石越志得意滿地從王府走了出來，一面上馬一面小聲哼起了在當時人聽來怪聲怪調的流行歌曲。他絕對不敢大聲哼唱，所謂“音樂”這種東西，也並非是不受時間與空間的影響的，在他聽來相當不錯的旋律，當他試著唱給桑充國、桑梓兒聽後，二人馬上就皺起了眉毛，問道：“哪裡學來這麼難聽的曲子？”倒是越劇和黃梅戲的調子，他們似乎更能接受一些，不過那種東西，石越所知實在有限。
名滿天下的石子明騎著馬剛出董太師巷，就被一個人迎面攔住了，那人猛地衝出來，差點把石越從受驚的馬背上摔下來。石越半滾著下了馬，正要發作，待定睛看清對方的模樣，卻忽然就沒有了脾氣。
這明顯是個女扮男裝的女孩子。雖然宋代的男人有不少長得比較秀氣，而且有一些年輕人喜歡做塗粉化妝這種噁心的事情——由此讓宋代的女孩扮男人更加容易，但是對石越這樣經常和女孩子打交道的現代人來說，女扮男裝這種事情對於他來說是無效的。
不過看到這種小說中的情節出現在自己面前，而且自己還身處宋代這樣的時空，石越不能不產生幾分戲劇感。
“這位小哥有什麼事嗎？”石越忍住笑問道，這個女孩子談不上漂亮，不過倒很難得的有幾分豪氣。
自己的身份沒有被石越認出來，顯然給了女孩子極大的信心。她粗著嗓子說道：“實在是失禮，我家公子想請公子上樓一敘。”說著指了指旁邊的醉仙樓。
石越不由一怔，他身份日漸尊榮，一句話就讓他巴巴地去找別人，這種事情是越來越少見了。不過看著眼前這個女扮男裝的女孩子，石越不由對她家公子產生了相當的好奇心。當時的風氣，女孩子雖然不如後世壓制得那麼嚴，但是畢竟也不是可以隨便拋頭露面的，像桑梓兒就基本上是大門不出二門不邁。當下微笑著點了點頭，道：“那就有勞小哥帶路。”
女孩子靦腆地把石越引到醉仙樓樓上的一個雅座，裡面早就坐了一個白袍年輕人，見石越進來，那人連忙站起來，恭身施了一禮，道：“冒昧邀請公子，還望恕罪。”聲音清脆無比，顯然也是個女子。
石越肚子裡暗笑，打量著對面這個女子，見她十五六歲年紀，皮膚略黑，但是五官卻長得挺精緻，柳眉輕畫，一雙烏溜溜的眼睛有著這個時代難得一見的神采。石越來到宋朝這麼久，認識的女子卻不多。楚雲兒是朵溫柔似水的解語花，桑梓兒則天真純良，似雪蓮花，但對面這個女孩，在那略顯調皮大膽的眼神之外，更有幾分咄咄逼人的氣勢，雖然以容貌而論，在這時代她不僅比不上楚雲兒、桑梓兒，甚至可能連美女都稱不上，但那種神態中流露出來的自信，卻遠非楚雲兒和桑梓兒可比。石越現在早已知道北宋女子纏腳之風不盛，只有一些歌妓和大戶人家的千金為了趕時髦而纏腳，從這個女孩的站姿來看，顯然是一雙天足，當下更平添幾分好感。
那個女子見石越盯著自己上上下下打量半天，不由略帶譏諷地笑道：“怎麼，這位公子，我有什麼不對的地方嗎？”
石越努努嘴笑道：“一時沒見過男子長得這麼秀麗的，連帶著書僮都是十二分的清秀，故此走神。失禮了，敢問公子尊姓大名，請在下來有何指教？”
那個女子知道石越有點懷疑自己了，臉上微微一紅，也不知道自己是哪裡露出了馬腳，只好裝糊塗，抱拳說道：“在下王方，草字正之，剛才在樓上見公子神貌不凡，故冒昧相邀，還望恕罪。不敢請教公子尊姓大名？”
石越笑道：“原來是王兄，在下石越，草字子明。”
王方似乎吃了一驚，問道：“可是寫《論語正義》，草創白水潭學院，今上親賜進士及第的石子明？”
