第27章 第一章結盟江東內外安穩，把握時機親征南中
蜀漢建興三年（公元225年），成都。
“轟轟！”成都大城的直道抖動起來，像是路上滾著一隻巨大的石磨，壓得路基上下戰栗，把那聲波傳入道路曲折繁複的成都城。鄰街的父老還以為是地震了，慌得抬頭去看房梁，偏那屋子卻沒有搖動。集市上吃著熱湯麵擺龍門陣的閒人們也嚇得跳起來，面片兒不小心蕩出海大的陶碗，倒潑得正舀湯的伙計一臉水沫。
眾人皆循聲奔去，卻見那寬平筆直的通衢大道上塵埃滾滾，高擎彩旗的虎賁侍衛隊走得氣勢洶洶，簇擁著浩浩蕩蕩的東吳使團。那發出巨大聲響的東西原來是兩頭黑滾滾的長鼻子巨像，象背上嵌著牛皮鞍子，兩個馭手騎在上面，手裡持著軟綿綿的彩毛鞭子，將這兩頭龐然大物馴服得如同溫順的長毛狗。
竟然是兩頭像！
眾人各處打聽了一番，方知這兩頭像是吳王孫權送給皇帝的禮物，大多數成都人從沒有見過象，乍見著世間還有這般大得像棟房子的動物，新奇得滿街跟著跑起來。有調皮的孩子怯怯地去拉象尾巴，手才小心翼翼地伸出去碰了一碰，卻被象鼻子噴了一臉水，那勁道兒十足，殃及了旁邊的一排大人，諸人躲避不迭，一窩蜂地摔做一團，卻也不惱，反而你推我、我打你地鬧將起來。
隊伍一徑裡走到蜀宮門口，使臣張溫跳下馬，有黃門令迎候他入宮，跨過宮門，卻看見諸葛亮已經等候在承明門外，身後是衣冠楚楚的蜀漢官吏，便是一色兒的玄色朝服，諸葛亮也有種鶴立雞群的超拔氣質。
張溫慌忙行禮：“怎敢勞動丞相親迎。”
諸葛亮伸手輕輕握住了張溫：“惠恕前番使漢，宣達使命，得成盟信，陛下甚為讚歎。今番再使，足知惠恕可堪良使。”
張溫謙虛地推讓了幾句，諸葛亮領著張溫往正宮走去，緩緩道：“江陵侯前番宣傳書意，稱曹魏有南下之圖，臨江邊境而今可有動向？”
江陵侯指的是陸遜，他鎮守荊州，為江東守護長江，孫權給他便宜之權，乃至把王印也放在陸遜幕府中，以便隨事所宜。他經常與諸葛亮書信往來，倘若有國體之事商度，信上加蓋的還是孫權的印章。
張溫道：“承蒙丞相掛心，北邊傳來消息，曹魏確已在調動舟師，吾江東嚴兵以待。”
諸葛亮點點頭，卻也不再問了。
轉眼已走到宣室，一隊黃門迎出來，請了張溫入宮，須臾，劉禪已站在面前，他這是親自下席接應使者，算作是兩國外交的最高待遇。
張溫一面誠惶誠恐地行禮，一面用余光打量劉禪，和兩年前初次見面相比，他似乎長高了，人也胖了，臉圓溜溜的像飽滿的白玉璧，曾經與陌生人謀面時藏不住的羞澀也淡化在冠冕堂皇的辭令間，他已經很像一個皇帝。
是很像，卻非就是一個皇帝，總有些地方差了一點。與其說他是皇帝，莫若說他是大富人家的紈絝子弟，他身上養尊處優的富貴氣太濃厚，皇帝這頂冠冕壓在他不知愁緒的腦袋上，不免太沉重，也太不匹配。
同樣是十九歲，孫策已身經百戰，“孫郎”的稱號早就名蓋東南；孫權已持掌江東印信，接受著無數英才俯首稱臣；曹操即將踏上舉孝廉的仕途道路，他不拘一格的雄才大略正在嶄露頭角；而劉禪的父親劉備雖仍是涿縣寂寂無聞的落魄皇族，滿懷的雄心卻已在家鄉聚合起一群為他效死的徒眾。那些留名千古的英雄們可能會歷經很長一段歲月的艱苦磨礪，卻必定在早年間有超拔常人的非凡表現，一言一行一笑一顰已透露出他日可高山仰止的卓越氣度。
