第63章 5、羊皮宰相
這個世上千里馬很多，但是伯樂很少，而秦穆公，就是這個世上最大的伯樂，他的第二位人才，得到過程更富有戲劇性。
公元前654年，秦穆公終於如願以償，將晉獻公之女伯姬迎娶了回來，他不僅成為晉獻公的女婿，而且成為齊桓公的外孫女婿，因為伯姬的母親齊姜是齊桓公之女。這樣，秦穆公不但和晉國結成了“秦晉之好”，還搭了齊國這門親戚，算得上是一舉兩得。
這人的運氣要是來了，還真是擋也擋不住。在晉國的陪嫁奴僕名單之中，居然有一位天大的人才，他的名字叫百里奚。秦穆公的兩個大人才間接都是因為伯姬而得到，看來這個伯姬頗有些旺夫運。
百里奚，字井伯，公元前715年前後生於春秋時代虞國的一個偏僻而寧靜的小山村里。百里奚雖然飽讀詩書，但年少喪父，窮困潦倒，家徒四壁，因而也只得替人種田養牛為生，直到三十多歲，才用家中唯一的財產五張羊皮作為聘禮娶到了媳婦杜氏。
成親的那天，老母親見到兒子終於成家了，很是開心，便殺了家裡重要的收入來源——下蛋的老母雞，迎接新婦。
雞殺了，可是貧困的百里家卻連燒火的柴火都沒有，百里奚苦笑一聲，拿了柴刀準備上山砍柴，老母卻一把奪過柴刀，一刀將房門給劈了，淡然一笑：“咱們家甚麼值錢的東西都沒有，還要這門何用，不如劈了當柴燒算了。”
百里奚看著老母滿頭的白髮，情不自禁流下淚來：“母親，孩兒不孝，年方三十，一事無成，連一點燒火的柴都拿不出來，還要老母受苦……”
“男子漢大丈夫，哭什麼哭，今天可是你大喜的日子，不准哭！”老母忍不住發言責備，“可是……”老母看著一旁蓋著紅布正襟而坐的新娘，一聲長嘆，“可是咱們苦了人家閨女了，年紀輕輕就陪著我們一起受窮，閨女啊，咱們家窮得連柴火都沒有，你不會後悔吧……”
害羞的新娘不善言辭，只是輕輕地搖了搖頭，她心裡明白，窮也罷，富也罷，這個斯文的年輕人已經成為了自己的丈夫，以後不管貧困疾病生老病死，自己都要全心全意地對他，相濡以沫，生死與共。
從此，這個善良樸實的姑娘撐起了這個家庭的重擔，養雞織布，供養老母，支持百里奚繼續讀書，她聽不懂自己的丈夫平日里苦心鑽研的那些詩書是什麼意思，但她堅信，她深愛的丈夫總有一天能夠出人頭地，建立一番功業。
不久，他們的孩子出生了，百里奚為自己的兒子取了個名字叫百里視，字孟明，希望他明通事理，成為一個明辨是非的謙謙君子。
兒子出生後，多了一個負擔，家裡的生活也越來越窘迫了，百里奚思慮再三，準備出去闖蕩一番，希望某個賢明的君主能夠慧眼識英，做了官，就不用再受窮了。臨走時，杜氏殺了家裡的母雞，又用自己織的布換來了過年才捨得吃的小米，煮了一頓豐盛的飯菜為他餞行。
百里奚看著滿桌的飯菜，潸然淚下，他知道，這些東西幾乎花光了家裡的所有財產，他走後，老母嬌妻幼兒該怎么生活啊……
“吃啊，多吃點，出門在外很辛苦的，沒有我照顧你，你該怎麼辦啊……”杜氏強忍淚水，勸他動筷子。
“我捨不得你們啊，以後家裡沒了男人，所有的事情就要壓在你一個人身上了……我，我怎麼放心得下……”
