第24章 二、人永訣，城相破
卻說葉陽與楚懷王逃出秦國後，輾轉趙魏兩國，經歷了將近一年的逃亡生涯後，卻又在魏國邊境被秦軍截持，楚懷王復被抓了回去，於公元前296年死於秦國牢獄之中，一代君主就這樣客死他鄉，走完了他可悲可嘆的一生。
楚懷王客死秦國，天下諸侯在紛紛表示同情之時，也對秦國之行為表示憤慨。本來這樣的事情，放在任何一國，都不會將楚懷王送回，但是世事便是如此，所謂槍打出頭鳥，索性就趁此機會，合而攻之。
原本按照齊閔王田地的性格，齊國遠途奔襲秦國，不宜打曠日持久之戰，但正是由於秦國引起了公憤，想藉此機會，一舉攻下函谷關，將其之氣焰打壓下去。因了這個緣故，齊、韓、魏三國聯軍圍困函谷關一年有餘，田地兀自未曾撤軍。
回頭再說葉陽被魏兵劫持到軍營後，魏將公孫喜大為高興，盛讚那兩名魏兵。然匡章得知此消息後，卻是勃然大怒，趕到魏營後，指著公孫喜大聲道：“堂堂三軍統帥，劫持一個羸弱女子用予威脅，不怕辱沒了你的名聲嗎？”匡章為人沉穩耿直，頗有名將之風，對此類事件深惡痛絕，不由得越說越氣憤，啪的一拍桌子，喝道：“趕緊把她送出去吧，若是以此勝了秦軍，勝之不武！”
公孫喜被劈頭蓋臉地訓斥了一頓，心中有氣，冷哼道：“匡將軍不屑做此等苟且之事，末將敢問將軍，你可有良策破關？若將軍果然有破關之策，我立馬就把她放了回去，擱在營裡整日哭哭啼啼我還嫌煩呢！”
匡章被如此一激，氣得滿臉通紅，“如此說來，你定是要用此女子去威脅秦軍了？”
“不如此做，還能如何？”公孫喜理直氣壯地道：“你我六十萬大軍，圍在函谷關外一年有餘，再不做個了斷，此番合縱又是徒勞無功。要是這一次依然對秦國束手無策，待其坐大之後，你我便連性命都要丟了，還怕丟面子嗎？匡將軍要是實在放不下臉面，明日我率兵前去便是了！”
次日，天剛破曉，公孫喜就率了本部十萬人馬，前去扣關。
整整一年的對峙，魏冉的防備之心多少有些鬆懈，也沒了先前那般緊張，如今他徹底相信，函谷乃天險雄關，無人可破。這一日，當士卒來報說公孫喜來扣關時，魏冉正同羋戎、向壽一起喝酒，聽了那公孫喜又來發難，魏冉把酒樽一扔，“那猴子果然煩人得緊，且與我出去看看！”
原來公孫喜人形消瘦，長得尖嘴猴腮，這一年多來，屢次來關前騷擾，魏冉便以猴子戲稱。乃至城樓之上，只見黑壓壓的一片，淨是魏卒，魏冉不由詫異地道：“今日單見魏軍來犯，可是有些奇怪！”
羋戎為人機靈，嗅出了不尋常的氣息，說道：“三國聯軍獨見魏卒，怕是有些古怪，須小心了。”言語間，突然瞥見一輛戰車之上，戰戰兢兢地站了一位女子，見了那人的模樣時，羋戎的身子不由得顫了一下。
魏冉朝羋戎看了一眼，問道：“怎麼了？”
羋戎把手一指，魏冉朝他所指的方向看去，這一看之下，把魏冉也嚇了一跳，動容道：“葉陽！”
向壽陰惻惻地道：“秦王妃居然到了魏營，這真是咄咄怪事。”
“如何是好？”魏冉回頭問羋戎道。
羋戎雖道為人機靈，詭計百出，但面對這種情況，也是皺著眉頭束手無策，“此事你我做不得主，速派人去咸陽知會王上才是。此間能拖便拖，待王上到了再作計較。”
魏冉情知事非尋常，招了人來，叫去咸陽通禀王上。
此時，只聽城下的公孫喜跨著馬徐徐走上前來，哈哈尖笑道：“魏熊，今日可還敢戰？”
