吳三桂與多爾袞你來我往鬥了幾番口舌，誰也沒有占到便宜，所以相互都有些傾慕之情了。然而，傾慕歸傾慕，那隻是個人好惡問題。但是當吳三桂提到請多爾袞出兵，與自己一同滅李之時，多爾袞依然是顧左右而言他。
吳三桂有些坐不住了。心裡也因此對多爾袞心生憤慨：你在這裡與我天文地理亂聊一通不要緊，可是我的部下在流血啊！吳三桂乾脆質問多爾袞：“大王到底出不出兵？”
多爾袞故作驚訝地說：“吳將軍何出此言？”
吳三桂憤憤然地說：“末將本與大王議好，我將李賊引誘出來，然後你我共同滅李。沒有想到李賊已被我引誘到山海關，且我與李自成作戰多日，我方損失慘重，而大王卻不出一兵一卒是何意？難道在等著坐收漁翁之利麼？”
多爾袞被吳三桂言中了心病，連忙對吳三桂說：“吳將軍言重了，本王哪有此意。”不過，多爾袞此時仍不想出兵，一則是為了李自成與吳三桂並沒有大傷元氣；二則是自己仍然懷疑吳三桂與李自成暗中有鬼。猜測的依據依然是他不相信吳三桂僅憑區區數十騎能出入敵營的千軍萬馬之中，且秋毫無傷。因此，說到這裡，多爾袞的語氣又變過來說：“不過，至於出兵一事，我仍要考慮。”
吳三桂此時再也按捺不住，衝口而出地說：“那麼大王是不想出兵了麼？”
多爾袞說：“不是不想出兵，而是要根據你的誠意而定！”
吳三桂一怔，心想：你多爾袞竟如此多疑？然而，他實在又拿不出什麼能證明自己的誠心。他幾乎要喊起來說：“難道你是想在我吳三桂手無一卒之時才相信麼？”
多爾袞一驚，認真地審視著吳三桂，見吳三桂一臉悲戚，不似有詐，心里便滋生了一點內疚。然而為了穩妥起見，他將目光投向了洪承疇。因為他認為，只有漢人與漢人之間才能真正互相了解對方的奸詐。他見洪承疇肯定地點了點頭，心裡的石頭才放下來。他問吳三桂：“你說我們如何夾擊李自成吧！”
吳三桂心里松了口氣，正要開口說話。多爾袞又故意說：“現在讓我出兵相救將軍容易，只是事後如何收場？”
吳三桂一聽，便知多爾袞仍存有招降自己之心。他本想一口回絕，但又怕因此而傷和氣，使得多爾袞不出兵，那自己便死無葬身之地了。然而如果不回絕，又怕落個把柄在多爾袞手中，使多爾袞將來可以以此要挾自己。因此，他含糊其辭地說：“吳三桂現在是國難當頭。只有拼死作戰，殺了李自成，報了國仇家恨之後，三桂才有心考慮自己將來的去處。現在我沒有心思想這些。”
多爾袞明白吳三桂在敷衍自己，然而，他也知物極必反，不能逼吳三桂太厲害。所以他對吳三桂說：“你還是說說我們如何联合吧！”
吳三桂說：“今夜我再回營去，明日我將率兵與敵人死戰，等我拖住了敵軍，大王便可突發奇兵，一舉消滅李賊。”
多爾袞見吳三桂以自身為誘餌，已知其誠心不假，便問：“到時你軍與李賊混戰，我如何分辨得清？”
吳三桂見多爾袞答應了，心裡也為之一輕，說：“這個容易！我軍本是為君報仇，替君戴孝也是一片孝心吧！明日我軍出戰之時，全部戴孝。這樣一來，大王是一目了然。”
於是，兩人將其他具體的事一併談好，然後結成聯盟。
吳三桂又催動自己的陰陽八卦陣，趁天黑回到了山海關，依計又對自己的隊伍作了一番佈置。
李自成被今日白天的吳三桂所率的陰陽八卦陣沖得頭昏腦漲，直到現在仍心有餘悸。他想：自己的兵士雖然大多出身貧寒，能吃苦耐勞，但經過在京城裡一段時間的消磨，他們已經沒有原來的鬥志。再加上自己遠道而來，而敵人是以逸待勞。所以，他覺得只可速戰速決，不可拖得太久。
