第14章 三、勇闖三關，鮮血鋪起帝王路
白起凝目一看，見對方的人馬多於自己數倍，情知是場硬戰，差了一人去告訴後面的魏冉，叫他們走山上的小路，吩咐停當，白起把劍眉一揚，拔劍在手，縱馬率先沖了上去。其餘兩百勁騎均不敢落後，明知實力懸殊，依然奮勇向前。
嬴壯心裡明白，這一戰關係到自己的命運，故而兩軍剛相遇，就展開陣勢，把白起圍了起來剿殺。
白起年紀雖輕，但性子剛毅，天生有一股殺氣，但凡上了戰場，殺氣盈然，且殺將起來時不將對方斬盡殺絕，絕不罷休，此時在實力上雖輸於對方，但在氣勢他卻絲毫不遜於敵人，擎了一把劍，左沖右突，渾沒將對方的優勢放在眼裡，一時竟是又殺紅了眼。
嬴壯早就听聞這白起是天生的殺手，今日一見，果然傳言無虛，當下把鋼牙一咬，領了幾個人，獨朝白起攻去。白起冷哼一聲，“送死嗎？”長劍起處，宛若白虹貫日一般，劍落時，就有兩人倒了下去。
嬴壯暗吃了一驚，率眾再攻，他打定了主意，不惜一切代價，要與白起死磕到底，你再神勇，也抵不住連番攻擊。
果然幾番衝殺下來，白起力氣有所不及，眼看著包圍圈越來越小，白起也忍不住著急起來。卻在這時，陡然聽得山上傳來一聲虎嘯，緊接著便一陣急促的金鐵狂鳴。白起周身大震，也就是在這一分神的當兒，嬴壯看得真切，朝左右使了個眼色，齊攻上去。白起不曾防備，被刺中左胸，跌下馬來。
其餘人見主將受傷墜馬，也不知傷勢如何，頓時都慌了神。嬴壯大喝聲“殺，一個不留！”眾人得令，便趁著對方慌亂之際，展開屠殺。
白起雖受了重傷，但依然強撐起身子，要去與對方拼命。卻不想山上響起一陣兵戈之聲後，便戛然而止，再也沒了聲息。如此一來，兩邊激戰的人都不知道那邊的狀況，都不由分了神。
嬴壯心念電轉，羋氏母子沒與白起隨行，必然是在山上了，難不成他們的主力在山上？但是轉念一想，卻又覺得不可能，即便是他們的主力在山上，可他派了兩百餘勇士去，不可能在一擊之下如數被殺啊？如若沒有被殺，卻為何突然沒了聲息？
此時白起也覺得莫名其妙，那邊只有魏冉、羋戎、趙固和三四十個趙兵，不可能將對方的人馬一下子擊殺了，兩軍對陣，除了列陣廝殺外，還能出什麼狀況？
嬴壯、白起都怀揣著這種不安的心思，都怕那邊出事，不覺均停了手。
嬴壯看了下周遭的形勢，喝聲“走！”率隊撤上山去。白起也不敢怠慢，撕了塊衣袂下來，綁在胸口，隨後跟了過去。
卻說魏冉一行抄山徑而入，因一路有猛虎相伴，大家皆覺怪異。羋氏解釋後，大家暗暗稱奇。沒走多少時間，便聽得前面有馬蹄之聲傳來，暗叫不妙，回頭看了眼羋氏母子，又看了看趙固，急中生智，“趙丞相，把你馬車上面的箱子打開，讓我姐姐和公子稷躲在裡頭。”
趙固一聽便明白了他的言下之意，那箱子是作為使者必備的物甚，一般用於放置禮物，以便邦交之時饋贈，當下忙不迭叫人打開箱子，把裡面的物甚取了出來，讓羋氏母子進去藏好，那隻猛虎也似乎嗅到危險氣息，頓時跑來伴至箱體左右。
剛剛把箱子蓋好，便見一支騎兵縱馬而來，那些人見山道上有人，神色一振，衝將過來。魏冉濃眉一揚，把他的一把佩刀拔了出來，一馬當先，立在眾人之前。他人高馬大，手舉一把五指寬的大刀，端的威風凜凜，身旁伴只猛虎，真真宛若天將一般。待那隊騎兵馳近，覷了個真切，把刀一揚，身子在馬背上一縱，連人帶虎如山一般地撲將過去。
那隊騎兵沒料到他會突然間動手，還未回神過來時，眼前刀光一閃，兵刃相交之時，爆出一連串的金鐵狂鳴之聲，再看時，前面幾人手裡的兵器已被削作兩截，魏冉體形雖高大，行動起來卻是絲毫不慢，左手一抄，抓了那人的後領，用力一提，喝聲“下來吧！”隨著那騎兵的一聲驚叫，人隨聲落，被魏冉拖到地下。