過去的英雄們死了，老了，孤單了，而今在世上稱王稱霸的是他們虛弱的後嗣，像軟綿的年糕，模樣兒捏得精緻美好，卻撐不起堅固的英雄心。
十九歲的劉禪身著皇帝的華貴冠冕，說著皇帝專有的威正言辭，仍然像披著皇帝禮服的膏粱子弟。他骨頭里的水太多，泡軟了他的意志，他達不到他父親的雄壯偉烈，也少有冒險精神，至多做一個太平天子。可惜他生不逢時，在殘酷的亂世，只有嗜血的狼才能生存，做一個弱勢皇帝是這個血腥的時代對他的諷刺，他要么被強者消滅，要么藉著外力勉強支撐住搖晃的皇位。
招待使臣的宴席很盛大，蜀漢朝廷的重要人物都出席了，張溫在席間呈上了孫權送給蜀漢的禮物清單。
劉禪捧著禮單看了半晌，他像是遇著了什麼棘手事，眉心輕輕攢著：“象……”
張溫笑道：“我主進獻陛下巨像兩頭。”
劉禪還從來沒有養過這麼大的寵物，蜀漢的上林苑最大的動物是老虎，他又不好遊獵，天生不好武力，弓也少拉，至多隔著柵欄聽聽虎嘯。皇家園林一直空閒著，有一半划拉出去做了農田，如今收到東吳送來的大象，竟不知該怎麼處理這兩頭龐然大物，不能殺不能拖去犁田更不能轉手送人，留在宮裡還沒地方養，盟友的好心反倒釀成了難事。
他把禮單放下，索性不去想了，不就是兩頭大象麼，宴會結束後問問諸葛亮吧，他已習慣了百事問諸葛亮，一應瑣碎小事也派黃門令去丞相府問結果。
他努力讓自己保持帝王的笑：“禮尚往來，吳主盛意，朕心甚樂，為聊表盟友之情，朕也備下薄禮回贈。”他點點頭，有黃門令捧著禮單草本遞給張溫。
“有百匹蜀錦相贈。”劉禪著意提及了這樣禮物，蜀錦是蜀漢最為得意的特產，甚至遠銷到曹魏，是為國家財資所仰。
張溫開心地說：“蜀錦乃精美之物，江東上下皆甚喜愛，陛下厚意，每每以蜀錦相贈，吾主深為快慰。”
“喜歡就好。”劉禪歡喜地一笑，像是小孩兒收藏的寶貝得到他人讚許，不免露出自得的神色，這一瞬的不經意讓他脫去了帝王的沉重，顯出十九歲少年的天真爛漫。
他緩緩地又恢復了皇帝的莊重模樣：“朕有一議，請使臣轉告吳主。漢吳兩國邊境設立互市，互通有無，以資國用，此事朕也當手書報吳主知曉。”
張溫自然覺得這個提議好，實際上吳蜀兩國邊界的商貿買賣早就在悄悄進行，即便當年兩國交兵時，章武皇帝劉備還私許軍吏與東吳邊將做輜重買賣，他讚許道：“陛下明達，下臣定當轉達良意。”
劉禪妥當地笑了笑：“使臣此番西來，朕許你特權，可隨處走走看看。蜀地風物不輸江東，難得來一次，飽了眼福再走不遲。”
“陛下盛情，下臣求之不得，臣此番西來，沿途所見，好一派政通人和，欣欣之榮，足見陛下治理之功。”張溫由衷地說。
他雖然以為劉禪不那麼像一個威風凜凜的皇帝，卻很喜歡劉禪的孩兒脾氣，也很欣賞諸葛亮，更讚歎蜀漢政治清明，秩序井然。如果說兩年前他見到的蜀漢是剛行冠禮的青蔥少年，面對成年還有著迷惘和焦慮，兩年後的蜀漢已是游刃有餘的成年人，其在宗廟場合的揖讓周旋，在世俗煩亂中的應變便宜都趨於爐火純青。他親眼目睹了一個國家的成長，這種成長曾經付出了慘痛的代價。他為了重新煥發力量，可以讓敵人重新成為朋友，可以吞嚥下屈辱和仇恨，可以把淚涔涔的過去埋在傷心的土裡，可以用前赴後繼的犧牲換取長治久安，他掙扎著從血泊中站起來，終於綻放出嶄新而美好的面目。
