吳三桂將特使的襯衣接過來看，卻見襯衣上乾乾淨淨，並無字跡，正感奇怪，突然聽見特使說：“須端一盆水來！”
眾人一聽，又感到摸不著頭腦，齊用目光注視著特使。
吳三桂忍不住問了：“襯衣上並不見字跡呀！”
特使說：“字跡便在襯衣之上，等下便知！”只見特使從傭人手中接過一盆水，然後從褲袋之中掏出一小瓶藥汁，並朝水里滴下幾滴，便從吳三桂手中接過襯衣，將衣浸入水中，再撈出來。只見襯衣之上果然出現密密麻麻的字跡來。
眾人見之，越發稱奇。
吳三桂看襯衣上的字，正是兒子手跡。信上寫道：
父親大人安好！
兒向大臣打聽皇上要父削兵之事時得知，皇上之舉，確實意在投石問路。朝廷之憂，在於父親擁兵自重！
然而，朝中大臣固嫉於父親權重勢大，又有巨額之俸，故對父親有落井下石之意。
兒子特去信告知父親，讓父親教我應變之法，幫父親渡過此厄！
兒應熊拜上！
吳三桂看了書信，默默無語。然後將襯衣遞給眾人。眾人傳遞一遍之後，字跡便漸漸退去。
吳三桂說：“如今形勢既明，請各位各抒己見，不必顧忌。”
胡守亮說：“我覺得我們的大方向不應改變，仍須以邊疆不寧為由推辭！只是在對朝中大臣方面須下一番功夫了！”
方獻廷說：“依公子之信，確如胡兄之言。平西王雖然權重勢大，但畢竟身處偏僻之地，無力應付京中局面。而朝中之官雖少，卻日日與君為伴，如進聽讒言，恐對平西王不利。以漢武帝之明，當年仍中奸人之計，誤殺自己的親生兒子。何況滿人本來便與漢人有隙，皇上對平西王也不乏猜忌之心！”
眾人皆以為然，然而對於如何去對付朝中那幫大臣，誰也說不出個所以然來。其實，也不能怪這幫人想不出主意，只是因為他們對公子缺乏了解，而要辦成此事，須藉公子之手。所以，他們誰也不敢輕易出主意，怕壞了平西王的大事。
吳三桂見眾人雖然言之鑿鑿，卻並無擊中要害之言，便知再議論下去，也無個結果。於是叫眾人回去了，留下特使問細節。
眾人去後，特使又從懷中摸出一信，對吳三桂說：“平西王請閱此信！”
吳三桂便疑惑地說：“剛才不是看過一信了麼？”
特使說：“公子知平西王素對部下相信過分，卻從無防範之心，故以彼信取眾部下之心，而此信告知平西王之實情。”
吳三桂聽了，心中大慰。當年曹操狡詐，也不過如此也！由此可知青出於藍而勝於藍。吳三桂急忙將信展開看了，才知削兵之意緣由聖上疑慮之心。而郝浴與楊素蘊奏劾成了推波逐瀾之舉。聖上本怕眾大臣對自己薄待平西王之舉而生非議，才問計於眾臣的，沒有想到讓郝、楊之奏激起了朝中大臣之同感。
吳三桂看了信，皇上確實在投石問路。然而，現在眾大臣心意一致，大勢所趨，要想逆轉，恐怕難了。
於是，他在心中罵道：郝浴、楊素蘊這兩個該死的御史！尤其是楊素蘊該死！在他看來，自己當年反劾郝浴，致使郝浴削職為民，發配邊疆，他要怨恨自己，也是人之常情。而楊素蘊這個老東西，自己並不惹他，他為何要算計自己？ ！
特使見吳三桂長久的沉默不語，知他心中著急，便將公子臨別之言告訴吳三桂：“公子說，若平西王心中無計之時，便要我告訴平西王一言，不知此時當說不當說？”
吳三桂說：“此時不說，更待何時？”他心中在想：公子為何如此多的奇巧？
特使說：“公子得知，那日早朝，大學士洪承疇倒是為平西王說了話！”
吳三桂暗罵自己糊塗。真是！我怎麼會把他忘記呢？他急忙問：“洪大人說些什麼？”
特使說：“洪大人說他去年視察雲南之時，確見軍中多是疲憊之士！”
吳三桂迫不及待地說：“好！既可推脫自己的責任，又向他人證明自己所言非虛！洪大人果然老到。”
特使還說：“洪大人還說，平西王未必有其他之心，如果朝廷硬要對平西王生疑，恐怕反而對朝廷不利！”
吳三桂急切地問：“此語果然是我恩師所言？”
特使說：“千真萬確！”
吳三桂心中異常高興起來，叫道：“如此說來，恩師已為我所用！看來，有錢能使鬼推磨，確實是放之四海而皆準的真理！”
吳三桂突然意識到自己在兒子的特使面前，如此得意忘形，有失檢點，便趕忙緘口不言，整肅面容，然後扯開話題說：“公子寫密信之藥是何處得來？”
特使說：“有天，一洋人邀公子打獵。洋人與公子挺投緣。洋人一高興，便將此物交給了公子。公子讓我將此物帶來給平西王用！”
吳三桂心想：他媽的洋人就喜歡弄些妖術。然而，他卻高興異常地接了。然後再對特使說：“你先去休息！明日即回去報告公子。”
特使依言走了。吳三桂沉思起來：自己對朝中情況本不清楚，要想出萬全之策，恐怕難以辦到。然而，自己若不改變此種局面，將來欲辦大事是不可能的。到時候，會獵犬不成，反為犬傷。
兒子雖然老練，卻非內臣，無議事之機會。再說，即使有，也不能如此，讓人產生朝廷內外勾結，父子狼狽為奸的印象。如此看來，唯有借助洪承疇之力了。
但對洪承疇行事之可靠性，吳三桂不得不仔細推敲起來。想洪承疇朝上之言，分明是為他自己推卸責任。但同時確實又幫了自己，由此看來，洪承疇將自己與我吳三桂綁在一起了。如果給他錢，估計會出死力氣的。
想到這裡，吳三桂心中豁然開朗。然後提筆寫信給吳應熊。
“應熊吾兒：
朝中之事，為父盡知，為父思之，要解此困，唯有用錢！現為父為你寄去銀票百萬兩，你盡可大手去花，必能助父脫困。
為父為官多年，素知朝中之人雖然道貌岸然，但莫不是錢財之奴，女色之婢。吾兒不可觀其外表拒之便不送，到時必誤吾事！
為父認為：吾兒首要之舉，是送十萬兩銀子給洪承疇，他必有妙計助我父子二人。
父字”
吳三桂將信用蠟封好。兒子雖送妙藥給他，但他習慣於用此古法。
第二日，吳三桂將書信交給兒子特使，又將奏摺交給小六，並囑咐特使說，要公子必須等奏摺送到聖上之手後，方可付諸實際性的行動。