自從進京與和碩公主結婚以來，吳應熊便暗中結識朝中權貴。這不，這次皇上想以裁軍之法削去父親的勢力時，自己的那些關係便派上了用場。
吳應熊知道：在如今這個世界上，沒有關係，休想辦成事！
吳應熊派人送信給父親後，一邊等待著父親的回信，一邊暗中註視著朝廷之動向，他據內線得知：朝廷自從下旨裁軍之後，也再無動靜，似乎在等待他父親的反應。他的心裡漸漸踏實了些。因為，由此可知，朝廷確實是在試探父親。
於是，他便不再輕舉妄動，只是安心地等待著父親的回信。
吳應熊的特使是在他得知父親寫給皇上的奏摺已到時才回來的。吳應熊二話沒說便拆開父親的信，令他吃驚的是：信中有一張一百萬兩銀子的銀票！自己雖然生活在京城之中，開銷極大，但自己貴為駙馬，手頭並不拮据，父親給自己寄來這麼一大筆銀子乾什麼？這可是相當巨大的一筆銀子啊！
吳應熊在疑慮之中，展開了父親的信看。看完之後，他才知道父親之所以給自己寄來這麼大的一筆銀子，是想讓自己花銀子買通權貴。他認為父親此舉甚當！他特別覺得父親在信中說的朝中之人雖然道貌岸然，但莫不是錢財之奴，女色之婢是金科玉律。
但也有讓他感到困惑的一點是：父親特意提出讓自己首先以十萬兩銀子買洪承疇之計。由內線得知：身為大學士的洪承疇已經是外寵內賤，聖上對他已不感興趣。他洪承疇還能值得這麼多錢么？依父親之意，彷彿不是叫自己去買洪承疇的關係，而是買洪承疇之計，這更叫吳應熊有所不解了！難道他洪承疇便長著與別人不同的腦袋，出的主意竟然這麼值錢？
正是因為這些，吳應熊並沒有按照父親的意願去拜見洪承疇。他在等待觀望著，然而，事情的發展卻不容許他再等待觀望下去。因為他由內線得知：對於如何對待父親之事，權貴的意見大多對父親不利！對於父親所奏之事也已交議政王，眾大臣和戶、兵二部議論。
這樣一來，吳應熊覺得盤子太大，自己無法應付這種局面！正在吳應熊感到一籌莫展之時，他又不由自主地想到了父親那封信。既然父親對其他人均不提，只是特意提出要我賄賂洪承疇，自有父親的道理。我且依父親之計行事看看。
吳應熊在天暗之後，坐著一輛京城裡極為平常的馬車奔洪府而來。
洪府雖然豪華無比，但與昔年之繁華來比，已經是門前冷落車馬稀了。至少朝中顯赫的權貴不必攀附洪門。即使有些攀附的，也都是些失勢之徒，或出於留條後路，或出於同病相憐。
吳應熊的馬車停在洪府門前。洪府的守門兵卒見馬車極為平常，猜是普通小吏之車，便走過來要呵斥一通。吳應熊連頭也沒伸出來，只用手遞出拜帖。兵卒本來想耍耍威風，但見吳應熊如此派頭，只得接了拜帖。一見是駙馬爺，嚇得舌頭都伸出來了。幸虧自己沒貿然行事，否則，便壞了大事。
洪承疇見了吳應熊的拜帖略思片刻，便親自出門迎接。
洪承疇將吳應熊迎到了書房。他之所以直接將他迎到書房而非客廳，是因為他知道吳應熊心中所求之事。
其實，洪承疇也知道吳應熊此時拜見自己意味著什麼！那日在朝中議事，他為吳三桂開脫之詞雖然多是出於保護自己的緣故，但卻因此更引起了滿族權貴們的嫉恨！因此，他想離吳家遠一點，以保自己，但他沒有想到吳應熊會親自登上門來。洪承疇不得不親自出門迎接了。因為以吳三桂之勢，以吳應熊之尊，無論怎麼說，他也是不敢得罪的。
洪承疇請吳應熊入座之後，才坐下來。洪承疇因此有些不舒服。吳應熊竟然不禮讓一下，便坐下來了，可見他並沒有將自己放在眼裡。洪承疇覺得自己應該治一治吳應熊，否則，他這副老臉便無地自容。
洪承疇輕咳一聲之後，便說：“駙馬爺光臨寒舍，蓬蓽生輝！老夫榮幸之至。”
吳應熊說：“大學士過獎。吳某拜見大學士，實受吾父所託而前來。”言下之意，若父親不要我來，我還不來呢！
洪承疇知道對付這等狂妄之徒，心急不得，須慢慢消遣他。他故意不說正話，只講閒言：“尊父沒有忘記老夫，倒讓老夫汗顏。”
吳應熊說：“吾父念及大學士之恩，每每難忘呢！”
洪承疇笑道：“老夫已朽木一具，有何能何德，能令平西王念念不忘。”
吳應熊說：“那日朝議之時，是大學士一語為吾父釋疑，便是大義之舉。”
洪承疇說：“駙馬爺言重了。老夫此語雖可為平西王釋然，但更要的是也為自己開脫了責任，老夫何樂而不為！”
吳應熊聽了此話，心中高興了許多，他心想：你洪承疇既然有此自知之明，也是難能可貴的。於是他又說：“只是聽說朝中對吾父的奏摺議論頗多，不知大學士可有耳聞？”吳應熊意在試探洪承疇，看自己將花費的十萬兩銀子值不值。
洪承疇說：“老夫雖為大學士，但朝廷之事已不過問，豈有知此之理！”洪承疇心想：俗話說，無事不登三寶殿！你終於將心中所求說出來了。我且裝裝糊塗。
吳應熊知他是搪塞之詞，但他吳應熊卻不想讓洪承疇搪塞，便說：“聽說聖上已讓議政王，眾大臣與戶、兵二部共議此事，大學士豈有不知之理？”
洪承疇說：“雖有耳聞，卻不知其實。”
吳應熊說：“吳某聽說朝中權貴之論對於吾父極為不利。”
洪承疇仍然裝糊塗地說：“老夫耳聾，並不曾耳聞。”他心想：是你駙馬爺求我，非我大學士求你。你不直言求我，反想我直言相問，甭想！
吳應熊見洪承疇言語之間極為冷淡，心中又是怒又是氣。自己雖然親臨洪府，卻無法完成父親使命。他沉默起來，思考著應變之法。
洪承疇見吳應熊不語，知他是在思考如何左右自己，便想以送客法逼他，便說：“駙馬爺光臨寒舍，難道僅為告知老夫此事麼？”
吳應熊一聽，心裡更急了。洪承疇這不是在逼我麼？父命沒完成，如何是好？他心中一急，便亂了方寸，脫口而出：“吾父讓吳某拜會大學士，是想請大學士賜我一計，以渡吾父過去此厄！”
洪承疇心中暗笑：你終於忍耐不住，露出了狐狸尾巴。但是，不管你心急如焚，我且再逗你再說。他裝作無能為力的樣子說：“我亦正為平西王之境擔憂，只是老朽無能，心有餘而力不足罷了。”
吳應熊聽了，心裡更急。如此下去，豈不砸鍋？吳應熊正毫無主意之時，想起了父親的金科玉律，心想：先試試他再說。他掏出十萬兩銀票遞給洪承疇說：“這是家父寫給大學士的信！”
洪承疇接過一看，驚呆了。十萬兩銀子，這可是個不小的數字！洪承疇盡量按捺住心中的激動問：“平西王此舉何意？”
吳應熊說：“只求洪大學士一計。”