這次馬擴從太原來到真定，其真正的目的並非來執行童貫的亂命，而是為了想推行自己的一套秘密計劃。
原在燕京周圍活動的一支義軍，在反遼和反金的戰鬥中都起過重要作用，楊可世襲燕之役，他們當過嚮導，金軍入燕，久踞不歸，後來金太祖完顏阿骨打就是困於他們的游擊戰術，才被迫把徹底破壞了的燕京城交還給宋朝。
童貫、譚稹互為更迭，除了把這支義軍中董龐兒所率的一部分人收編為宋朝的邊防軍隊外，河北義軍的主力始終沒有得到妥善的安排，他們仍然集結在燕南諸山中，自行覓食。幾個月來郭藥師加強了對他們的壓迫，義軍遂漸南撤，在最近的兩三個月內已陸續撤至真定西北的山區中。馬擴利用出差的機會，曾與義軍諸頭項多次爭論，多次磋商，最後確定了歸宋朝收編的方針，並接受他們的委託辦理此事。
馬擴兩次與童貫談到此事，童貫恐怕重蹈收編董龐兒受到金人責難的複轍——何況董龐兒名為邊防軍，也不太肯聽宣撫司的調撥，表示不能考慮。此路不通，馬擴才想到與真定路軍政長官的安撫使劉鞈直接談判收編事項。
義軍方面提出下列條件：
1、義軍全部編入真定路的地方部隊，取得正式番號。
2、劃給一部分防區。
3、按月支付糧餉軍需。
按理說，這些都是最起碼的條件，只要劉鞈有幾分收編的誠意，在具體問題上不會給他帶來多少困難。問題在於這件事童貫已經反對過，現在再要進行起來，暫時非向童貫保密不可，而童貫派在真定路軍民兩政中的耳目甚多，這樣收編人事，要完全瞞過他也不容易。
劉鞈為人固執，過去曾說過，董龐兒其人，既不忠於遼，安能順於我？所謂義軍也者，乃亂政之莠民耳。他對義軍持有這樣一種完全敵對的情緒，現在又要拖他落水，一起隱瞞童貫進行收編，這顯然是十分艱鉅的任務。馬擴看到，除非他們有很深的交情，彼此能夠坦率地提出問題，交換看法，可譬以利害，曉以大義，讓他明白收編一舉乃國家大利之所在，也關係到真定一路的安危，這樣才有希望談得融洽。
偏偏到了十分需要劉鞈的交情的時候，馬擴感到他們的交情十分不夠，不僅不夠，幾乎已到了恩盡義斷的程度。這為什麼，他不明白。但他們過去確有很深的交情。這說來話長。
他們本來是世交，劉鞈是他父親馬政的摯友，劉鞈的兩個兒子子羽、子翬從小就被他父親帶到西北軍來“實習軍事”。劉子羽、劉子翬和馬擴、劉錫、劉錡兄弟們有好長的一段時期都在熙河軍中盤桓過，他們當時都不過是十七八歲到二十歲左右的青年，正處在十分好勝逞強的年齡，他們談兵擊劍，角逐騎射，留下了不少美好的回憶。印象最深刻的是劉子羽有一次要處分一個犯了軍規的士兵，與姚平仲爭吵起來，鬧得不可開交。子羽竟然跑到姚平仲的父親熙河經略使姚古那裡去告狀。姚古護短，不肯發落，劉子羽一怒，就離開熙河軍。這件事的本身很難說劉子羽、姚平仲二人哪個對，哪個錯，但是姚古在軍隊中威福自恣，部隊中對他很有意見。劉子羽居然敢於去批他的逆鱗，使許多人都有痛快之感。馬擴與姚平仲也有很深的交情，但在感情上毋寧是偏向子羽的。以後子羽出任南方，他們多年通信中，彼此都不忘記要加上“地分南北，情猶骨肉”這兩句話。
但是從第一次伐遼戰爭以來，他們的關係忽然發生了變化。當時馬擴和劉鞈都在童貫的幕府中，馬擴仍以前輩和父執之禮相敬，劉鞈卻在許多場合中有意迴避他，拒絕私人間的交往，有時則公開抨擊馬擴的主張，其措詞之激烈，態度之粗暴，不亞於馬擴的死對頭王麟、賈評等人。
在童貫的幕僚中間，馬擴早已習慣於受到這樣的待遇，倒也見怪不怪。唯獨這個過去與他關係十分親密的劉鞈也對他採取這種敵對的、僵硬的態度，這使他非常心痛。他不由得深思起來，從頭檢討他們之間的關係。
“聽泰山說過，有一回因辯論伐遼戰爭的得失，他與劉學士大吵了一場。難道劉閣學就為此與俺落了個生分嗎？”
“非也！”馬擴找出了一個理由，馬上替他開脫，“伐遼得失，千秋自有公論，況且泰山和他爭的也是公義，並非私憤。想那劉閣學通情達理，豈能因此遷怒於俺！”
“是那次雄州城下，因撤兵之議，發生爭執，後來兵敗城下，他受到童貫責備，因而耿耿於懷，遷怒於俺嗎？”
“非也。那次爭的也為的是公事。何況撤兵之際，耶律大石果然傾巢而出，縱兵追擊，不出俺之所料。劉閣學豈能為自己護短？想劉學士更事已多，老成練達，更兼忠心為國，俺料他決非如此小器。”