石越淡淡一笑，對方吃驚的神色明顯是裝出來的，這可瞞不過他。和朝中的政客們打了一兩年的交道，家裡還有潘照臨這樣的謀士天天見面，他察言觀色的本事可是突飛猛進。
“不敢，正是區區。”
王方喜道：“久欲一晤，不料在此邂逅。”
石越隨口答道：“那真是有緣。”
他不曾想和女子說話，“有緣”兩個字是不能隨便用的。王方臉色微窘，好半會兒才強作平靜，一面請石越落座，一面說道：“石公子既精通，又通達史事，《三代之治》流傳天下，石學七書驚世駭俗，又有佳詞數十首膾炙京師，真是千年一遇的奇才。在下不才，有一事想要請教公子，不知肯否賜教？”說著一雙溜溜的眼睛盯著石越。
石越坐了下來，微微笑道：“請說，在下自當知無不言，言無不盡。”
王方莞爾一笑，侃侃說道：“公子在《地理初步》中提到地球是圓形，北有北極，南有南極，地球竟是個磁場，而引力又能讓萬物生於地球上不被掉出去。在下聽說這種說法能很好地解釋指南針的問題，但有一事不解，石公子當初又是如何得知的呢？我觀石公子年紀不大，依《地理初步》所言，地球之大，讓人咂舌，且如石公子所說，扶桑倭國以東，更有大洲，稱為蓬萊洲，其中風土人情，石公子竟能一一言之，而西域千里之外，又有歐洲，石公子亦能一一言之，難道石公子竟親身到過這些地方嗎？這可真是匪夷所思了。”
石越聽到王方如此相問，精神為之一振。對石越提出類似質疑的人不是沒有過，但是出自一個女子之口，卻是很難得。
《地理初步》問世以來，除開中國地理和當時人所見的範圍之內，關於南極北極，被石越改成蓬萊洲的美洲——當初他是想藉著神仙的魅力吸引一些人去探險——等等皆被人視為海外奇談，當成之流對待。便是白水潭學院講課，師生們對於地圓說、地圖繪製等的興趣也遠遠大於對蓬萊洲的興趣——不知道為什麼，白水潭學院格物院的學風從一開始，就走向了偏向實用與嚴謹的道路，他們對於能夠解決實際問題的理論更有興趣去證明和闡發，甚至連明理院，在哲學思想上，都有著嚴重的偏向實用主義傾向……
王方見石越似乎在出神，不由不滿地輕輕咳了一聲。
石越一驚，連忙收斂心神，認真答道：“這些有些是假說，有些是道聽途說，究竟是不是真的，我也無法證明。”
王方聽到這樣的回答，不禁愕然道：“這豈不是太不負責任了？把未經證實的東西寫在書上宣揚？”
石越笑道：“在下幼年之事，多半是不記得了，為什麼腦中有這些想法，我也不知道所以。它們是對是錯，自然有待觀察與證明。但是一般都認為，《地理初步》中關於我們所知道的部分，基本上是可信的，而其中提到的假說，也能解釋我們觀察到的許多問題。因此其中的內容，我想也不算是完全不負責任吧？”
王方搖了搖頭，不以為然地說道：“恕在下直言，石公子這種想法，就有點不負責任。把證明的問題交給別人去做，簡直如同兒戲。”
石越也搖了搖頭，辯道：“我不這麼看。如果我說的全然沒有道理，別人根本不會來證明，既然來證明，無論是真是假，都有其價值。”
王方聽到石越這樣“狡辯”，簡直有點憤怒了，質問道：“難道石公子不知道有些人相信你說的話，根本就是因為你的名氣嗎？他們來證明這些是真是假，不一定是這些問題本身有什麼價值可言，也許僅僅是因為這些問題是石公子你提出來的吧？你這樣做，是欺騙。”
