吳三桂自從與白薔薇有魚水之歡後，便將自己的愛分配了一些給她。吳三桂從從容容地跟陳圓圓、白薔薇過上了正常的夫妻生活。
陳圓圓沒有想到自己這一推，倒將吳三桂推到了不拔之地，心裡有些後悔，同時也不乏酸意，便問吳三桂：“她有什麼迷人之處，竟把夫君迷住了？”
吳三桂笑瞇瞇地說：“自有絕妙之處！”
陳圓圓心里便有些緊張，問他：“妾與她相比，誰更美些？”
吳三桂說：“愛妾當然比她更美些！”
陳圓圓問：“那夫君為何這般痴迷？”
吳三桂說：“這是兩種不同的境界！”
陳圓圓撒嬌道：“夫君能否用話描述出來？”
吳三桂想起自己對白薔薇的話，便脫口而出：“你是紫丁香，她是紅牡丹。”
陳圓圓想了想吳三桂的比喻是什麼意思，然後問：“夫君是認為妾典雅，而她嬌豔麼？”
吳三桂說：“你說得有些像又不完全像！”
陳圓圓說：“你乾脆把你的感覺描述出來吧！”
吳三桂想起了那晚與圓圓的銷魂之夜，便說：“愛妾是怎麼扮演蕩婦都不像蕩婦，而她卻不扮演，身體的處處都充分展示著蕩婦般的誘惑力！”
陳圓圓想了想說：“你跟她在一起快樂麼？”
吳三桂說：“我覺得我是這個世界上能主宰一切的男人，是一個對女人而言的真正男人。”
陳圓圓問：“那你與我在一起呢？”
吳三桂說：“當然也很快樂！但我總覺得有如與神仙在一起一般，即使產生淫蕩的念頭，也不能盡興而為！”
陳圓圓問：“是妾做得不好麼？”
吳三桂說：“是因為愛妾身上天生就有一種讓人不敢褻瀆的光輝。”
陳圓圓說：“既然如此，你何不將她接到家裡來？”
吳三桂說：“現在我明白了，不接來比接來好！”
陳圓圓問：“為什麼？”
吳三桂說：“因為更容易讓人知曉我沉湎於女色！”
陳圓圓心領神會地笑了笑，然後說：“夫君不可忘了我！”
吳三桂說：“白薔薇固然迷人，但我更願意與神仙待在一起！”
吳三桂隔三差五地呼朋引伴浩浩蕩蕩去玉春堂與白薔薇廝混。而白薔薇因被吳三桂所寵，再也不肯接待任何客人。不久，錦州城裡無人不知吳三桂與白薔薇的風流事。
吳三桂不知自己做得怎麼樣，加上父母弟弟的忌日在即，吳三桂便想去問問那老者。
那天下午，吳三桂單騎奔郊外而來。
老者一見吳三桂，便當面稱賀。
吳三桂便知自己做得不錯。吳三桂說：“感謝先生指點迷津！現在我父母忌日在即，我想奏請皇上，為我父母、弟弟疏乞賜卹。不知先生認為是時候了麼？”
老者說：“本應如此！”
吳三桂說：“那晚輩回去便寫奏摺！”
老者說：“還有一事，不知……”老者說到這裡，欲言又止。
吳三桂知他心有顧忌，便說：“先生有話儘管道來，晚輩無不遵從！”
老者說：“只怕公子到時又有些捨不得！”
吳三桂一驚，不知他指什麼，但聯想到既然是舅舅的幕僚，絕不會做對自己有危害的事，便毅然說：“先生只管差遣，晚輩無不從命！”
老者說：“自古君主都怕臣子功高蓋主，恐怕臣生叛逆之心。現在公子已屬此類。雖然公子經過此段裝扮，讓人減少了對你懷疑之心，但對朝廷之中那些精明之士來說，他們未必相信，也未必心服。所以，我請公子自辭親王，以示謙卑，這樣既可撫眾臣之心，又可懈皇上之意。不知你肯否？”
