經過那段時間的折騰，吳三桂似乎懂得如何利用自己手中的軍隊。現在他算是明白了：正是因為有了軍隊，自己才擁有了實力。如果沒有軍隊，自己便狗屎也不值。別說是我，崇禎皇帝也狗屎不值。
吳三桂舒舒服服躺著，想心事正想得有些得意之時，一個人走到他面前行起了大禮！他抬起眼皮一看，不由呆住了。他無法相信自己的眼睛。原來是陳三強跪在他面前。
陳三強見公子呆住了，又嘶啞著喉嚨喊了一聲：“小人給公子請安！”說著臉上露出了笑容。
吳三桂恍然大悟，一躍而起拉起陳三強，並將陳三強抱在懷裡，又是說又是笑的。而陳三強早已是泣不成聲了。
吳三桂突然意識到自己的失態，今日不同往日了，因此，輕輕地將陳三強推開了。然後親切地問陳三強這段日子是怎麼過來的？
陳三強說自己那天跟著公子撤退到海邊，讓一個巨浪把他掀到礁石上，因為撞得太厲害，他昏過去了，他說得感謝那巨浪和礁石，不然自己準會被海水嗆死。然後，他便醒來了，一看，海灘上除了橫七豎八地躺著無數具屍體之外，再無一個活人。他愣住了，他不知公子怎麼樣，也不知兄弟們怎麼樣，便只好到內地去流浪了。
吳三桂說：“兄弟你受苦了。”
陳三強說：“人家都說大難不死必有後福呢！”
吳三桂笑著說：“對，大難不死必有後福。兄弟你說吧，你要幹什麼儘管開言！”
陳三強神秘兮兮地笑道：“我可不是向公子要官做來了，而是來給公子送禮。”
吳三桂一怔：“送禮？你有什麼禮可送！”
陳三強哈哈大笑說：“公子，你可不能看扁人啊！我可真是給你送禮來了！你猜猜看是什麼？”
吳三桂便裝作認真地想了想的樣子，然後搖搖頭說我想不出。
陳三強說，我知道你想不出！也無人能想得出！然後得意洋洋地從背後拿出一幅畫，慢慢地在吳三桂面前展開來。
原來是一幅仕女圖。吳三桂一看之下，便驚呆了。我的天呀，世界上哪有這麼漂亮的女子？吳三桂一邊看一邊嘖嘖稱奇，然後劈頭便問這是哪裡來的？
陳三強說：“這便是蘇州城里大名鼎鼎的歌妓陳圓圓！”
吳三桂不敢相信自己的耳朵問：“你說這是一歌妓的畫像？”然後又自言自語道：“世上真有這麼好看的女人麼？”
陳三強點點頭說：“這是千真萬確的！”然後就把自己在蘇州城裡閒逛時怎麼聽到了陳圓圓的艷名，又怎麼樣跑到了蘇州梨園去看陳圓圓的演戲，又怎麼樣用重金請人把陳圓圓的像畫了下來，然後就匆匆忙忙趕來了這一路過程說給公子聽。
吳三桂大為感動，然後又認真地觀賞起畫來。看著陳圓圓清麗高雅的面容，看著陳圓圓欲說還休的小嘴，看著陳圓圓似藏欲張的眼神，看著陳圓圓體態輕盈的風姿，吳三桂心中與生俱來的冷峻和凜冽銷蝕了，有如一股暖人的春風在田野上瀰漫開來，心中蕩起了綠色的漣漪。這是一種生命激情的湧動。
尤其是陳圓圓的眼神，吳三桂彷彿從中看到了某種天然的純潔和虔誠的佛緣。吳三桂激動起來，這不是一種男人見到漂亮女人時的性衝動，而是自己生命中一種放蕩不羈的意識尋找到了一個既狹小又博大，既冷靜又溫柔的泊位。他想：自己一定要得到這個女人！令他感到奇怪的是，自己與張氏結婚雖然已經多年，可是從來沒有過這種衝動。