張溫雖然身為東吳使臣，卻不得不感動於蜀漢的改天換地，這個國家的勃勃生機令他震撼。
他在宴席將散時也不忘記真心地說：“臣以為漢之美政，足堪表率。”
宴會結束後，劉禪果然把諸葛亮留下來，問他怎麼處置那兩頭大象。
諸葛亮尋思了一會兒：“莫若在檢江畔修一座象苑，著專人管理，也不佔皇城的土地，陛下以為如何？”
在城外空地建象苑，又挨著河，襯著檢江邊的錦官司、車官城、石室這些公門建築，卻成了獨特的一景，劉禪眉開眼笑，撫掌道：“好好，就依相父之議！”
皇帝爛漫的笑讓諸葛亮本來一直揪著的心事稍稍放鬆了，他慢慢兒地轉入話題：“陛下，如今朝廷內事有序，外事平穩，臣想辭別陛下幾日。”
“相父要告假？”劉禪以為諸葛亮要休沐。按照漢制，朝廷官吏入朝值省，五日一放假，可諸葛亮自秉政以來，從來沒有休沐，便是元旦冬至這等大節令，他也只休息半天，丞相府一年到頭不歇事。
諸葛亮輕輕搖頭：“臣非休沐，而是想去南中平定叛亂。”
劉禪恍然了：“相父原來要去南中平叛？”
“是，南中叛亂已歷數年，只因國家新喪，敵寇在北，諸事不平，臣一直隱忍不發。如今國家內外安撫，南中叛亂越烈，後方堪憂。再者，江東傳來戰報，北方曹魏有南下之意，南北交戰，卻為我季漢贏得空隙，因而臣思慮再三，不得不親赴。”
劉禪茫茫然地說：“南中叛亂……相父要親自去？”
“是。”
永遠是這親力親為的脾氣，無一事不關心，無一事不過問，以至於你不得不把所有事都交給他，他忙得喘不過氣來，你卻成了百事不問的閒人。
“為什麼要親自去？”劉禪像個孩子似的問道。
諸葛亮耐心地說：“南中久不服王化，荒蠻失序，數生反側，以武平之固易，欲長治久安卻難。倘若遣將不當，恐反而復反，驟生大亂，故而臣欲親往，竭盡所能，以保南中長久太平。”
劉禪低著頭想諸葛亮的話，有些明白，有些卻糊塗，他期期地說：“相父立刻就走麼？”
“臣會將朝政妥善安頓後再走。”
諸葛亮不會輕率地把朝廷政務丟開，他便是遠行千里，也會把一個國家背在身上。他是恪盡職守的丞相，為國家殫精竭慮，不惜累死案牘也不肯放過一件小事，劉禪覺得諸葛亮對這個國家的感情遠超過對他自己的感情。
劉禪怔怔地望著諸葛亮，宮殿裡有人影兒彷彿輕紗掠過，挪動器皿的聲音像罩在酒爵裡的棋子，互相小心地撞著。早已是酒殘燈滅，再盛大的宴會再歡樂的慶祝也有結束的一刻，過去的美好總會完結，一如明天的悲哀總會來臨。
他發覺他和諸葛亮之間的某種關係也結束了，像掐滅的燭火，最後一點兒瑩瑩之光墜落在沒有酒的酒杯中。
自從諸葛亮做了丞相，自從他登臨九五，他們之間便在改變。再不能像從前那樣迎著春風滌面的微笑快樂地奔跑過去，向白衣羽扇的先生討一聲好，要一個擁抱，不擔心頑皮會被指責，亦不怕孩子氣的撒嬌遭了嘲笑，快樂是無顧忌沒掩飾的。
如今呢，他想要和諸葛亮痛痛快快地傾訴衷腸，諸葛亮卻坐在丞相府的海量文書間；他想要送禮物給諸葛亮，諸葛亮會恭謹溫順地跪下來磕頭謝恩；他想要去看一次諸葛亮，所有的人都會湧出來，先設下繁複的法駕，再清道禁街，最後的見面會變成規模浩大的圍觀。