吳三桂說：“晚輩本來尚沒將這些放在心上，何況現在對己有利，晚輩從命便是。”
老者說：“如此甚好！我已為公子擬就奏摺，公子看看如何！”
吳三桂接過一看，大意是：
自從出鎮錦州以來，我常思之，覺得自己有負皇上聖恩，因此，堅辭親王以服眾臣之心，敬請皇上准許。另外，我父母兄弟忌日在即，我奏請皇上恩准臣子設壇祭祀，一則表達自己紀念之意，二則可使自己不忘李賊滅門之仇……
吳三桂見老者文章如行雲流水，瀟灑自如卻又滴水不漏，便大加讚賞。
吳三桂回來之後，便將先生所書奏摺上呈皇上，不久就被御批下來，同意他所有的請求。
吳三桂安排部下，在錦州城外搭一祭祀台。
錦州城裡的百姓見吳三桂的兵士在城外搭台，不知作為何用，便問這些兵士。兵士告訴百姓，此乃平西王為了祭祀他父母弟弟所用。
不久錦州城裡的人都知平西王在城外搭台要祭祀其父母弟弟一事。同時也對此議論紛紛，有人讚許他有孝心，不忘血肉之情；有人罵他只有小孝，卻無大忠，只記家仇，卻忘國恨；更多的人是蔑視他，說他已是無用之物，只知聲色犬馬，不知忠孝廉恥。
吳三桂讓家人到街頭巷尾去蒐集百姓意見。因此，百姓對他的心態他無不知曉。吳三桂聽了家人的匯報，心裡非常高興。他想：這比當初大家都暗地裡恨他強多了。
吳三桂決定利用這次祭祀活動來感動百姓，讓他們徹底改變對自己的印象。
父母弟弟的祭日到了，吳三桂攜家帶口出了城門。
那是個陽光燦爛的日子，與當初吳門被滅的時候有些相似。錦州城裡的百姓早就傾城而出在城外等候了。當然，他們大多數人是為了看吳家的祭祀活動的，但是，也有不少人，尤其是那些公子王孫來此的目的，是為了一睹陳圓圓的芳容。他們對聲色甲天下的陳圓圓心儀已久，只是無緣識得。聽說吳三桂要攜家帶口來祭祀父母，都想趁此機會看看陳圓圓到底是什麼樣子。
祭祀活動開始了，吳三桂攜著兒子吳應熊、吳應麒上了祭祀台。
吳三桂焚了三支香，向北鞠了三下躬，然後插入香爐，再取酒少許，淋在檯面上。
之後，攜著兒子同跪在香案之前，吳三桂仰望著長天，在心裡在默默地祈禱：父親吳襄、母親祖氏、弟三輔：你們若有在天之靈，就寬恕兒子和兄長吧！想我當時雖然握有重兵，卻不能保全雙親與兄弟，令你們命歸九泉，魂無寄處。為兒不孝，為兄不尊，三桂因此而設祭台，將自己內疚之心告慰你們，一則為了慰藉你們，二則為了減我罪孽等等。
吳三桂默想之時，突然聯想到那日劉宗敏滅他吳門的情景，不由悲從中來，放聲大哭，哭聲驚天動地。
百姓本多為來看鬧劇的，卻見吳三桂如此慟哭，知他是因悲痛所致，心里頓時也傷感起來，有些婦人竟然以哭聲相和。
從此，錦州城裡的百姓對吳三桂的看法大大改觀，認為吳三桂是天下難得的孝子，甚至認為吳三桂為了報仇而引清兵入關也是可以理解的了。
不過那些為了目睹陳圓圓芳容的人卻大失所望，因為吳三桂根本沒讓陳圓圓出門。因此，那些少年子弟大罵吳三桂。
但年老者卻駁斥少年說，陳圓圓再迷人，也只是吳三桂的妾。按照祖例，她死後是不能進吳家祠堂的，怎麼能讓她去祭祀呢？