唐棣帶著從人進了新曹門。離開京師已經快兩年了，本來他還沒資格回京敘職，但是不久前吏部下文，讓他任“權發遣判三司度支司常平案公事”，可以說是罕見的提拔，據說是因為唐棣在地方推行青苗法、農田水利法有力，中書直接堂除的。雖然不是館職，但是對於自己的文采學問頗有自知之明的唐棣，倒是並不介意。
想著終於可以見到分別許久的石越和桑充國，唐棣臉上不由露出了一絲笑容。
“老爺，今晚是住到舅爺家，還是住驛館？”身邊幾個從人，有些是第一次來繁華的京師，也顯得格外興奮。
唐棣揮鞭笑道：“當然是住驛館，先去吏部交了文書，到三司報到，再回家不遲，免得惹人閒話。”正在安排，忽然聽到有小孩子拿著一疊報紙從身邊經過，大聲吆喝：“賣報，賣報，《汴京新聞》報導京師第一案，震天雷火藥配方竟然失竊，焦點版詳細報導，天子震怒，石子明大人被罰俸一年……賣報，賣報……”
瞬時間小孩身邊就圍了一堆人，紛紛搶購，這可是震驚天下的大新聞啊！
唐棣心裡一緊，也顧不得許多，連忙擠了過去，買得一份報紙出來，急匆匆地翻到焦點版，看到上面幾個大字標題，幾乎驚呆了！
旁邊有人買了報紙的，有些緊鎖著眉毛邊走邊看；有些則炫耀自己識字，搖頭晃腦地大聲讀著新聞，身邊聚集著一堆圍著聽的市民。唐棣等人不知厲害倒也罷了，對於開封府的百姓來說，震天雷的威力不僅是很多人親眼目睹的，而且還是被吹得神乎其神的東西，它的火藥配方失踪，無論賢愚不肖，都知道只要流落到敵國手中，會有什麼樣的後果——這種後果，還被他們的恐懼放大了！
有人恨恨地說道：“撤得好，皇上聖明，沈括和孫固這兩個官，真是飯桶，這麼重要的東西，也能丟了！殺頭都不為過。”
有人憂心忡忡：“別是遼狗偷去了，那就慘了。”
“遼狗怎麼偷得去？防得那麼嚴，多半是有內賊。”
“那也不一定，你沒讀過書呀，薛紅線和聶隱娘的故事聽過吧？”
“……”
有人則惋惜地說道：“可惜連累了石大人。”
有人不屑地反駁：“這是賞罰分明，石大人薦錯了人，當然要罰。皇上是明君呀。”
有人沮喪無比：“看來石大人也有看走眼的時候，這個沈括到底是什麼人？”
也有人為石越開脫：“人非聖賢，孰能無過？這還是石大人親手查出來的呢。可見石大人還是有本事的。沒本事能這麼快查出來？”
“可……不是說石大人是左輔星下凡嗎？”
有人在旁邊自我安慰：“以石大人的能耐，怎麼會看錯人！聽過說三國的評書嗎？那別是石大人一計吧？”
免不了有人白他一眼：“一計？一計搞得報紙上來說？人心沸沸揚揚的？沒腦子。”
“你說誰沒腦子？你才是豬腦子，石大人左輔星下凡，他的計你猜得出來？你才是沒腦子。”
……
唐棣一路走到驛館，聽到的都是這些議論的聲音。似乎整個開封城，因為報紙的出現，瞬時間就可以讓全城關註一個話題了。而這些市井小民根本不會在乎報紙上的其他細節，沒有什麼比震天雷更能吸引他們的注意力了。雖然有很多人依然相信石越，但是卻也有很大一部分人因此懷疑石越並沒有那麼神乎其神。至於沈括與孫固的名譽，在民間簡直是低得不能再低了，現在只要有人提到沈括、孫固，老百姓就會破口大罵！
而唐棣更擔心的卻是桑充國與石越的關係。 《汴京新聞》是桑充國創辦的，他怎麼可以攻擊石越呢？唐棣實在不能理解。忽然，他改變了主意，決定先不去驛館，而是先去白水潭問問桑充國是怎麼回事！
