順治皇帝聽了洪承疇之話後，思之再三，覺得現在讓吳三桂開藩雲貴之舉過於唐突。因為：一是由於國家實力尚弱，如讓其開藩雲貴，消耗太大，於國不利；二是由於吳三桂變化無常，不能相信。加之順治帝本來就對洪承疇有防範之心，所以，他沒有採納洪承疇這點意思。
但是，順治帝覺得讓吳三桂休整一段時日是應該的。既然吳三桂無力再戰，而邊境又不得安寧，就讓吳三桂鎮守雲南。為了獎賞吳三桂之功，還得拿實權給他。
順治帝經過周密考慮，特寫諭旨給吳三桂。其意歸納起來大致如下：
一是：若形勢對你不利，你不要勉強出戰。如要出戰，須深思熟慮三思而行。
二是：加緊休養，以等來日。若土司生亂，小而撫之，大而滅之。
三是：命你鎮守雲南，總管軍民之事，吏、兵二部，雲南將吏聽任你黜陟。
吳三桂接到此詔，心中大喜。知道此事成功，全在於洪承疇周旋。因此，內心不由對洪承疇生出幾分感激之情。雖然開藩不成，心中有著幾分遺憾，但他知道此事太難，絕不能怪洪承疇。
吳三桂將此詔告訴心腹大將，眾人自是歡喜異常，覺得從此可施展拳腳大顯身手了。
且說李定國自從駐軍孟艮以來，一直就在謀劃出路。他知道自己目前的處境，而吳三桂卻不趁勢滅他，並不是因為吳三桂心善，而僅僅是把他當做與順治帝講價的砝碼。如果自己一旦失去這種作用，吳三桂一定會率兵來犯。因此，李定國覺得自己不能坐以待斃，必須養精蓄銳，聯盟各路人馬，趁機反擊。
他本來想將自己的部下，像馬寶、李如碧、高啟隆、劉之復等將領組成一支抗清隊伍。但自從聽到他們已歸降吳三桂，便大失所望。
因此，他想要重振軍威，必須另謀他路。突然，他想到了土人。他知道土人生性愚劣，缺少教化，難以駕馭，行軍打仗也沒有漢人好使。但他們有一個極大優點，正因為他們忠厚耿直，缺少花花腸腸，一旦收為己用，便會至死不渝，不像受過教化的漢人，口口聲聲喊要忠君護主，暗地裡卻早生異心，最會見風使舵。他在心裡問自己：為何愚昧之人會忠厚耿直，而文明之人反而品德低劣呢？是愚昧之人的劣性未開發還是文明之人的劣性本多？
於是，李定國派人前去與元江土司那嵩聯繫。他之所以要與那嵩聯繫，是因為吳三桂在上次大捷之後，頓時威震云南。甚至連景東、蒙化、麗江、東川、鎮雄等各路土司都投降了吳三桂。而元江土司不為所動，沒有向吳三桂屈膝，可見他有著與人不同之品質。
果然不出李定國所料。李定國所派人將那嵩吹捧一通，那嵩便昏昏乎乎地認為自己是天下第一忠義之士，決心與李定國一起擔起反清復明之大業，並表示隨時受李定國差遣。
正在此時，已經投降吳三桂的明將高應鳳前來找李定國，想再投其門下。原來，高應鳳之所以要投降吳三桂，是想得到高官厚祿。沒想到吳三桂見他能力平庸，自然沒讓他如願。高應鳳因此而生怨恨，便來找李定國。
李定國不知其真心如何，便問：“你為何先前要棄我而投清軍？如今又棄清軍而投我呢？”
高應鳳跪下說：“晉王錯怪高某了！高某豈敢有棄晉王之心？”
李定國問：“那你為何要投清呢？”
高應鳳說：“只因我不知晉王去向，便如無娘之子一般，四處流浪。終覺此非長久之計，便投清兵之下，以求有暫時棲身之處。”
李定國問：“那你現在為何又來投我呢？”
高應鳳說：“只因得知晉王下落，便來投靠。”
李定國問：“有這麼簡單？”
高應鳳說：“正是。”
李定國說：“你先回去，如同沒事一般。我若起事，必予信給你，到時內外相應，必成大事。”李定國心裡仍對高應鳳有些懷疑，所以並不與他商量具體事宜。
高應鳳便悶悶不樂回去了。高應鳳來投李定國，本想獲得高位。沒有想到李定國也並不似先前那麼信任他。
高應鳳想到自己在兩邊恐怕都難得大意，心裡變得不好受，便獨自在家喝悶酒，天天都喝得酩酊大醉。俗話說，酒醉吐真言。一天，高應鳳將心中之想自言自語地全都吐出來了，恰給他手下一員小將聽去。
那小將得知高應鳳已與李定國相約起事，心里大驚。回去之後，便向首領請假，說自己家中父親死了，須回去奔喪，然後直奔昆明而來。
小將到了昆明，求見吳三桂。侍衛見他並不像顯貴之人，哪裡敢讓他去見！只是對他說：“你有事，可以轉告我！”
小將知此關係重大，絕不敢輕洩，所以不肯告訴侍衛。於是兩人就相峙起來。
小將見如此下去，不是辦法，便心生一計，從襯衣上撕上一片白布，然後咬破手指，在白布上塗上一團血跡，接著，將白布包好對侍衛說：“你將此佈送給平西王吧！”
侍衛接過白布，打開一看，不解其意。本想扔掉，但怕此人確有機密之事，扔掉不妥，便持布進去了。
吳三桂接過侍衛手中的布，張開一看，便沉思起來：白布染血，不正是有流血事件發生之意麼？於是對侍衛說：“你趕快傳那小將來！”
小將進了平西王書房，便戰戰兢兢起來。他平生沒見過平西王這麼大的官！沒有見平西王之前，他想：平西王又怎麼啦？還不是兩條腿，一雙手，有什麼可怕的？見到平西王之後，雖然看到平西王確實是兩條腿，一雙手，但是卻情不自禁地害怕起來。他在心中鼓勵自己：只有天生是奴才的人，見到官才會怕！我不是奴才，我怕誰？
吳三桂問小將要報告什麼緊急情報？
小將便將自己如何聽到高應鳳酒後吐真言，如何撒謊請假，如何來到昆明，如何要進王府而不得進，如何急中生智以布傳信等過程一一說了出來。
吳三桂聽了，大驚。他想：若不是他來報，豈不要壞了大事？吳三桂覺得此子機靈，便想留他在自己身邊。吳三桂問他什麼名字？小將說我無名字，別人都叫我小六。
吳三桂問：“小六，你怎麼知道用此辦法告知我那事呢？”
小六說：“打仗不是要流血麼？”說完，又反問：“平西王又是怎麼猜知出來的呢？”
吳三桂笑道：“流血之事便是打仗。”然後又說，“你就留在平府吧。”
小六聽了，大喜，頓時忘記了自己剛才認為自己不是奴才之事。
小六走後，吳三桂沉思起來：此事尚未敗露，不可打草驚蛇。只有率兵從石屏包抄過去，圍住元江，將其殲滅。
吳三桂親自率軍從石屏進發元江，然後突然以兵圍之。高應鳳與那嵩本想同李定國聯繫，但由於吳三桂切斷了所有通道，無法與李聯繫上，於是只有死戰。
吳三桂將元江圍住一個多月，城中不攻自亂。高應鳳率兵出戰，被吳三桂的大將所殺，那嵩見大勢已去，便點火自焚。
吳三桂沒收土司那嵩的土地，並在此設元江府。