第26章 神秘劫案

很不幸，最先遭殃的是袁術。 公元197年春天，袁術終於忍不住傳國玉璽的誘惑，於壽春自稱天子，成為先爛的椽子、萬槍瞄準的出頭鳥。不但盟友呂布背盟，原來的屬下孫策也修書與之決裂，令袁術一下子喪失了大半的揚州領地。 隨後袁術在進攻下邳的作戰中慘敗給呂布，進攻陳國又敗給曹操，加上那一年江淮鬧大饑荒，赤地千里，原本實力就不怎麼樣的袁術幾乎徹底崩盤，從此退出了爭霸天下的舞台，反袁（袁術）同盟大獲全勝。 於是歷史再次重演。團結的誘因一旦消失，昔日的盟友立刻成為敵人。到了這個地步，曹操、劉備、呂布這三個歡喜冤家之間的恩怨，似乎也該做個了斷了。 首先挑起戰火的，是在小沛閒得發慌的劉備。 建安三年（公元198年）春天，一隊商旅從下邳出發，帶著大量的金錢準備前往司隸的河內郡，這是呂布的馬匹採購團。

當時河內太守張楊是呂布最好的哥們儿，其手中有大批戰馬閒置不用，而呂布手中又有大量金錢沒處花，所以花錢從朋友手中買些戰馬。雙方各取所需，這也是天經地義的事，任誰都說不出個不字來。 可劉備就能。 當這隊採購團經過小沛地界時，竟遭到劉備士兵的打劫。 從已有的記載來看，整起事件對曹劉陣營似乎是個意外。當時曹操正與張繡、劉表的軍隊在穰城纏鬥，河北也傳來袁紹可能奇襲許都的消息，在腹背受敵的情況下，曹操似乎沒有理由授意劉備向呂布挑釁，而在沒有曹操支持的情況下，劉備似乎也不大可能命手下士兵放手搶劫。 但話又說回來，手下士兵打劫呂布的採購團，身為長官的劉備事先竟毫不知情，這實在有點說不過去。畢竟呂布是他的死對頭，隔三差五往下邳派個把探子打探情報也在情理之中，估計採購團一出下邳，劉備便得到了情報。所以筆者認為，這件事很有可能是劉備授意屬下做的，至少是默許。

但不管知情與否，反正案子已經做下，賴是賴不掉的。而對於呂布來說，這起詭異的搶劫案，則正好成了攻打劉備的絕佳藉口，他早就看那個在小沛動作頻頻的大耳賊不爽了，現在袁術已敗，曹操又被牽制，正是他一舉拿下小沛的大好時機。 然而，呂佈在這次作戰中似乎過於謹慎了些，他先是派人前往壽春，和奄奄一息的袁術重新結盟，然後不緊不慢地整頓軍馬，一直拖到八月才正式對小沛用兵。當時曹操已經脫離了張繡、劉表的軍事包圍，安全撤回許都，剛好有精力顧暇東方。 這回呂布並沒有親自出馬，而是打出手上的兩張王牌——魯國相張遼與中郎將高順，統率包括呂布麾下最精銳的陷陣營在內的上萬大軍，向小沛發起猛烈攻擊。 張遼算得上是呂布的小師弟，年紀輕輕就擁有“武勇過人”的美譽，兩人都曾在丁原手下做事，之後又一同跳槽到董卓陣營。董卓死後，張遼率領他的直屬部隊隨呂布流浪。呂布入主徐州後任張遼為魯國相，鎮守徐州西面大門，張遼當時不過二十八歲。

至於高順，估計是呂布部曲出身，忠誠勇猛、作風嚴謹。呂布讓他統率麾下精銳部隊八百人，每戰必勝，號稱“陷陣營”。 曹操見呂布自己不出手，當然也懶得親自領兵出征，便派了手下身份最高的將領夏侯惇，率軍救援劉備。 拜許多電子遊戲和漫畫所賜，夏侯惇通常都被塑造成曹操麾下第一戰將，但實際上，雖然這位仁兄的地位崇高，作戰成績卻著實不怎麼樣。 之前在兗州和呂布軍作戰，夏侯惇不但丟了重鎮濮陽，還慘遭綁架，被當成肉票勒索。更“杯具”的是，他的屬下韓浩還不顧他死活。在稍後的作戰中，他又被呂布軍士射瞎了左目，換來一個他本人非常討厭的外號——盲夏侯。 或許就是因為這些新仇舊恨，曹操才在這次對呂布的作戰中，讓夏侯惇打頭陣，給他一個報仇的機會。

不過，夏侯惇和劉備“強強聯手”，卻還是抵擋不住張遼、高順的火力。