趙杰製造的一種匆遽的氣氛，破壞了準備得相當充分的接風宴會，甚至連酒也沒有喝暢快，飯後迅速舉行了會議。
古代的所謂會議，特別在山寨的場合中，並沒有取得後代的那種正規化的形式。會議，不過是大家圍坐攏來，或者就留在原來的座位上，你一句，我一句地隨便談談而已，當然也會有一兩個中心人物，一般是主人或者地位最尊、發言權最大的充當中心人物。今天因為馬擴是新來的貴賓，他帶來不少重要的消息，這一席就讓他取代了。
在義軍諸頭項之間，馬擴只與少數人見過面。但他早在傳聞中，特別是在昨天劉七爹的介紹中熟悉了他們，可說神交已久。在見面前，他已經在自己的心目中想像、模擬他們的形態、神情，見面後，他一一用自己的想像力去吻合他們的實際，結果是兩相符合的不多，不相符合的不少，有的還是大相徑庭的。譬如他曾在匆忙中與石子明見過一面，當時五六個人在一起，大哥二哥地混叫，他倒底也沒有弄清楚哪一位是石子明大哥。昨夜聽了劉七爹的介紹，他心想這位心粗氣厚，一拳頭可以搗碎一張槲木桌板的石子明一定就是那個身長八尺、威風凜凜的大漢了。現在張大哥再次給他介紹時，卻是個身長不逾六尺，身體也不算太胖的結實漢子。有一霎那，他還不敢相信自己的耳朵咧！後來悄悄地拉著張大哥問起來，才知道上回相見的那個八尺大漢是石子明麾下的一個頭目，外號“飛行豹子”的崔忠兄弟，他被派往北部去打聽消息了，沒參加今天的盛會。這裡的一位確實是貨真價實的石大哥，決無冒牌影戤之虞。
“以貌取人，失之子羽，這回三哥看失了眼，該罰該罰！”張關羽開起玩笑來，這張嘴也不饒人，他大聲地把這句話嚷出宋，還拖住馬擴，要他再認認清楚。這引起了大家一陣哄笑，有些義軍頭項跑過來再一次把自己介紹給馬大哥、馬宣贊、馬廉訪，什麼稱呼都有。有一位左頰印著一溜紅痣的好漢指著這特殊標誌讓馬擴看，說道：“俺硃砂李這一溜硃砂紅痣，在北道中只此一家，並無分店，馬宣贊認清了，再也不得認錯。”
張大哥的這個玩笑開得及時，它抵消了趙杰為大家製造的匆遽感。就在一陣哄笑聲中，馬擴非常自然地融入團體中。
事實上，義軍諸頭項對馬擴並不陌生。他們都知道馬宣贊其人，知道他的經歷，特別知道他單騎陷陣，力戰遼將的那段驚險史。惺惺惜惺惺，英雄惜好漢，單憑這一段，他們就對馬擴產生無限敬意。他們也知道這二三年來馬宣讚為義軍所作的種種努力。對於他的努力的結果，或則獲得成果，或則沒有達到目的，固然在各人心目中引起不同的評價，但對他的動機卻沒有人懷疑，大家一致承認他是義軍的忠實朋友。
要取得這些人的信任是不容易的。他們中間許多人對宋朝的官吏具有強烈反感，具有一種先天性的敵愾。譬如劉七爹特別介紹過的那個“雙刀李”李臣二哥，他提起宋朝的人，不管是大官，還是小吏，一律要伴以一句粗話，單單用個“鳥”字，還算是客氣的，有時說到氣憤處，雙手揮舞，真好像要用他的雙刀把他們的頭顱切瓜似地通通砍下來。
幸虧韋大哥、張大哥早對他打了招呼，否則馬擴也難以倖免他的“雙刀切瓜”。
第一天聚談中，大家一般地就時局交換意見，對自己的處境提出一些具體的困難。馬擴當仁不讓，他談得很多，吸引了大家的注意，只是他談到金人將於年內入寇的話，大家還有些將信將疑。馬擴提到宣撫司截獲的那些情報時，李臣第一個跳起來說：
“那個鳥宣撫的軍報都是假的，為的好向昏君鳥官家捏報戰功，你們相信它，俺可不信！”
大家七嘴八舌地議論起來，有的說可信，有的說不可信，有人提醒李臣說，這些情報是派往金邦的細作打探回來的，並非出於童貫捏造。一句話把李臣激得火星直目，他一跳三尺高，大聲嚷嚷：“金兵真要來了，把俺這顆腦袋割下來與你們賭！”
他還沒有找到打賭的對象，自己先把這筆賭注拋出來了。
在熱烈的氣氛中，大家聽到趙杰冷靜的發言：
“金人處心積慮，謀我已有數年，豈可不加提防！俺看這遭馬兄弟帶來的消息倒是十分可靠的，我不可不深慮對策。”
這是趙杰今天第一次的發言，他是經過深沉的思慮後，才明確提出自己的看法的。趙杰在義軍中居於僅次於張關羽的地位，他的話引起了很多人的連鎖反應，相信金人即將入寇的比重增加了。
不過李臣的幾個“鳥”，還在空氣中蕩漾，還有一部分人既不相信金人即將入寇，也並不認為義軍有聯宋的必要，現在要做結論，時機顯然尚未成熟。張關羽深合機宜地結束了第一天的談話。
通過會談，馬擴發現阻力尚多，但他終於說服了頑強的趙杰，使他完全同意自己的看法，其作用猶如爭取得一個大國的合作，使之成為自己的聯盟，這是一大勝利。不過前途的暗礁尚多，真正的辯論，尚未開始，馬擴是否能夠完成任務，確定大計，還在未定之天，這一夜他的心情好沉重啊！