原來洪承疇手掌之中是一枚棋子。
吳三桂別開洪承疇透射過來的犀利的目光，腦中在高速運轉。他手中握著一枚棋子是什麼意思？他在暗示我只不過是他手掌之中的一枚棋子？抑或是暗示他明白我手執棋子迎接馬寶一事？還是我剛才下棋之事被他發現？吳三桂覺得都像都不像。他認為：不管怎樣，洪承疇手掌之中有枚棋子並不能說明什麼。於是，他鎮定自若地說：“老師的手掌之中執枚棋子說明什麼呢？”
洪承疇哈哈大笑起來，然後肅然地說：“說明平西王在欺騙我！”
吳三桂故作惶恐地說：“老師可不能恐嚇學生啊！”
洪承疇輕輕一笑，心想：哪個老師能嚇得了你這個學生？嘴上說：“我剛進來之時，在你案幾之上拾得這枚棋子。心覺得奇怪，抬頭一看，剛好看到有人端著棋盤離開。我想：敢在你房中下棋之人，舍你其誰？”
吳三桂笑道：“老師精明！學生在你來之前確實在下棋。”
洪承疇笑道：“據我看來，平西王若不是軍中無事，豈會下棋？這說明你軍之中士兵疲累急需休整是假象！”
吳三桂反問道：“老師就憑這點判斷學生欺騙老師？”
洪承疇說：“非也！其實我一進門，你已經告訴我了。”
吳三桂說：“學生並無異常舉動啊？”
洪承疇說：“你我雖有師生之名，但實無尊賤之分，而且以平西王為人，應該自視甚高才對，為何我一進門，你便對我行跪拜之禮？這說明你有事求我！正是因此而使我生疑惑之心，進門之後我才認真觀察拾得這枚棋子！”
吳三桂說：“難道學生對老師執禮甚恭也錯了麼？”
洪承疇說：“所以，我在視察之中特意多了個心眼！我特意察看了一病態兵卒，發現其手指精血旺盛，並非得病之人。由此可知平西王騙我也！”
吳三桂聽到這裡，哪裡還敢分辯半句，立刻跪在洪承疇面前說：“老師真是神人也！望老師念你我之舊情，救學生一碼！”
洪承疇故作不解地說：“平西王如日中天又沒有過錯，要我救你什麼？”
吳三桂說：“學生只是不想解散隊伍。”
洪承疇說：“大明雖滅，但有永曆帝躲在緬甸，李定國窩住孟艮，你軍自然不會解散！”
吳三桂說：“可是，皇上要我立即擒住永曆帝，摧毀李定國呢？”
洪承疇說：“食君祿，替君分憂，這是天經地義之事。平西王何故想推辭呢？”
吳三桂心裡罵道：這個老奸巨猾的傢伙！逼得我非說出心中之隱不可。我即便說出來，看你老傢伙又怎麼能奈何我？他打算豁出去了，所以他說：“老師，實不相瞞，學生之意是想不解散隊伍，長期居於雲貴。”
洪承疇故作吃驚道：“平西王這不是擁兵自重麼？”
吳三桂故作輕鬆地說：“就算是吧！”
洪承疇大笑道：“平西王何故不早說？”
吳三桂不解其意，問：“早說又怎麼啦？”
洪承疇說：“早說，就免得我大費周折。”
吳三桂不知洪承疇心中所想，故意試探地問：“依老師之意，學生如何處之？”
洪承疇故作不解地反問：“洪某學疏才淺，能知如何辦？”
吳三桂知道洪承疇怪自己沒將他放在眼中想賣個人情給自己，將來也好倚仗自己。於是，他跪在洪承疇面前說：“望老師不吝賜教，學生當銘心刻骨，至死不忘。”
洪承疇見火侯已到，趕忙扶起吳三桂說：“平西王言重了！你我本無師生之名，平西王如此看重洪某，純粹是抬舉洪某。洪某哪有不知之理？只是以後，洪某若有不順，望平西王也多擔待些。”