相比市井百姓眾口一詞的憤怒與擔心，士林的反應就要復雜得多。
“《汴京新聞》的膽子真是大呀，這麼大的案子，他們也敢報導！”
“這個太原散人是誰？”
“桑充國和石越怎麼了？”
“看樣子《汴京新聞》果然有幾分風骨，和石越關係這麼好，也毫不留情地捅一刀！”
“這才叫養虎自噬呢！”
“石越這次，心裡滋味不好受吧！”這是幸災樂禍的。
“都說白水潭是石越系，上次宣德門我還以為是做作，演雙簧，這次看來，倒也不見得。往好裡說，石越也算是個君子，沒有結黨。”
“這也傻了一點吧？這樣報導出來，石越的聲譽是要大受影響的。”
“那也不一定，短時間來看，自然受點影響，長遠來看，還很難說。何況如果桑充國不是石越一黨的話，《汴京新聞》這一次聲名大振，是肯定的了。”
“石越在皇上面前費盡心機維護《汴京新聞》，《皇宋出版敕令》他差不多一個字一個字地爭，結果沒有想到學了商鞅，作繭自縛，《汴京新聞》反倒拿他開刀立威，真是諷刺呀！”
“其實桑充國也沒什麼不對，春秋大義說要大義滅親，《汴京新聞》標榜天下唯公，他們算是守住自己的承諾了，這也是君子所為。”
……
“哎，震天雷如果流傳外國，只怕大宋有難。”
“這樣子說起來，石越的確是難辭其咎的。成也蕭何，敗也蕭何。”
……
“你說這孫固官聲不壞的，怎麼賬目就能亂成那樣？沈括也不是無能之輩呀？”
“這裡面有陰謀，你不知道吧？”
“……”
王雱望著手裡的《汴京新聞》，笑道：“石子明，這回讓你知道某的手段。”一面懶洋洋地向王子韶說道：“圣美，你做得很好，過兩天中書會直接調你去兩浙，你有機會面聖，好好把握機會。”
王子韶連忙拍著馬屁，笑道：“公子果然是妙計。石越這次不僅僅聲譽受損，而且只怕會變得不敢相信人了。連桑充國都能落井下石。”
張琥也笑道：“如果以後桑充國和石越互相爭鬥，這《汴京新聞》用來對付石越，這也叫以子之矛，攻子之盾了。二虎相爭，我們正好從中得利，徹底扳倒石越，就不是難事。”
王雱輕輕敲著手中的折扇，對王子韶說道：“圣美，以你之見，桑充國有沒有可能收歸己用？若能得之，是一大助力。以後新法推行，事半功倍。”
王子韶搖了搖頭：“只怕不可能。桑充國聲名日盛，幾乎讓人以為是另一個石越。所幸的是他因白水潭之獄，朝中大臣對他多有嫌隙，是沒有機會進入朝廷了。否則的話，我還要擔心這是養虎為患。”
王雱惋惜地說道：“真是可惜了，聽說他和程顥、歐陽發走得近是不是？”
王子韶點了點頭，說道：“應當是如此。歐陽發和他交情匪淺。”
張琥也說道：“若能收服桑充國，自然是一大好事，白水潭學院中他的威信不在石越之下，而白水潭的學生將來做官，推行新法，比起現在朝廷中的老朽，要好得多。只不過這件事終究是太難。”
王雱嘆道：“既然如此，就算了吧。我還有點想法，等呂惠卿回京，再商議不遲。”
張琥疑惑地看著王雱，說道：“公子，你和呂惠卿……”
王雱笑道：“我自然知道防他，但他是人才難得。現在變法前途維艱，僅靠王韶在前線的大勝是不夠的。現在我和呂惠卿，自當同心協力。這一點他也是明白的。”
張琥點了點頭，不再說話。王子韶見王雱說這些話時，絲毫不迴避自己，顯是把自己當成心腹了，更是高興得手足無措。