一路浩浩蕩盪，直殺綠林山而來。
扁祁手握兩万精兵，雖然有些恨少，但考慮到這次圍剿的是八千烏合之眾，而且其中男女摻雜，老幼兼有，能上陣作戰者，不過兩三千人左右，自己肯帶來兩萬人馬，已經是非常賞臉。兵力對比十比一，兩三千賊兵，勉強只夠殺來熱身，這哪裡是作戰，簡直就是一場公費旅行。扁祁得意之餘，甚至已經提前在馬車中打起了腹稿，一俟戰事結束，便要作一篇《綠林山剿匪記》，勒石銘功，流傳後世。
綠林軍聞知官兵來襲，七大首領（王匡、王鳳、王常、成丹、馬武、朱鮪、張卬）心思各異，有主戰者，有主逃者。最終王匡一言止紛：逃也死，戰也死，同死，不如死戰！
綠林軍的組織頗為奇特，它有如一間股份公司，七位首領各擁親隨部卒，因此都是股東。這種情況有其好處，兵習其將，將習其兵，儘管人數不多，戰鬥力卻十分強悍。但是另一方面，股東太多，難免意見紛紜，容易出現分歧，誰也不肯服誰。同患難時，已是明爭暗鬥；共富貴時，則爭鬥必然更加激烈。
雖然決定作戰，但是如何戰法？是利用地利防禦，還是出敵不意、主動迎擊？就此出現了更大的分歧，最終達成妥協——分兵。一部分兵力主動出擊，一部分兵力則留在綠林山，護衛大本營。
王匡、王常、馬武率千餘人下山，一路狂奔，在雲杜將官兵堵個正著。官兵正一路搜括擄掠，好不快活，都盼著路再長一點，秋風再多打一點，怎想到賊膽包天，居然敢主動送上門來。官兵猝不及防之下，又聞喊聲四起，不知敵有多少，已是未戰先怯。王匡率眾前後衝鋒，官兵慘敗。扁祁見陣形大亂，再也無法指揮，只得率殘部往北狼狽而逃。
綠林軍清點戰場，殺敵數千人，盡獲武器輜重。可憐官兵一路辛苦搜括，結果卻白白為綠林軍做了嫁衣。綠林軍大勝之後，便準備帶著輝煌的戰果，回山慶功，大口吃肉，大碗喝酒。王常卻力駁眾議，堅持繼續追擊。王匡、馬武不許，王常大怒，自率部曲窮追而去。
扁祁已逃出十多里之外，正慶幸老命得保，卻再遭王常遮擊，殘部顧不上保護主帥，潰散而逃。扁祁乘坐馬車，本為顯擺威風，此時卻成了逃跑的障礙。綠林軍用鐵鉤鉤住馬車，馬車頓時不得動彈。馬車上本來載有三人——車夫，扁祁，驂乘（相當於保鏢）。車夫早已跳車而逃，驂乘卻一心護主，左擋右刺。驂乘武功雖高，也架不住亂劍捅死老師傅，綠林軍數十劍齊發，頓時將驂乘戳了個稀爛。
扁祁見自己淪落為光桿司令，不由面如土色，心知今日便是死期。王常舉劍砍向扁祁，扁祁長嘆一聲，閉目等死。王常卻又停住劍，再砍再停，再停再砍。劍風乍響時，扁祁為之心碎；劍風乍止時，扁祁為之憔悴。
王常還劍入鞘，命扁祁睜開眼來，對其大吼道：“給條活路行不行？”
扁祁心中一愣，暗想該求饒的應該是我才對，你小子怎麼搶我的台詞？轉眼卻又明白過來，自己怎麼說也是朝廷命官、封疆大吏，這些流民並不敢和朝廷公然作對，因此也不敢貿然殘殺自己。
扁祁想通之後，擦汗不迭，拱手道：“諸公不忘朝廷，某心深感，必上書天子，使諸公早歸故里。”
見王常不殺扁祁，隨從們不答應了。王常道：“我自有理會。”伸手取出一箭，折去箭頭，拉弓而射，正中扁祁胸膛。王常對扁祁道：“我射你無罪。”
扁祁豎起大拇指，賠笑道：“射得好，射得好。”
王常如此羞辱扁祁，也算對隨從們有了一個交代，於是送扁祁上路。扁祁打馬而逃，頭也不敢稍回。隨從問王常，為何不索性殺了狗官？王常見都是親隨，也便掏出心裡話來，道：“天下事尚不可知，誰知道綠林山究竟能撐多久！無論如何，留條後路總是好的。”