為什麼我們回不到從前呢？劉禪很想問一問諸葛亮，可他沒勇氣，又覺得自己幼稚。他像孩童似的偷偷打量著諸葛亮的輪廓，目光停留在諸葛亮鬢角的白髮上，他覺得很心疼。
“相父，”劉禪鼓起勇氣，終於握住了諸葛亮濕潤的手，他聽說勞累的人血氣虧損，手心都不會溫暖，他於是握得緊一些兒，“過了上巳節再走吧。”
諸葛亮沉默了一會兒，道：“好。”
劉禪滿足地笑了。他現在覺得諸葛亮是愛他的，儘管這種愛是臣對君的敬愛，可只要是愛，那便是世間最美好的情感。
趙直看見諸葛亮走進屋，挨著座席的身子愣是不動，只把一條腿抬起來，捶了捶，表示自己腿酸行不得禮。 諸葛亮粲然一笑：“元公活著便好。” 趙直趕快說：“我是逃出來的。” 諸葛亮定睛一瞧，趙直渾身染滿了黑灰，衣服刮出大小不等的碎縫，像剛在積年的舊房裡尋找一片紙。眉目鼻唇像被墨塗了，五官竟一塌糊塗，他笑道：“看得出。”他向修遠點點頭，示意修遠給趙直打一盆水來。 盛滿清水的木盆放在趙直跟前，他不客氣地擰了一帕搭在臉上，聲音嗡嗡地傳出：“朱褒反了……不過，我拖了他兩年，你怎麼謝我？” 諸葛亮在案上翻著文書，隨口道：“元公若是願意做官，亮可向朝廷舉薦。” 趙直一把揭開帕子：“別害我！” 諸葛亮微笑：“要錢財之賞？” 趙直把手帕丟進水里，飛濺的水花兒漾出木盆，生氣地跳上蜷曲成團的一紮紮文書：“你這是故意耍我！”他不耐煩地敲著水盆，“我實話說了，放我走。” 諸葛亮決然地說：“不行。” “為什麼？”趙直幾乎嚷起來。 諸葛亮平靜道：“你是先帝留給我的人，先帝遺命不得不遵。” 趙直哭笑不得：“丞相大人，你故意是不？哪有用這理由留人？” 諸葛亮幽然一嘆：“你放心，我會放你走。” “何時？”趙直急切地問。 諸葛亮不說話了，他緩緩地坐在書案後，翻開一冊文書，還從案頭拿起一支筆。 趙直瞬間明白了：“知道了。”他若有所思地抱住頭，“那我是希望你早點……還是晚點……呢？” 他那故意的停頓讓諸葛亮笑起來：“元公聰明人，可惜太刻薄。” 趙直晃著腦袋：“論刻薄，世上誰能及得上諸葛亮！”他並不顧忌地說出諸葛亮的名諱。 諸葛亮也不在意，只緩緩地翻著公文，卻見張裔和蔣琬走了進來。 白嫩圓潤的張裔和纖瘦黑皮的蔣琬挨一塊兒，活似白葫蘆擠著黑絲瓜，張裔把懷裡的文書交給修遠，說道：“都辦好了。” 諸葛亮取來一一過目，果然謬誤少見，條理清晰。丞相府的一眾僚屬裡，張裔做事最具效率，每每旁人需要三日才能理順的事，張裔一日則可釐清，府中戲稱他為“張快手”，這調侃的綽號卻蘊含著濃濃的褒獎意味。 他把文書挪開，抬頭看看蔣琬，蔣琬一直在安靜等待，明明他和張裔都有公事禀明諸葛亮，張裔是鋒芒畢露的寶劍，必要事事光芒矚目，蔣琬卻是靜止的深潭，面上溫吞無風，卻總讓人對他的深沉不敢小窺。他把自己抱著的公文遞上前，語氣也沒有張裔那般志得意滿，聲音淡淡的，倒像沒睡醒：“尚書台新擬的官員遷黜名單。” 