因康熙帝急召，明珠、米翰思、索額圖、熊賜履等人迅速趕來，佇立於殿下，等待康熙帝發話。
他們知道，若沒有緊急情況，康熙帝是不會在此時急召他們的，這不僅是因為早朝已過，所有公事已在早朝之時處理過了。更是因為現在臨近年關，大家的心思都放到過年上去了。沒有人再像平時那樣勤於公事。
憑著他們過去的經驗和現在的敏感，他們大都猜到與吳三桂有關，甚至推知是吳三桂已反了。走進宮中之後，一見皇上的神色，大家心里便得到肯定的答案。
於是，他們的心裡產生了兩種截然不同的情緒。像明珠、米翰思等人，心裡非常焦急，同時也害怕皇上追查他們鼓吹撤藩的責任，所以他們大都哭喪著臉。而像索額圖、熊賜履等人，他們心裡雖然焦急，但更多的是表現出對此事的漠然，甚至有些得意，他們心想：誰叫你們叫嚷著要撤藩？現在吳三桂反了，你們總有好果子吃了！
康熙帝看了看明珠等人，又看了看索額圖等人。康熙帝從他們完全相異的表情中揣摩出了他們的心理活動，於是，他又是好笑，又是生氣！現在都什麼時候了？還要計較誰對誰錯？現在首先要做的應該是如何應敵！
康熙帝說：“現在，吳三桂反於雲貴，孫延齡反於廣西，情況十分危險！朕請大家來之目的，就是要商討退敵之策。”
熊賜履邁著八字步越眾而出，說：“請問皇上，吳三桂以何名義起兵？”
康熙帝說：“反清復明！”
熊賜履便怒罵道：“此等亂臣賊子！昔年滅明者是他，今日口呼復明者也是他！不知他有何臉面敢喊出反清復明之口號。難道他不怕天下人恥笑麼？”
康熙帝說：“大學士休怒！那吳三桂已經反了。他還怕天下人恥笑幹嗎？”
熊賜履說：“吳三桂反是反了，可有人響應麼？”
康熙帝說：“孫延齡便最先響應！”
熊賜履又怒從心起，罵道：“孫延齡真小人也！吳三桂是什麼東西，滅明之元兇，搖身變成複明之人。孫延齡你這小子竟然還投到他之麾下？是非不分，邪惡不明，不是小人是什麼？”
康熙帝心里便暗自生氣：都到什麼時候了，你熊賜履不為朕出謀劃策，卻像市井無賴一般罵人！你即便將吳三桂與孫延齡罵得狗血淋頭，吳三桂之兵也不會因你罵而退呀！康熙帝肅然道：“熊愛卿不可再打岔，還是商量退兵之策要緊！”
熊賜履便臉澀澀地退下來。不過他心裡仍心不和氣不平！他想：若不是吳三桂那傢伙起兵，自己此時也可坐在熱炕邊吃餃子了，現在卻只能在此受著煎熬。大過年的，誰不念著家？誰還想帶兵打仗？若弄不好，連命也丟了，別想回來過年了！
明珠說：“臣以為，兵來將擋，水來土掩，自古皆然，別無他法！”
康熙帝問：“如何兵來將擋，水來土掩？”
米思翰說：“俗話說，養兵千日，用在一朝！如今既有叛臣逆子造反，自應派軍中大將去應仗！”
熊賜履說：“這個自然！可是派誰去呢？”熊賜履心想：大過年的，谁愿意去？派你去，你會願意去麼？說說，誰不會？若要做，誰肯？
康熙帝見索額圖一直沉默不語，便問：“索額圖，你說怎麼辦？”
索額圖說：“昔日臣言撤藩之條件便在於此！如今吳三桂犯上叛亂，孫延齡追隨其後，而我軍之中卻無人可敵。”
康熙帝說：“索額圖，你豈可長他人之志氣，滅自己之威風？我大清立朝三十餘年，國庫充足，兵域廣闊，良將甚多，豈會無退敵之人？”
