陳三強走後，陳圓圓就出來了。
其實，陳圓圓一直在偷聽著陳三強與吳三桂的對話。本來，她不想偷聽男人之間的談話，她認為這是小人之舉。但由於擔心陳三強會給吳三桂出什麼損人缺德的主意，所以，她只好偷聽了。
她知道陳三強對吳三桂忠心耿耿，不願出對吳三桂有什麼損害的主意。但他出身低微，下流之氣未脫，無意之間也會出傷害吳三桂的主意。
果然不出她所料！聽了陳三強與吳三桂的一席話，便坐不住了，只等陳三強一走，她便趕緊出來。
陳圓圓問：“夫君真的按三強之意去做嗎？”
吳三桂反問：“為什麼不呢？”
陳圓圓氣道：“這可是斷子絕孫的餿主意啊！”
吳三桂笑道：“夫人之言，未免太聳人聽聞！”
陳圓圓急道：“怎麼是聳人聽聞？橫徵暴斂，縱娼賣淫不是害人害己之主意麼？”
吳三桂謔笑著說：“害人是實，害己未必！”
陳圓圓辯道：“這樣做會讓人罵我們喪盡天良的！”
吳三桂微笑道：“讓人罵罵有什麼關係呢？人是罵得死的麼？我們官場之中有句行話，愛妾知道麼？”
陳圓圓問：“什麼行話？”
吳三桂說：“要想為官，先過三關！”
陳圓圓訕笑著問：“哪三關？”
吳三桂說：“一是心黑關！”
陳圓圓不解，問：“為何要心黑？不是提倡為官須正麼？”
吳三桂說：“那是騙人之言！真正為官者，須是心黑之徒！”
陳圓圓說：“賤妾愚昧，不知其奧妙。”
吳三桂說：“說起來非常簡單。普天之下，總是為民者眾，為官者寡，民若想為官，必須把別人拼殺下來才可。否則，休想有官可做！你說說看，不過心黑關能做得了官麼？”
陳圓圓聞之，心裡默認，低聲問：“那第二關是什麼？”
吳三桂說：“心貪關！”
陳圓圓再問：“別人都提倡為官清廉，你倒提倡為官要心貪，是何道理？”
吳三桂說：“為官不貪者，其官運必不能久，其官位必不能大！”
陳圓圓說：“這是為何？”
吳三桂說：“為官者均貪。你若不要，必無斂聚財物之道，那你便無可餵上司之財物。既然無物送給上司，上司又怎麼會喜歡你呢？”
陳圓圓問：“若是上司為官清廉呢？”
吳三桂說：“即便上司為官清廉，其上司必無財物賄賂上司的上司。上司的上司怪罪下來，其官運還能久麼？”
陳圓圓問：“其官位為何不能大呢？”
吳三桂說：“為官者均貪，你若不貪，眾官必視你為刺猬，不敢接近你，怕被你所傷！既然如此，你的官位能大得了麼？”
陳圓圓說：“可是，凡為官清廉者必得民心，民心所向，你的上司豈敢輕易貶你？”
吳三桂浪笑道：“愛妾之愚，愚不可及！縱觀古今官場，為官者有幾人是升之於民心或貶之於民心的。為官者之遷升不在於民心之所向，而是在官者之好惡！”
陳圓圓覺得吳三桂的話有理，心中雖然難以接受，卻也不好反駁，只得別開此話再問：“那第三關呢？”
吳三桂說：“心死關！”
陳圓圓感到奇怪，驚奇地問：“為何要心死呢？”
吳三桂淺笑道：“這不用奇怪！為官者心黑，必置善良之輩的生死於不顧，由此必招致天怒人怨！為官者心貪，必放肆刮民脂民膏，由此必招致民眾之怨，所以，凡為官者，必常遭受眾人唾罵。你若不心死，便必被氣死！其官豈能久做？”