“放心去吧，”母親顯得越發蒼老了，她撫摸著兒子那凌亂的長發和瘦削的臉頰，說，“男兒志在四方，讀書為的就是一展所長，你從小就聰明，一定會有國君看上你的。等你富貴了，就來接我們吧。”
“爹，你放心吧，小明在家裡會乖的，我很快就能長大了，長大了我就能好好地孝順娘和奶奶了。”百里視仰著他那稚氣未脫臟兮兮的臉龐，懂事地說。
“乖……”百里奚再也忍不住了，抱著兒子嬌小的身軀痛哭失聲，心裡暗下決心，自己出去後一定要建功立業，再也不要讓家人受苦了。
百里奚收拾好行裝，回頭最後望了一眼站在家門口的親人，緊咬牙關，一字一句地說道：“娘，夫人，小明，我走了，你們保重……”說著頭也不回地大步前行，亂發之中射出無比堅定的眼神。
公元前685年，滿懷抱負的打工仔百里奚獨自一人離開了家鄉，一路東行到了沿海發達地區齊國，他聽說齊國十分強大，而齊襄公也求賢若渴，對人才十分重視，可是他這個外地民工身份低微，根本就沒人肯幫他引薦，只好流落鄉野，討飯度日，偶然的一個機會他遇見了隱士蹇叔，蹇叔見這個蓬頭垢面的乞丐氣度非凡，便留他下來一起吃飯。蹇叔也是個懷才不遇的主，兩個難兄難弟千里窮馬互相抱怨了一番，越聊越對味兒，一見傾心，遂結為兄弟，蹇叔比百里奚大一歲，便當了哥哥。蹇叔的家境也不咋地，百里奚只好發揮自己從前的才能，幫村里的地主養牛為生。這時候齊國發生了一件大事情，公孫無知殺了堂兄齊襄公自己當了國君，懸了個破榜要招賢，百里奚得知了這個好消息，便也想去碰碰運氣，蹇叔卻勸他說：“無知這傢伙'無知'得很，而且他位子也來得不明不白，遲早會被別人弄下台的，我看你還是不要去跟他混得好。”
老大哥發話了，百里奚只好乖乖地留了下來，繼續養他的牛，後來他又聽說周朝的王子頹很喜歡拿牛當寵物，在宮裡養了一大堆牛玩兒，幫他養牛的人待遇都很好，工資獎金拿得手發軟。於是百里奚又想去王子頹那裡討生活，蹇叔又勸他說：“古人說玩物喪志，王子頹這麼喜歡養牛，我看他也不是個成大事的人，你還是不要去了吧！”
百里奚說：“你先前不讓我去找無知，現在又不讓我去找王子頹，難道我百里奚就只能一輩子這麼默默無聞嗎，不行，我一定要去碰碰運氣！”
蹇叔見勸不動百里奚，只好說：“好吧，那你就先去看看情況，等我料理完家事，就去洛陽找你。”
百里奚於是告別蹇叔，跑去見王子頹。王子頹聽百里奚說起養牛來一套一套的，心中大喜，便想聘用百里奚做家臣，幫自己養牛。沒過多久，蹇叔料理完家事，就跑來和百里奚會合了，百里奚便帶著蹇叔一起去見王子頹，王子頹也挺大方的，一來就請他們吃了頓大餐，完事後百里奚就問蹇叔：“怎麼樣，王子頹對我不錯吧，大哥你也跟我一起在這裡混吧，工資福利都很不錯的。”
蹇叔搖了搖頭說：“我看王子頹這個人生活頹廢一臉衰相，志雖大才卻疏，身邊的人也都是些面目猥瑣只會壞事兒的奸佞小人，跟著他混是沒有好下場的，我們還是趁早走人吧！”
百里奚糾結地說：“話雖如此，可是，可是我還是不甘心啊。”
