第45章 第三節他人的團聚
時值冬月，北風勁吹，鄧奉和他的少年騎士們，護送著陰麗華、陰母以及劉秀的家人，迎風北行，向洛陽挺進。新野父老泣而相送，皆道：“鄧君此去，必為皇帝所留。願鄧君莫念富貴，早歸新野，勿棄我等！”
鄧奉見狀，也是大為動容，當即答道：“父老尚請安心，鄧奉必歸新野！”
鄧奉離開新野北上，一路所經之處，百姓們無不聚眾圍觀，嘖嘖讚歎。在這個兵荒馬亂、滿目淒涼的年歲，突然看見這麼一群漂亮英挺、朝氣蓬勃的年輕人，精神很自然地為之一振，既養了眼，又暖了心。在這些年輕人身上，多少可以讓人看到些未來的希望，也多少能夠讓人相信，老天爺也並非一直都冰冷無情。
一路無話，先後經宛城、昆陽、郟縣、陽城、偃師，不幾日便進入洛陽境內。
洛陽城外十里，東門驛，劉秀早已設下盛大的儀仗，親率文武百官迎候鄧奉一行，官居常山郡太守的鄧晨，也被劉秀特地調回洛陽，陪同迎接。
擱在以前，劉秀這麼迎接一個人並不稀奇。但現在劉秀已經貴為天子，而天子就得有天子的範兒。一般而言，天子能夠從皇位上降階相迎，便已經是極為隆重的禮節，足以宣付國史館大書一筆了。再給面子一些，也不過是出殿迎接。面子給得天大，也只是出宮迎接。至於出都城十里前來迎接，簡直堪稱是隆重得令人髮指的禮遇。
劉秀破例給出這樣的禮遇，百官們卻也並不意外。畢竟在鄧奉這一行之中，不僅有劉秀的妻子陰麗華，更有劉秀嫡親的家人，其中有幾個更是劉秀的長輩，譬如岳母陰母、嫂嫂秦氏、大姐劉黃等。
然而只有鄧晨知道，劉秀的禮遇其實並非為這些長輩而設。劉秀的禮遇，只給予鄧奉一人，不僅因為鄧奉是他一家的大恩人，更因為在這個世界上，只有鄧奉才是唯一讓劉秀真正心存忌憚的人。
劉秀之所以大老遠把鄧晨從常山郡叫來，就是要利用他和鄧奉的叔侄關係，為招安鄧奉作準備。
鄧奉一行漸漸駛近，劉秀的臉色也開始出現了少有的興奮。在時隔兩年多之後，他終於又能和家人們團聚了。是的，他已經貴為皇帝，然而如果沒有這些最愛的家人的見證，他這個皇帝當得又有什麼意義呢？
車騎緩緩停下。陰母、陰麗華、劉黃等家眷先後走下馬車，劉秀大踏步迎上。眾人相見，恍如隔世，且喜且泣。陰母眼含熱淚，望著自家的好女婿，笑得合不攏嘴，那份激動，更勝過她自己嫁給了劉秀。
劉秀一一和家人相見，最後行至鄧奉面前，深施一禮，鄭重說道：“多謝。”
鄧奉苦澀一笑。他知道，他並不屬於這裡，眼前這幕大團圓的喜劇，快樂歸於劉秀，而一切都已與他無關，他在這裡純屬多餘。鄧奉望了一眼陰麗華，陰麗華也正用一種古怪的眼神看著他，彷彿愛他，又彷佛怕他。鄧奉心頭大慟，片刻也不想多留，勉強答劉秀道：“該送的人皆已送到，我心願已了，這便告辭。”
見鄧奉剛來便要回去，劉秀如何肯依，笑道：“這麼冷的天，無論如何，吃幾盞熱酒再走。”說著，又指了指一眾少年騎士，道，“讓壯士們也都暖和暖和。”鄧晨也在一旁苦苦挽留。鄧奉無奈，只得應允。
浩浩蕩蕩的筵席就地排開。劉秀高舉金杯，首敬鄧奉，道：“我之家人，全賴鄧君成全。大恩不敢言謝，請滿飲此杯。”
隨同的文武百官常年追隨在劉秀身邊，然而誰也不曾見過劉秀對誰會像對鄧奉這般重視。鄧奉在劉秀的眼中，完全不是一個普通的二十歲少年，而儼然是一個強大的敵國。
望著眼前苦盡甘來的劉秀，鄧奉心中也是百感交集。如果沒有陰麗華，他們兩人本可以英雄相惜，成為朋友。然而，世界如此空曠無邊，他們兩人卻好像都瞎了眼，冤家路窄地栽倒在同一個女人面前。說起來，他其實並不算太恨劉秀。慈禧不點頭，李鴻章也不敢賣國。陰母不答應，劉秀也沒辦法將陰麗華從他身邊搶走。然而，當劉秀站在他面前的時候，他卻沒來由地感到渾身彆扭。不管劉秀對他多殷勤，多親近，多裝成一個沒事人，都改變不了這樣一個事實：劉秀已是陰麗華的丈夫，劉秀的一舉一動，都讓他無可救藥地意識到自己的失敗和悲哀。
鄧奉默默飲下劉秀敬的這杯苦酒，從喉滑落到胃，再從胃倒灌回喉。劉秀存心要給足鄧奉面子，又命文武百官輪流向鄧奉敬酒，指鄧奉道：“諸卿不可輕年少！昆陽之戰，鄧君率數十輕騎，力搗王邑中軍，手刃巨無霸人頭，如此勇略，蓋世無匹。倘無鄧君，昆陽之戰可能就會是另外一番結局，王莽說不定現在仍在皇位，我與諸卿，也未必會有今日。”
皇帝有令，百官哪敢不從！大司馬吳漢官職最高，自然排在第一個敬酒。劉秀方才這番話，對鄧奉可謂是極盡吹捧之能事，早讓吳漢憤憤不平，又妒又恨。吳漢也懶得起身，只是潦草地向鄧奉亮了亮酒樽，滿不在乎地說道：“飲！”
吳漢不賞臉，鄧奉也不客氣，輕蔑地瞥了一眼吳漢，便轉過頭去，根本不予理會。
吳漢勃然大怒，站起身來，指鄧奉而罵：“敬酒不吃，小兒忒不識抬舉。”
鄧奉並不回罵，而是饒有興致地打量著吳漢，嘴角微笑起來，而且越笑越是快意。
一罵一笑之間，高下立判。和鄧奉的冷靜相比，吳漢哪裡還有半點當朝大司馬的威儀？反而更像是一個只知耍兇鬥狠的街頭潑皮。
劉秀見火藥味漸起，連忙圓場，大笑道：“鄧君一路奔波疲憊，許是不勝酒力，便由我替鄧君飲此一杯。”
吳漢見劉秀出面為鄧奉擋酒，也不好發作，只得強壓怒火，起身而飲，飲盡，悻悻而坐，再不說話。
劉秀代鄧奉擋了一杯酒，飲罷，悄悄向鄧晨使一眼色。鄧晨會意，扯了扯鄧奉的衣袖，道：“借一步說話。”