第4章 第四節鄴城獻策

且說劉秀等人行至鄴縣，忽聞身後一聲大喊，不由大驚，以為是大部隊前來追襲，急忙勒馬，回首望去，卻見來者只是一位年輕儒生，正拄著拐杖從遠處徐徐走來。眾人尚未看清儒生面目，劉秀卻已拊掌大笑，道：“此必鄧禹鄧仲華是也。” 儒生邁著碎步，緊趕慢趕，終於將面部和身體一併呈現在眾人眼前，正是劉秀當年同窗，十三歲便入太學的神童鄧禹。劉秀打量著鄧禹，但見昔日幼童，已長成二十二歲的俊俏青年，當年六尺之軀，如今居然偉岸；舊日鼻涕流處，一捧疑似美髯。劉秀越看越樂，問鄧禹道：“自新野而來？”鄧禹點頭道：“是。”劉秀笑道：“小子孤身一人，千里橫行，壯哉！” 劉秀趕路之際，不便細談，當即為鄧禹一一引見，然後率眾入鄴城不提。夜半，劉秀召見鄧禹，笑問道：“我專命河北，可以隨意封官拜將。你千里而來，莫非是為了求個一官半職？”

鄧禹恭謹答道：“禹之來，不求做官。” 劉秀道：“那你求什麼？” 鄧禹道：“但願明公威德加於四海，禹得效其尺寸，垂功名於竹帛耳。” 劉秀大笑，道：“皇帝劉玄徵你入朝為官，你屢次拒絕。如今我孤懸河北，你卻主動前來投奔。何故？” 鄧禹道：“只為你當年的一句話。” 劉秀一愣，問道：“哪句話？” 鄧禹道：“大江！滄海！” 劉秀嗟嘆久之，笑道：“當年戲言，不意你竟當真。” 鄧禹搖搖頭，意味深長地答道：“君無戲言！” 劉秀大驚，鄧禹和他多年不見，一見面怎麼就跟馮異和岑彭一樣，也要慫恿他造反當皇帝？於是佯怒道：“此話從何說起？” 鄧禹道：“'狂風拔倒樹，樹倒根已露。上有數枝藤，青青猶未悟'，明公聽過此詩乎？”

劉秀笑道：“你忽然提及此詩，可有說法沒有？” 鄧禹道：“劉玄，樹也。劉玄之樹將倒矣。劉玄雖已稱帝，而天下之亂方起。山東赤眉、青犢之屬，動以萬數，三輔盜賊，往往群聚。劉玄名為皇帝，實為諸將所挾持，有心無力，而諸將皆庸人暴起，志在財幣，爭用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智，深慮遠圖，欲尊主安民者也。四方分崩離析，形勢可見！” 鄧禹再道：“公，藤也。劉玄之樹既倒，公雖能安定河北，建藩輔之功，猶恐無所成立，不足為長久之計。” 劉秀笑望鄧禹，像長輩望著正在表演的孩子，道：“說下去！” 鄧禹道：“聖人不得違時，時亦不可失也。劉玄既是庸才，不足以擔當帝王大業，自應有聖人取而代之。公初戰昆陽，破王莽百萬之眾，天下聞知，莫不震靡，此公之武功也。公推誠接士，少長有禮，賞善如不及，討惡如慮遙，此公之文治也。文治武功集於一身，所謂天下聖人也。於今之計，莫過於應民之望，延攬英雄，務悅民心。以公之威德，立高祖之業，救萬民之命，此其時矣！”

劉秀笑道：“我無遠慮，只有近憂。天下非所敢望，可有定河北之策？” 鄧禹道：“河北定，則天下自定。河內被山帶河，足以為固，其土地富貴，殷之舊都，公之有此，猶高祖之有關中也。既得河內，再進兵定冀州，北取幽州、并州，得胡馬之用；東舉青州、徐州，引負海之利。河北已平，五州既集，南面以號令，天下如在囊中，探手可取也。” 鄧禹寥寥數語，天下事彷彿已盡在掌握。後人稱此為“鄴城策”，與諸葛亮“隆中對”同為“秀才不出門，便知天下事”之典範。劉秀聽罷，歎賞道：“小兒，昔日張良乎？” 鄧禹拜伏於地，恭聲道：“明公，今日高祖也。” 兩人相視大笑，當夜聯床抵足，敘舊竟夜，不勝歡暢。 自此之後，劉秀號鄧禹為鄧將軍，特加親近，常令同宿，相與計議。又授鄧禹以人事大權，命其考察諸將，薦舉人才。

鄧禹如此年輕，又是初來乍到，權位卻凌駕於眾人之上，眾人不免將信將疑，很是擔心劉秀的眼力。劉秀曉諭眾人道：“世間有三歲老翁，也有百歲兒童。我初識鄧禹之時，鄧禹年僅十三，卻已經老成持重，非常人可及。諸君未可輕年少，宣父猶能畏後生。鄧禹之能，他日必顯。”