名單不算長，分左右兩列，左為升遷名單，右邊卻是降黜官吏名單，升遷名單的頭一個名字便是李嚴，轉前將軍，加光祿勳，贈封邑三百戶。自建興元年始，他幾乎每年都在更改官位，不是更進一級，逐步躋身公卿，便是增加封邑，朝廷對他的倚重也不知惹來了多少人的紅眼。 諸葛亮沉吟片刻，卻是一個也不更改，吩咐道：“發下去吧。”他把文書合上，因說道，“上巳節後，朝廷欲大舉南征，望諸君留守成都，精誠國事。” “丞相要親自去？”張裔問。 “對。” 張裔不放心地說：“南中疾疫橫行，蠻荒不服王化，莫若遣一大將，丞相何必親往呢？” 諸葛亮輕輕一笑：“君嗣這話很像王文儀，”提起丞相府長史王連，他卻動了心思，“文儀的病如何了？” 蔣琬因剛看過王連，說道：“時好時不好。他說自己病重不能理事，丞相長史一職干係重大，請丞相另擇賢人擔當。” 諸葛亮思忖著道：“另擇麼……罷了，我去看看他。” 他把案幾的文書輕輕一摞，起身便往外走，才走到門口卻停住了，回頭看見趙直還在優哉游哉地洗臉：“元公，一路辛苦，回去歇息吧，過幾日，還要麻煩元公出趟遠門。” “南征也要我去？”趙直摸透了諸葛亮的心思。 “元公伶俐人。”諸葛亮笑了笑，背著手跨門而出，聽見趙直在背後發牢騷，也一直沒有回頭。
王連的家並不大，兩進院落普普通通，夾在青瓦灰牆的民居里，灰撲撲的像只土瓦罐。雖然他一直兼管著蜀漢的鹽鐵府，領著令人垂涎的肥差事，自己個卻沒撈著半點好處，下屬也沒討得一個子兒。官場上嘲笑他是“剝皮王”，說他是天生刻薄性，拔烏龜的毛，擠公牛的奶，掊克錢財，鑽頭覓縫地搜銅板兒，半文錢刮來也進了國庫，底下人忙得七死八活，卻個頂個是清湯寡水的窮官兒。本來是肥膩的鹽鐵府，刮刮地縫的錢屑子也能撐死四百石的小官吏，反而成了個個面黃肌瘦的清水衙門。 諸葛亮乍見到蜀漢最有財力的公門長官竟深居陋巷，家徒四壁，不禁唏噓，又見病榻上的王連骨瘦如柴，喘口氣也扯著半邊身體顫抖，越發的辛酸。 王連見諸葛亮親自來瞧病，掙扎著要坐起來：“丞相……” 諸葛亮輕輕摁住他：“別動，養著吧。” 王連咳了幾聲：“丞相，聽聞你要南征？” 諸葛亮輕笑：“文儀又要勸諫麼？” 這一二年間，每當諸葛亮有南征之意，王連便極意諫止，語致懇切，卻讓諸葛亮無法拒絕，為此竟不得不停留多日。 王連無力地搖搖頭：“若是三五言諫議便能使丞相改變心意，丞相第一次便會答應王連不舉兵，何必有第二次第三次？” 諸葛亮一嘆：“這麼說，文儀這番贊同了？” 王連顫顫地：“實話相告，我前番勸阻，雖有憂心南中不毛、不宜輕往之意，也是以為朝廷財力薄弱，不足養決戰之兵，”他微微地喘了口氣，“如今，鹽鐵府和錦官司年年利入，國庫充盈，故而以為可行。” 諸葛亮感慨：“文儀為國家生財，誠為遠慮，數年來，朝廷幸有文儀，不然，一國坐吃山空，何以立足？” “丞相省著點用，國庫之財來之不易。”王連認真地提醒著。 諸葛亮粲然一笑：“多謝文儀提醒。” 王連自嘲地笑了一聲：“我知道外邊叫我剝皮王，說我刻薄無情，是刮財能手。唉，當年劉子初理財，不出府門而國庫充盈，我不如他，只得以掊克慳吝為本。但我敢以性命相保，每一個子兒都取之有法，更沒有一個子兒進自己的腰包！” 