正所謂不打不知道，一打嚇一跳，經過此番大勝，綠林軍這才意識到自己原來這麼能打，於是膽氣大壯，野心也隨之膨脹，再也看不上沒什麼油水可撈的小鄉小聚，轉而攻擊比較大一些的城市，譬如竟陵，又轉擊雲杜、安陸，大量搶掠婦女（原因不詳），還入綠林山中，數月之間，規模迅速壯大到五萬多人。
再說青徐二州的樊崇軍。樊崇軍同樣誕生於四年之前，最早由樊崇創立於山東莒縣，隊伍僅有一百餘人，一年之後，青、徐二州大饑，流民蜂起，都久仰樊崇勇猛之名，紛紛前來依附，很快規模便達到一萬多人。接著，逄安、徐宣、謝祿、楊音等人也率眾前來投奔，合兵一處，共計十多萬人。和綠林軍相比，樊崇軍的組織更加鬆散，管理更加混亂，既無文書，也無旌旗，更加談不上什麼建制，命令也都是口口相傳，軍中只有兩條最簡單的法令：“殺人者死，傷人者償創（賠醫藥費）。”彼此之間，則以“巨人”相稱呼，類似於今天互相稱呼同志。
儘管樊崇軍實力遠在綠林軍之上，但其境遇卻不如綠林軍來得滋潤。綠林軍攤上了扁祁這麼個軟柿子，而樊崇軍的對手卻是北海太守田況，出了名的硬骨頭。
樊崇軍聚眾不久，身為北海太守的田況便擅作主張，募集北海境內十八歲以上的男丁，共得四萬餘人，打開武庫，分發兵器，積極備戰抵禦。樊崇軍流竄於青徐大地，所向披靡，唯獨不敢闖入北海郡界，他們也知道田況不好惹，自覺繞道而行。
田況守疆護土，保得一方太平，但他卻並不以此為滿足。田況有能力，更有野心，他已經覺察到，天下將亂，不是小亂，而是大亂。大丈夫建功立業的時候到了，他將抓住這次機會，匡扶新室，中興社稷，從而名垂青史、永傳不朽。正是在這樣的野心驅使之下，田況才敢賭上自己的仕途，乃至全家性命，不顧朝廷禁令，開帝國之先河，擅自召集民兵，組建自己的部隊。
當青徐大地被樊崇軍糟踐得千瘡百孔，只有北海郡得保完璧，這自然引起了王莽的注意，並給王莽留下了深刻的印象。而田況也把握時機，以退為進，上書為擅自發兵請罪，並請朝廷恩准自己戴罪立功，出界擊賊。王莽樂得順水推舟，於是准奏。
兵熊熊一個，將熊熊一窩，扁祁便是最好的例證。反觀田況，則治軍有方，嚴申紀律，賞罰分明，並與眾人刻石為約，以示公信。田況所招募的士卒，皆是良家子弟，田況對他們訓話之時，不唱衛國的高調，只說保家的重要。士卒們土生土長在這片大地，見家鄉遭樊崇軍殘害，早已是滿心憤恨，略一動員，便個個熱血沸騰。
士卒既已歸心，指揮起來則如臂使手，如手使指，無不如意。田況率眾越境討賊，四萬士卒如出籠猛獸，奮勇爭先，所向皆破。王莽聞報大喜，任命田況代領青、徐二州州牧。田況由此仕途三級跳，一躍成為青、徐二州的最高長官，統籌部署，再無掣肘。在田況的強大攻勢之下，樊崇軍一敗再敗，一逃再逃。
總之，在地皇二年歲末，南方的綠林軍士氣正旺，而北方的樊崇軍則開始出現崩潰的跡象。與此同時，也有兩份加急奏章擺在了王莽的案上，一份來自青、徐二州州牧田況，一份來自荊州牧扁祁。田況說，陛下，我一個人就可以搞定。扁祁說，陛下，我一個人搞不定！
王莽早已下了調動中央軍圍剿流民的決心，而這一決心，並不會因為這兩份奏章而改變。此時的王莽，對於天下局勢依然樂觀，因此並不打算派遣中央軍主力，只是作瞭如下部署：命景尚、王黨領兵兩萬，前往青、徐二州，聯合田況圍剿樊崇軍；命嚴尤、陳茂前往荊州，征剿綠林軍。