吳三桂知道洪承疇在討價還價了，立即說：“三桂若得恩師相助，必然厚報恩師也！”吳三桂故意將老師一詞換作恩師一詞。
洪承疇自然覺得此中微妙變化。洪承疇老氣橫秋地說：“聖上要臣此次視察平西王軍營，看平西王是否有力再戰。若有，便命平西王立即發兵，掃蕩明兵，將其消滅乾淨；若無，便命平西王休整一段時間，再行進攻！”
吳三桂說：“依恩師之意，學生該如何為之呢？”
洪承疇笑道：“洪某觀平西王軍中盡是疲乏之士，實無力再戰，豈可強命平西王勉為其難？”
吳三桂聽後，先是一驚，後才明白洪承疇此語大有深意。洪承疇故意以平西王將士疲憊為由來對平西王言說休整一事，一則可證自己對吳三桂假扮之事不知，推卸責任；二則暗示吳三桂仍可以此為理由搪塞聖上。吳三桂頓時不得不佩服洪承疇。吳三桂說：“學生自會將此事呈報聖上，但還望恩師從中周旋。”
洪承疇說：“軍士疲憊，終有恢復之日。”
吳三桂問：“恩師之意，是告訴學生即使以此搪塞也非長久之計麼？”
洪承疇說：“洪某沒有用意。”
吳三桂並不因為洪承疇此語而生不悅之感。他知道像洪承疇這類身經兩個朝代，侍奉數個君主的官僚，必會圓通之術，所以不必為此感到稀奇。倒是如果洪承疇不會運用此術，才是令人稀奇之事！
吳三桂說：“學生認為，邊境一日不寧，隊伍便可一日不解散！”
洪承疇說：“永曆不除，聖上難安，若平西王久不能擒之，必讓聖上生警惕之心。”
吳三桂明白洪承疇之意告訴自己：雖可以故意拖著不滅南明而擁兵自重，但終非長久之計。所以，吳三桂說：“恩師之言甚是！只是不知如何應付？”
洪承疇說：“倒是本地土司中不安定之徒甚多，洪某猜知其必然生事。”
吳三桂一聽，心中大喜！洪承疇分明告訴自己：土司是本地人，自己可使其不時有動亂之假象，使聖上無法命自己撤兵！吳三桂叩頭謝道：“謝恩師指點。”
洪承疇依然不動聲色地說：“平西王不必過早謝我！土司雖可作亂，平西王亦可平之，但其戲不能長作！”
吳三桂心想：是啊！任何戲都不能長演下去的呀！自己到底如何才能在雲貴站穩腳跟呢？吳三桂說：“恩師明鑑，學生愚鈍，無法想出萬全之策。”
洪承疇說：“洪某今日累了，須休息片刻再說。”
吳三桂聽後，趕忙引他到早為他準備好的房舍中去休息。然後，又回到自己房中。
吳三桂又坐到自己平時坐的，剛才卻被洪承疇坐的位置上。吳三桂在思考著洪承疇為何不告訴我妥善之法？是他也不知如何辦？還是他故意有所保留？
吳三桂望著房宇上那縱橫交錯結構複雜的房梁，心中想道：這些房梁看似複雜，其功能極其簡單，只不過為了托起房頂。
吳三桂胡思亂想了一陣，依然沒有結果，便想起身離去。他剛站起，頭一偏，發現案幾之上有字！案幾之上有一層薄塵，寫字之人是用手指在案几上寫成。此案幾平時都是自己所用，只有剛才洪承疇在此呆過。難道他故意在案几上寫字提示自己麼？於是他認真地看，發現是“開藩”二字。
吳三桂心中一驚，自己怎麼就沒有想到此法呢？洪承疇之所以在此灰塵上寫字，是不想留下什麼把柄在自己手中。這個老奸巨猾的傢伙！