蹇叔嘆了口氣說：“唉，看來你真的是窮瘋了，這樣吧，我有個朋友叫宮之奇，在你的家鄉虞國當官，我幫你去說道說道，給你求個一官半職的，也好遂了你的心願。”
百里奚大喜：“太好了，你有這麼好的關係幹嗎不早說，我離家已經十年了，正想著回家看老母呢！”
就這樣，蹇叔和百里奚離開了洛陽，回到了百里奚闊別十年的家鄉虞國，把他介紹給了虞國大夫宮之奇，宮之奇抹不開蹇叔的面子，便將百里奚推薦給了虞公，俗話說“朝中有人，事情好辦”，這話果然沒錯，有了推薦人，百里奚順利地當上了虞國的中大夫。可是蹇叔觀察了虞公半天，又開始唧唧歪歪起來：“我看虞公量小而自用，也不是個有為之君，跟著他恐怕不會有好的發展，咱們還是另尋明主吧！”
百里奚嘆了口氣說：“小弟已經等了十年了，依舊是一事無成，什麼時候能碰上明主啊，算啦，湊合湊合得了。”
百里奚肯湊合，蹇叔卻不願湊合，他揚起了孤傲的臉龐，惋惜地說道：“賢弟為生計所迫，不得不屈身於小國，我無法勸阻，也不忍勸阻，不過我蹇叔曾立下過誓言，不遇明主，決不出仕，為兄就此告辭，他日你要來找我，就到宋國的鳴鹿村來吧，那裡優雅清靜，正是為兄隱居的好地方！”
就這樣，兩個好兄弟依依惜別，而兩人這一別，就是足足三十年。
送走了蹇叔，百里奚歸心似箭，他滿懷欣喜地趕回了家鄉，想把家人接到城裡，可是呈現在他面前的，卻是一片斷壁殘垣的淒涼景象。原來五年前適逢大災，年邁的老母忍受不了飢餓和貧困，早已病死了，杜氏苦無丈夫的音訊，只有帶著兒子出外逃難，生死未卜，已經不知道流落到什麼地方去了。
百里奚長跪在母親的墳前，淚流滿面，他知道身逢亂世，天下不知道有多少家庭妻離子散家破人亡，可是當這個命運無情地降臨在他面前的時候，還是讓他感到無法接受。
“啊……”百里奚忍不住仰天長嘯，悲號不止，為什麼，為什麼你們不等我，我回來了啊，我來接你們了啊……
十年來，百里奚流落各國，受盡了白眼、飢餓、病痛，這些都沒有讓他流一滴眼淚，他總是淡然一笑，拍拍塵土堅定地繼續前行，因為他知道他總有一天會成功的，可是這一次他卻像個孩子一樣放聲痛哭起來，彷彿要把這十年的淚水一次性都流光了似的。
一個男人，不管他的內心有多強悍，可是當他發現他自己連最親的家人都保護不了的時候，心臟也會變得脆弱柔軟，世上造化弄人，以至於斯乎！
百里奚一回到城裡，就開始派人到處尋找他的家人，只要還有一點希望，他就不會放棄。百里奚身居高位，自然有很多達官貴人想和他結為親家，可是他卻一個也沒有答應，妻子為他付出太多太多了，他怎麼能就這樣負了她呢？
時光飛逝，就這樣，又過了二十多年，百里奚已經是個快七十歲的老人了，他還是沒有找到自己的家人，可是他依舊沒有放棄，只要他還活著，他就要繼續尋找下去。
在這二十多年中，發生了兩件大事，一一應驗了蹇叔的預言。第一件，“無知”的齊君無知被齊大夫雍林殺死，重立了雄才大略的齊桓公做君主；第二件，周大夫邊伯作亂，趕走了周天子惠王，將“一臉頹樣”的王子頹立為了天子，可是他們的好日子沒過兩年，惠王又跟著鄭國、虢國的國君打了回來，將頹殺死，惠王復闢成功。百里奚還好聽了蹇叔的話沒有跟著這兩個衰人混，否則早就跟著他們一起陪葬了。