景尚和王黨二人，皆年輕氣盛，一個官居太師羲仲，另一個官居更始將軍護軍，正處於仕途的上升期，突然得到這麼一個升官發財的良機，自然大喜過望，美滋滋地領命而去。至於嚴尤和陳茂二人，對這一任命卻大不樂意。此時的嚴尤，大司馬一職早已被撤，時任納言大將軍，陳茂同樣擔任過大司馬，而且是嚴尤的前任，時任秩宗大將軍。兩人都是四朝老臣，資歷深厚，又都做過一人之下、萬人之上的大司馬，在朝中擁有相當的話語權，兩人面見王莽，嚴尤一開口就直言不諱，陛下命我二人前往荊州勦賊，然而兵呢？王莽很淡定，道：“君二人各領吏士百餘人，到部募士就可以。”嚴尤和陳茂聽到這一回答，面面相覷，既不給兵，又不給糧，一切都要等到了荊州，再臨時徵集糧草，招募士卒，這是哪門子的指揮？嚴尤無言苦笑起來，他知道，這是王莽在特意給他穿小鞋呢。
王莽一直有一個夢想，他不僅要統治中國，更要蕩平四夷，尤其是北方的匈奴，這是秦皇漢武都未曾達成的偉業，而他將要完成這一偉業，從而超越秦皇漢武，成為有史以來最偉大的皇帝。因此，王莽稱帝的第二年，便大舉興兵，徵募天下囚徒、丁男、甲卒三十萬人，陳兵邊疆，又傾天下之財力，轉輸衣裘、兵器、糧食，每一郡攤派達百萬之數，聚集於北方，意在討伐匈奴。對於王莽用兵匈奴，嚴尤是最堅決的反對者，一再勸諫，而嚴尤的反對，又無不有理有據，讓王莽根本無法辯駁，一怒之下，乾脆罷了嚴尤的大司馬。匈奴很欠揍的，人家就想揍匈奴。然而，王莽一意孤行的結果並不美妙，北方屯兵迄今已有十年，毫無進展，一場大仗未打，一點戰績也無，反倒是每年都要揮霍掉全國三分之一乃至半數的GDP，內地郡縣深受攤派之苦，府庫枯竭，民棄城郭，原本人煙熾盛、牛馬遍野的北方邊郡，也為之消耗虛空，野有暴骨。征伐匈奴因此變成了一個無底洞，然而王莽卻已經騎虎難下，弄出這麼大動靜，也喊打喊殺了十來年，倘若突然撤回邊兵，豈不是讓天下人看他的笑話，叫他的面子往哪裡擱？叫帝國的面子往哪裡擱？
討伐匈奴落空，王莽非但不埋怨自己的錯誤，反而記恨嚴尤的正確，此次命嚴尤淨身入荊州勦賊，不無藉機洩憤之意。嚴尤雖然明知王莽有公報私仇之嫌，卻也無可奈何，皇命不可違，穿小鞋就穿小鞋吧，撐撐也就大了，於是和陳茂領旨謝恩。
王莽部署停當，自覺從此可以高枕無憂，不禁長舒了一口氣，這一年他過得實在辛苦。一念及此，王莽忽然悲從中來，豈止這一年，這麼多年來，他一直都過得很辛苦，他儘管貴為天子，卻已經太久太久沒有感覺到快樂。人生不滿百，常懷千歲憂，何苦來哉！想想還是黃帝成仙快活，拋卻俗世紛擾，棄天下如敝屣，登仙上天宮，永作逍遙遊。見王莽有了成仙之想，女道士昭君趁機獻成仙之道：“黃帝御了一百二十個美女，這才成為神仙。”王莽聞言大喜，於是遍遣謁者，分行天下，博採美女，納入后宮，日夜臨幸。
既然談到我的強項，破例多說兩句。此時的王莽，已是年近七旬的老翁。所謂七十而大衰，食非肉不飽，寢非人不暖，採補女色固是一道。傳說黃帝得房中之術於玄女，多禦婦人，採陰補陽，效果明顯，白髮复黑，齒落復生，益壽延年。其事靠不靠譜，姑且存而不論，可堪論者，男歡女愛，開朱門，進玉柱，本為至樂之事，然而為求仙之故，由道士在旁現場指導，一切行動聽指揮，保持節奏，注意口令，如此一來，則又何樂之有？七旬老翁，垂垂將朽，精力慘淡，性致寥寥，每近女色，必先服催情之藥，名為交歡，實則不得已而硬撐，其苦又何堪言哉！更有悲涼而不忍言者，房中術講究握固不瀉、還精補腦，也就是說，彎弓搭箭，怎樣都行，欲求一射，卻萬萬不能。一射，則前功棄矣，萬事休矣。因此，眼前分明已是釵脫鬢亂，玉體橫陳，卻反而戰戰兢兢，如履薄冰，每當交接之時，有如兩軍之對壘，又有如仇讎之算計，一場辛苦，所為何來？仰天拊缶而呼烏烏，萬惡的王莽，暴殄天物！打住，堅決打住，免致神鴉社鼓、鬼狐夜哭。
地皇二年，天下大事大致如上。