索額圖說：“皇上所言非虛！只是這大將看似勇猛，實則如空囊一副；這兵卒看似甚多，實則如螞蟻之眾。”
康熙帝怒道：“索額圖，你豈可壞我軍之威名？想我滿人自幼馳騁於草原，如天空之雄鷹，如草原之野狼，所以才會有以小胜多，以弱凌強，臣服漢人，統領天下之壯舉！怎麼會如你說的那麼不堪一擊呢？”
索額圖說：“恕我直言，皇上所言都是昔年之事，如今那雄鷹早已變成了麻雀，那野狼早已變成了寵狗！”
康熙帝問：“為何會這樣呢？”
索額圖說：“昔年之滿人之所以會變成雄鷹與野狼是因為肚子飢餓心中有欲，要通過搏擊才可能獲取。今日之滿人之所以會變成麻雀與寵狗，是因為今日之滿人躺在先人創造的富貴中享受。是享受消磨了人的意志，是享受腐朽了人之心靈，是享受剝蝕了人的戰鬥力！”
康熙帝問：“如愛卿所言，豈非無力回天麼？”
索額圖說：“非也！”
康熙帝問：“以何法退兵？”
索額圖說：“以天子之威退兵！”
康熙帝聽後，心中大驚。因為他知道所謂的天子都是騙人之說，若說以天子之威退兵更是荒謬之論！然而，此話只能存於康熙帝心中，康熙帝不能說出來。康熙帝只能說：“請你盡述其詳！”
索額圖說：“漢人之崇尚天子勝過崇尚本身，他們認為天雖然高而大，但畢竟離自己太遠，與自己的生活關係不大！而天子是他們的君主，他們的一切都得之天子的施捨！天子是萬民之主，自己切不可得罪。這其實是漢人的愚昧之處，我們正可以加以利用。”
康熙帝問：“如何利用？”
索額圖說：“大清建朝已三十餘年，在漢人心中，皇上早已是他們心目之中的天子！而吳三桂自稱反清復明，說擁立三太子，其實是騙人之說！至少無人看到過三太子。由此可知，吳三桂所擁立之天子是假天子，假天子與真天子相較量，假天子自然是必敗無疑！此時擁護吳三桂起兵的人之所以多是因為他們不知其故也！”
康熙帝萬沒想到過額圖竟然說出這麼一大段迂腐之論！若是熊賜履這麼說，他覺得可以理解。而索額圖這樣說，他無法理解。於是他以譏諷之口氣問：“如此說來，朕不必調兵遣將去對敵了？只須等到假天子敗露之時了！”
索額圖說：“皇上對臣之意領悟錯了！臣剛才之意，只不過意在表明吳三桂其勢雖強，卻是假天子之勢，而皇上之勢雖弱，卻是真天子之勢。當然，若想取勝，仍需調兵遣將真刀真槍地干！”
康熙帝便諷刺他：“朕以為依愛卿之言，只須等待便是，怎麼也要打仗？你說說看，該如何打？”
索額圖說：“吳三桂起兵由南向北，而昔年曹操發兵南征之時，孔明勸劉玄德佔據荊州之地以扼其咽喉。其實，不管是由南向北，還是由北向南，荊州均是兵家必爭之地！皇上只要派一將領去駐守荊州即可！”
康熙帝笑起來說：“你說這麼多話，唯有這一句還像人話！朕就派碩岱前去鎮守吧！你還有何話要說？”
索額圖說：“仍需派將領前去應敵！”
康熙帝說：“早知如此，你便不必說那麼多廢話！你說說，派誰去？”
索額圖說：“順承郡王勒爾錦。”
康熙帝笑道：“就依你言，不能取勝之時再說。”然後肅然道：“朕命順承郡王勒爾錦為寧南靖寇大將軍，率師征討吳三桂。”
眾人一聽，心裡才為之一鬆。心想：總算可以回去安安心心地過年了。