第17章 第二節新同舍生
尤物移人，錢能移尤物，由此觀之，魔力更大者，錢也。見劉秀只不過往藥裡加了點蜂蜜，錢便如夜鶯歸巢，紛紛聚集，朱祐止水之心，也是波瀾大起，從此廢書釋卷，專心跟劉秀做起了賣藥生意。
再說劉秀入太學的第二年，韓子退學，搬來一位新的同舍生，名叫強華，小個子，眯縫眼，一見到劉秀，便挪不開步子，直勾勾地盯著劉秀，滿面怪異之色。劉秀起初並未在意，只管自己睡去，半夜醒轉，猛然發現一個人坐在床邊，一手舉燭，另一隻手溫柔地撫摸著他的額頭，正笑瞇瞇地盯著他看。
自從黑驢被人毒殺之後，劉秀變得格外小心，加上最近賣藥的生意異常紅火，天知道又會惹上什麼仇家，是以養成了枕劍而眠的習慣，隨時提防有人暗算。劉秀初見床邊之人，大為驚駭，未及深思，奮起一拳，將那人打翻在地，迅即自枕下拔劍而出，直指其咽喉。那人驚叫道：“是我，強華啊。”
劉秀定睛一看，果然是強華，這才收劍入鞘，怒斥道：“深更半夜，何為此舉？”
強華自顧自地樂道：“沒什麼，看看你，再摸摸你。”
劉秀寒毛直豎，莫非這小子有斷袖之癖？正待發作，強華卻又接著說道：“你可了解你自己？”
希臘特爾斐神廟上的著名箴言正是“了解你自己”。了解你自己，這大概是人生最難的一道習題。劉秀大夢初醒，未遑多想，冷聲答道：“我當然了解自己。”
強華搖頭晃腦：“不，你不了解。你額頭中央突起，此為日角，乃帝王之相也。”頓了一頓，又道：“說不定，你以後可以做帝王。”
劉秀臉色大變，轉眼間卻又恢復正常，笑道：“面相之說，何足為憑。”
對於劉秀這化重為輕的一笑，強華顯然很是不滿，一臉嚴肅地問道：“你不相信相術，那你可相信讖？”
讖，也就是預言，古時與簽同字。我們常說的求籤，其實就是求讖。在日常生活中，我們常常會碰到讖，有時也會自己製造讖。舉一個簡單的例子，魯迅先生在他的散文詩《立論》中講了這樣一個小故事：
一家人家生了一個男孩，合家高興透頂了。滿月的時候，抱出來給客人看。一個說：“這孩子將來要發財的。”他於是得到一番感謝。一個說：“這孩子將來要做官的。”他於是收回幾句恭維。一個說：“這孩子將來是要死的。”他於是得到一頓大家合力的痛打。
這三個客人所說的話，其實就是三句讖，但只是很小的讖。強華所說的讖，則是大讖，所預言的無一不是天下大事，後世的推背圖、燒餅歌，皆此類也。
見於史冊的最早的大讖，為春秋時有名的秦讖和趙讖。
秦讖：相傳秦繆公有一次睡死過去七天，醒來之後，對身邊的人說道：“我到了上帝的宮殿，上帝告訴我：'晉國將大亂，五世不安；其後將霸，未老而死；霸者之子且令而國男女無別。'”身邊人將這段話鄭重記載下來，是為著名的秦讖。後來，果然便有了晉獻公之亂，晉文公之霸，晉襄公敗秦軍於殽而歸縱淫。秦讖所言，一一得以應驗。
趙讖：趙簡子同樣是昏睡了七天，醒來告訴身邊的人：“我到了上帝的宮殿，過得非常開心。有一頭熊要來抓我，上帝命我射它，我一射熊便死了。又有一頭羆撲來，我照樣一射，羆也死了。我看見我的兒子也在上帝邊上，上帝指著一條翟犬，對我說：'等你的兒子長大了，再把翟犬給他。'”這段話也被鄭重記載下來，是為著名的趙讖。後來，趙簡子滅了晉的世卿范氏和中行氏，應了夢中射死的一熊一羆；趙簡子的兒子趙襄子滅了代國，翟犬的讖也應驗了。
