石越回到府上，便連忙準備賀禮，讓人送進宮去。他知道古往今來，許多名臣就是栽在一些小人手上，因此這些細節之處，一點也不敢怠慢。
果然趙頊對這個女兒特別看重，破例在她出生第二天就賜封號“淑壽公主”，特意加上一個“壽”字，為的就是這個女兒能夠平平安安長大。順著這個喜事，朝廷百官各有賞賜，而石越和呂惠卿竟然同時博到大彩頭——皇帝竟然拜石越為翰林學士，而呂惠卿也加天章閣學士。
自有宋以來，升官從未有石越這麼快的。翰林學士號稱“內相”，他這一入學士院，不知道羨煞多少人。人人都以為石越不過是步王安石的後塵，做到參知政事是早晚間事了。這麼一來，到石府來道賀的人竟不知道有多少，幾乎把門坎都踩爛了。石府門前兩棵大樹間牽了一根繩子，為的是平時有人來拜訪，就把馬系在那繩子上，這一兩天間，那繩子上都滿滿地系滿了馬。他賜邸這邊比不得王安石府所在的董太師巷寬敞氣派，因此停的馬車竟從石府門口排到巷外……石越對這些應酬不勝其煩，一回府就乾脆躲在書房裡裝病，有客人來全由潘照臨和司馬夢求接待。
其實石越也有他納悶的地方——他也不知道皇帝到底是個什麼章程，在通過方田均稅法之後，他暫時卸了檢正三房公事的差使，皇帝讓他“權同判工部事兼同知軍器監事”，負責軍器監的改革，而呂惠卿雖然依然頂著知軍器監事的名頭，皇帝的意思卻是讓他把精力放到司農寺那邊，主要負責協助王安石推行方田均稅等新法。因此石越這個翰林學士，反倒不是兩制官，實際上也不進學士院當值。他這一點上就犯了迷糊，不僅是他，連潘照臨和司馬夢求也一樣糊塗了——趙頊若只是想加個學士銜以示恩寵，那麼這麼多館閣學士可以加，不必非得加個翰林學士；若是想循王安石的例，做翰林學士然後就進中書做參知政事，這時機未免又有點不對。
皇帝想的是什麼，的確沒有人知道。不過這個任命，倒是上上下下沒有反對的，除了御史中丞蔡確蔡大人。但趙頊將蔡確的奏章留中不報，結果也就是不了了之。
就這麼過了幾日，好不容易清靜下來，石越便在花園里和潘照臨等人談起他和蘇轍、沈括商議的軍器監改革的事情，又說起這幾天的應酬，潘照臨似笑非笑地說道：“公子高升，滿朝文武，沒有不來賀的，就是王安石，也讓王雱過來道了賀。可獨獨缺了三個人。”
司馬夢求笑道：“我只知道兩個人，還有一人是誰？”
“有個人你不知道，那不足為怪。”潘照臨笑著輕輕搖了搖頭。
石越心裡一動，似這種應酬，若論本心，石越心裡也很討厭，但是事情就是這樣的，如果大家都這麼做了，偏偏有一兩個人沒做，那麼其中的意思就比較明顯了。所以若是環境所迫，你還不能不做。他本是個明白人，聽這兩人一說，就立即知道是誰了，當下搖頭不語。陳良卻有點好奇，忍不住問道：“是哪三個人？”
潘照臨有意無意地看了石越一眼，說道：“御史中丞蔡確、知兵器研究院事陳元鳳、白水潭山長桑充國。”