緊接著，大烏鴉嘴蹇叔的第三個預言又應驗了。倒霉的百里奚好不容易過了二十多年安穩日子，結果還是沒能逃過蹇叔的烏鴉嘴。公元前655年，野心勃勃的晉獻公想藉道於虞以伐虢國，大夫宮之奇以“唇亡齒寒”勸諫虞君，虞君卻因曾經接受過晉獻公“垂棘之璧”（垂棘地方的美玉）與“屈產之乘”（屈地出產的寶馬，四馬為一乘）的賄賂而答應了晉國。百里奚在虞國當了二十年的官，他深知虞君昏庸無能，很難納諫，便緘默不語。結果晉在滅虢之後，返回時就滅了虞國，百里奚被晉軍所俘，緊接著又被當成晉伯姬陪嫁的奴僕送去了秦國。看來晉獻公實非伯樂也，眼皮子底下的千里馬都給送人了，不過好在晉國人才多的是，也不差他一個兩個的。
就這樣，百里奚跟著浩浩蕩蕩的晉國送親團往秦國出發了，他這一路心裡是越想越不是滋味：我百里奚真是倒霉透頂了，臨老臨老了還是晚節不保，被人當成奴僕發來發去，這以後叫我怎麼做人哪，唉，我這張老臉可真是沒地方放了，還是找個機會溜之大吉好了！
想來這送親的隊伍一路歡天喜地的，也沒什麼人會去留意一個又老又醜的陪嫁奴僕，百里奚走到半路發現沒人管他，就偷偷摸摸地溜號了，他想到宋國的鳴鹿村去找他的老哥們儿蹇叔，可是走到半路居然迷路了，糊里糊塗居然跑到了宋楚邊境宛城（楚地，今河南南陽），被那裡的野人當成宋國的奸細抓了起來。
被綁的百里奚大聲分辯說：“我不是宋國的奸細，我是虞國人，因國亡逃難至此！我是貨真價實的政治難民，你們必鬚髮給我綠卡！”
野人說：“好吧，那我們就放了你，不過我們這兒剛好缺一個養牛的人，你就幫我們養牛吧。”
百里奚沒辦法，只好幫野人們養起牛來，暫作容身之地。養牛是百里奚的老本行了，自然得心應手，經他餵養的牛都特別的肥壯，野人們很高興，將他推薦給了楚成王，楚成王問：“你很擅長養牛，但不知你有什麼絕招，說給寡人聽聽。”
百里奚回答道：“把牛當成自己的好朋友，按時餵牠，關心它愛護它，這牛心情舒暢，吃好睡好，那它就自然會長肉了，這就叫做'人牛合一'！”
“好，好一個'人牛合一'，你果然是個養牛的天才，嗯，這個道理不但適合養牛，也適合養馬！你就幫我養馬，來個'人馬合一'吧！”楚成王滿意極了，於是發派百里奚去南海幫楚軍牧馬，當了一個小小的弼馬溫。幹嗎不說“人政合一”呢，可見楚王也不是個真正的伯樂。
楚成王只看到了百里奚的畜牧天才，卻沒有發現他的治國才能，不知這是百里奚的不幸，還是楚國的不幸呢？
卻說秦穆公看到晉國的陪嫁奴僕名單中有個叫百里奚的人，可是來的人裡面卻沒有這一號人，趕忙把負責人公子縶叫來責問。公子縶不以為然地說：“不就是跑了個陪嫁的奴僕嗎？有沒必要這麼認真啊！”
秦穆公生氣地說：“你不知道我現在正在廣招賢才嗎？萬一這百里奚是一匹千里馬，寡人豈不是虧大了！子桑（公孫枝字）你在晉國待了不少年，可曾知道這百里奚是個什麼樣的人嗎？”
