謙信同時也自認是為正義而戰：“我沒有染指信州的野心，但實在看不過眼鄰邦諸侯被信玄以武力掠去土地，我只是想助他們一臂之力罷了。”
兩軍處於各自目的，在川中島數度大動干戈。雙方都很清楚，此戰深關兩國興亡。兩雄為此不惜一切代價，也要和對方拼個你死我活。
此間將軍足利義輝也曾試圖從中調停，但毫無功效。兩人都相互指責對方的不是，勢必要通過川中島之戰做個了斷。
雙方在川中島總共進行過五次交戰，永祿四年（1561年）九月十日的第四次交手，是其中規模最大的一場激戰。
永祿四年，剛剛接任關東管領不久的謙信，向北條的本居地小田元城發動了攻擊。
此間武田信玄也於俯視善光寺平的要地海津（現松代町），修築了城砦。從信玄角度看來，築城目的，是為了將同盟國北條氏康從危機中救出；而對于謙信而言，此舉無異於一把尖刀插在喉頸之上！
謙信一方面保留小田原戰略的攻勢不變，一方面急邃從信濃調兵前來支援。信玄也沒有想到，為救同盟國，無意中竟引來了謙信的總兵力。兩軍總力對決迫在眉睫，戰爭一觸即發。
正當川中島風雲告急的時刻，醜松也正在為籌集身代金，往返奔波於親朋好友之間。
搶走妻子的兵士，究竟隸屬於上杉軍還是武田軍已無從考查。但聽口音似乎是甲州一代的方言，親自去一趟甲府的話，說不定還真能找到妻子。
一定要趕在妻子被運往京都之前找到她，一旦被運往京都，就是找到也無法付得起那筆巨額贖金了。按當時慣例：奴隸在人販子中間每一過手，價錢起碼翻一番。
醜松懷抱貴重的身代金，一路行色匆匆，大步向甲府趕去。
來到海津附近：但見街頭巷尾滿佈軍兵，過往行人排隊依次接受檢查。看樣子像是上杉軍。武田方面新近在海津修築了城砦，為防止武田軍發動突襲，上杉軍也在海城附近配備了大量兵力。
醜松不知道，為海津形勢所擾，最近上杉軍隊幾乎神經過敏，他們在海津周邊地區發行關札，要求行人必須持札方能入城。
但上杉軍發行的關札，並不能在武田領地內通用。否則持札者就有奸細的嫌疑，按規定可以格殺勿論。
兵士要求醜松出示關札，醜鬆手裡怎麼會有那種東西呢？他搖搖頭，表示沒有。
“沒有？你小子看起來就不像好人！打算去哪裡？”上杉兵盤問道。
“我要去甲州贖回被押作人質的妻子。”醜松老老實實地回答道。
“去甲斐？這就更有嫌疑了！你小子該不會是甲斐的探細吧？”
上杉兵說著，開始對醜松進行搜身檢查，隨即發現了那筆身代金。
上杉兵的眼中閃爍著貪婪的目光：
“你一個普通百姓怎麼會有這麼多錢？”身代金被沒收了。
“老總，行行好，還給我吧。這是為贖回妻子，千辛萬苦從親朋好友處籌集而來的血汗錢呀。”醜松哭著懇求道。
“閉嘴！真他媽煩人。你能保住小命就不錯了，再吵我一刀砍死你！你小子長得就像個奸細，快滾！”上杉兵恫嚇道。
兩手空空的醜松跌跌撞撞地走在歸去的路途中。村莊已毀，家園荒廢，他不知自己究竟該去往何方。
醜鬆一路徘徊，不知不覺間還是朝著殘破的村莊走去了，畢竟那裡是他的家。
自家殘破的屋簷下，竟然有人影晃動！醜松懷疑是自己的幻覺，他揉了揉眼睛，仔細又確認了一下。
沒錯，一個步伐蹣跚的身影正在朝自己走來。
來人看穿著打扮應該是名武士，身材相貌都不差，就是看起來似乎是剛經過長途跋涉來到此地。臉色被太陽曬得漆黑，衣服上沾滿塵埃，一副疲憊不堪的樣子。
武士踉踉蹌蹌走過來，突然一頭倒在醜松面前，他病了，剛才那幾步像是已用盡了全身的力氣。醜松大驚，急忙上前一步攙扶他。
“水……給我水。”武士用微弱的聲音懇求道。
醜松抱起武士來到儲藏室中，房屋被毀後，這裡成為他唯一可以容身的地方。
醜松將武士放在自己的寢榻上，又從附近取來生水，用僅剩的柴梓燒得微熱服侍他喝下去。心地善良的醜松雖然憎惡武士，但病人終歸是病人，他不能見死不救。
三天過去，在醜鬆的精心呵護下，武士逐漸恢復了元氣。
武士現在已能自己從寢榻坐起來了。他站起身來，想對醜松深鞠一躬表示謝意，但剛鞠到一半，頓覺頭暈目眩，踉踉蹌蹌地又倒了下去。
“武士大人，這可不行，您的身體還沒有完全康復呢。這裡雖然不像樣，但還是委屈您再多養兩天吧。”醜松勸道。
“在下奉主公之命長途跋涉來此，本是有急事要辦，不料因病竟遲到了三日，已經沒有時間再繼續耽擱了。承蒙您搭救，目下身體已無大礙。您的大恩大德，在下永世不會忘記。”
武士此行似乎有極為重要的使命，不然何至於對救命恩人醜松，也不肯透露自己和主公的姓名呢？
說完，武士又要鞠躬，醜松急忙伸手上前阻攔。孰料武士躬身從背後取下一個包裹，順勢遞到醜鬆手中。
“一點謝禮，不成敬意，這把刀還請閣下笑納為盼。”
醜松大吃一驚：
“哎呀，您這是說得哪裡話呢。對武士來說，刀就是自己的靈魂呀。無論如何，我也不能要您這麼貴重的東西。遇到困難就應該互相幫助，對我來說，這是天經地義的事情。您趕緊收好吧，說什麼我也不能要。”
說完，他將包裹又塞到了武士手中。
“請恕我一時口誤，將刀說成了給您的謝禮。其實包裹內還有些金葉，雖然不成敬意，但作為謝意，請您務必收下為盼。至於這把刀……”武士頓了一下，繼續說道：
“這把刀可不是作為謝禮送給您的，是它自己想要替您了卻幾樁心願。”
“刀自己要替我……”被武士這麼一說，醜松驚呆了。其實剛才接刀在手的那一瞬間，他已經感覺到，刀自身像是有意識似的，將把柄緊緊貼在了自己手中。
“這把刀不是任何一個人的私有物品。在下也是受先前持有者所託，暫且代為保管而已。這些年來，在下一直在尋找下一個有資格擁有它的人。剛才我聽到這把刀說：只有您才有資格成為它下一位擁有者，想必您也聽到了吧？”
將刀託付給醜鬆後，武士一副如卸重擔的樣子，匆匆告辭後就急忙離去了。