順治帝等索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜四人離去之後,又獨自沉思起來。他在考慮自己不削吳三桂之兵力,反讓吳三桂出兵之舉是否妥當。
他思來想去,還是覺得此舉就目前形勢來說,是最為妥當的了。下一步是如何監視吳三桂,使吳三桂必須依旨出兵,令其不敢有妄想!
他想到鰲拜舉薦的麻勒吉、石圖二人。按鰲拜之理論,學士麻勒吉、侍郎石圖確實是監視吳三桂的最佳人選。然而,令順治帝有所不安的是,他感覺鰲拜今日與往日有所不同。他覺得鰲拜似乎對吳三桂出兵之事熱情得有些過了頭。如果鰲拜沒有私人目的,自己倒是多心了。如果鰲拜確有私人目的,那自己便得憂慮了。然而,鰲拜會有什麼目的呢?想來想去,順治帝又否定了自己。
正因為順治帝覺得鰲拜沒有私人目的,所以他決定召見麻勒吉和石圖二人。
麻石二人依旨來見。
順治見了二人,心裡又不似以前踏實了。他覺得自己應先徵求一下他們的意見為上策。於是,他說:“朕要二位愛卿來,想問二位愛卿一事!”
麻石二人一副洗耳恭聽的樣子。
順治帝說:“朕想依平西王之奏,讓其出兵平亂,不知二位愛卿意下如何?”
麻勒吉說:“皇上此舉英明!”
順治帝問:“此話怎講?”
麻勒吉說:“皇上所慮在於平西王是否擁兵自重對抗朝廷。皇上依平西王所奏,既可以不給其生亂之口實,又可削弱其力量。”
順治帝見石圖不開口,便問:“依石圖之意呢?”
石圖說:“臣認為,對於目下來說,這不失為上策!”
順治帝說:“此話怎講?”
石圖說:“平西王所慮在於認為聖上對其有猜忌之心,故不願裁軍,而以出兵為由試探聖上。聖上不依,其必生異心。聖上依了,其可擁兵。權衡其中利弊,不使其反,而令其弱是上上之策!”
順治帝心中的憂慮便徹底消了。又問:“依二位愛卿之意,永曆賊與李定國,應先除誰?”
麻勒吉說:“先除李定國、白文選。”
順治帝問:“為何?”
麻勒吉說:“鵬之鳥,抽其羽毛,便有翅難飛。”
順治帝見石圖又沒開言,便問:“依侍郎之意呢?”
石圖說:“其關鍵不在於先除誰後除誰。”
順治帝問:“此話怎講?”
石圖說:“若除李定國,而不除永曆賊,永曆賊雖然會成無羽之鳥,有翅難飛。但只要待到其羽毛豐滿,它便會照飛不誤。若除永曆賊而不除李定國,李定國等人雖然會成為無頭之群,但依漢人規矩:大明之天下,是朱家之天下,永曆帝朱由榔已滅,他們可以抬出另一個皇帝來!”
順治帝聽了,心中大為讚賞!順治帝觀察著二人,一個機智,一個沉穩,確實是監視吳三桂的最佳人選。雖然如此,順治帝覺得還是應該再對他們考查一下。
順治帝突然滿臉憂慮地說:“朕之所想,與二位愛卿同也。朕之擔心在於:朕雖依平西王所奏,而平西王卻只是以出兵為名,行養兵之實。到那時,朕如之奈何?”
麻勒吉說:“吳三桂受皇恩甚寵,豈敢抗旨?”
順治帝說:“如果他硬抗旨呢?”
麻勒吉說:“抗旨不遵,是殺頭之罪!”
順治帝問:“侍郎認為如何?”
石圖說:“依臣看來,皇上應使其不生亂心為上策!”
順治帝問:“如何做到?”
石圖說:“臣以為,地再高,也高不過天,權再大,也壓不了心。所謂天心高,人心更高便是此理。所以,若想所有臣民對皇上忠貞不渝,不能靠壓服,只能靠賢德和明察。聖上賢德,臣民敬仰,不敢生亂心。聖上明察,臣民即使想生亂心,亦無機會矣。這正如朝朝代代之官僚:若想讓其憑著良心與道德來自我約束,不貪污受賄是不可能的。只有時時監督其行為,才能使其即使有貪婪之心,也無貪污之機會。”
順治帝大加讚賞道:“侍郎此論甚高。”然後,順治帝又嘆氣說:“然而,朕身邊,有誰能擔此重任呢?”
麻勒吉說:“臣願往雲南,為聖上行使監督之責!”
順治帝看看石圖。
石圖說:“若聖上差遣,臣萬死不辭。”
順治帝說:“兩位愛卿若幫朕,朕可無憂矣!”
石圖卻說:“臣倒認為,皇上不可無憂!”
順治帝一驚,反問:“此話怎講?”
石圖說:“臣等雖受欽命,然而與平西王相比,卻是位卑人微,無法約束其行為。俗話說,強龍壓不過地頭蛇,何況我等並非強龍!若平西王硬行其事,臣等無法可為!”
麻勒吉說:“侍郎所慮不當!我等受欽命而去,有如聖上親臨。我等只遵聖上旨意行事,若有不從,只管嚴懲!”
石圖說:“即使我們有嚴懲之心,亦無嚴懲之力!”
麻勒吉問:“侍郎此話何意?”
石圖說:“你我手中並無一兵一卒,平西王手中擁兵數十萬,你我勢微,平西王勢盛,此一弊也;你我權輕位卑,平西王權重位尊,你我膽怯,平西王膽壯,此二弊也;你我雖受聖命,然遠水救不了近火,而平西王卻有人和之利,你我力寡,平西王力大,此三弊也!有此三弊,平西王若有異舉,你我即使有心為聖上效力,亦無力為之!”
麻勒吉說:“侍郎之意,莫非要皇上令你我率兵前去不成?”
石圖說:“學士笑談也!若真如此,不叫你我去監督平西王,而是率兵去征討平西王了。”
順治帝聽到這裡,實在忍不住而哈哈大笑起來。
麻勒吉被皇上笑得有些不知所措。
石圖也跟著笑起來。
順治帝好不容易停住笑,突然問石圖:“依愛卿之意,朕如何為之,才可助愛卿監督成功?”
石圖立即跪下說:“皇上若賜臣子一物,臣必不辱使命!”
順治帝見石圖滿臉莊重,也肅然起敬地說:“侍郎所索何物,儘管道來!”
石圖說:“請皇上賜臣尚方寶劍一柄!”
順治帝聽了,心中一驚。石圖索取尚方寶劍,分明是想藉此以震懾平西王。只是如果因此而引起異動,卻如何是好?但是,不給尚方寶劍給石圖,石圖二人又確實有震懾不住平西王之憂。思之再三,順治帝決定賜給石圖尚方寶劍。
順治帝叫人取寶劍一柄,然後親自將劍賜給石圖。
石圖跪著接了劍。
順治帝突覺不妥,便問:“朕既給侍郎以寶劍,侍郎於千軍萬馬之中如何為之?”順治帝之意是:平西王擁有眾兵良將,我即使給了你寶劍,你也無用啊!
石圖慷慨地說:“石圖非借聖劍之利,而藉聖劍之威!平西王若有異舉,此劍必先斬吳三桂之首,後刎石圖之頸!”
順治帝見他說得如此慷慨激昂,心中大為感動,連忙將其扶起,並說:“此劍不可輕視於人!你們此去也只能稱去與平西王商量,不可稱之為監督。”
麻勒吉與石圖二人連忙稱是。