騎兵們雖懼於魏冉的身手，但仗著人多勢眾，想要衝上來救人。卻聽得羋戎哈哈一笑，搖搖晃晃地走將過來，“且慢！”他邊說邊俯下身，揭了魏冉手中那人的面巾，然後熟練地從那人的腰間掏出一塊木牌，看了一眼，見上面所刻的是一隻黑色的玄鳥，便知是嬴壯所派的秦軍，當下冷冷一笑，漫不經心地從腰際取出把匕首來，回頭朝騎兵道：“想要救他嗎？找死！”
羋戎“死”字一落，匕首一揚，魏冉手裡那人的頭顱早已骨碌碌地滾下山去了。這一招連魏冉也不曾料到，他本是想出其不意，抓個人來查明這些人的身份，卻不料羋戎一刀就把人殺了！
羋戎卻是宛若什麼事也沒發生，看那些騎兵就要殺過來，驀地一聲大喝：“我看誰還敢過來，看看這是什麼人！”說話間，一把將趙固拉了過來，衝著騎兵大聲道：“此乃趙國丞相，奉趙王之命，出使秦國，你等敢在山中攔截趙使，是嫌死一人不夠多嗎，想讓趙王派兵來把你等都殺了嗎？”
趙固從懷中掏出趙國使臣的令牌來，在眾人面前亮了一亮。
此地畢竟是趙國邊境，所遇的又是趙使，騎兵一聽，果然不敢造次。羋戎抓了把雜草，慢慢悠悠地把匕首上的血跡擦了，抬頭見騎兵依然擋在路的中央，冷笑道：“還不讓我等過去嗎？”
騎兵你看看我，我看看你，一時誰也不敢做主。
“趙使何在？”正當騎兵愣忡的當兒，嬴壯率眾趕了上來，看了眼趙固之後，又看了看魏冉和羋戎兩人，冷笑道：“這可就奇了，趙使出使秦國，卻還叫我大秦櫟陽令親自護送，當真是曠古未有之事！”
魏冉看他蒙了面，一時也不敢斷定他究竟是不是嬴壯，冷笑道：“閣下是秦國的哪位壯士，在此埋伏，襲擊趙國丞相，莫非想破壞秦、趙兩國的關係，挑起戰禍嗎？”
嬴壯的目光在他們身上一一掃過，卻未見到羋氏母子，最後把目光落在了馬車上的那個大箱子之上，陰惻惻地笑道：“在下豈敢為難趙相，只是接到消息，說有人要偷入秦國，亂秦宗室，這才奉命沿途盤查。趙相既然是奉命入秦，當無可疑，不過為了安全起見，可否打開後面的那個箱子，容我等看一眼？”
趙固聞言，暗吃了一驚，心想他們人多勢眾，萬一硬來，羋氏母子便是在劫難逃了。
羋戎嘴角一揚，走到嬴壯的對面，寒聲道：“你是什麼東西，有什麼資格盤查趙使的隨身之物？羋戎乃粗人，不懂得官場裡的道道兒，但我早年混跡山野，最基本的道理還是懂的，你要查可以，但凡事須講個公平，你蒙著個臉，說查就查，萬一與我早年一樣，是打家劫舍的山賊，我等豈非是虧了？所以你要查，便把臉上的面巾摘下來，讓我等看清楚你究竟是什麼東西，只要你敢摘，你便是把整個箱子倒過來，我等也決不阻攔。”
羋戎的話頭一落，山上頓時靜了下來。事實上羋戎也知道，嬴壯已然懷疑羋氏母子藏在箱子裡，他所賭的便是嬴壯有沒有膽量公然與趙國作對。兩國交兵，尚且不斬來使，兩國相交，對待使臣的態度決定了國與國之間的態度，故若無特殊情況，誰也不敢怠慢使臣。
嬴壯此行勢在必得，他心裡清楚殺不殺羋氏母子，關乎自己的身家性命。但是他同樣也清楚，如今嬴蕩之死尚未公諸天下，他與羋氏母子也只是暗中較量，誰也不敢在這時候公開對陣，撕下面巾相當於撕破了臉皮，萬一羋氏母子被藏在了山里的某個角落，沒在那箱子裡，如何向趙國交代？思忖間，眼裡精光一閃，饒是嬴壯暗地裡恨得咬牙切齒，卻也是無計可施。心想罷了罷了，此地殺不了你們，便在函谷關下手，看你們如何飛出函谷關去！
心念轉動間，冷哼一聲，喝了聲“撤！”率眾撤了回去。
眾人見他撤了，都是暗鬆了一口氣，此時白起也帶著人趕了過來，見大家都相安無事，也是暗自慶幸。魏冉見他受了傷，忙相問要不要緊？白起卻說：“小傷罷了，不妨事，趕路吧，咸陽那邊可等不得。”說話間，羋氏母子從箱子裡面出來，羋氏讓猛虎退回林中，大家又向前趕路。