魏冉卻沉聲道：“公孫猴，素來戰場之上，都是男人的天下，你綁了個女人上來，卻不怕臉紅嗎？”這一年多下來，彼此雖說是處於敵對狀態，但日夜相處，已然甚是熟稔，故而相互間都給對方起了外號，魏冉叫公孫喜做公孫猴，公孫喜叫魏冉做魏熊，因叫得習慣了，都習以為常。
公孫喜仰首一笑，“兵者詭道也，戰場之上只問勝敗，不問手段，這女人一上來，只要叫你畏懼了，我便是勝了。”
因葉陽在其手上，魏冉心中雖氣，卻不能拿其奈何，只得問道：“你待如何？”
公孫喜說道：“叫你旁邊的羋鼠下來，讓他來陪我砍頭玩玩！”
羋戎一聽，怒上心來，“公孫猴，有本事你把那女人放了，我自當奉陪！”
“原來羋鼠也有怕的時候！”公孫喜得意的一笑，“怎麼，不敢嗎？”
羋戎是逞強好鬥之人，被公孫喜一激，果然按捺不住要下去，卻被向壽一把拉住，“想去送死嗎？再者萬一王妃有個三長兩短，你我如何擔待得起？”
魏冉也知此事非同小可，說道：“公孫猴不過是想激我們出關去，切記事關王妃性命，魯莽不得。”
公孫喜見羋戎被強行拉住，又笑道：“我聽說向大嘴巴是個殺人不眨眼的好漢，今日一見，也不過如此。罷了罷了，你們不敢下來，本將軍便要動手了！”
向壽咧嘴一笑，他這一笑，果然半張臉被嘴巴佔了去，十分的怪異，“你今日若是敢動王妃一根頭髮，決計不能活著回去。”
公孫喜認真地點了點頭，“多謝向大嘴巴提醒，我不殺她便是。不過我想了個更好的主意，叫她帶頭攻城如何？”話音一落，把手揮了一揮，便有士卒把葉陽的那輛馬車趕了上來，停在三軍之前，然後有一位士卒跳上車去，把葉陽綁在了車上。在馬車的背後，便是載著撞木的戰車。
魏冉一看這情形，臉色大變，公孫喜的意圖很明顯，要以葉陽為盾牌，引著撞木撞擊城門，如此一來，秦軍便是投鼠忌器，只能任由他們撞門，直至破門而入。
葉陽畢竟心地純良，心中只有善與惡，是與非之分，見秦軍任由魏軍撞門，絲毫不敢阻止，心頭大是愧疚，要是城門真的被撞破了，魏軍如狼似虎地殺將進去，城內百姓豈非都要遭殃？想起這些，她好似突然理解了嬴稷之前的所作所為，任何一個決策，都事關成千上萬百姓的性命，在天下生靈面前，個人之私情算得了什麼？
城樓之上，向壽下令弓箭手對著魏軍射殺，一時間，慘叫聲、怒箭在空中的呼嘯聲以及城門的轟然撞擊聲，在函谷關前夾雜著響起，震徹山谷。然而，此時此刻，葉陽好似渾然沒聽到這些聲音，她無聲地落著淚，在淚眼矇矓中，好似看到了嬴稷的臉，他蹙著劍眉，那神色之中好像依然在責怪她不懂事。葉陽張著嘴巴，卻沒有喊出聲來，只在心里大聲地呼喊，王上，是我錯了，我不懂事，也許只有到了戰場，才能感受到什麼是國家，什麼是榮譽，也只有上了戰場，才能體會到天下蒼生這四個字的分量，如果那時我能顧念蒼生，與你商量著處理秦楚之關係，何至於有今日！今日之難，是我帶給你的，我豈能顧念一己之生死，而置蒼生於不顧？
葉陽猛地一聲嬌喝，向著城樓嘶聲大喊：“殺了我，求你們殺了我！”
聽到葉陽這一聲嬌喝，看到她那一副視死如歸的神情時，饒是魏冉、向壽等錚錚鐵骨的大漢，也不由得眼眶一熱，熱血沸騰，喊道：“王妃只管寬心，我等定將你救出來！”