諸葛亮真誠地道：“文儀的耿介和難處亮都知道，自文儀銜領鹽鐵府，為充實國庫歷盡思慮，而今得以錢糧足用，也屬不易。” 王連坦然一笑：“世人說我剝皮，我如今病入膏肓，欲剝皮斂財也不能了，”他說得傷感，本欲落淚，又覺得軟弱，倔強地仰起了頭，迅速地讓自己變得冷靜，彷彿經受風霜催抑的岩石，“丞相親來省病，想是因我重病不能理事，欲問代者乎？” “文儀可有良才舉薦？”諸葛亮用心地請教道。 王連思索著：“長史一職可擇向朗，只是他心懷慈憫，恐會因善誤公，但其機理幹練確實難得。其實長史之職所符人才甚多，楊洪、張裔、蔣琬等皆具良幹，請丞相參酌之，最要緊的是鹽鐵校尉，擇人不當，恐為國家貽害。” 諸葛亮深以為是：“文儀以為何人能當？” 王連微一蹙眉：“論理財，諸臣中唯岑述最佳，但我擔心他嚴謹不足，縱算有心向公，恐為叵測小人利用。丞相若用他，需擇持重謹密長者為僚屬。” “別人呢？” 王連搖搖頭：“鹽鐵校尉擇一人足矣，多則會生爭利心。”他往外挪了一些兒，叮嚀道，“鹽鐵錦官諸公府乃國家命門，財利所生，易染白素，望丞相慎之。” 諸葛亮頷首：“文儀之慮，亮記下了。” 王連向後一靠，目光幽幽的：“說句小人話，千萬別讓張君嗣碰錢，他這個人，處置政務是一把好手，我也不得不佩服，理財一定貪墨。” 諸葛亮笑了：“文儀所言皆出公心，亮定當深思。” 他因見王連疲倦，便生了去意：“你好生歇著吧，把操心事放一放，我得了閒再來看你。” “丞相，”王連在諸葛亮出門時喊了一聲，他扶著枕頭往外挪著身體，瘦巴巴的臉上閃著青黑的光，“省著點用錢，別糟蹋了。” 諸葛亮又想笑又覺得感動，沉甸甸地說道：“好。”他最後看了王連一眼，沒有點燈的房間沉入濃濃的墨黑裡，王連枯瘦的臉是被墨湮住的黯光，彷彿掉在罐子底的一枚銅錢，卻極乾淨，沒有沾染塵世紛亂複雜的各色塵埃。 真遺憾，再去哪裡找到這樣一枚乾淨的銅錢呢？
趙直看見諸葛亮走進屋，挨著座席的身子愣是不動，只把一條腿抬起來，捶了捶，表示自己腿酸行不得禮。 諸葛亮粲然一笑：“元公活著便好。” 趙直趕快說：“我是逃出來的。” 諸葛亮定睛一瞧，趙直渾身染滿了黑灰，衣服刮出大小不等的碎縫，像剛在積年的舊房裡尋找一片紙。眉目鼻唇像被墨塗了，五官竟一塌糊塗，他笑道：“看得出。”他向修遠點點頭，示意修遠給趙直打一盆水來。 盛滿清水的木盆放在趙直跟前，他不客氣地擰了一帕搭在臉上，聲音嗡嗡地傳出：“朱褒反了……不過，我拖了他兩年，你怎麼謝我？” 諸葛亮在案上翻著文書，隨口道：“元公若是願意做官，亮可向朝廷舉薦。” 趙直一把揭開帕子：“別害我！” 諸葛亮微笑：“要錢財之賞？” 趙直把手帕丟進水里，飛濺的水花兒漾出木盆，生氣地跳上蜷曲成團的一紮紮文書：“你這是故意耍我！”他不耐煩地敲著水盆，“我實話說了，放我走。” 諸葛亮決然地說：“不行。” “為什麼？”趙直幾乎嚷起來。 諸葛亮平靜道：“你是先帝留給我的人，先帝遺命不得不遵。” 趙直哭笑不得：“丞相大人，你故意是不？哪有用這理由留人？” 諸葛亮幽然一嘆：“你放心，我會放你走。” “何時？”趙直急切地問。 