如此日夜兼程，一路無事，這一日已到了函谷關外。
函谷關的嬴桑早已接到惠文後的指示，令其嚴格盤查入關之人，見到羋氏母子格殺勿論。嬴桑是外將，一來不明白這其中的玄機，二來羋氏母子確實被發配到燕國去了，沒有王命私自回國，便是大罪，便按令嚴密盤查來往人等。
此時嬴壯也到了關內，與嬴桑坐在一起，聽到卒來報說，趙國使臣到了，神色一振，朝嬴桑道：“羋氏母子就藏在馬車的箱子之內，到時把箱子打開了，一見人不由分說殺了便是。”
嬴桑作為守關將領，盤查來往人等乃職責所在，無需有所顧忌，便起身道：“我理會得，公子只管放心便是了。”話落間，把手一拱，走了出去。
嬴桑到了城門前，向魏冉、趙固見了禮後，說道：“趙相不辭辛勞，遠道而來，末將本不該為難，奈何軍務在身，望乞恕罪，請趙相把國書拿來與我看看，可好？”
趙固從懷裡取出國書，送到嬴桑面前，笑道：“你可敢看？”
嬴桑道：“末將豈敢私看國書，只需讓末將看到貴國的印鈐便可。”趙固便露出一角，讓嬴桑看了印鈐。嬴桑看了印鈐無誤，施了一禮，又道：“敢問趙相，那箱子裡面所裝何物？”
趙固道：“乃我王送予秦王的一些趙國特產。”
嬴桑走了過去，手按劍柄，命士卒將箱子打開了。士卒得令，伸手便把箱蓋打了開來，只見箱內的確有一些禮物……嬴桑不由得暗自一怔。暗忖：若是果如嬴壯所說，羋氏母子藏於箱中，卻為何不見人影？思忖間，目光朝趙兵身上一個一個望將過去。
白起所率的勁騎加上趙國的兵士，好歹也有兩百餘眾，倘若真是精心裝扮了混在士卒裡面，嬴桑一時也難以發現，是時，函谷關內外，除了蕭蕭的風聲及偶爾響起的鳥鳴之外，卻聽不到任何聲音，場面一度緊張到了極點。
在將近函谷關時，魏冉已讓羋氏母子穿上了趙軍衣服，安插在了隊伍之中，見嬴桑朝隊伍中打量，他朝羋戎看了一眼，羋戎心領神會，與魏冉一起走上前去，一左一右地站到嬴桑旁邊，將其夾在了中間。嬴桑似嗅出了一絲危機，臉上微微一笑。
只見魏冉嘿嘿一笑，臉上的橫肉隨著臉皮的抖動，露出一抹殺氣，“嬴將軍，是誰給你換了個膽子，把我等都當作敵人來查了？難不成我這小小的櫟陽令，與趙國的丞相一起入秦，還不足以讓嬴將軍放心？”
嬴桑吃了一驚，他自然知道魏冉這句話的分量，別說是趙國丞相，即便是魏冉這個櫟陽令的官銜一亮出來，也足以使他難以消受。櫟陽乃秦國早年的國都所在，雖是舊城，但櫟陽對秦國極為重要，其分量相當於陪都一般，櫟陽令擁有軍政大權，屬於地方大員，嬴桑的官職自然不能與魏冉相提並論。因此聽了魏冉之言，便怔在了那裡，不知如何作答。
羋戎把頭湊到嬴桑的耳邊輕聲道：“你可是在查我姐姐羋八子？”
一方要護人，一方要殺人，此事雙方都心照不宣，此事便如隔了層窗戶紙，雙方都沒去觸碰罷了。讓嬴桑沒想到的是，羋戎居然把這層紙給捅破了，心裡一慌，不知該如何應付。卻不想羋戎又道：“我告訴你，她就在使團當中，等下我給你指出來，你敢動她嗎？”
嬴桑聽了這話，著實是吃驚不小，他並不笨，知道這層紙捅破之後，意味著什麼，但著實猜不透羋戎主動說將出來意欲何為，要知道函谷關有重兵持守，難不成憑他們這幾人還能硬闖過去不成？卻在這時，他發覺有一把匕首抵在腰際，羋戎的聲音再次從耳畔傳來：“不信的話，你動彈一下試試？”
嬴桑把頭微微一低，往自己的腰際看了看，事情發展到這地步，嬴桑反而不怕了。他好歹是一名守衛邊關的戰將，一生經歷無數陣仗，自然也是見慣了生死，為了國家的利益，他隨時可以付出性命，豈會在乎區區威脅？當下咧嘴一笑，“殺了我，你自忖能過得了函谷關嗎？”