馬擴層層設難，又層層為劉鞈開脫，想來想去，總想不出一個所以然來。既從老的身上打不開一個缺口，他把念頭轉到小的身上。但是情況十分明顯，劉子羽與他的關係也發生了明顯的變化。別的不說，最近兩次他來真定公幹，打聽得子羽確實在署裡，兩次走訪，都說不在。這次他來真定後，下定決心要找子羽問個明白。如果確實存在什麼芥蒂，他不惜向他賠罪道歉，當年他自己不直姚平仲之所為，今日又怎可重蹈姚平仲的複轍，僅僅為了面子，就失去一個良友？誰知他來到真定後。平日意氣如雲的劉子羽竟像個小媳婦似的躲在哪裡總不讓他見面。前晚，他離開下處時，子羽倒來回拜了，投一張名刺就走，也不肯約定晤見之期。這分明是師孔子不願見陽貨“瞰其之也”作一次禮節性回拜的故智拒絕與他見面。
劉子羽冷冰冰的態度，把他心裡燃燒起來的故舊之情撲滅了。他想子羽這樣決絕，可能是出於父親的授意，目的就是要阻擋他與他們進一步洽談收編義軍之事。馬擴感覺到他這番來真定的真正目的，劉鞈可能已有所聞、有所知了。把自己放在有求於別人的地位上，而又受了他們的冷遇，這使馬擴感到非常狼狽。
雖然已經明顯地感覺到劉鞈對他充滿了敵意（不過還弄不清楚原因何在），馬擴對劉鞈之為人還是十分尊敬，對他的評階仍然很高。
宣和末年，邊鄙多事，朝廷先後任命蔡靖、劉鞈、張孝純為燕山路、真定路、太原路安撫使。這三人都是以乾練著名，當時人對他們抱著很大的期望，有“兩河三安撫”之稱。蔡靖一出山就遭到郭藥師的排斥，無所作為，聲譽頓落。劉鞈和張孝純兩人在任上都有建樹，捧場者從三安撫中剔除了蔡靖的各字，而稱他兩個為韓範再世，或者再進一步索性就稱為“一時瑜亮”。馬擴也曾對他兩人的才能進行比較，而作出了自己的月旦。
馬擴與張孝純的交情尚淺。張孝純不是西軍出身的人員，直到這二三年來才有機會與他接觸，發現他頭腦清楚，議論英發，辦起事情來，麻利爽快，不徇情，不怕遭別人之忌，確是個有為的邊才。但他缺少劉鞈的老練和沈著，這是劉鞈在童貫幕府中多年鍛煉出來的一種特殊才能。只有劉鞈才有本領洞察童貫的隱私，童貫肚子裡有幾根肚腸，他都摸清楚了，一般對童貫的態度很恭敬，有時抓住他的弱點，輕輕一點，往往能夠打消他的壞主意，做了不少有益的補綴工作。在這方面，不但張孝純望塵莫及——他倒是敢於遇事力爭的，結果不是把事情爭好，反而把事情爭僵了，造成許多窒礙，於事無補，至於其他的許多幕僚，包括過去的李宗振、趙良嗣，目前的宇文虛中在內，只知將順府主之意，極少匡救，沒有一個比得上劉鞈。
馬擴同時對那個鋒芒畢露的張孝純也還有些不太放心的地方。張學純議論行事，都與自己相似，有時聽他與童貫以及一些“立裡客”爭論，他慷慨陳詞，大聲鞺鞳，正辭嶄嶄，論論風發，馬擴聽了彷彿在他身上看出了自己的影子。然而有一種說不清楚的理由，他又覺得張孝純不是那麼可靠，甚至還感到他是很脆薄的。他看起來固然絢爛奪目，卻是一株草本的芍藥，只是一種觀賞的植物，給人看一看，欣賞一下，稱讚幾句，如此而已。至於它是否頂得住嚴霜寒雪，疾風暴雨。卻要待事實來證明了。
劉鞈與自己十分不同，他們是完全不同的兩種人。他卻信任劉鞈，把他比為木本的白山茶花，看來很樸素，投有妖豔的姿態，沒有奪目的色彩，開足了花也只是一朵朵結結實實、笨頭笨腦的重瓣花，花辦兒挨得密密，包得緊緊的，似乎不願讓人看到它的底蘊。
正因為如此，他一貫對劉鞈抱著極大的敬意，相信終有一天會取得他的諒解，再度在抗金的事業中攜手同行。他不斷地在尋找那樣的機會。曙光終於出現了，他從今天臨別時劉鞈對他投來的感激的目光中獲得了鼓勵和希望。
馬擴高興地看到和解的轉機已經來到了。他對自己說，“個人些子恩怨，算得什麼。如今敵氛日惡，戰釁將開，唯有大家通力合作，方克有濟。俺看劉學士深明大義，終將盡拜前嫌，共赴國難。俺再要耿耿於懷，未免示人以不廣，反而見笑於他了。”
以辦理外交工作幹練沉著、卓著成效出名的馬擴，知人論世，還不免失之於天真幼稚。譬如他相信在共赴國難的前提下，大家都會盡棄前嫌，不計個人恩怨。這個想法十分美好，不過用為處事的原則，就要叫他吃虧，為了這個。他將不斷付出代價。
註釋：
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