諸葛亮不說話了，他緩緩地坐在書案後，翻開一冊文書，還從案頭拿起一支筆。 趙直瞬間明白了：“知道了。”他若有所思地抱住頭，“那我是希望你早點……還是晚點……呢？” 他那故意的停頓讓諸葛亮笑起來：“元公聰明人，可惜太刻薄。” 趙直晃著腦袋：“論刻薄，世上誰能及得上諸葛亮！”他並不顧忌地說出諸葛亮的名諱。 諸葛亮也不在意，只緩緩地翻著公文，卻見張裔和蔣琬走了進來。 白嫩圓潤的張裔和纖瘦黑皮的蔣琬挨一塊兒，活似白葫蘆擠著黑絲瓜，張裔把懷裡的文書交給修遠，說道：“都辦好了。” 諸葛亮取來一一過目，果然謬誤少見，條理清晰。丞相府的一眾僚屬裡，張裔做事最具效率，每每旁人需要三日才能理順的事，張裔一日則可釐清，府中戲稱他為“張快手”，這調侃的綽號卻蘊含著濃濃的褒獎意味。 他把文書挪開，抬頭看看蔣琬，蔣琬一直在安靜等待，明明他和張裔都有公事禀明諸葛亮，張裔是鋒芒畢露的寶劍，必要事事光芒矚目，蔣琬卻是靜止的深潭，面上溫吞無風，卻總讓人對他的深沉不敢小窺。他把自己抱著的公文遞上前，語氣也沒有張裔那般志得意滿，聲音淡淡的，倒像沒睡醒：“尚書台新擬的官員遷黜名單。” 名單不算長，分左右兩列，左為升遷名單，右邊卻是降黜官吏名單，升遷名單的頭一個名字便是李嚴，轉前將軍，加光祿勳，贈封邑三百戶。自建興元年始，他幾乎每年都在更改官位，不是更進一級，逐步躋身公卿，便是增加封邑，朝廷對他的倚重也不知惹來了多少人的紅眼。 諸葛亮沉吟片刻，卻是一個也不更改，吩咐道：“發下去吧。”他把文書合上，因說道，“上巳節後，朝廷欲大舉南征，望諸君留守成都，精誠國事。” “丞相要親自去？”張裔問。 “對。” 張裔不放心地說：“南中疾疫橫行，蠻荒不服王化，莫若遣一大將，丞相何必親往呢？” 諸葛亮輕輕一笑：“君嗣這話很像王文儀，”提起丞相府長史王連，他卻動了心思，“文儀的病如何了？” 蔣琬因剛看過王連，說道：“時好時不好。他說自己病重不能理事，丞相長史一職干係重大，請丞相另擇賢人擔當。” 諸葛亮思忖著道：“另擇麼……罷了，我去看看他。” 他把案幾的文書輕輕一摞，起身便往外走，才走到門口卻停住了，回頭看見趙直還在優哉游哉地洗臉：“元公，一路辛苦，回去歇息吧，過幾日，還要麻煩元公出趟遠門。” “南征也要我去？”趙直摸透了諸葛亮的心思。 “元公伶俐人。”諸葛亮笑了笑，背著手跨門而出，聽見趙直在背後發牢騷，也一直沒有回頭。
王連的家並不大，兩進院落普普通通，夾在青瓦灰牆的民居里，灰撲撲的像只土瓦罐。雖然他一直兼管著蜀漢的鹽鐵府，領著令人垂涎的肥差事，自己個卻沒撈著半點好處，下屬也沒討得一個子兒。官場上嘲笑他是“剝皮王”，說他是天生刻薄性，拔烏龜的毛，擠公牛的奶，掊克錢財，鑽頭覓縫地搜銅板兒，半文錢刮來也進了國庫，底下人忙得七死八活，卻個頂個是清湯寡水的窮官兒。本來是肥膩的鹽鐵府，刮刮地縫的錢屑子也能撐死四百石的小官吏，反而成了個個面黃肌瘦的清水衙門。 諸葛亮乍見到蜀漢最有財力的公門長官竟深居陋巷，家徒四壁，不禁唏噓，又見病榻上的王連骨瘦如柴，喘口氣也扯著半邊身體顫抖，越發的辛酸。 