“看來你還是不明白。”羋戎沉聲道：“實話與你講明白了吧，現在王上已經駕崩，咸陽城危機四伏，一觸即發，左右丞相要立公子稷為新王，命我等秘密護送羋王妃和公子稷入咸陽，此等大事，若是延誤了，你擔待得了嗎？”
嬴桑煞然變色，“此話當真？”
“你看我們像是千里迢迢趕來與你開玩笑的樣子嗎？”魏冉寒聲道：“王上立了遺詔，讓公子稷繼位，但公子壯不服，欲趁亂奪位，故而一路派人追殺。眼下的事態已很明朗，你要跟著嬴壯犯上作亂，還是輔助秦國平定內亂，請將軍速作決斷。”
嬴桑忠心事秦，自然是向著王上的，既然王上有遺詔，左右丞相又想擁立公子稷為王，他哪裡還有什麼話好說。但是轉念一想，如果是王上駕崩，最該立的應是嬴壯，如何會立嬴稷為王？便看了魏冉和羋戎兩人一眼，問道：“有何為憑？”
魏冉從懷裡取出了一張羊皮紙，交與嬴桑看，說道：“此乃右丞相手書，你且看仔細了。”
原來嬴疾為人機智，他早想到了沿途關將可能會阻止羋氏母子入秦，便暗中給了魏冉一道手書，說可在危急拿將出來，秦軍將領大多忠心事秦，了解真相後斷然不會發難。嬴桑仔細看了一遍，見果然是嬴疾手書，惶恐地道：“末將該死，險些誤了大事。嬴壯現在就在我府上，可要將他拿下？”
魏冉經過這幾年的歷練，行事明顯老練了許多，低頭一想，如今事情還未擺到明面上，要是在這裡公然將嬴壯殺了，怕天下人不服，嬴氏宗室內不服，反而會另起事端，當下道：“到了咸陽，自然會收拾了他，但現在暫時不宜動手。一會兒我們入關後，你只當是什麼也沒查到，隨便應付他便是了。但切要記住一條，新王未繼位之前，切不可對人言王上駕崩之事。”
嬴桑連連點頭，待羋戎暗暗地收了匕首之後，嬴桑故意高喊一聲：“什麼也沒發現，放行吧！”魏冉朝其微微一哂，率人朝關內而去。
入了關後，眾人懸著的心終於放了下來，在秦國境內，嬴壯膽子再大，也不敢公然動手，當下快馬加鞭，急往藍田。
不出一日，抵達藍田。藍田方面早已得到消息，大小官員紛紛恭候在大營外面，見羋氏母子下得車來，紛紛躹躬行禮。羋氏下了馬車，當腳下踏著秦土，眼望著秦國臣工時，有一種恍如隔世之感，她想過回秦，但沒想到這麼快就回了秦國，而且這一次回來，她的兒子就要被立為新王了，她也終將從一個默默無聞的女人，一躍而登上人生的巔峰，甚至是登上這個世界的巔峰，俯瞰芸芸眾生，以及這個紛繁複雜的時局。回想起這些年來的起起伏伏，端的是際遇無常，命運多變。她深深地吸了口氣，望著臣工們由衷地微微一笑，“眾位無須多禮，我們母子以後還要多仰仗諸位鼎力協助。”
及至入了大營，嬴疾便迫不及待地道：“既然新王已到，我們便可進宮了。據斥候來報，嬴壯已安排了死士及三千世族府上的老兵進了咸陽，這些人被安排在何處，目前尚不得而知。昨天晚上，我已令司馬錯和向壽各秘密領了兩千甲士潛伏在了咸陽城，可在緊急時調動。我想惠文後和嬴壯雖然勢在必得，但還不敢明目張膽地奪位，因此入宮之時，羋王妃須小心在意，處處提防。”
羋氏經歷了一番沉浮，吃了許多苦之後，性情已然沉穩了許多，不再是當初那個大大咧咧，想做什麼便做什麼，想說什麼便說什麼的人了，聽了嬴疾的話後，雖然心中擔心，卻也未露出慌亂之色，只盈盈一笑，向著嬴疾微微一躹躬，說道：“丞相如此安排，我放心得緊，此事須耽擱不得，我們這便動身入宮吧。”
眾人稱是，出了大營，浩浩蕩盪地朝咸陽宮而去。