聽到這麼嚴重的指控，石越簡直哭笑不得，連忙分辯道：“《白水潭學刊》已經刊發四五期，一直沒有停斷，其中關於《地理初步》的論證與闡發的文章就有近十篇之多，雖然有少數文章指出某些地方值得懷疑，但是大部分都是進一步證實了《地理初步》的說法是正確的。既然我說的是正確的，怎麼能算是欺騙？”
“詭辯！”王方顯得憤憤不平。
石越苦笑不已，心裡感嘆也不知道誰生出了這麼個女兒。
“你的《化學初步》提到數十種元素的存在，《物理初步》又說萬物是由原子構成的，這兩種觀點，真不知道那些主張元氣說的人怎麼沒有批駁你？”
石越現在終於明白這個女孩子是來找茬的了。一般人見到自己，無不要說許多仰慕的話，從自己最出色的《論語正義》、《三代之治》等書說起，偶有質疑，也是相當客氣，這種現象越往後越明顯。只有白水潭學院的學生才敢大膽質疑自己所說的話，為此進行激烈的辯論，但也經常是支持的佔多數。像這樣一開始就尋找自己的弱點進行批駁的事情，可以說是許久以來沒有遇到過了。本來石越還有幾分沾沾自喜的奇想，以為這個女孩可能是看上自己了，現在才明白，自己不知道什麼時候得罪了這個大小姐，搞得人家女扮男裝來找自己晦氣，想把自己駁得灰頭土臉。不過石越怎麼想，也不明白自己哪裡曾經得罪過這個王方。
石越心道：“如果傳出去說石越被一個女孩子駁得啞口無言，那可真要英名掃地了。”當下打點精神，說道：“怎麼沒有批駁？《白水潭學刊》每期至少有五六篇文章談到這個問題，每到辯論日時，辯論堂裡辯論這件事的學生何止數以百計，王公子有空，親自去看看就知道了。說起來，還是我的原子說佔上風。”
王方卻並不感冒，不屑地說道：“都是些不能證明的東西。”
石越只得苦笑。
接著王方又指出了他石學七書中十多處值得質疑的地方——當然，這些大部分是不能證明的。然後，王方又在《歷代政治得失》中給他找出一處硬傷——其實只是筆誤，但也夠石越灰頭土臉了。
但是他沒有想到還有讓他更目瞪口呆的事情，這位王方“小娘子”，抄下了他幾十首詞中的十多首，那娟秀的筆跡固然很漂亮，可惜的是其中用朱筆圈出許多圈圈，旁附批註，或者說用字不協音律，或是說某字不押韻……
對方顯然是有備而來！
倘若對方是個男子，石越還可以振振有詞地反駁，告訴他寫詞更重要的是什麼，還可以告訴他自己現在根本就不填詞了。但是對方明明是個女子，他的這些解釋，人家可以簡單扼要地歸結為兩個字：狡辯。
石越低聲嘀咕道：“唯女子與小人難養也，孔子說的真沒有錯。”
他的聲音雖然很小，王方的耳朵卻也挺尖，頓時明白了石越知道她是女孩子。她惱羞成怒，又不好意思繼續爭辯，啐了一口，罵道：“哼，真是見面不如聞名！”說完，便拱拱手說道：“石公子，後會有期。”竟是揚長而去，得勝回朝，把石越晾在樓上。
石越半晌才反應過來，無可奈何地下了樓，正要去牽自己的馬，結果卻被小二攔住：“這位公子，您還沒有結賬呢。”
“結賬？”石越瞪大眼睛，不可置信地問道。
小二很認真地點了點頭。
石越無可奈何地一邊掏腰包，一邊暗暗發誓，以後有女扮男裝的人邀請自己，絕對不再理會。他倒沒有想到王方是根本沒有意識到在酒樓吃飯需要付賬這件事情。他更不可能知道，這個“王方”，就是王安石的幼女王昉。王昉因聽二哥王旁說到石越，見他來家裡，便存心想要見識一下石越的學問，於是女扮男裝出了家門，讓丫頭半路相邀，不料見面之後，竟覺得石越頗有讓人不服氣的地方……