王連見諸葛亮親自來瞧病，掙扎著要坐起來：“丞相……” 諸葛亮輕輕摁住他：“別動，養著吧。” 王連咳了幾聲：“丞相，聽聞你要南征？” 諸葛亮輕笑：“文儀又要勸諫麼？” 這一二年間，每當諸葛亮有南征之意，王連便極意諫止，語致懇切，卻讓諸葛亮無法拒絕，為此竟不得不停留多日。 王連無力地搖搖頭：“若是三五言諫議便能使丞相改變心意，丞相第一次便會答應王連不舉兵，何必有第二次第三次？” 諸葛亮一嘆：“這麼說，文儀這番贊同了？” 王連顫顫地：“實話相告，我前番勸阻，雖有憂心南中不毛、不宜輕往之意，也是以為朝廷財力薄弱，不足養決戰之兵，”他微微地喘了口氣，“如今，鹽鐵府和錦官司年年利入，國庫充盈，故而以為可行。” 諸葛亮感慨：“文儀為國家生財，誠為遠慮，數年來，朝廷幸有文儀，不然，一國坐吃山空，何以立足？” “丞相省著點用，國庫之財來之不易。”王連認真地提醒著。 諸葛亮粲然一笑：“多謝文儀提醒。” 王連自嘲地笑了一聲：“我知道外邊叫我剝皮王，說我刻薄無情，是刮財能手。唉，當年劉子初理財，不出府門而國庫充盈，我不如他，只得以掊克慳吝為本。但我敢以性命相保，每一個子兒都取之有法，更沒有一個子兒進自己的腰包！” 諸葛亮真誠地道：“文儀的耿介和難處亮都知道，自文儀銜領鹽鐵府，為充實國庫歷盡思慮，而今得以錢糧足用，也屬不易。” 王連坦然一笑：“世人說我剝皮，我如今病入膏肓，欲剝皮斂財也不能了，”他說得傷感，本欲落淚，又覺得軟弱，倔強地仰起了頭，迅速地讓自己變得冷靜，彷彿經受風霜催抑的岩石，“丞相親來省病，想是因我重病不能理事，欲問代者乎？” “文儀可有良才舉薦？”諸葛亮用心地請教道。 王連思索著：“長史一職可擇向朗，只是他心懷慈憫，恐會因善誤公，但其機理幹練確實難得。其實長史之職所符人才甚多，楊洪、張裔、蔣琬等皆具良幹，請丞相參酌之，最要緊的是鹽鐵校尉，擇人不當，恐為國家貽害。” 諸葛亮深以為是：“文儀以為何人能當？” 王連微一蹙眉：“論理財，諸臣中唯岑述最佳，但我擔心他嚴謹不足，縱算有心向公，恐為叵測小人利用。丞相若用他，需擇持重謹密長者為僚屬。” “別人呢？” 王連搖搖頭：“鹽鐵校尉擇一人足矣，多則會生爭利心。”他往外挪了一些兒，叮嚀道，“鹽鐵錦官諸公府乃國家命門，財利所生，易染白素，望丞相慎之。” 諸葛亮頷首：“文儀之慮，亮記下了。” 王連向後一靠，目光幽幽的：“說句小人話，千萬別讓張君嗣碰錢，他這個人，處置政務是一把好手，我也不得不佩服，理財一定貪墨。” 諸葛亮笑了：“文儀所言皆出公心，亮定當深思。” 他因見王連疲倦，便生了去意：“你好生歇著吧，把操心事放一放，我得了閒再來看你。” “丞相，”王連在諸葛亮出門時喊了一聲，他扶著枕頭往外挪著身體，瘦巴巴的臉上閃著青黑的光，“省著點用錢，別糟蹋了。” 諸葛亮又想笑又覺得感動，沉甸甸地說道：“好。”他最後看了王連一眼，沒有點燈的房間沉入濃濃的墨黑裡，王連枯瘦的臉是被墨湮住的黯光，彷彿掉在罐子底的一枚銅錢，卻極乾淨，沒有沾染塵世紛亂複雜的各色塵埃。 真遺憾，再去哪裡找到這樣一枚乾淨的銅錢呢？