是時，在秦軍弓箭手的不斷射擊下，魏軍不得不遠遠退將開去，也叫弓箭手上來與之對射。魏冉大喝道：“羋戎，開城門，殺出去！”
羋戎早已按捺不住了，大喝一聲，把城門打開了，率眾殺將出去。在前邊撞城門的魏兵見狀，忙不迭劫持了葉陽往後退，在魏軍弓箭手的掩護下，撤了回去。羋戎本要趁機殺向前去，哪曾想韓將暴鳶前來接迎，為防對方反攻，只得退入關內去了。
不過此一戰後，公孫喜吃了虧，倒是消停了幾日，沒敢再來犯。
卻說函谷關的情報傳到秦廷後，羋氏和嬴稷都是吃驚非小。特別是嬴稷，雖說也恨葉陽，感情在一次一次地爭吵之中漸漸淡了，但畢竟是夫妻，聽她被敵軍抓了去，命懸一線，心頭不由得一陣隱痛，眼前浮現出她那單純的楚楚可憐的臉。
羋氏看著兒子，並沒有開口，然眉頭卻是緊緊地皺著。在這場吃人的戰爭之中，葉陽是最無辜的那隻羔羊，她的善良她的純真，最終使她走上了一條不歸路。羋氏兩眼一瞇，露出一抹痛苦的神色，善良錯了嗎，純真錯了嗎？可嘆這紛紛擾擾的世道，把人逼得若兇殘的野獸一般，竟是容不下最純真的善良。不知為何，她突然想到了自己，如果不是她變得狠心了，變得認不清自己了，怕是早已化作一堆枯骨，死於非命了。如此看來，葉陽反倒是在這世上唯一敢以真性情面世的女人，她哭她笑，她愛她恨，無一不是由心而發，率性而為，如此種種在當今之世，卻是何其難得！
羋氏暗吸了口氣，不知為何，心情竟然無由地激動起來，只覺體內有股熱流躥將起來，一如年輕時衝動的感覺，她霍地朝嬴稷道：“要救她，一定要救她！”
嬴稷反倒是比較冷靜，他詫異地看著羋氏激動的神色，問道：“如何救？她身在六十萬大軍之中，如何救她？”
“羋戎肯定有辦法。”羋氏想了想道：“他鬼點子多，定是有辦法。”
“要是能救，魏冉他們早救了，何至於等到今日！”嬴稷來回踱著步，沉著眉頭道：“我先去函谷關，到時候再作計較吧。”
羋氏忙道：“我與你一道去。”
自從繼位以來，嬴稷很少見母親如此緊張過，便問道：“母親，你是怎麼了？”
羋氏幽幽一嘆：“這孩子可憐，自從秦楚交戰以來，便沒好生過過日子，我想過去看看，若是能救則救她一命。”
嬴稷喟嘆，邊叫人去準備，邊拉了羋氏的手出得宮來。
旬日之後，羋氏、嬴稷等人到了函谷關內。
聽聞了詳情之後，嬴稷沒有說話，這位少年秦王顯然已經成熟，並未顯得慌張，一臉的沉著。沉默了會兒，走到沙盤之前，凝神看著，而後回頭招了魏冉過來，指著沙盤道：“今晚秘密派遣兩萬人去關外，埋伏在這個山道之上，函谷關的關道狹窄，敵軍只能依次而入，屆時以滾石擊之，將敵軍切作兩截，給他們一個痛擊。”
魏冉回頭看了羋氏一眼，轉頭問嬴稷道：“一旦打將起來，怕是要誤傷王妃，將敵軍切斷後，我們該怎麼打？”
嬴稷沉聲道：“齊、韓、魏困我一年有餘，秦國的兵力便壓在這裡一年有餘，要是另有諸侯國對我有所圖謀，攻伐秦國其他關隘，如何是好？你們拖在這裡的時日太久了！”
魏冉暗吃一驚，低頭稱是。羋氏偷偷地看了眼嬴稷，他的眼裡沒有絲毫猶豫，顯然他已具備一代君王的氣質和胸懷。然而，她卻嗅出了一股不祥的預兆，不知為何，她突然想起了藍田大戰之時，惠文王將她趕出藍田送去予義渠王時的情景，嬌軀不由得微微一震。
