第2章 第二節利涉大川

《易》，“需”卦：“有孚，光亨，貞吉。利涉大川。” 十月將盡，萬物蕭瑟。孟津渡口，兩葉小舟緩緩劃入黃河，迎著波濤，向對岸奮力劃去。劉秀坐於當先的小舟，衣帶臨風，全身滾燙，以至於不得不將雙手浸於河水之中，尋求冰涼。手如刀，割開河水，分而輒合。 快樂，無與倫比的快樂，幾乎超越了他身體所能承受的極限，要將他炸為碎片。 換一個人和劉秀易地而處，非但不會快樂，反而完全有理由感到沮喪。朱鮪之所以同意劉秀前往河北，一來是聽了曹竟的勸誡，二來也是經過深思熟慮之後的妥協。 朱鮪最忌憚的，莫過於日後劉秀要為他長兄劉縯復仇，不過仔細一想，劉縯之死，他朱鮪固然是罪魁禍首，但皇帝劉玄的手上同樣有血，因此，劉縯之死已是鐵案，只要皇帝劉玄在位，便沒有人敢於翻案。既然無從翻案，劉秀也就無從復仇。萬一劉秀到了河北，勢力坐大，開始謀反怎麼辦？對此，朱鮪也早有防備，你劉秀去河北可以，但是朝廷一不給兵，二不給錢，三不給糧。等到了河北，嗬，你就自生自滅去吧。

劉秀自起兵以來，南征北戰，也攢下了不少嫡係部屬。然而，正是這些所謂的嫡系，聽說劉秀要錢沒錢，要糧沒糧，要兵沒兵，卻還要去河北赴湯蹈火，二次創業，紛紛打起了退堂鼓，百般藉口推辭，不肯同行。放眼望去，不離不棄追隨劉秀前往河北的嫡系，只有眼前的馮異、銚期、王霸、祭遵、臧宮、堅鐔等二十餘人而已，區區兩葉小舟載起來，都顯得綽綽有餘。 除了馮異等人之外，劉秀的資本便只剩下朝廷的授權——行大司馬事，持節。授權聽上去很牛氣，然而全是虛的。手下一兵一卒也沒有，大司馬之事又從何行起？至於“節”，更只是一根竹棍而已，柄長八尺，頭上束三重犛牛尾旄。知道的人，曉得這是代表皇帝親臨的權杖，不知道的人，還以為是丐幫的打狗棒呢。

而此行的目的地河北，也遠非流淌著奶與蜜的應許之地，而是充斥著流民、豪傑、野心家，割據武裝，危機四伏，荊棘叢生。從洛陽到河北，劉秀可謂是才脫狼窟，又入虎穴。 儘管如此，劉秀的快樂依然不可阻擋。前路雖然艱難，但他再也不用忍辱偷生，仰人鼻息，他已經嘗夠了他人即地獄的滋味，無論他此行是成是敗，是生是死，至少這一次，命運是掌握在他自己手裡。 船剛入水之時，劉秀心急如焚，恨不能身生雙翅，直接飛到河對岸去。待船行至黃河中心，劉秀這才漸漸平靜下來，他的脫逃終於已成定局，就算朱鮪突然反悔，現在也沒有辦法將他追回。 劉秀悠閒地看著老邁的艄公有節奏地劃著船槳，每劃下一槳，他便遠離洛陽一丈。一群大雁掠空而過，劉秀目送雁群飛遠，嘴角按捺不住地微笑起來。大雁南飛，我將北行，各得其所，各安天命。

直至此時，劉秀方才有心情欣賞眼前的風景。這是他第一次看見黃河，比他想像中的更為寬闊，水光連綿，幾乎一直鋪至天邊，薄霧漸起，兩岸影影綽綽。隨行諸將大多和劉秀一樣，也是第一次見到黃河，大呼小叫，贊不絕口。 劉秀環視諸將，大笑道：“遙想當年，武王伐紂，正是自此渡河北上，牧野一戰而滅商。如今，我們正走在當年武王的老路上。” 諸將見劉秀以周武王自比，無不心中暗喜。 小舟平安抵達對岸，劉秀重賞艄公。艄公大喜道：“待將軍南歸之日，老朽當再載將軍過河。”劉秀大笑道：“我若南歸，必領千軍萬馬，老人家的小舟，只怕是載不下了。” 艄公千恩萬謝，駕小舟回返。馮異等人身在異鄉為異客，皆有手足無措之感，紛紛望著劉秀。劉秀雖然只有二十九歲，卻已是他們無可爭議的領袖，他們像信徒信仰教主一樣信仰他，像孩子依賴大人一樣依賴他。

劉秀狠狠跺著腳下堅實的大地，向眾人大叫道：“腳下便是河北。潁川從我者多逝，而諸君獨留。疾風知勁草。努力！”眾人士氣大振，齊聲吶喊：“努力！” 劉秀眼望對岸的洛陽，久不出聲，如同一尊凝固的雕像。忽然，劉秀抬起頭來，仰天號叫。他將他此前所有的委屈、憤怒、悲傷，悉數發洩在了這號叫之中。洛陽的劉玄、朱鮪等人，自然已經聽不見他的號叫，就算他們能夠聽見，劉秀也根本不在乎。 眾人閒極無聊，跟著劉秀一道，向對岸放肆地號叫著。他們如同一群逃出牢籠的野獸，邊號邊笑。他們的聲音，在這一天響徹古老的黃河。