第23章 卷首
漢獻帝建安十四年（公元209年），京城。
暮雲微度，霞光在雲裡猶如絲線穿插，似有一雙巧手以雲為錦，以暉為線，飛針走線間編織出滿天流光錦雲。
院子里花開似錦，粉的百合、黃的毫菊、紅的金鐘、紫的月季爭奇鬥艷，一朵朵向著陽光盡力生長，花瓣舒展如女人群袂，簌簌地抖動芬芳，逗引著狂蜂舞蝶。
孫權立在花中，手裡握著一隻水瓢，瓢中的水逐次傾倒在花朵上，花兒爭先恐後伸長莖稈，貪婪地吞噬著甘甜的清泉。
背後有人聲響起，他也不回頭，仍然沉浸在與花共語的歡愉中，直到那聲音離得更近了，他才慢悠悠地轉過身，笑吟吟地望著對他躬身下拜的兩個人——周瑜和魯肅。
“公瑾、子敬，欲觀花否？”他伸開手，把身後的奼紫嫣紅展現在視野裡。
周瑜可沒有孫權的這份閒情逸致，鄭重地說：“瑜非來觀花，乃有要事上啟主公！”他剛從江陵趕來，身上風塵未去，言行卻毫不遲滯拖沓。
孫權似笑非笑：“公瑾素性風雅，今日卻轉性了麼？”
大事逼近，主公居然還有這等雅緻，周瑜卻是兩分訝異中摻著一分迷惑，對這個年輕的主公他有些時候甚是琢磨不透。孫權不似孫策，孫策英武剛猛，性子頗有幾分躁烈，話說得沖得很，心思卻不難猜。但孫權純性柔和，孫策曾稱他能舉賢任能，以盡其心。孫權有馭人之術，更有一種帝王般的莫測心機。
“主公，肅也有要事上啟！”魯肅也是滿臉凝重。
孫權慢騰騰地看了看他們二人，忽地搖頭一笑：“可惜孤這些花無人欣賞了！”他輕一揚手，“誰先說？”
周瑜搶先邁了一步：“主公，瑜得知劉備向我東吳討要南郡，不知主公作何決斷？”
孫權轉著手裡的水瓢，卻是微笑著反問：“公瑾以為當如何決斷？”
“南郡扼守長江北道，若借給劉備，便給了他跨越江南江北的機會，劉備梟雄，不可不防！”周瑜的口氣很堅決，他如今領著南郡太守，扼守這長江北岸要地，乍聽說劉備要藉南郡，千里奔回京城，勢要阻止此事。
孫權靜靜地聽著，慢慢地轉向魯肅：“子敬也是為此事？”
“是！”
“子敬以為如何？”孫權說話慢條斯理，還低頭彈去一朵月季上沉重的水滴。
“肅以為可酌情借之！”魯肅咬著語句說。
周瑜當即反駁道：“怎能藉給劉備！自赤壁一戰，劉備趁著我東吳與曹操鏖戰，領兵攻下武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，如今劉琦又亡故，他當仁不讓代為荊州牧，再把南郡讓出，豈非是將大半個荊州拱手相讓，此是為虎添翼，子敬豈能慈柔而助敵！”
魯肅沒有周瑜的激切，他保持不慍不火的語氣：“公瑾也說劉備已為荊州牧，荊州名義是為其轄制所在。而肅以為東吳大敵是為曹操，並非劉備，何必因一地而生仇讎，致使孫劉交惡，當知螳螂捕蟬，黃雀在後！”
“豈是一地如此簡單！”周瑜提高了聲音，“劉備所佔四郡皆在江南，我東吳掌控南郡和江夏，便是牢牢掐住了劉備北上之咽喉。他被困在長江以南，有天塹橫隔，則是封死了他擴充疆域的企圖，此天之所賜，如何可以輕易丟棄！”
