在給女兒定下這樁出乎許多人意料的婚事之後，王安石立即替王雱告了病，一家人乘船靜悄悄地離開生活了五年的汴京，前往江寧任上。至於為什麼王安石要把女兒許給桑充國，儘管外人有許多的議論，但是王安石心中的想法，卻已經沒有人知道。兩個當事人平靜地接受了這場父母之命、媒妁之言的典型中國古代婚姻，甚至連相親這一道程序都省掉了。
就在王安石離開汴京三天之後，也就是熙寧七年八月十九日，李憲押解瑪爾戩回到汴京城，樞密使吳充奉詔迎出西城外十里，趙頊喜出望外，御殿受俘，封瑪爾戩為營州團練使，賜姓名為趙思忠，授王韶觀文殿學士兼禮部侍郎，進樞密副使。王安石開拓熙河的政策，終於取得了最後的勝利，然而此時王安石卻已經不在相位。
在這個時候，眼看著熙河靖平、天已降雨，受災地區救災有條不紊地進行，運糧的商人們絡繹不絕地來往於大河南北，多數的流民們也陸續返鄉，幾乎所有的人都相信，大宋的局勢，在經歷了最艱難的時期之後，應當有一個緩和與上升了。大宋國也該否極泰來了！
至少到熙寧七年十月三日之前，這一切亦完全如人們所料。這一天晚上，潘照臨在汴京石府，提筆寫信給石越：
“公子動止萬福。某觀京師之事，暫不可為，公子安心於杭州開拓，立下政績，一切功勳，自有人報與上知。某以為政局之平穩，最多半年，遲則明春，必有機會，呂惠卿輩，不過為王前驅者……”
寫到此處，突聽到一陣急匆匆的腳步聲走了近來。他連忙把信壓好，抬起頭定睛望去，卻是秦觀闖了進來，也不待他相問，秦觀便上氣不接下氣地說道：“先、先生……出、出事了！”
潘照臨輕輕做了個請坐的手勢，說道：“少游，不要急，慢慢說，出何事了？”
秦觀深呼了一口氣，走到潘照臨面前，端起茶杯，也不管是誰的，全無風度地一口喝了，這才說道：“方才聽蘇子由大人的消息，遼人陳兵十萬於邊境，要求重訂邊界，增加歲幣！還道十日之內，我大宋使者不到代州境上會議，便要興兵進犯！”
“啊！”潘照臨不由站起身來，他臉上的神情，卻讓人分不清是高興，還是憤怒。
此時屋外的世界，月光如洗，星辰寥落，光芒隔著窗子，灑落在潘照臨與秦觀的身上，但是卻無法照見他們的內心。同樣的，從這皎潔的月光中，也沒有人能看見大宋的前途究竟是什麼樣子！