一切準備停當，次日午時，三國聯軍聽到秦王來到函谷關的消息後，果然押著葉陽來了，領兵的依然是魏將公孫喜，韓將暴鳶則作為接應，候在關道之外。關道內外，二十幾萬大軍擺開了陣勢。
葉陽看到嬴稷安然無恙地站在城樓之上，喜極而泣，能在這裡再見到他一面，她覺得無憾了。
從城樓上望將下去，葉陽被五花大綁地綁在一輛戰車之上，那拇指樣粗的繩索綁在她的身上，把她嬌弱的身體勒得縮作了一團。嬴稷的心裡似被什麼東西刺了一下，隱隱一痛，眼裡閃過一道光，略帶一絲疼惜。然後他又看到了公孫喜那張桀驁不馴的臉，那張帶著得意的臉與葉陽那楚楚可憐的樣子一經對比，使得嬴稷的心裡陡然升起一股怒火。那是他的女人，秦王的女人，豈容他人蹂躪！
羋氏能看得出那張嬌弱的臉上所散發出來的恐慌，但同時也能從她的神色中讀出一股堅強，好像是看透了生死，這雄關內外數十萬大軍似乎並未放在她的眼裡，她的頭微微地昂起，略帶著蒼白的臉透著一種從未有過的果敢。是什麼讓她漠視了死亡？羋氏的心裡一顫，是楚國的敗落，還是楚懷王的處境？
羋氏暗自嘆息一聲，諸多的苦難，終使得這個純真的女人強大了起來，她的心該是受盡了多少的折磨和掙扎！
想到此處，羋氏望著葉陽的眼睛突然濕潤了。
嬴稷咬著牙根，朝公孫喜喝道：“你是魏國的將領嗎？”
公孫喜傲然道：“魏將公孫喜便是！”
嬴稷劍眉一揚，星目中寒光亂射，“你如此做法，不怕本王日後打到魏國去，加倍報復嗎？”
公孫喜仰首大笑道：“到了今天，你還擺什麼威風？秦國能否過了這一關，還是未知之數！”
嬴稷鐵青著臉，沉聲道：“你給我聽好了，今日你要么放人，否則的話，秦軍定打到魏國去，打得你們聞風喪膽！”
這些話若是放在以前，公孫喜確實要膽怯三分，但如今他有恃無恐，渾然不懼，“你也給我聽好了，今日你要么獻城投降，否則的話，你的王妃唯死而已！”
公孫喜在說這番話的時候，也許沒有想到，他已然為魏國埋下了禍根。
嬴稷漲紅著臉，怒瞪著公孫喜，似要將其一口吞噬了一般。驀然怒極反笑，“在秦人眼裡，沒有降，唯有死！”
自從來到戰場之後，葉陽的心態完全變了，她早已做好了赴死的準備，聽嬴稷說完，收了淚水，喊：“王上，葉陽不怕死，請你把我射殺了吧。我已經明白，在天下蒼生面前，我的生死微不足道，若我的死，能救得秦國百姓和秦國勇士的性命，何其幸哉！”
羋氏聽著這句大義凜然之言，出自嬌弱的葉陽之口，終於沒忍住掉下淚來。那曾是一個嬌小的可人，連說話都不敢大聲說的嬌滴滴的人兒，在經歷了一番生離死別後，居然敢坦然面對即便是七尺男兒都不敢面對的死亡！羋氏看著葉陽，眼裡迸射出一種母性獨有的柔和的愛憐的光，自從秦楚伐戰以來，她承受了太多的痛苦，以至於把那嬌嫩的軀體鍛煉得若鋼鐵般堅強！
嬴稷即便是做夢也不會想到，一直向他哭著鬧著的葉陽居然會說出這樣慨然之言，看著她蒼白的發著毅然之光的臉，他似乎有些不識得她了，而心裡卻油然升起一股憐惜之情，越發的心疼。她終於成長了，蛻變了，甚至把生死都看開了，可在這中間她吃了多少苦，受了多少委屈，當她終於把一切都看開了時，卻面臨著生與死的抉擇！