司馬夢求不知道陳元鳳的底細，因為此人官職卑微，又不出名，因此漏算了。他知道潘照臨此人頗有心計，竟然把這個叫“陳元鳳”的人算進來，必有緣故，所以便加意留神聽下文。石越心裡也已經知道定是這三人：蔡確不來，那是肯定的。他剛剛彈劾過自己，又來道賀，臉皮上拉不下來；陳元鳳不來，那意思就很明白了——石越現在同知軍器監，是他頂頭上司，在軍器監低頭不見抬頭見，說起來二人還是故交，此時卻不出現，石越不用琢磨也能知道怎麼回事；但是桑充國也沒有來，他心裡就實在有幾分不舒服——本來不來也沒什麼，畢竟桑俞楚是最早來賀喜的人，但是因為軍器監案的報導桑充國一直沒有向石越解釋，兩人到現在在心裡還有芥蒂，這時候桑充國若來了，什麼都可以煙消雲散，畢竟桑充國不是別人可比。但是眼下卻是連道賀也不曾到……因此潘照臨一提到桑充國，花園裡就沉默了。石越沉著臉不說話，潘照臨似嘲似諷，司馬夢求默默無語，陳良緊閉雙唇。
石越卻不知道，桑充國本來是想來給石越賀喜，然後趁這個機會好好解釋一下以前的事情。但是接連的事情，卻讓他把這件事給忙得忘光了——先是殿試在即，白水潭學院為了擴大影響，把學院出身的准進士們聚起來舉辦了一次文會，同時因為這些人中了進士後，要出去做官，因此還要在殿試前提前給他們舉行畢業考試，真正通過畢業考試的，才能發畢業證——這可是白水潭學院第一批畢業證，他說什麼也得要做得盡善盡美；然後就是石越和唐甘南搞的聯合鐘錶行，涉及到許多學生的問題，他也得過問，聯合鐘錶行還打算在白水潭學院建一座大型座鐘樓，選址、造型，他都要親自協調……再加上平時就是一堆的校務和《汴京新聞》的館務，平心而論，桑充國的確是忙得不可開交。
但石府後花園的幾位是不可能知道這些事情的，大家正在尷尬無言的時候，石安進來報導：“程顥先生來訪。”
石越一愣，連忙說道：“有請。”整整衣冠，便和潘照臨等人前往客廳。
見石越等人出來，程顥站起來抱拳笑道：“恭喜子明，三十歲不到為翰林學士，國朝前無古人，大概也是後無來者。”
石越笑道：“不敢。”一邊再次請程顥坐下。
程顥坐定後，端起茶來輕啜一口，笑容滿面地說道：“此次前來，除了給子明賀一件喜事外，還要向子明提一件喜事。”
陳良插嘴道：“提一件喜事？”
“正是，我是受桑俞楚與桑長卿所託，來給子明說媒的。”程顥笑呵呵地說道。
潘照臨和司馬夢求顧視一笑，竟一齊笑道：“這個媒說得好，官居三品尚未成親，也有點說不過去。桑姑娘才貌俱佳，和公子倒是天生一對。”他們兩人心裡同時轉過的念頭是：這是拉攏桑家的好機會。
石越紅著臉，遲疑道：“這……”
程顥笑道：“我們都不是俗人，難道還要請媒婆？”
“這倒不是……”
“既不是就成，難道子明你不願意嗎？”程顥倒是說媒的好手。
“這也不是……”
“既然不是，那麼我算是男家的媒人。”石越話未說完，就听有人一邊說一邊從外面走了進來。眾人一齊望去，原來是蘇轍。他本來是有事和石越商量，一路闖進來，見大門二門都無人招呼——石安等人正偷偷賴在客廳裡想知道自家主人的終身大事結果如何——所以蘇轍在門口居然聽到這件事情，當下一口搶著要做男家的大媒。
程顥拊掌笑道：“子由來得正是時候。”他和弟弟程頤不同，對蘇家兄弟並沒太多的成見。
石越心裡其實還有頗多顧慮和想法，無論是反對還是答應，心裡總覺有點地方沒有想清楚——不料這兩位就這麼著強點鴛鴦譜了，眾人卻以為他答應了，正要道喜，不料又闖進來幾個人——李向安帶著兩個內侍進來，往正北一站，高聲說道：“宣翰林學士石越即刻進宮見駕……”
石越如逢大赦，連忙準備好馬匹，跟著李向安進宮。