秦帝國時，秦始皇派燕人盧生入海求仙，盧生返回時，帶回自海上仙人處得來的一部圖書，上面寫著“亡秦者胡也”。後來秦帝國果然毀於秦二世胡亥之手，這個讖也應驗了。
西漢前期，讖暫時消失。到了西漢中後期，讖書忽然以大爆炸的速度大量湧現，讖學也隨之成為當時的一門顯學。前文提到的哀章，也正是利用了當時這種迷信讖的社會風氣，偽造符命，為王莽吶喊鼓吹，進而一步登天，躋身新朝重臣。
劉秀見強華忽然問他是否相信讖，心裡不免一咯噔，隨口答道：“信又如何，不信又如何？”強華看著劉秀姿態的前傾，深感不賣弄不足以平民憤，於是悠然說道：“實話告訴你，我來太學，根本就不是為了學什麼六經，也無意仕宦為官。我來太學，便是要在長安尋找一部讖書。”
劉秀打了個哈欠，表示自己對這一話題並無興趣，冷冷道：“你自找你的讖書，與我何干？”
強華耍寶心切，哪能受這般刺激，當即揚聲道：“這可不是尋常的讖書，而是自上古《河圖》《洛書》演化而來的《赤伏符》。王莽雖然篡漢，必不久長，劉氏將會復興，再受天命。而劉氏新的帝王的姓名，據說便記載在這《赤伏符》上。”
劉秀道：“誰說新朝不能久長，如今不是正太平著嗎？”
強華嚷嚷道：“讖書怎麼會錯！神器有命，不可虛獲。王莽竊位，不久必亡。”
劉秀心道，這小子膽也忒肥，嘴上也忒沒遮攔，和他說話，可得留點兒心眼，於是佯裝失色道：“當今天子尚猶在位，你可不得妄言。”
強華冷笑道：“人再大，大得過天？讖書說王莽必亡，那王莽就必亡。人豈能和天意相抗？”說完，古怪地盯著劉秀，拖長音調，道：“你不也是前朝漢室之後嗎？那新的帝王，說不定就是你呢。不然，你為何姓劉？再不然，你為何又長了一副日角之相？”
劉秀苦笑而惶惶，為何不讓我困覺，為何非要逼我為帝王？然而需要小心應對，強華說他當什麼不好，三公九卿隨便挑，卻偏偏說他將要當帝王，這番暗室私語，萬一傳了出去，傳到朝廷和王莽的耳朵裡，那當然是寧錯殺，毋放過，於是乎英年早逝，豈不冤哉！
劉秀畢竟和強華不熟，初次見面就殺對方滅口，也實在有些下不了手，無奈何之下，只得將自己打扮成一攤扶不上牆的爛泥，使強華大意麻痺，於是笑道：“你可知道我的志向？”強華雙眼放光，講，講。劉秀道：“仕宦當做執金吾，娶妻當得陰麗華。倘能如此，此生再無憾矣，縱江山帝王，與我何加之有！”
強華聽罷，大為失望，望著劉秀，如同望著一堆行屍走肉，恥笑道：“閣下志止此乎？呔，瞎耽誤我一晚上工夫！”次日，強華便將劉秀的志向大肆宣揚，一邊宣揚，一邊嘲笑：劉秀之器，小哉！噫嘻，執金吾，噫嘻，陰麗華。劉秀遭到公然的輕蔑，非但不生氣，反而暗自竊喜。然而鄧禹不干了，找到劉秀，一副被拋棄被欺騙的神情，質問劉秀道：“你的大江呢，你的滄海呢？”
自從當日在河邊聽了劉秀一通吹噓之後，鄧禹便成了劉秀死心塌地的粉絲，而粉絲的心態便是，偶像必須為了他而馬不停蹄，將牛逼進行到底。見劉秀只想官居執金吾，娶妻陰麗華，然後便滿足了，鄧禹自然不依。劉秀遭鄧禹當頭質問，一時也亂了手腳，而自己的隱秘心思，又不能對鄧禹實言相告，於是只得胡亂搪塞道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我暴露。看，瑪麗蓮·夢露！”說完，趁鄧禹一分神，腳底抹油，飛身而走。