咸陽城的氛圍緊張到了極點，連普通的百姓都似乎感覺到了風裡所帶來的陣陣殺氣。按著秦國平時的律令，商賈往來自由，百姓出入城門也不會有人阻攔，可這幾日全城卻戒嚴了，出入城門搜查得十分嚴格。其次，嬴盪在洛陽舉鼎受傷之事已在咸陽不脛而走，幾乎所有的老百姓都知道王上受了重傷一事，再觀察這幾日城裡的動靜，稍微會分析的人都能猜得出來，秦國要變天了。但儘管如此，茶坊酒肆裡卻沒人敢於公然議論此事，說到底嬴盪是死是活沒人知曉，要是在這種敏感的時候議論朝政，除非是嫌命長了。
羋氏母子出現在咸陽城門口的時候，城內的百姓禁不住目瞪口呆，這位被先王送入燕國為質的公子怎麼突然間回來了？
城門內外觀看的人雖多，一圈一圈的幾乎把城門都塞滿了，但卻沒有人說話，偌大的城頭竟是鴉雀無聲。然而幾乎所有在場的人都已感覺到了一股即將襲來的巨大風暴，再傻的人也能猜得出來，羋氏母子的陡然出現，定然與當今王上的受傷一事有關。
羋氏坐在軺車之上，望著兩邊的百姓，淺淺地笑著，她似乎並不在意老百姓那木然的甚至有些驚訝的臉，她是由衷在笑，她雖非秦人，但對這片土地是有感情的，儘管此時的鹹陽危機四伏，可此情此景，卻要比在燕國遭受的兵戈之亂來得幸福得多了。
到了宮門外時，文武大臣早已在那裡候著了，在眾臣工的後面則是惠文後及后宮嬪妃、眾公子們等。羋氏下車時，惠文後走了上來，親切地扶著羋氏的手，攙著她下車，及至羋氏站定，惠文後上上下下地打量了她一番，暗自嘆道，五年的風霜雨雪並未在她臉上留下半絲痕跡，只見她更沉穩內斂更顯成熟的氣質，惠文後哂笑道：“妹妹，一別五年，別來無恙乎？”
“勞姐姐掛念了。”羋氏也笑著，“姐姐定是沒想到我會這麼快回來吧？”
惠文後怔了一下，隨即強笑道：“妹妹一路上舟車勞頓，快別站在這裡說話了，入宮吧。”
羋氏望了眼巍峨的宮殿，莊嚴而肅穆，這是她五年來時常午夜夢迴的地方，可此時這座令她時常惦念的宮殿，儼然是一隻潛伏著的露著森蚺獠牙的巨獸，作勢欲撲。她暗吸了口氣，牽了惠文後的手，徐徐走將進去。
到了正殿，惠文後終於忍不住了，朝著嬴疾問道：“所有人都到齊了，獨缺王上，敢問丞相，到了今天，我該知曉王上的情況了吧？”
嬴疾朝甘茂看了一眼，甘茂走上幾步，立於眾人之前，從懷裡掏出一份詔書，神色肅然地看了眾臣工一眼，暗提了口氣道：“我王遺詔，眾臣聽旨！”
惠文後雖然早已猜到了今日之結果，但當聽到遺詔兩字時，依然如雷轟頂，兩眼發黑。
在眾臣工交頭接耳的嗡嗡聲中，甘茂提高了聲音，念道：“予入周室舉銅鼎而傷，將歿，然天子麵前揚威，舉神器於頂，雖死而無憾也！今立遺詔，擁公子稷為王。”
眾臣工雖也料到了要立嬴稷為王，但聽聞嬴盪已死的消息後，均陡然變色，齊齊跪了下去，有的默然流淚，有的大聲痛呼。
惠文後渾渾噩噩地聽完遺詔，突然間發出一陣尖厲的令人毛骨悚然的笑聲，邊笑著邊落下淚來。笑聲落時，指著甘茂、嬴疾兩人厲聲道：“新王不到，秘不發喪，好個計謀啊，這便是你們這幾日來所謀劃的事嗎？王上生前，可是待你等不薄，沒想到他一走，你們便秘密擁立新王，把他的屍身藏在軍營那麼多日，你等捫心自問，對得起王上嗎？他的屍身在哪裡，我要見他？”
甘茂道：“便是在宮外。”
惠文後聞言，瘋了一樣地跑出去，邊跑邊撕心裂肺地喊著嬴蕩的名字，眾人聞之，均是唏噓不已。沒過多久，便傳來惠文後傷心欲絕的號啕哭聲，一陣一陣在宮殿上空迴盪，聲嘶力竭，痛不欲生。殿內的百官著實聽不下去了，紛紛出去相勸。沒一會兒，嬴壯攙扶著乏累無力的惠文後走了進來，隨之跟在其後的還有嬴蕩的棺槨，由七八個人抬著，晃晃蕩盪地進了正殿。
這樣的情景在秦國歷史上是十分罕見的，按照正常的思維，棺槨抬入屋是非常不吉利的，更何況是抬到了商討朝政大事的正殿之內！但是此時此刻卻是誰也提出異議，臣工們甚至暗暗以為，王上死了那麼多天后才公之於眾，屍體都腐爛發臭了才讓母親知曉，所以惠文後的行為是正常的。
