馬吉翔和李國泰率領文武官員跟隨緬甸使節去喝咒水。文武官員見是緬甸國王請吃，便以為一定在皇宮。聯想到可以看看緬甸王宮是什麼樣子，大家心裡非常高興。心想：能夠看到皇宮開開眼界，便是不虛此行。此次出國雖說是落難，但也有值得驕傲的地方。至少比起那些雖然做著高官但從沒出過國更不用說見過皇宮的人強多了。
然而，大家發現不對頭了。因為使節並沒有帶他們往皇宮方向走。最初發現不對的是馬吉翔，馬吉翔然後悄悄告訴眾人，眾人一看，果不其然，便有些慌了手腳。
馬吉翔問：“怎麼沒到皇宮去？”
使節說：“為何要到皇宮去？”
馬吉翔說：“不是說國王請吃咒水麼？”
使節說：“是國王請吃咒水沒錯，不到皇宮去更沒錯。”
馬吉翔問：“此話怎講？”
使節說：“吃咒水的儀式都是在郊外的祭祀台舉行的。從沒有請人到皇宮去吃咒水的。”
大家心理稍稍安寧些，然而卻失望極了。為不能見到皇宮而失望！
但是，接下來發生的事使他們更驚懼。使節竟然將他們引到戒備森嚴站滿了看熱鬧的緬人的地方。李國泰立刻有種不祥之預感，輕聲說：“怎麼不像請我們來吃咒水，卻像請我們上刑場？”
李國泰一語如驚雷，將眾人轟得清醒過來。大家立刻都有了一種上刑場的感覺。他們驚懼之餘，充滿了疑惑：在我們大明，人們歷來都是對我們尊敬有加的。為了升官發財，許多人都要給我們送禮。也有我們吃喝玩樂的。那時在我們心中蕩起的感覺是何等的愜意啊！原以為緬甸國王請我們吃咒水，肯定要讓我們吃點緬甸特產。再說緬甸國王與我們初次見面，他怎麼好不送點見面之禮呢？作為一國之王，出手肯定不能太小氣，所以，自己肯定能得到珍貴的紀念品。
正是因為這一點，大家都爭著要來，永曆帝考慮到讓這麼一幫大臣到王宮去實在是丟人現眼，有失大國威儀，才叫馬吉翔和李國泰將朝中重臣和王爵帶來，即黔國公沐天波，綏沐伯蒲纓，吏部尚書鄧大廉等四十二人。沒有來的自然是面上沮喪心理罵娘。
大家有了上刑場的感覺後，便都變成了打蔫的草，軟軟耷耷的打不起精神。有人甚至想走，可是一見使節身邊怒目相視的武士，又嚇得打消了念頭。
於是，文武官員在使節的看押下磨磨蹭蹭地來到了祭祀台。
馬吉翔問：“你們的國王在哪裡？”
使節說：“誰說讓你們見國王了？國王這麼尊貴，豈能讓你等混賬隨便見到？”
馬吉翔不服說：“我們可是天天可見到大明皇帝的人！”
使節說：“你們的大明皇帝是個什麼皇帝，只有你們自己清楚！”
馬吉翔絕望地說：“難道我們無望得見你們的國王了麼？”
使節說：“雖然不能見到我們國王，卻可以見到另外一王！”
馬吉翔等人聽說能見到另外一王，心裡也變得高興起來，急切地問：“見到什麼王？”
使節說：“閻王！”
沒有明白使節的話之前，大家還是笑逐顏開的。認為能見到閻王也是不虛此行。等明白使節的話是什麼意思時，大家便都傻了眼。
還是李國泰比較沉穩，緊張地問：“你們為何要殺我們？”
使節問：“李定國是不是你朝的大將？”
李國泰說：“是啊！”
使節說：“那便殺你們沒錯！”
李國泰問：“這是為何？”
使節說：“因為他一直在騷擾我們，我們不少人被他們殺了！”