羋氏深為理解嬴稷此時的感受，她伸出手去握住嬴稷的手，抽泣著道：“孩兒，母親常教你，在國家安危面前，私人情感不足為道，可這次不一樣，秦國負了她。她是楚國的公主，秦國的王妃，她縱然任性，縱然做錯了事，也不該死在戰場上。讓母親去與那魏將談談。”
羋氏抹了把眼淚，再次回頭時，卻驚奇地看到了葉陽的笑容。這個平日里膽小怯弱的姑娘在三軍之前非但不怕，還露出了笑意，臉上蕩漾著幸福。羋氏愣了，但淚水卻又落了下來。她單純得叫人心疼，往日所受的種種委屈、痛苦在嬴稷的這憐惜的目光中，盡數煙消雲散。
“以前我向你哭，向你鬧，那隻是為了我的親人，王上不怪，妾心甚慰。”葉陽由衷地笑著，蒼白的臉似乎又煥發出了那種往日里柔和的光輝。
羋氏用手扶著城頭，強行抑制住痛苦的心情，嘶啞著聲音朝那公孫喜道：“你想如何交換，說吧！”
看著城樓之上嬴稷母子痛苦的樣子，公孫喜很是高興，“我等此番而來，為的便是函谷關，你若投城納降，便可饒她一命！”
羋氏蛾眉一皺，說道：“行事不可太絕，若是想要幾座城池，秦國給你，你拿了城池撤軍回去複命，大家皆大歡喜！”
公孫喜哈哈大笑道：“太后，我給你兩條路，要么獻出函谷關，要么死戰。”
羋氏憤怒地看著公孫喜，“此事沒有商量了嗎？”
“沒得商量！”
嬴稷的雙手緊緊地抓著城頭，抓得指關節發白，突地回頭道：“拿弓箭來！”
邊上的一位弓箭手愣了一愣，把弓箭遞了上去。嬴稷拿了弓箭在手，慢慢地把箭搭在弓上，然後彎弓拉箭，弓弦在輕微的嗡嗡聲響中，逐漸繃緊、拉滿。城下的公孫喜見狀，頓時斂了笑容，他看到嬴稷的箭慢慢地往葉陽瞄準。這是公孫喜所沒有想到的局面，如果這一箭嬴稷真的敢射向葉陽，那麼他的如意算盤就徹底打空了。
羋氏見他拉弓舉箭，內心倏地顫抖了一下，她知道懂得捨棄是一個君王必須具備的素質，可是今天所要捨棄的畢竟是一條生命，這是何其殘忍之事！今日之局面，與藍田之戰時有幾分相似，卻又有所不同。那時候，當惠文王捨棄她，叫她去義渠王處時，她尚且傷心欲絕，可是對面的葉陽卻比她更加的嬌小，更加的柔弱，然而她要面對的卻是死亡。
羋氏朝遠處的葉陽望了一眼，她的身體雖然被緊緊地捆綁著，連掙扎的機會都沒有，可到了這時，她的臉卻依然帶著微笑，似乎她面對的不是死亡，而是光明！羋氏被葉陽慨然赴死的精神狀態徹底震撼了，她忍不住伸出手握住嬴稷拉弓的手，說道：“她是無辜的，在這一場戰亂之中，她是最無辜的受害者，是最不該死的。”
“母親，我知道！”嬴稷吸了口氣，緊緊地皺著眉頭，“可與其讓她死在別人手裡，倒不如我親自送她上路！”
“這一箭射出去，就沒有後悔路了。”羋氏艱澀地道。
“我豈能不悔啊！”嬴稷的聲音有些顫抖，但他的手依然牢牢地握著弓箭，“可我的身後是一馬平川的沃土和成千上萬的百姓啊，如果今日獻出函谷關，我受些屈辱微不足道，可要是生靈塗炭，我便是千古罪人。”
羋氏把手放了下來，抬頭看著他的眼睛。他的眼睛通紅，佈滿了血絲，似要噴出火來，羋氏從沒見過他這樣的狀態，心裡又痛又憐。這時候，嬴稷突然轉過頭來，惡狠狠地道：“我一定會向他們加倍討還！”
話落時，只聽錚的一聲，箭離弦飛出。
公孫喜被嬴稷的舉止嚇著了，一個人若連自己最喜愛的人都可以殺，還有什麼樣的陣仗可以阻礙他？那一刻，他心底猛地升起一股危機。