羋氏敏銳地感覺到了眾人心中的天平在逐漸倒向惠文後一方，儘管她有遺詔在手，但情大於法，法不責眾，如此下去對她十分的不利。她走將過去，站到惠文後身邊，正要說話，卻不想惠文後沒給她開口的機會，伸出手指著她的鼻子喊道：“你也是當母親的人，你設身處地想一想，倘若那裡面躺的是你的孩子，他的屍體腐爛了才讓你最後得知消息，你會如何？”
惠文後又激動地把手指向甘茂、嬴疾等人，“你們這一群亂臣賊子，如此做法，天理難容啊！今日我如此說，非是一定要給壯儿爭什麼王位，但我定要爭這一口氣，為什麼王上死後會遭受如此待遇，為什麼要立嬴稷為新王？若是給不了我一個合理的說法，誰也休想安穩地繼位！”
羋氏臉色一變，於情於理，惠文後的話都沒有錯，她無可反駁，也無從反駁。嬴疾輕咳了一聲，“娘娘，臣知道您說的是氣話，當務之急，該是讓王上入土為安，至於新王繼位之事，有王上遺詔在此，怕是誰也改變不得。”
“嬴疾，此事怕是你一手操辦的吧？你深受秦國兩朝君王大恩，位極人臣，秦國待你可是不薄，你怎可做出如此大逆不道之事，讓秦國大權旁落到那一幫外戚手中，你想毀了秦國嗎？”惠文後睚眥俱裂，朝著嬴疾咆哮道：“別以為我是個婦道人家，什麼事都不懂，這所謂的遺詔真是盪兒所立嗎？只不過如今死無對證，任由你信口胡謅罷了！”
“娘娘此話怕是說錯了吧？”魏冉勃然大怒，“稷兒也是嬴氏子孫，何來大權旁落外戚之說？”
“你是什麼東西，這裡什麼時候輪得到你說話了？”惠文後嬌叱道：“別以為嬴稷掌了權，你便可作威作福，別忘了你們原不過是混跡楚國街頭謀生的刁民罷了！”
嬴疾怕這爭端一起，一發不可收拾，把臉一沉，隱忍著怒火道：“如此說來，娘娘是要抗詔了？”
“抗不抗詔，那要看是什麼樣的詔書。”惠文後的臉色發白，許是從未發過如此大的脾氣，胸口因激動而劇烈地起伏著，“今日我當著眾臣工的面與你言明了，新王繼位之事，等王上大殮之後，再作計較！”話落時，狠狠地瞪了羋氏一眼，然後朝嬴壯道：“壯儿，我們走，給你的哥哥佈置靈堂去。”
惠文後走了之後，嬴蕩的棺槨也被抬了出去，大殿裡的氛圍一下子有所緩和下來。羋氏走到眾臣工面前，肅然道：“新王乃王上指定，任是誰也更改不了，國不可一日無君，秦國若是遲遲不立新君，無異於是將秦國之安危置於不顧。但是眼下事情特殊，娘娘正在氣頭上，為了不使宮廷混亂，禍起蕭牆，我會好生相勸娘娘，想她也是明事理之人，待氣消了後，必是會顧全大局的。關於新王繼位大典之期，旬日之內必會定下來，屆時再通知大家，現在先行散了吧。”
這一番話聽她不疾不徐地說來，不卑不亢，但隱隱之中卻是含了絲威嚴，容不得抗拒。眾臣聞言，陸續散去。
待眾人散盡之後，魏冉終於忍不住一拳打在柱子之上，“那婦人咄咄逼人，欺人太甚！”
“現在還不是發火的時候！”嬴疾冷哼一聲，不冷不熱地說了一句後，又朝羋氏道：“新王登基一事，不宜拖延，請王妃定奪。”
對於登基一事，羋氏在來的路上便已想清楚了，也不假思索，開口就道：“便定在玄冬季月，你等速遣使臣知會各國。”
嬴疾見她心中早有了計較，暗鬆了口氣，“王妃心中已有主意，臣便放心了。只是宮中危機四伏，王妃須十分小心在意才是。”
“不如我們先下手為強……”魏冉大手一揮，正要往下說，羋氏看了旁邊的嬴稷一眼，陡然喝道：“住口！”魏冉一怔，看了羋氏的眼神時方才明白過來，畢竟嬴稷尚未成年，而且這孩子甚是重感情，他如今正處於嬴蕩之死的傷感之中，若是再提殺惠文後和嬴壯，怕是他會難以接受，當下訕笑道：“臣失言，一切當由王妃定奪。”