公孫枝大笑著回答說：“哈哈，主公你這可是問對人了，天下間知道百里奚之才的只有三個人，一個是宋國隱士蹇叔，一個是百里奚自己，另外一個就是我了！此人有經世之偉略，臣之才，不及其十分之一也，主公應速將其尋來，秦國的中興，就落在此人身上了！”
秦穆公聽說這個陪嫁的奴僕竟然比自己的得力助手公孫枝還要厲害十倍，連公孫枝都是千里馬了，那百里奚豈不是匹萬里馬了！穆公不由欣喜若狂，連忙將自己的諜報部門盡皆派出，勢必要找到這個天大的人才。
消息很快傳到：百里奚在楚國的東海之濱幫楚王牧馬。
穆公大喜：“太好了，還好楚王這小子沒發現百里奚的高才，寡人有機會了！公孫枝，你看我出多少錢，楚王肯把百里奚讓給我們秦國，十萬塊夠不夠？”
公孫枝搖了搖頭：“十萬塊？恐怕楚王不會答應哦……”
穆公哭喪著臉說：“十萬塊還不嫌少啊，你知道我雖然是個領導，其實手頭也是緊巴得很啊，各國諸侯就屬我最窮……”
公孫枝哭笑不得：“你聽我說完啊，我不是嫌少，而是嫌多啊，你想想看，楚王之所以讓百里奚去牧馬，就是還沒有認識到他的治國奇才，我們要是給他那麼多錢，楚王不是傻子，一定會認識到其中的奧妙，到時奇貨可居，楚王就絕對不肯放人了。我們不如究其逃跑之罪，而賤贖之，這樣楚王認為百里奚不值錢，說不定就當個人情發給我們了！”
穆公這才恍然大悟，一拍腦袋說：“這真是關心則亂，寡人想岔了。子桑，還是你聰明！從前齊君小白不就是這麼搞到管仲的嗎，我怎麼沒想到呢？”
說了就做，秦穆公馬上派人帶了五張黑色的羊皮去楚成王那裡要人，對他說：“百里奚是我們秦國的陪嫁賤僕，不知怎地竟然跑到了君王這裡，我們老大要把他抓回去治罪，這五張破羊皮就當成是贖金吧！”
楚成王心想，這陝西老帽也忒小氣，我們楚國地大物博，什麼皮子沒有，才五張羊皮？五百張羊皮都不稀罕，算啦，我楚國也不缺一兩個養馬的，把這糟老頭子當個人情送給他又何妨。於是說：“秦楚世代交好，寡人怎麼好意思收你們的東西，那個叫百里奚的你們帶走就是了，我另外送給你們五十張羊皮當跑路費！”
百里奚正在南海安心養馬，突然有一天傳來一個消息，說是秦穆公聽說他逃到了楚國，龍顏大怒，派使臣送了五張羊皮給楚王，說要把他換回去治罪，楚成王答應了，而且已經派人來抓他了。
百里奚不由苦笑，五張羊皮，又是五張羊皮，想當初我就是用了五張羊皮娶到了自己的妻子，現在自己也被賣了五張羊皮，時也？命也？
百里奚的手下知道這件事後都十分傷心，以為百里奚此去必死無疑，紛紛跑到百里奚面前大哭起來，百里奚卻突然笑了起來：“我聽說秦君求賢若渴，有伯王之志，這次卻如此大張旗鼓地來抓我一個陪嫁賤僕，說不定是要我去當大官的呢！有啥好哭的，來，笑一個！”於是從容上車，坦然而去。
百里奚的囚車一路西行，離開了楚國，到了秦國邊境的時候，百里奚突然笑了。
他看到了一個老朋友，公孫枝，當年他在齊國討飯時的窮哥們儿。
公孫枝將他放出了囚車，笑著說：“好久不見，齊地一別三十年，百里兄別來無恙？”
百里奚笑著拍了拍他的肩膀：“呵呵，原來是你小子，當年我們一起到齊國討生活，我留在了蹇叔家，你卻一個人溜了，原來是跑到秦國來逍遙了，怪不得秦國非要把我弄來呢？難得你還念著我。”
