奄奄一息的喜右衛門說完這些話後,將塗滿血污的無銘劍遞到才八手中。雖然斬敵甚多,但無銘劍刀刃絲毫未卷,刀身呈現深海般深邃的顏色。
“主人,請您再堅持片刻。”
才八沒有馬上接過無銘劍,他還是想救助喜右衛門突圍。
“不要做無意義的事情!不要管我,趕快殺出一條血路逃命去!”
喜右衛門用盡渾身最後的力氣,大聲叱責才八。
說話間,兩人已被織田軍層層包圍。敵人逐漸縮小包圍圈,眼看就要逼近兩人身邊。才八無奈,終於接過了無銘劍。
“介錯就拜託你了。”
喜右衛門說完拔出脅差③,做好了切腹的準備。
“原諒我,主人!”為使喜右衛門不落入敵軍手中受辱,才八揮淚舞刀,斬下了主人的首級。
這時候,織田家一員大將挺槍躍馬衝到才八面前。
“織田家臣竹中久作在此!”
“主人已死,我沒有功夫和你們在這裡浪費時間!”
才八說著,將喜右衛門的首級挾在腋下,順手揮刀朝竹中槍頭砍去。無銘劍如砍瓜切菜般輕而易舉的斬下了精鐵打製的槍頭。
才八走了,竹中手持“竹棒”,兀自站在陣中發呆。
差不多就在遠藤喜右衛門戰死的同時,織德聯軍迅速扭轉戰勢。先前一直拼死抵抗德川軍的朝倉援軍,現在終於也堅持不住了。趁此機會,德川軍一鼓作氣發動猛攻,窮追朝倉軍至姊川北岸。此時淺井軍已突入信長陣內,正同織田軍展開浴血奮戰,北岸側面完全空虛。
榊原康政抓住機會,率軍從側面直插朝倉本陣。朝倉軍原本苦戰德川,已是應接不暇,現在腹背受敵,更是狼狽不堪。
見此情形,德川軍後衛稻葉一鐵率精兵一千突入淺井右翼,剛剛從橫山城趕來的氏家直元、安藤范俊等率一千騎兵直攻淺井左翼。正面作戰的織田本陣也隨即調整陣行,向淺井軍發動了猛烈反擊。
勇猛的淺井軍被敵軍三麵包圍,為避免成為甕中之鱉,長政下令火速退卻。
如此一來,從兵力上而言,織田、德川軍隊已佔有絕對的優勢。織德聯合軍窮追猛打,一路趕至北岸。淺井、朝倉軍團立時土崩瓦解,幾乎全軍覆沒。
為掩護淺井、朝倉殘部撤回小谷城,淺井家損失慘重。除遠藤喜右衛門外,是役淺井方面淺井雅樂頭、淺井齋、狩野次郎左衛門、狩野三郎兵衛、細江左馬介、早崎吉兵衛、小林端週軒等家內名將次第戰死沙場;朝倉方面也損失真柄十郎左衛門父子、前波新八、前波新太郎、魚住龍問寺等諸多猛將。
合戰結果:淺井、朝倉聯合軍共損失兵力約七千五百—八千人左右。而家康方面卻於合戰勝利後,同信長締結了堅定的同盟國關係。
如果信長此時發揮餘威,一鼓作氣攻下小谷城,淺井家族必將永遠從世界上消失。但作戰勝利後,信長並沒有趕盡殺絕,相反卻即令部隊立即從姊川撤退。信長雖素來好戰成性,但另一方面他認為:戰鬥的目的只是為了勝利。
桶狹間一戰,信長同樣在取得今川義元首級後旋即下令部隊撤回清洲城內。信長作為果斷實行、迅速敏銳的武將同時,也是一個冷徹緻密、小心謹慎的多謀之士。
姊川大捷後,信長統一天下的野心又向前飛躍了一大步。但以石山本願寺為首的反信長抵抗勢力,也正在日益強大。