陳圓圓聽了吳三桂這套為官之論，心下黯然。她原以為自己的夫君雖是嗜好權利之徒，但是善良之輩，心裡不會有什麼壞主意。所以，才怕陳三強的壞主意引他變壞。誰知吳三桂竟然比自己認為下流的陳三強還要下流，她的心怎能不為此顫抖？
自從那次與吳三桂到天罡寺探視楊天以來，陳圓圓便暗地裡在自己房中擺了一尊佛像，設了一台香案，每日都要朝佛像跪拜，為的就是求佛寬恕吳三桂的殺孽之過。誰知吳三桂之心已頑固不化到如此地步！
陳圓圓暗暗下定決心，想點化一下吳三桂。陳圓圓立改神態，滿臉笑容地說：“夫君剛才之言，只怕是對一般為官者而言吧？像夫君已是一人之下萬人之上的藩王，天下仰慕者眾，必然不需向外斂資聚物的！”
吳三桂問：“愛妾何出此言？”
陳圓圓笑道：“夫君既為藩王，所受財物已豐，又不必向上司賄賂，當然不需向外斂資聚物了！”
吳三桂苦笑道：“愛妾之言謬矣！我雖為萬人之上，已不怕萬人之眾，卻在一人之下，而為這一人所把持！我便不得不費些心思。昔日開藩之時，你知我是花了多少銀兩才叫皇上讓我開藩的麼？”
陳圓圓問：“那不是皇上的論功行賞麼？”
吳三桂說：“論功行賞是真，花費銀兩亦不假！”
陳圓圓不解，迷惑地問：“此話怎講？”
吳三桂說：“皇上論功行賞得有尺度，如何論功，如何行賞，均問之於身邊大臣！所以，他人可以將你的功勞縮小，亦可以誇大。要想得個好結果，你自然得賄賂皇上身邊之人！”
陳圓圓低聲問：“那你花了多少兩銀子？”
吳三桂說：“一百萬兩銀子加一萬兩黃金！”
陳圓圓嚇壞了，驚懼道：“這麼多呀？”
吳三桂見陳圓圓這副少見多怪的樣子，開心地笑了。然後說：“愛妾以為那些王公大臣都是些謙謙君子麼？你哪裡知道他們其實都是些豺狼虎豹！”
陳圓圓聽了，心裡不好受起來。她心裡原本有把握制止吳三桂以苛捐雜稅之行來斂資聚物的。現在看來，自己是難以做到了，但她的心中卻有些不甘，便問：“這麼說來，夫君是一心一意要聽從三強之計了？”
吳三桂嘆口氣說：“我也沒有辦法！”
陳圓圓薄怒道：“你為何會沒有辦法呢？你只是不願損失自己的利益罷了！”
吳三桂便沉默不語。
陳圓圓聯想到自己身為歌妓之時的悲慘遭遇，立刻為那些將要被自己的夫君用來換錢的女人感到痛心，雖然她無法得知這些女子會是誰。她心里頓時湧出一種悲壯感與責任心，覺得自己必須拯救這些女人！
陳圓圓愁眉緊皺，低聲相問：“夫君可是要開妓院發財麼？”
吳三桂初聞之下一怔，一時沒回過神來，匆忙答道：“是又何妨？”
陳圓圓咬咬牙說：“若是，愚妾立死於夫君面前！”
吳三桂大驚！他見圓圓平時都是慈言善語的，想不清她今天卻為何突然說出此等語來，所以心裡非常吃驚，立刻拉住陳圓圓的雙手，彷彿真怕她立刻在自己面前消失一般。吳三桂端詳陳圓圓良久，等心中確認陳圓圓仍在面前時才說：“愛妾何出此言？”
陳圓圓決斷地說：“夫君是答應還是不答應。”
吳三桂盯著陳圓圓繃緊的臉，立刻說：“答應！答應！”
陳圓圓神情一鬆，身子酥軟起來，彷彿已將那些風塵女子救了出來而充滿幸福之感。