魯肅搖了搖頭：“非也，南郡雖重要，然其直面襄陽！襄陽有曹操重兵，無日不圖謀南下克復荊州。公瑾若不捨南郡一地，則前有曹軍壓境，後有劉備弄兵，兩面掎角掣肘，這掐住咽喉之說從何說起？”
周瑜輕一擺手：“子敬此言差矣，讓南郡給劉備，則江南四郡與江北一郡連成一線，形同一隻打向我東吳胸腹的拳頭，斷不可因一時情勢危急而貽誤長久之謀！”
“若劉備為伸向我東吳的拳頭，則合肥曹軍呢？是否也為伸向我東吳的另一隻拳頭？前次主公親領兵經略合肥，幾番惡戰皆不能攻下，可知其驍勇難敵！若死據南郡而不棄，則我東吳西臨襄陽重兵，東臨合肥軍陣，豈非雙線受敵？肅所言斟酌借之，也並非將南郡盡數讓出，可兩家分地共處！”
周瑜仍是不能認可：“何謂兩家分地？劉備野心昭然，得寸地則望尺土，南郡一旦落入他掌握，下一步一定是江夏！”
兩人爭持不下，各自都不能說服對方，只得齊齊對孫權一拜：“望主公明斷！”
孫權一直聽得很認真，此刻聽二人要自己判決，他輕輕地一笑：“二位休要因爭生怒，”他撫著一朵朵熱烈盛開的鮮花，“看看這滿院秀色，舒解些戾氣！”
“主公！”周瑜急叫了一聲。
孫權似沒感覺到他的焦慮，他自顧自地撫弄花朵：“花開得如此爛漫，朵朵向陽，卻類於人的爭強好勝。奈何花開得越早，敗得也快！”他用兩根指頭一弄，撥出一束躲在花叢裡的骨朵，“避於偏僻，雖晚於旁花，然能得長久，它花殘敗時，卻是它姿容絕豔之時！”
他撫去骨朵上的一粒塵土，扭過頭來對兩人意味深長地笑。
周瑜先是一怔，既而一疑惑，迅即則是明白：“主公欲讓南郡？”
孫權瞧了一眼腳邊的木桶，裡邊的水剩得不多了，他索性提起木桶，把最後一點水灑在一盆月季上：“孤細細想過，曹操乃孫劉之敵，若因分土不均而使兩家生隙，豈不是造利於敵，制禍於己！不讓南郡給劉備，他定不依，讓了南郡給劉備，又顯得我東吳太柔弱，這樣吧，先將南岸劃給他，以全其請，也可暫時堵了他的口，如何？”
孫權語氣雖溫和，但顯然是早拿定了主意，且分出去的乃南岸土地，又不控攝江北，既是依了魯肅之請，又允了周瑜的諫議，幾乎是兩全之術。周瑜無法反對了：“主公既有此意，瑜當遵從，只是，”他轉了話音，還是說道，“劉備梟雄之姿，難以駕馭，今日借一地，明日便是兩地，主公當早作謀劃！”
孫權輕聲一嘆：“長得太快的花總是很麻煩，”他將水桶水瓢一併放下，拍了拍手裡的水沫，“養花尚且難，何況是養虎呢？”
魯肅小心地提議道：“不如兩家結成姻親，連襟相關，暫可有所牽制！”
孫權哈地笑了出來：“如何結姻親？子敬說說！”
“肅聞說劉備有一子，不若主公許女於他，則成秦晉之好！”
孫權笑道：“劉備好福氣，得了東吳打下的江山，還能得孤的女兒，子敬可真為劉備打算得精明！”
魯肅惶恐，正要謙辭以謝，孫權卻玩笑般地說道：“若是劉備無妻，孤卻可以將妹子嫁給他，孤那嫁不出去的妹子還能得一英雄相配，她只怕很是高興！”
他笑得越來越大聲，一面大笑一面摘了一朵花，在掌中來回撫摩。