第12章 第二節神童

且說開課尚早，劉秀漫無目的在太學遊蕩，迎面便見一群新生扎堆。不一會兒，又有幾個老生湊將過來，加入到新生的隊伍，隱隱傳來竊竊私語：“知道嗎，今年從南陽來了個狠角色。” 劉秀一聽之下，覺得非常不好意思。我這還沒發揮實力呢，怎麼名聲就已經傳開了？他低著頭，快步走過人群，唯恐被人認出。 意外的是，並沒人認出他來，甚至都沒人朝他投來輕微的一瞥。劉秀大感不忿，又拐將回來，故意在那幫人眼面前晃來晃去。果然，工夫不負有心人，人群馬上發出一陣輕呼，看，那就是他！ 劉秀心中大悅，擺出一副檢閱儀仗的神情，雙手作揖，哪裡哪裡，客氣客氣。卻發現大家的視線都向前方望去，根本就沒人對他答理。劉秀大為沮喪，明白這個南陽來的狠角色其實另有其人，於是隨著人群一道望去。他倒要看看，究竟是怎樣的壯士，尚未入學，便已先令新生為之色沮喪，老生為之久低昂。

然而，來人卻不過是一個瘦削的六尺童子，身邊跟著兩個老態龍鍾的僕從，小的正換牙，老的老掉牙，東倒西歪，施施行來。劉秀不免暗暗失望，但人群卻已激動地議論開來。 “沒錯，就是他，鄧禹，字仲華，南陽新野人。” “嘖嘖，才只有十三歲。” “可不，有史以來最年幼的太學生了。” “據聞他在《詩》上的造詣之深，連許多博士都自愧不如。” “聽說是祭酒親自登門，苦苦相邀，這小子卻情不過，這才賞臉來太學的。” 要知道，但凡能入太學就讀者，大多有來歷有背景，骨子裡也都自命不凡。然而，祭酒（相當於太學校長）親自登門邀請，苦苦央求，唯恐鄧禹不來太學，諸位同為太學生，何曾享受過這等待遇？和鄧禹一比，他們早已輸在起跑線上，他們是“我以太學為榮”，而鄧禹卻是“太學以我為榮”。

人群投來的欷歔妒忌的目光，鄧禹一一看在眼裡。他太熟悉這種目光了，他就是在這種目光中長大的。鄧禹迎著這些目光，不疾不徐地走著，一點也不怯場。鄧禹穿過人群，忽然卻又折返而回，徑直走到劉秀跟前，行禮道：“莫非舂陵劉文叔？” 劉秀心中狐疑，含糊應了一聲。鄧禹大喜道：“禹在新野，常聽族叔鄧晨提及劉兄。今日得見，足慰平生。” 鄧禹的長相比他的實際年紀更顯幼稚，讓人忍不住想查查他的身份證，看丫到底有無謊報年齡。就這麼位童子，一開口卻是老氣橫秋，不由讓劉秀頓生荒誕不經之感，忍不住嬉笑道：“小小年紀，何必故作老成之語？” 鄧禹遭劉秀調侃，並不生氣，朗聲道：“讀書，君不如我；處世，我不如君。禹年幼，日後還請文叔眷顧。”

劉秀暗惱，你怎麼知道我讀書一定不如你？這娃說話也忒直接，不過我喜歡。再加上鄧晨這層親戚關係，於是收下鄧禹這位小弟。