吳三桂便問陳圓圓現在哪裡？
陳三強便把陳圓圓如何被蘇州城裡那批地痞流氓搶來搶去的過程告訴了吳三桂。吳三桂聽了又是扼腕又是嘆息，大罵那些粗俗男人只懂得眠花睡柳，卻不知憐花惜玉。吳三桂問現在還有何辦法可以得到陳圓圓？
陳三強想了想說，現在唯一的辦法就是去買。吳三桂本不想用此等粗俗之法，可想來想去，卻只能用此法。於是便讓陳三強帶足金銀奔蘇州而來。
可是，等陳三強奔蘇州來時，卻又撲了個空。陳三強嘆息不已，一打聽，才聽到些原委。
原來汪起光夫人回來後，一見丈夫竟在家里金屋藏嬌養起小婊子來了，便尋死覓活大吵大鬧直嚷道再也不想活了。搞得汪起光在夫人面前又是自打耳光又是自罵混賬，全無半點男人味了。
陳圓圓看在眼裡，氣在心裡，早已對汪起光鄙視三分。不禁暗自落淚，心想，怪只怪自己八字太苦命太酸。也不知今生今世這樣的日子何時是個盡頭？想到此處越發傷心落淚不已。
也許是急中生智吧！汪起光讓夫人這一鬧倒鬧出靈感來了，拍了一下大腿說，妙！實在妙！夫人眼淚未乾，見他如此說，便橫他一眼，問，妙！你當然妙！家花不如野花香。汪起光連忙說，夫人別誤會我的意思了！
夫人斜著眼睛問：“你不是這個意思，難道還有別的意思？”
汪起光便說：“與其把圓圓留在家裡惹夫人生氣，倒不如把圓圓送給別人！”
夫人譏笑他：“送給別人？你捨得？”
汪起光臉澀澀地說：“當然捨不得！不過為了你家的前途，也為了我們家發達，只好如此了！”說完，汪起光嘆口氣。
夫人揶揄他說：“你金屋藏嬌臥花眠柳也是為了我們家的發達麼？”
汪起光說：“夫人別怒，且聽我把話說完了再作打算。”於是，汪起光對夫人說，要把陳圓圓送給岳父大人，也就是田貴妃的父親田弘遇。再由田弘遇把她送給皇帝老兒，如果能夠得到皇帝的寵幸，豈不會使皇帝大為感謝田家？那你田家豈不更加得寵，那我們家不也發達了麼？夫人說，你想得倒美，萬一皇帝只幸這婊子，而拋棄了我姐姐咋辦？
汪起光說，夫人真是缺乏見識了。皇帝是誰？三宮六院都有！田貴妃哪擋得那麼多呢？與其讓皇帝去寵幸別人，還不如讓皇帝寵幸圓圓。好說歹說，圓圓也是我們送她進宮的，以後能對我們沒個好？
夫人一想，果然有理，便答應了。
於是，陳圓圓被汪起光夫人梳妝打扮一番，就叫人送到京城裡去了。
陳三強聽完之後，心裡嘆息不已，這天下就數皇帝老兒最大，他要消受，誰還敢說個不字？誰還敢跟皇帝老兒爭女人？想到這裡，陳三強犯愁了，自己這不是明擺著給公子添了樁煩心事麼？聯想到公子看陳圓圓畫像的神態，心裡暗暗叫苦了。
然而無法，事實已經這樣，陳三強只好帶著一幫人又往回奔。
吳三桂一見陳三強他們空手而回，驚問何故？陳三強詳詳細細地把汪起光與其夫人的謀劃告訴了吳三桂。
吳三桂聽完之後，便長長地沉默起來。
陳三強見公子這般模樣，知道公子傷心了，卻又不好安慰他，只有傻乎乎地看著他。
吳三桂突然說：“大廈將傾矣！”
陳三強不知公子的話是何意思，便去看吳三桂。只見吳三桂用空空洞洞的眼神仰望著天空下那一棵老樟樹。