箭落在葉陽的胸口，她感覺到一陣鑽心的痛，隨後一口氣血倒湧上來，從嘴裡噴將出來。她望著城樓上的嬴稷，只覺呼吸越來越困難，眼前越來越模糊，便提了一口氣道：“若我還是你的王妃，把我接回秦國去！”
嬴稷一把扔了弓箭，失聲大喊：“你在我心裡，永遠都是我的王妃！”
葉陽嘴角一撇，想是要笑，卻是沒笑將出來，氣絕而亡。
嬴稷瘋了一樣的斷喝道：“殺！殺出去！”
關門開時，憤怒的秦軍若下山猛虎一般撲將出去，雙方一交戰，由於魏軍在氣勢上遠輸於秦軍，節節敗退。退至關道之時，由於關道狹窄，魏軍退將出去時，只能依次而行，卻不想在這時，關道左側的山上滾石如雨，挾著千鈞之勢砸將下來。由於關道的右側便是山坡，魏軍躲都沒處躲，一時惶惶如熱鍋之蟻，被石頭砸到的，擁擠之下滾下山去的，不計其數。
公孫喜大駭，他知道如果退到函谷關前去，也是死路一條，便命令全軍繼續往後撤。殊知滾石剛落，又是一陣箭雨嗖嗖地從山上射下來，大亂之中，有些魏軍忍不住又往回跑，卻被趕上來的秦軍一頓猛砍，只一會兒工夫，便已是屍積如山，死傷過萬。
在關外側應的韓軍雖看到了魏軍之險境，然關道實在太窄，在這種情況下，即便是衝上去救援，也只是徒傷人命而已，只能眼睜睜地看著魏軍挨打。及至魏軍撤出來，與韓軍會作一處，重新擺開陣勢與秦軍對陣。
魏冉等殺出關道時，縱目望去，只見前面除了二十多萬的韓魏兩國之軍外，卻沒有看到齊軍。再往遠處望，齊軍營帳分明猶在，卻是沒看到一個人影，魏冉的心倏地收緊了，齊軍去了何處？
按照匡章的性格，他不可能無故撤軍。在垂沙之戰時，大軍被阻在泚水數月，齊宣王派人來罵，匡章寧可陪了全家性命，也不願無功而返，如今圍函谷關一年有餘，他豈會甘心撤軍？而且更為重要的是，此次合縱伐秦，齊國是縱長，倘若齊軍真撤了，韓魏兩軍豈會如此鎮定？
魏冉剛要說話，旁邊的羋戎已開口說話了，“不對勁啊！齊軍去了何處？”
向壽似乎緩過了勁來，變色道：“此處設的是疑兵，匡章定是利用公孫喜劫持葉陽，趁我軍慌亂之際去了別處？”
魏冉深知匡章為人，此人要么不動，一動便是雷霆一擊，意識到事態的嚴重性，命令全軍撤回函谷關。
卻說嬴稷抱著葉陽的屍體，席地坐於函谷關前，怔怔地發呆。葉陽不諳世事，天真無邪，曾一度是嬴稷心靈寄託的港灣，每次在理完朝政，心煩意亂之時，總能在葉陽處找到快樂，有時即便只是看她一眼天真的眼神，便可使嬴稷的心平靜下來。
他曾暗暗告訴過自己，這是一個需要去保護的女人，可沒想到的是，秦楚伐戰之後，卻使她陷入了痛苦的漩渦，直至把她推到戰場上，一箭至死。
可以說，嬴稷是眼睜睜地一步一步將她逼入死亡之谷的，他也痛苦，也痛惜，但卻停不下來，列國之間的爭戰，便如出弦之箭，開了弓就再無回頭之路，在你死我活的競爭中，只能逼著自己不顧一切地往前走。嬴稷看了眼葉陽毫無生氣的臉，摸著她已然僵硬的身體，忍不住悲從中來，痛哭悲慟。
羋氏蹲在他的身邊，伸手摟住嬴稷，也是潸然淚下。這時候，魏冉等人撤了回來，羋氏抬頭間，已看到魏冉的神色有異，便站了起來，向他招了招手，回身朝關內行去。魏冉等人也不敢去打擾嬴稷，跟著羋氏入內去。
及至關內，羋氏回頭問：“何事？”
魏冉道：“齊軍並不在關外。”