然而，吳三桂死守山海關不出的話，自己便拿他沒有辦法。
李自成決定召集眾將商量明日如何引蛇出洞一網打盡之法。
大家說來說去，雖然都有辦法，卻無一個辦法切實可行，後來大家一致認為：唯一的辦法就是等吳三桂自己出城。
李自成望著自己身邊的謀士們思窮計盡的酸態，心中湧出一股悲哀。他揮揮手，讓眾人回去。李自成自己便坐在帥座上，身子靠著案幾，不久就進入了一種糊糊塗塗的狀態之中。
第二天，天氣格外晴朗，從大海裡跳出來的太陽像在大海之中洗過一樣，幹乾淨淨清清爽爽，照得天空之中也不存一縷塵埃。
李自成又令大軍在山海關外面列好陣，同時依然準備部署人員攻擊山海關。李自成坐鎮在指揮台上，看著山海關，山海關一片寧靜。他想：也許是經歷昨日的苦戰，吳三桂的士兵已經勞累，山海關內才會如此寧靜。
正在李自成想著心事之時，山海關城門大開，吳三桂率領著大軍鋪天蓋地地捲來。
李自成心中一驚，先是沒有回過神來，後來頭腦一清醒，心中大喜，罵道：這才叫天堂有路你不走，地獄無門偏要行！吳三桂，你的死期到了。昨天我還在與眾將領商量如何引蛇出洞，沒有想到今日不需引，你卻出來了。李自成神情亢奮，來不及細想，便對眾將領說：“傳我命令，將吳三桂包抄，一舉殲滅。”
李自成傳令下去後，農民軍便在地勢較為開闊的一片石處布陣，就像做好了一個口袋等待吳三桂來鑽。
沒有想到吳三桂卻偏偏往口袋裡鑽！李自成見之，高呼：“給我拼死殺敵！能殺吳三桂者，我封他為大將！”
農民軍向吳三桂蜂擁而去。立即，農民軍和關寧鐵騎短兵相接，哭殺聲頓起。
多爾袞率軍掩蔽在一片石外觀戰，洪承疇說：“大王，出戰吧！”多爾袞笑了笑說：“時候還早著呢？”洪承疇心中罵道：這個老奸巨猾的清鬼！
戰鬥立時陷入白熱化的階段，關寧鐵騎與農民軍都死傷慘重，吳三桂見自己的兄弟一批批倒下，心裡急得要吐血，他心想：多爾袞在哪裡？怎麼還不見出來！如果他不出來的話，我關寧鐵騎豈不會滅亡？想到此處，他心裡有了後怕！自己一定得殺出一條血路來，不能讓兄弟們都屈死在這裡。於是，吳三桂引吭高呼：“兄弟們跟我衝，衝出包圍便是生路。”關寧鐵騎在吳三桂高呼之下，都向吳三桂湧來。吳三桂帶領著數万鐵騎在衝。
洪承疇見吳三桂的官兵死亡慘重，他心裡隱隱作痛。說實在話，他雖然投降了多爾袞，但他的內心一直對吳三桂這個老部下抱有一份感情，因此，面對此情此景，他的內心非常複雜。他忍不住又說：“大王，該出兵了！”
多爾袞看他一眼，洪承疇被多爾袞鋒利的目光逼得低下了頭。多爾袞依然沒有要出兵的意思，他想讓戰局發展到對自己更加有利的時候才出兵。
突然，太陽躲進了雲層，天空昏暗起來，大地上捲起一股烈風，將地上的塵土都捲到了天空，並在天空中瀰漫開來，風沙遮天蔽日，使短兵相接的兵士無法辨認對方，戰場上一片混亂。
這時，多爾袞大旗一揮。十多萬清兵如同神兵天降，向一片石卷地而來。
當李自成看到清兵突然殺至，驚得幾乎要昏過去。他做夢也沒有想到清兵會來。
李自成的農民軍本來已極疲勞，如今哪經得起清兵的衝撞，一觸之下便潰不成軍。
李自成見勢不好，率軍向永平方向退去。