一陣緊緊密密地鑼鼓聲響後，開始了。
甘文焜和朱國治你看著我，我看著你，眼裡都是迷惑，然後納悶地坐下來。無心無思地只看見戲台上的人物在張口動手，根本沒聽進一句戲文。
雖然是一出百看不厭的戲，但他們今日卻無心思看。若不是吳三桂坐在他們中間，兩人肯定要商量一番。
甘文焜在想：自己從繼任總督以來，一直沒有遷就吳三桂，吳三桂早就對自己恨之入骨了。如今，吳三桂已上疏請求撤藩，聖旨雖未下達，但估計皇上會同意的。皇上早就要撤藩了，只是礙於自己的實力不夠。現在已有機會，皇上怎麼會輕易放棄呢？按說此時是非常時期，吳三桂的撤藩之請若是假的，此時應該是緊鑼密鼓，怎麼會有心思請自己看戲呢？難道說吳三桂是真心撤藩？如果是真心撤藩，那他請自己看戲就可以理解了。一是可以溝通與自己的感情，好為將來留條後路；二是可以緩沖他的失落情緒。但是，甘文焜想來想去，依然是不得要領。所以，他想試探一下吳三桂的真實想法。
朱國治也在想：自己雖說是巡撫，但吳三桂幾時將自己放在眼裡？今日為何突然恭請自己來看戲呢？難道他心裡有鬼？要說吳三桂心裡有鬼，也是可能的，因為吳三桂心裡歷來都是有鬼的！那鬼在哪裡呢？自然與撤藩之事有關了！可撤藩之事是他自己提出來的啊！難道他提出撤藩是假的，而試探皇上才是真的？朱國治也和甘文焜一樣，想試探試探吳三桂。
甘文焜問：“平西王素來不喜歡看戲，今日咋有心思請我們看戲呢？”
吳三桂說：“我啥時候都有心思看戲，只是沒有時間罷了。”
朱國治說：“平西王今天咋有時間啦？”
吳三桂笑著說：“本王遞出請求皇上撤藩的折子已有月餘，本王估計皇上快批下來了，本王覺得心裡輕鬆了，所以有心思請兩位看看戲。一者表示本王對兩位的歉意。這些年來，本王多有得罪二位之處，便請二位海涵了。二者可以放鬆一下情緒。這些年來，一直忙於公務，疏於看戲，以至於大家認為本王不喜歡看戲了。”
甘文焜說：“依甘某看，平西王倒不可高興得太早！”甘文焜的話是一語雙關。
吳三桂故作一驚，問：“總督大人何出此言？”
甘文焜說：“依甘某看來，平西王是大清的開國元勳，對於朝廷有不滅之功。”
吳三桂連連擺手製止他說：“好漢不提當年勇！這都是些老黃曆了，還挖出來幹嗎？”
甘文焜說：“即便如此，就看今日之局，皇上也仍然離不開平西王呀！”
吳三桂輕笑道：“總督大人這話便有些過頭了！如今是人才輩出的年代，偌大的大清，人才濟濟，皇上怎麼會反倚仗老朽呢？”
朱國治說：“朱某的看法，與總督大人相同。西南之局面，非由平西王統領不可！”
吳三桂說：“二位不可過謙。俗話說，人要服老。老朽已老，豈能老不思退呢？再說如今的西南邊疆安靜，早已無用兵之必要，留藩不撤也無作用，只是空耗國力罷了。”
甘文焜說：“平西王即使這樣想，皇上也未必肯答應呀！”
吳三桂說：“皇上宅心仁厚，素來體恤臣子，知道老朽年老體弱，又患眼疾，自然會同意老朽回歸老家頤養天年的！”
朱國治說：“如此說來，平西王倒是一心一意等待皇上撤藩的聖旨了。”
吳三桂點點頭說：“正是！”
甘文焜與朱國治心裡同時一震：既然吳三桂確知皇上下旨撤藩，又怎麼會有閒情逸致請我們看戲呢？其中必有詐！
朱國治故意東扯西拉地說：“如此看來，朱某倒是更加敬佩平西王了！”
吳三桂笑著問：“老朽有什麼值得巡撫大人敬佩的？”
朱國治說：“俗話說，老死於官場，餓死於路邊。對於平民來說，因飢寒所迫，世界無處不是葬骨之處。然而對於官們來說，自古便只有老死在官場一說。沒有人願意中途退職，自動放棄權力的。”
吳三桂淡然地問：“巡撫大人說說，為何會有這種局面？”
朱國治說：“朱某認為，從官場下來之人有三失：一是失權。這是顯而易見的，不在其位，不謀其政，不具其權。二是失勢。勢隨權生，勢因權在而得，又因權不在而失。國人之尚權，如螞蟻之趨臭魚，蒼蠅之叮爛蛋。因此，有權之人必有人捧之，吹之，拍之，所以有勢。無權之人，無人看之，近之，喜之，所以無勢。三是失心。有權之時呼風喚雨，無權之時，寸步難行，所以失心。有如一麻將玩家，手氣正好財氣正旺之時，往往會左打右打正打歪打總是正確總能和牌，此時之心情自然是有如沐浴春風陽光。而一旦失勢，手氣變壞財氣也衰，即使精心設計處心積慮去打牌，也會陰差陽錯無法和牌，此時之心情自然如喪考妣。”
吳三桂笑道：“巡撫大人此論甚高，讓人受益匪淺，但老朽倒有不同於大人之看法！”
朱國治恭敬地說：“朱某學疏才淺，見識自然有欠缺之處，不知平西王的不同看法是什麼？朱某敬請平西王不吝言辭，教導本官，朱某不勝榮幸。”
吳三桂說：“老朽倒覺得為官者不肯下台其責不在於官而在於一些勢利之徒。巡撫大人想想，若無那些勢利之徒，為官者在台上之時，又豈能有得意之情？若無那些勢利之徒，為官者在台下之後，又豈會有失落之感？”
朱國治心裡悻悻的，但臉上卻無懼意，繼續說：“依平西王看來，這為官者還是不下來的好麼？”
吳三桂說：“這得看天下之大勢如何。普天之下，若多螞蟻蒼蠅等勢利之徒，為官者還是不下來的好！俗話說，台上官，台下狗，天下有幾人願意放棄台上之官不做，而去做台下之狗呢？當然，如果普天之下，若少螞蟻蒼蠅等勢利之徒，為官者還是下來的好！俗話說，無官一身輕，誰都想圖個清閒自在！”
甘文焜見朱國治與吳三桂爭論一番，不僅沒占到半點便利，反而落於下風，心裡有些不快，急忙打圓場說：“平西王與朱巡撫不用再爭了。平西王本說請我們看戲，結果，戲未看成，倒聽二位說了一場戲！”
吳三桂連忙笑道：“這是老朽的失察之處！老朽本是想讓二位輕鬆一下，沒想到反而緊張了。”
朱國治便笑道：“平西王原來就是沒有想讓我們輕鬆！”
吳三桂問：“此話怎講？”
朱國治說：“平西王請我們看，能讓人輕鬆麼？”
三人頓時大笑起來。
甘文焜突然問：“平西王認為項羽和劉邦誰是英雄？”
吳三桂說：“都是英雄！”
甘文焜說：“此話怎講？”
吳三桂說：“劉邦是小人心中的英雄，項羽是君子心中的英雄！”
甘文焜說：“平西王願做誰呢？”
吳三桂說：“我願做項羽，但我會在'鴻門宴'上將劉邦殺了。”
甘文焜與朱國治頓時默然。