第11章 第一節貝多芬

所謂新年新氣象，大抵只是一相情願而已。甭管新不新年，愿賭都得服輸，欠債都得還錢；不操槍桿，你還就出不了政權。 公元二十四年的新年剛過，劉秀收到了他的第一份新年禮物，那就是他突然發現自己身價暴漲——王郎懸賞十萬戶，公開收購他的人頭。 聽到這個消息之時，劉秀正在趕往薊城的路上，荒郊野外，朔風怒號，雪下得一陣緊似一陣，絲毫不肯饒人。劉秀摸了摸脖子，大笑道：“當初王莽購伯升人頭，開價封邑五萬戶，黃金十萬斤，封爵上公，天下為之咋舌，以為自古以來，人頭從未有如此之貴。如今王郎以十萬戶購我人頭，折算下來，價錢更在伯升之上，以弟勝兄，豈不慚愧！” 眾人見劉秀談笑自若，心中為之稍安。馮異、鄧禹等人，更是彼此交換眼色，難掩欣喜。自從劉縯死後，這是劉秀第一次主動提起他的長兄，而且是帶著一種充滿自豪的輕鬆，看來，經過半年多的時光，劉秀終於漸漸走出了自責和悲傷。

十萬戶的身價也再次提醒著劉秀，過完年之後，他的處境不僅毫無起色，而且將越發危險。何以如此？歸根結底還是那個老問題——命運，從來都沒有掌握在他自己手裡。 腳下便是幽州，是時候和貝多芬一樣了，扼住命運的咽喉！ 劉秀甫一抵達薊城，立即分遣使者，招降幽州下轄十郡國。他不僅要和時間賽跑，更要和王郎賽跑，王郎也正在幽州到處拉票，起勁地挖著他的牆腳。 劉秀親自修書，正告各郡國主事官吏：“一、不要迷戀劉子輿，劉子輿只是個傳說。王郎假冒劉子輿，其實不過是邯鄲街頭一個算命的混混！二、更始朝廷已調集數十萬大軍，前來河北清剿，王郎指日可滅。三、本人身為大司馬，乃河北地區最高長官，各郡國接令之日起，有錢出錢，有兵發兵，速來薊城向我報到。”

使者們怀揣著劉秀親筆書信，如信鴿一般，往薊城飛去，消失於茫茫的天宇。 劉秀的第二步棋，則是就地募兵。 早在冀州之時，部屬們便建議劉秀趕緊募兵，迅速壯大實力。劉秀未予首肯，朝廷在冀州耳目眾多，他沒有藉口擁兵，也沒有條件擁兵。如今，王郎之事已經如願鬧大，冀州牧龐萌和尚書令謝躬又沒有足夠的能力鎮壓，此時徵兵，可謂名正言順，水到渠成。 對於劉秀的軍事才能，部屬們不是相信，而是迷信！給阿基米德一個支點，他能撬動地球。給劉秀三千兵馬，他也能再來一次昆陽大捷。因此，一聽劉秀下令徵兵，人人都來了精神，紛紛主動請纓，劉秀唯獨看中善於忽悠的王霸，命其前往東市募兵。 儘管是大冬天，東市上人倒也不少。王霸樹起募兵大旗，開始大聲吆喝，不一會兒，閒人們就圍了個里三層外三層，然而只是抱著膀子看。王霸拉過一個後生，很熱情地問：“當兵，每月發錢，天天管飯，幹還是不干？”

薊城，即今天的北京。那時的北京人，已經相當之貧，後生根本無意當兵，卻又故意要逗王霸玩，於是裝出一副為難的表情，消遣王霸道：“好是好，不過俺很怕死呢。” 王霸仰天長笑，他精心準備的說辭終於派上用場，叫他如何不爽！他清清喉嚨，當街開講道：“大家都聽好了！當了兵不外乎有兩種可能：一個是留在後方：一個是送到前線。留在後方沒有什麼可擔心的，送到前線又有兩種可能：一個是受傷，一個是沒有受傷。沒有受傷不用擔心，受傷的話也有兩種可能，一個是輕傷，一個是重傷。輕傷不用擔心，重傷的話也有兩種可能：一個是能治好，一個是不能治好。能治好不必擔心，治不好也有兩種可能：一個不死，一個是死。不死的話不用擔心，死了嘛……也好，既然你已經死了，還有什麼好擔心的呢？”

後生一聽之下，不免有些發蒙，嗯，好像還真是那麼回事，轉念一想，又覺得不對。哪兒不對，一時卻又說不上來，於是扭頭要走，王霸拉住後生就不撒手，苦口婆心又勸，後生拼命搖頭，說什麼也不肯就範。王霸不肯甘心，又道：“那你府上還有什麼人，叔叔兄弟侄子表哥之類的，都行。什麼，你們家沒有男的？那女的也行啊，女扮男裝，打起仗來也是一樣……” 後生被王霸拽住衣袖，久掙不脫，泫然欲哭，實在沒轍之下，索性脫了衣服，光著上身，滑溜溜地鑽出人群。後生走了，王霸也不氣餒，又對眾人吆喝道：“某姓王名霸，在大司馬劉秀屬下任功曹令史，今日來貴寶地徵兵……” 王霸話未說完，眾人已經哄然大笑，指著王霸：“噫嘻，王霸，王八……”笑聲越來越多，越來越大。眼看圍觀群眾一點誠意也沒有，這兵是沒法徵了，王霸只得羞赧著臉，怏怏而歸。