羋氏不再理會魏冉，轉身朝嬴稷柔聲道：“稷兒，今晚陪娘去那邊祭奠王上吧。”
嬴稷與嬴盪從小一起玩到大，兄弟間的感情頗好，他自然是極想去祭奠嬴蕩的，但又怕惠文後為難，因此戰戰兢兢地道：“這自然是好的，只是母親不怕大娘發難嗎？”
羋氏自然也怕惠文後發難，但她更知道有些事必須去面對，連質燕之事都能坦然接受，如今還有什麼事情她不能去面對的？當下嫣然一笑，“你大娘心裡難受，且正在氣頭上，發難是自然的。但終究是一家人，有事得當著面解決，總不能一輩子躲著她吧？”
嬴稷似是聽明白了，微微一笑，“母親說的是。”
是晚，惠文後佈置好了嬴蕩的靈堂後，便坐在棺槨旁邊默默流淚。這時嬴壯悄聲走將進來，拍了拍惠文後的後背，說道：“母親，事已至此，請節哀順變，保重身體。”
惠文後微微點了點頭，“壯儿，為娘方寸已亂，不知當如何應付如今的局面，眼下他們繼位勢在必行，我們也是箭在弦上，不得不發，你可有主意。”
嬴壯眼裡精光一閃，走到惠文後的前面，蹲在她的腳旁，說道：“母親只管放心，孩兒都已經安排好了。”
惠文後臉色一變，“如何安排的？”
“母親可還記得孩兒之前說過的三次截殺？”嬴壯沉聲道：“前兩次因趙國使者搗亂，讓他們僥倖過關了，這最後一次截殺便是在宮裡，成敗在此一舉，孩兒絲毫不敢馬虎，宮中的截殺共有三處地方可下手，諒他們也逃不過去。”
惠文後畢竟是婦道人家，想到要在她面前動手殺人，不免有些緊張，問道：“第一次動手卻在何處？”
“便是在靈堂旁邊的廂房裡。”嬴壯冷笑道：“羋八子今晚必會過來，而且必會苦苦相勸於你，到時你只當是被她說服了，要予她接風洗塵，我已吩咐侍人備了酒菜，母親切記，當侍人把酒樽放在你倆面前時，在你面前的是金色的，羋八子麵前的是銀色的，那銀色的酒樽有毒，但要她喝下一口酒，就休想再走出這靈堂了。”
惠文後一聽，本來蒼白的臉越發得白了。正自吃驚間，羋氏領著嬴稷，一身素衣地出現在了靈堂門口，惠文後像是見了鬼一般，嬌軀微微一陣顫抖。
羋氏在燕國歷經九死一生，再者深知宮裡步步危機，因此對身處的環境極為敏感，惠文後微妙的神情變化，早已落在她的眼裡。但她此番為祭拜而來，只當是不曾看見，款款走到惠文後面前，向她微微一施禮，便帶著嬴稷去拜祭嬴盪。
及至祭拜完畢，嬴稷一頭跪倒在惠文後面前，含著淚道：“大娘，稷儿知道你現在心裡極是難受，但請你千萬保重身體，節哀順變。盪哥哥不在了，稷兒當待你如親娘一般，代盪哥哥為你盡孝！”
這一番話在一個未成年的孩子嘴裡說將出來，極為誠摯，而且嬴稷邊含著眼淚邊跪在膝下說這番話，忍不住叫惠文後心裡生起了一股母愛，嬴稷雖非她所出，畢竟是嬴駟之子，要說沒有絲毫親情那是假的。她也知道嬴稷心地純樸，這話出自他口中，只怕是肺腑之言，當下眼眶一熱，落下淚來。
一旁的嬴壯知道母親心慈手軟，只怕是動了真情，冷冷地道：“這些話怕是有人教你說的吧？”
嬴稷紅著眼看了下嬴壯，激動得漲紅了臉，“此乃稷兒肺腑之言，若有半句假話，叫我……叫我不得好死！”
一聽嬴稷發瞭如此毒誓，所有人都吃了一驚。羋氏當著別人的面打也不得，罵也罵不得，只好強擠出抹笑容道：“這孩子就是實誠，讓人一激，什麼誓言都發得出來！不過稷兒所說的，也正是妹妹所想的，事到如今，最緊要的便是秦國之安危，你我的那些恩恩怨怨與國之大義比較起來，算得了什麼呢？如果姐姐肯放下的話，你我從前的不快，從今日起便一筆勾銷瞭如何？”
惠文後抬頭看著她，眼裡帶著疑惑，“你在燕國待了五年，果然不恨我？”
