在石越在沈府做鐘擺試驗的同時，集英殿裡，文彥博和王安石幾乎是針鋒相對。
文彥博恨聲說道：“陛下，桑充國實在是小人，前者因他而有學生聚眾叩閽，無視皇法，現在竟然敢以下議上，根本不把朝廷放在眼裡！臣以為實在應當封了這種無上下尊卑之分的報館。”孫固和他私交甚洽，而且政見相合，是志同道合的同志，這次文彥博把桑充國恨到了骨子裡。
王安石卻不緊不慢地說道：“陛下，桑充國不過公正地報導事情，雖然在私誼上，自然有不義之嫌，但是在公義上，卻也沒什麼不對。《皇宋出版敕令》既在，朝廷行事，還當依法而來。”
文彥博高聲爭道：“介甫，難道凡事都要依法嗎？聖人有為尊者諱、為賢者諱、為親者諱之說，難道聖人的教誨比不上那個所謂的法嗎？”
王安石冷笑道：“聖人之義，還有大義滅親呢。陛下，臣與桑充國並不認識，亦無交情，不過臣知道朝廷法度不輕立，既然訂下，就要遵守。桑充國這次被文大人指責，難道真是因為桑充國議論了尊者嗎？之前《汴京新聞》議論的朝廷官員多的是，怎麼沒聽見文大人有半句指摘呢？”
剛剛來到京師的張商英，站在一旁，見王安石說話如此不留情面，心裡也暗自感嘆。章惇經撫地方，所過之處，不可一世，結果幾個地方官員把他給推了出來，一席話折服章惇，結果竟被章惇推薦給了皇帝，剛來面聖，就碰上這樣火爆的場景……
文彥博說不過王安石，便跪了下來，頓首說道：“陛下，臣的確沒什麼才學見識，一把老骨頭，不合時宜，就請陛下放臣外郡。”
趙頊皺眉道：“文公，現在西北用兵，樞府豈可無人？桑充國這是小事，不可逞意氣。你是國家重臣，豈可輕易棄朕而去？”
文彥博朗聲說道：“老臣留在朝中，也沒什麼用處，而且不合時宜。朝廷說變法、變法，可以不顧祖宗家法；朝廷說立法、立法，卻連聖人的教誨都可以不聽。上下失常，陰陽失度，這是禮崩樂壞之際。老臣不忍見此，陛下念著老臣忠心為國，就請放臣外郡吧。”
趙頊見他這個樣子，也只好溫言安慰道：“文公，樞府非卿不可，卿當勉為其難。朝廷委卿之任，不可謂不重。卿欲請外，朕是不准的。這樣，今日就議到這裡，卿等都先告退吧，丞相和張商英留下。”
待一眾臣工都退下後，趙頊打量了張商英一眼，這個二十七八歲的年輕人，長得甚是俊逸，星目如點，炯炯有神。趙頊不由生出幾分好感，說道：“張卿，章惇很是稱讚卿的學問。”
“不敢，那是章大人謬讚。”張商英謙虛道。
“章惇豈是喜歡說別人好話的人？”趙頊笑道，“張卿對於朝廷行新法是什麼看法？”
“新法本是良法，如果得其人，緩緩行之，則有利於國，如果非其人，急功近利，則有害於國。”張商英看都不看王安石，直率地說道。
“哦。”趙頊不置可否，繼續問道：“那麼對於《汴京新聞》，卿又有什麼看法？”
張商英略想了想，答道：“陛下，微臣以為《汴京新聞》，於國是有益的。”
“何以見得？”
“臣聽說《汴京新聞》的主事者，是桑充國、程顥、歐陽發。這三個人，桑充國得罪了鄧綰，這次連石越、沈括、孫固都一起得罪，由此可見此人是個極有風骨的人；程顥、歐陽發，久負盛名，世人都稱為君子。這樣的人主事，《汴京新聞》就不至於對國家有害。何況報紙一物，一則可以啟發民智，教化百姓；二則可以讓貪官污吏懼怕，不能欺上瞞下；三則似臣這等外地來京之人，只要買幾期報紙一讀，就知道京師最近情況如何，甚是方便，朝廷大臣若每天讀讀報紙，必不至於與下情相隔。因此臣以為《汴京新聞》於國有益。”
趙頊點了點頭，對王安石笑道：“丞相，張商英見識不錯。不過說到桑充國，不過是今之酈生，其為人，朕不取他。”
王安石見皇帝竟然用到“酈生賣友”的典故，不禁吃了一驚。不過他和桑充國，說起來還有過節，王安石畢竟不是聖人，自是沒有意願為桑充國說太多的好話。
趙頊又繼續說道：“不過酈生賣友，卻也有利於劉氏江山。因此不能以此加罪，若從公義來講，朕還得說他是對的。最值得欣慰的是石越沒有結黨，所有謠言不攻自破，正是日久見人心啊。”
王安石也只好說道：“石越行事，是很謹慎的，亂法的事情，大概他也不敢亂來。”
張商英在旁邊卻不敢插口，只好老老實實聽著。
趙頊看了他一眼，笑道：“張卿有才識，敢說話，就去御史台做監察御史裡行吧。”監察御史裡行，雖然官職不高，卻很受人尊敬，聽到這個任命，張商英也是意外之喜，連忙叩頭謝恩。