眾人便大罵李定國，說他成事不足，敗事有餘。不僅不能給皇帝與自己保駕，相反還要將自己往火坑里推。
使節見眾人吵吵嚷嚷的，幾乎又忘記了自己要被處死的事實，便覺得他們很好笑！都到了這個份上了，怎麼還有心思去責怪別人？使節氣不過，便揮手止住他們，然後命令刀斧手動手。
於是，大明幾十個王公大臣的頭就骨碌碌地從頭上滾落下來，他們的頭仍然是張著口睜著眼，彷彿還想與使節辯說清楚為什麼要殺他們？或者是對緬甸國王請他們吃咒水卻殺了他們感到不相信。甚至在為沒進皇宮沒見國王而遺憾！
永曆帝聽到這個消息時，根本不相信此事會是真的。一個勁地對報告人否認著，說朕的王公大臣是去吃請的，怎麼會被殺頭呢？緬甸國王不給他們紀念品也罷了，怎麼會殺了他們呢？若是朕請他們吃，一定還有豐厚的饋贈。
但是，當報信人出示鐵的證據，讓他不得不相信了時，他便昏厥過去了。
等他悠悠醒過之時，他覺得生活在這個世界上再沒意思，也滋生了尋死的念頭。他想：自己雖然身為皇帝，但身邊卻並沒有子民，有的只是一些王公大臣。正是這些王公大臣，才使他有著做皇帝的感覺。這些王公大臣們雖然多數時候對他並不恭敬，但他們一口一個皇帝卻讓永曆帝無法認為自己不是皇帝。所以，永曆帝覺得正因為此，自己的皇帝依然做得有滋有味令人神往的。
可是，如今這些人都走了，誰還來奉自己為皇帝呢？我這個皇帝又做得有什麼滋味呢？
於是，他站在桌子上，把一條白布從屋樑上穿上，再打個疙瘩。然後，便脖子往白布圈裡一掛，腳踢開了桌子。
永曆帝的身體便懸在半空，是白布將他的身體與屋樑聯繫在一起的。
立時，他的眼睛便昏花起來。他的頭腦裡出現了幻覺。他看到自己坐著大轎，轎子周圍是些長得極漂亮的宮女。路兩邊是跪著的民眾。茶花與他同坐在轎子裡。前面是白文選的隊伍開路，後面是李定國的隊伍護駕。
茶花說：“沒想到你窩窩囊囊的，這回還能做個真皇帝？”
永曆帝便笑起來。
突然，永曆帝聽到一聲哭泣，然後便完全昏迷過去。許久之後，永曆帝彷彿到一個極其黑暗的世界裡轉了一遭，又回來了。他聽到一個人在身邊哭著。
小太監一邊哭一邊說：“皇上，你就這樣走了，叫我們怎麼活啊？”
永曆帝說：“沒有朕，你們不照樣可以活麼？”
小太監說：“沒有你，我們便沒有了皇帝。我們的日子一直因為有皇帝而過得實實在在的，如果沒有了皇帝，我們的日子怎麼過？”
永曆帝嘆口氣說：“其實朕也不想死！”
小太監說：“皇上既然不想死，為何要上吊？”
永曆帝說：“只因馬吉翔李國泰他們都走了，我這個皇帝做得還有什麼意思？誰還來擁我做皇帝？”
小太監說：“還有我呢，我們也會擁你做皇帝的。皇上不用愁，我看這世上，只要有漢人存在，便會有人擁你做皇帝。”
永曆帝不解地問：“這是為何？”
小太監說：“因為漢人離不開皇帝啊！”
永曆帝一想，是啊！我怎麼就忒糊塗了？俗話說：留得青山在，不怕沒柴燒。永曆帝心情一好，就想起了剛才的幻覺。他對小太監說：“你猜我剛才和誰在一起？”
小太監迷惑地問：“和誰呀？”
永曆帝得意地說：“茶花！”
小太監更加迷惑了：他怎麼會和茶花在一起呢？