羋氏臉色大變，不知為何，一股巨大的恐懼感籠罩住了她的全身，“匡章乃當世名將也，他不可能無故撤軍，必有所謀。”說話間，快步走入房間之內，站在沙盤之前，仔仔細細地察看了起來。
羋戎詫然道：“這一帶都是崇山峻嶺，他會去了何處？”
向壽冷笑道：“躲入了山里，也進不了函谷關，匡章沒那麼傻。”
魏冉驚道：“莫非他已離開了這一帶？”
羋氏邊聽著他們說話，邊把目光從函谷關移開去，沿著函谷關一路往下移，突然嬌軀一震，眼神之中出現了一抹恐慌之色。
羋戎不明白她何以如此吃驚，問道：“怎麼了？”
羋氏回過頭來，對著三個弟弟，神色凝重地道：“當年先王派司馬錯伐巴蜀，為何？”
魏冉被她問得如置五里霧中，說道：“當年張儀主張東出，而先王卻聽了司馬錯之言，先伐巴蜀，一來是為了穩固後方，取巴蜀魚米之地，為我所用；二來出巴蜀可直入楚地，可對楚國形成俯視之勢，此乃雄才大略之舉也。後來定平了巴蜀，先王才出兵伐楚，取其地六百里，攻取漢中，置漢中郡（今陝西省漢中一帶），從此之後蜀漢相通，打通了秦國染指中原的道路。”
向壽似聽出了端倪，臉色一變，“莫非匡章去了漢中？”
“正是！”羋氏急得來回踱步，“若是失了漢中，秦國非但失去了巴蜀之依靠，還叫齊國在後面插了把刀，匡章此舉，正是所謂的攻敵所必救。”
魏冉急道：“我馬上令白起率兵趕過去。”
“來不及了。”羋氏說道：“再者就算白起能趕過去，我秦國的主力都在函谷關，白起豈是匡章之敵手？馬上叫人去打探，如若匡章真去了漢中，你與羋戎馬上率軍趕去漢中之地，叫向壽守關便是了，單憑韓魏兩國之軍，斷然難破函谷關。”
魏冉應了一聲，帶著羋戎便往外奔。
吩咐停當之時，嬴稷失魂落魄地走了進來，問是何事。羋氏便將情況大致說了一下，然後道：“此間有魏冉打理，不妨事，我們且回咸陽吧。”
葉陽之死，對嬴稷打擊極大，此時他也確實無心在函谷關待下去了，便點了點頭，叫人去準備還都。
及至到了咸陽，嬴稷以王后之禮，將葉陽安葬於芷陽（今西安市長安區東）。料理完葉陽的喪事後，還沒等嬴稷從傷心處回過神來，前方傳來戰報，說是匡章進攻漢中。此消息原在羋氏的意料之中，並不足怪，可沒過幾日，函谷關也傳來了戰報說，匡章朝函谷關反撲了！
這個消息傳到咸陽後，不僅嬴稷傻了，連羋氏都震驚不已，匡章再能作戰，也不會三頭六臂，如何在漢中和函谷關開闢兩個戰場？
原來，匡章撤走了齊軍之後，留了韓魏兩國在函谷關外，所布的確是疑兵，但是在漢中的也不是齊軍主力，實際上齊軍的主力一直隱藏在函谷關的山上，匡章這一招妙就妙在布了兩處疑陣，徹底打亂了秦軍的陣腳，當魏冉把兵力抽調去漢中救急之時，匡章便領了齊軍主力從山里出來，與韓魏兩軍匯作一處，大攻函谷關。
此時的函谷關大部分兵力都被抽去了漢中，所餘兵力不足十萬，而且只有向壽一人把守，在三國四五十萬大軍的猛烈攻擊下，函谷關不破的神話終於被打破，匡章歷時三年終破函谷鐵關，也成為戰國時代攻入函谷關第一人，建立了戰國時前無古人後無來者的戰功。
聯軍衝入關內，即展開了大肆殺戮，將關內的秦軍盡數殺害，向壽率著殘部冒死突出重圍，一路向西逃竄。