“正是因為我在燕國待了五年，嘗盡了世情冷暖，經歷了艱難險阻，我才看開了。”羋氏微哂道：“不瞞姐姐，那五年我和稷兒過得很快活，無憂無慮，自由自在，雖說日子過得清苦了些，但至少沒有煩惱，沒有爾虞我詐的爭鬥。我厭了，想必姐姐也不想再爭下去了吧？”
這一番話說到惠文後的心坎裡了，其實在設計趕走了羋氏之時，她一直處在內疚之中，雖掌管后宮，位高權重，可是快樂嗎？也許羋氏的妥協很大程度上是為了嬴稷，可今晚要是當真殺了羋氏，雖說可繼續掌管后宮，繼續錦衣玉食，但這一輩子也許就要永遠活在痛苦之中了。
惠文後看了眼羋氏，又看了眼嬴壯以及嬴蕩的棺槨，內心開始激烈地交戰起來，良心、親情、權力等各種勢力在她的心裡肆意掙扎，壓得她幾乎透不過氣來。
嬴壯見惠文後的神情不對勁，忙道：“母親，不管如何，二娘和稷弟剛從燕國回來，理應為他們接風才是，我這就去吩咐下人備些酒菜來。”
惠文後暗吃了一驚，臉白得像紙一樣。可嬴壯沒等她回應，已然出去了。
羋氏看著嬴壯出去，眉頭微微一動。
沒過多少時候，嬴壯又進來道：“母親，酒菜已備好，請二娘和稷弟去隔壁廂房用餐吧。”
羋氏說道：“壯儿倒是懂事了許多，五年未見，居然學會疼人了。我也正好想與姐姐聊聊。”見惠文後兀自愣愣地坐在那裡，又道：“莫非姐姐吝嗇一頓酒菜，不歡迎我嗎？”
嬴壯怕事情敗露，慌忙打圓場，“母親傷心過度，今日一直都是如這樣般神情恍惚，二娘莫怪才是。”
惠文後慢慢地站將起來，朝羋氏艱難地一笑，“妹妹請。”
進了廂房，惠文後便看見桌子上果然放了一金一銀兩隻酒樽，金色的放在主位，銀色的放在客位。羋氏往酒桌上瞥了一眼，在客位上坐了下來。惠文後神色凝重地坐在羋氏對面，嬴壯、嬴稷則站在旁邊相陪。
侍女為兩人都斟滿了酒，羋氏微微一笑，拿起銀樽在手裡把玩了會兒，然後看了惠文後一眼，說道：“姐姐這酒樽果然精細得緊，雕龍鏤鳳，且是栩栩如生，怕是並非凡品。不過妹妹說句實心的話，卻是看得我有些兒彆扭。”
惠文後看著她手端著酒樽，直是心驚肉跳，強自鎮定心神，問道：“妹妹說來聽聽。”
羋氏瞄了眼惠文後面前的那隻酒樽，說道：“把酒言歡，人生快事，且兩方人坐到了一起，本不該有尊卑之分，上下之別，不然這酒喝的便是人生痛事了。你看這器具，一放於桌上，便顯示出了所用之人的尊卑，如何會讓人覺得爽快？”
惠文後怔了一怔，吩咐旁邊的侍女道：“快予我把酒樽換了，換成與羋王妃一樣的。”
“且慢！”那侍女正要動手，羋氏卻制止道：“姐姐既然也要用銀樽，不妨就用我這只罷了，順便也好讓妹妹體驗一下用金樽的感受。”話落間，笑著把銀樽放到了惠文後的面前，卻把那隻金樽拿在了手裡。
惠文後臉色微微一變，卻又不知該說什麼，一時間表情陰晴不定。羋氏看在眼裡，咯咯笑道：“姐姐像是不肯？”
嬴壯見這等情形，鋼牙暗咬，臉上一陣青一陣白，正想上去要把那銀樽拿過來，卻不想嬴稷走了上去，把銀樽拿在了手裡，笑道：“大娘和母親都是萬金之軀，都用金樽吧，這銀樽就交給稷兒了。”
惠文後臉色大變，在她眼裡看來，畢竟他還只是個未諳世事的孩子，而且他方才的那番話，情真意切，她如何能去傷害一個如此善良的孩子！當下忍不住道：“放下！”
羋氏推樽而起，嘆息道：“人啊，端是的越尊貴越麻煩，可惜了這一大桌好酒菜！稷兒，我們走吧！”也不待惠文後說話，拉了嬴稷就走。
待羋氏的身影消失在門口時，惠文後霍地站了起來，神情慌張地道：“她怕是看出來了。”
“這女人果然聰明得緊！”嬴壯咬牙切齒地道：“事情到了這等地步，不是她死便是我亡的時候來了！”
是年歲末，即公元前307年冬，嬴稷的繼位大典即將開始，而與此同時，惠文後與嬴壯為了阻止嬴稷登基，斬殺行動也在秘密籌備著，羋氏與惠文後真正的對決開始了。