嚴尤諫王莽伐匈奴，其言大有可觀，後世允為定論，以為無可加益。今將嚴尤之論附記於下，感興趣者不妨一讀。 ……嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必徵之者也。後世三家週、秦、漢徵之，然皆未有得上策者也。週得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽；命將徵之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十馀年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬里，轉輸之行，起於負海；疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道裡，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糧十八斛，非牛力不能勝；牛又當自齎食，加二十斛，重矣。胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，馀糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糧飲水，以歷四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重；如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之。今既發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵谷如故，天下騷動。
嚴尤諫王莽伐匈奴，其言大有可觀，後世允為定論，以為無可加益。今將嚴尤之論附記於下，感興趣者不妨一讀。 ……嚴尤諫曰：“臣聞匈奴為害，所從來久矣，未聞上世有必徵之者也。後世三家週、秦、漢徵之，然皆未有得上策者也。週得中策，漢得下策，秦無策焉。當周宣王時，獫狁內侵，至於涇陽；命將徵之，盡境而還。其視戎狄之侵，譬猶蚊虻，驅之而已，故天下稱明，是為中策。漢武帝選將練兵，約齎輕糧，深入遠戍，雖有克獲之功，胡輒報之。兵連禍結三十馀年，中國罷耗，匈奴亦創艾，而天下稱武，是為下策。秦始皇不忍小恥而輕民力，築長城之固，延袤萬里，轉輸之行，起於負海；疆境既完，中國內竭，以喪社稷，是為無策。今天下遭陽九之厄，比年饑饉，西北邊尤甚。發三十萬眾，具三百日糧，東援海、代，南取江、淮，然後乃備。計其道裡，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，師老械弊，勢不可用，此一難也。邊既空虛，不能奉軍糧，內調郡國，不相及屬，此二難也。計一人三百日食，用糧十八斛，非牛力不能勝；牛又當自齎食，加二十斛，重矣。胡地沙鹵，多乏水草，以往事揆之，軍出未滿百日，牛必物故且盡，馀糧尚多，人不能負，此三難也。胡地秋冬甚寒，春夏甚風，多齎釜鍑、薪炭，重不可勝，食糧飲水，以歷四時，師有疾疫之憂，是故前世伐胡不過百日，非不欲久，勢力不能，此四難也。輜重自隨，則輕銳者少，不得疾行，虜徐遁逃，勢不能及。幸而逢虜，又累輜重；如遇險阻，銜尾相隨，虜要遮前後，危殆不測，此五難也。大用民力，功不可必立，臣伏憂之。今既發兵，宜縱先至者，令臣尤等深入霆擊，且以創艾胡虜。”莽不聽尤言，轉兵谷如故，天下騷動。