公孫枝說：“好了，舊事咱們容後再敘，主公正等著見你呢！”
秦穆公在宮裡不耐煩地踱著步子，看起來樣子十分焦躁：公孫枝和百里奚怎麼還不來？寡人等得花兒都謝了。
正這時，有人飛報進來：“報告，公孫大夫他們回來了，正在殿外候見！”
秦穆公快步跑了出去：“不要什麼候見了，寡人親自去見他們，我一刻也等不了了！”
秦穆公剛跑出殿外，卻突然愣住了，失望之情溢於言表：不會吧，這匹萬里馬怎麼是匹老掉牙了的馬，難道真的是希望越大失望越大？
百里奚見秦君親自來迎，心裡十分激動，他顫巍巍地跪下行禮道：“奚早聞主公有伯王之志，今日見之，果然名不虛傳。”
穆公看著百里奚顫巍巍的樣子，心裡越發不是滋味，他扶起百里奚，怏怏地問道：“老人家，您今年高壽啊？”
百里奚說：“不高不高，哥們儿我年方七十，比姜子牙還小十歲。”
穆公嘆了口氣說：“人生七十古來稀，先生雖然高才，只是年紀大了些，如能晚生二十年的話，那就完美了。”
百里奚信心滿滿地說：“讓臣去逐飛鳥，搏野獸，那麼臣確實老了。可是要論坐問國事，比起姜子牙八十歲還能幫武王定鼎天下，那哥們儿我還年輕得很呢！”
秦穆公被這句豪言壯語一下子給鎮住了，對百里奚的看法立馬改觀，於是轉變態度，恭恭敬敬地請教他道：“我們秦國地處戎翟之地，中原列國都勢利眼，看不起我們，拿我們當不開化的野人，有什麼盟會也從不讓我們參加，先生有什麼妙招，能讓我們秦國盡快實現四個現代化，追趕齊晉宋，參加聯合國呢？”
百里奚回答說：“主公身居高位，還能對我這個亡國俘虜糟老頭子不恥下問，真是讓臣太感動了，啥也不說了，眼淚嘩嘩地。那就讓我糟老頭給您好好地分析一下吧。秦國地處岐、豐之地，山如犬牙，原如長蛇，只有一條崤函峽谷能與中原相通，真可謂易守難攻，這是秦國的第一個優勢；第二個優勢，秦國的周圍都是些戎、狄等少數民族部落，大大小小總共要有十幾個小國家，這些地方土地肥沃，民風彪悍，如能為我所得，必將大大加強我們秦國的實力。主公您只要能善用這兩個優勢，對西戎諸國德撫力徵，以併其地，則可獨霸西陲，然後緊扼山川之險，任他中原爭霸不休鷸蚌相爭，我自猛力發展經濟，合縱連橫，待到中原列國因互相征伐而國力耗盡，我們再趁機長驅直入，此長彼消之下，天下間還有誰是您的對手呢？”
百里奚此策真可謂天下之策，之後商鞅和張儀也正是用此計策讓秦國統一了天下，可惜秦穆公後來耐不住寂寞，想在有生之年去當那個霸主，否則秦國說不定會提早個一百來年統一天下。
秦穆公聽了百里奚這番論述，真是佩服得五體投地，馬上站了起來畢恭畢敬地給百里奚鞠了躬，說道：“你真是太有才了，孤有井伯，猶齊之得仲父也。”
百里奚四十年懷才不遇，今日終遇明主，得以一展抱負。這個故事告訴我們，做人一定不能失去信心，只要你有能力，機會總有一天會來到你的身邊，就像那首歌裡唱的那樣：“冷漠的人，謝謝你們曾經看輕我，讓我不低頭更精彩地活！”只有能耐得住寂寞和被忽視，才有可能最終迎來屬於你自己的那個陽光燦爛。