三國聯軍大破函谷關後，對秦國的打擊幾乎是毀滅性的。函谷關後，便是一馬平川的渭河平原，秦國已無險可守，匡章奪關之後，一鼓作氣，一直打到鹽氏（今山西運城），才紮營休整。
鹽氏之地，位於黃河邊上，也就是說，匡章破關之後，一直把秦國打回到了黃河以西，此一戰之後，對秦國來說，相當於一夜間又回到了一百年以前的秦孝公時期，惠文王嬴駟和昭襄王兩代人的努力結果，盡數付諸東流。
然而，這還不是最可怕的，可怕的是，讓諸國看到了虎狼一般的秦軍原來也是可以打敗的，他們可能會趁機攻打過來，特別是楚國，對秦國可謂是恨之入骨，早晚會有所行動，若果然如此的話，秦必滅國無疑。
形勢空前緊張，秦國一下子被逼到了生死存亡之時，朝野震動。一些老秦人表示，即便是拉了全家出戰，也要把聯軍趕出關外去，紛紛到軍營請願參戰，要誓死與秦國共存亡。
羋氏的心情比朝野上下的官民更加緊張，這是她執政以來所遇到的最大的危機，這次的危險比之繼位之初來自嬴壯的危險更大，萬一處理不好，亡的不僅僅是她，還有整個秦國！
那一日，羋氏召集百官破天荒地在當日黃昏時分召開了會晤，討論應敵方略。她站在朝堂之上，神色肅然，面無表情，掃視了眾臣工一眼後，厲聲道：“函谷關一戰，先王之功業盡數丟於我手，我之過也。眼下齊、韓、魏三國依然在掠奪秦之國土，其他諸侯國也是蠢蠢欲動，如此下去，秦國將遭遇更為嚴重的危機。事關重大，我不多置言了，各位群策群力，助大秦渡過此次的危機。”
由於函谷關之敗，基本敗於魏冉之手，因此魏冉有些心虛，不敢發言。樓緩想了一想，站出來說道：“關中（即渭河平原）一帶，無險可守，秦不宜再戰，依臣之見，須馬上議和。”
此話一出，眾多臣工表示反對，他們認為，秦雖敗，但主力未失，當可與聯軍決一死戰。樓緩聞罷，怒道：“各位可有想過，死戰之後，即便是勝了，也是慘勝，秦國將再無能力與列國周旋。”
其實，樓緩的話是有道理的，但是此話嬴稷聽在耳裡，卻是分外刺耳。為了秦軍可以在函谷關毫無顧忌地與聯軍作戰，他犧牲了葉陽，如今葉陽沒了，還得賠著笑臉割土地予列國，誠所謂是可忍孰不可忍，若連這口氣都能忍得下去，日後如何立足於天地之間？嬴稷漲紅了臉，手掌一拍几案，憤而站將起來，指著樓緩大吼道：“秦若割了地求和，顏面掃地，難不成還有臉存於列國之間嗎？你身為一國之相，兼任邦交之職，說此番話時，可曾想過秦國的國體和我的臉面？”
樓緩見嬴稷若受了傷的雄獅一般，氣勢嚇人，便不敢再言。嬴稷看了眾武將一眼，喝道：“誰敢去與匡章一戰？”
“且慢！”羋氏驀然大喝一聲，阻止了嬴稷，她看著嬴稷道：“稷兒，秦國自然可以舉全國之力一戰，可是這一仗打下來，秦國必是傷痕累累，要是在那時其他諸侯國橫插一腳，便再無能力反擊。我們肯定是要報復，但眼下非是逞強之時。”
羋氏見嬴稷依然氣憤難平，便叫樓緩退了下去，嬴稷見羋氏雖不支持再戰，但畢竟給了他一個台階下，便氣呼呼地坐回到了位置上，問道：“母親所說的時機，是指什麼時候？”
羋氏說道：“按眼下的局勢，若是再戰，極有可能會將秦國拖入萬劫不復的泥潭，我們要報復，須重新調整戰略，待修整之後，再謀東山再起。”
嬴稷又問：“眼下之局何解？”
羋氏道：“割地求和。”
嬴稷一聽，氣血衝將上來，臉色頓時便又漲紅了。