按照一千多年封建王朝的慣例，在同一個朝代內，繼位的皇帝在即位的當年必須承襲老皇帝留下來的年號，不管老皇帝已經晏了駕，或者還活得活潑潑地自願禪位，都是如此。這個年號要保留到當年十二月底除夕之夜。直到第二天新正初一，新皇帝才有權利換一個年號，稱為“改元”，含有萬事更新的意思。
淵聖皇帝雖然仁孝非常，對於父皇的這個聲名狼藉、內患外禍紛至沓來，人們一提起這個與蔡京、童貫、王黼、高俅、蔡攸、朱勔等權奸集團成員的名字和與花石綱、應奉局、行幸局等秕改聯繫起來的“宣和”年號，並無好感（在這個年號之內，他本人的太子的地位差一點被王黼一力支持的皇子鄆王楷擠掉）。幸喜他即位於宣和七年十二月二十三日庚申，過了六天，就是二十九除夕。這一年十二月小，又省掉一天，次日丁卯就是新正初一。從這天開始，正式改元“靖康”，以此擺脫了“宣和”這口黑鍋。
一般新改的元，多少總有一點涵義。
淵聖皇帝把改元的事委託首相太宰白時中，白時中委託尚書右丞宇文粹中、中書舍人朱勝非兩人。他們請示：“凡年號須有主意，今以何意為主？”白時中透露了極重要的，聽起來很像是轉述淵聖本人的話，說“當以和戎為主。”和戎就是與金人講和，在即將兵臨城下的情況下，甚至要在年號中表示出謀和的決心，這很可以看出新朝廷的動向。不過後來宇文粹中提出並經廷議通過的“靖康”兩字，含有靖難安亂，天下太平的意思，還算是積極的。
如果說“以和戎為主”確實出自淵聖皇帝本人之意，而決定用靖康為年號，也由他本人裁定，那麼在兩三天內，他的主意已有所改變了。這一變變得很好。可是後來他又變了多次，從主和變為主戰，又從主戰變為主和，有時在一天之內要變兩變，有時在一件事情中變來變去，拿不出一個決定的主意。最奇怪的是在他主戰的同時又可以聽信主和大臣的意見，同時進行和議，雙管齊下，並行不悖，變來變去，終於變出了一出亡國的悲劇。
靖康元年正月初一金人渡河，梁方平、何灌防河部隊潰散的消息傳到京師。三日，淵聖下詔親征，詔旨中說：“事非獲已，師實有名，已戒六師，躬行天討。”“一應親征合行事件，令有司並依真宗皇帝幸澶淵故事，疾速檢舉施行。”對於抗戰似乎表現出相當大的決心。
澶淵之役，朝內也有主逸的王欽若、陳堯叟和主戰的寇準兩派，寇準的主張得勝，澶淵親征才能實現。如今淵聖效法祖先，實行親征，也要在朝廷內樹起一個主戰派來做自己的助手。經過十天來的議論紛紛，他終於弄清楚太宰白時中、少宰李邦彥、中書侍郎張邦昌等都是主和的，他們手下有一大幫人，是多數派。堅決主戰的只有太常少卿李綱一人。不過吳敏是李綱的薦主，淵聖本人得以禪代太上，就靠吳敏、李綱的斡旋，因此他特擢車綱為兵部侍郎，而以吳敏知樞密院事。樞密院專管軍事，在下令親征的同一天，派吳敏、李綱負責軍事就是希望他們成為自己的寇準。看來親征確是皇帝自己的主張，倒不是寫在字面上哄騙人。
可是在同一天內，朝廷裡出現了駭人聽聞的情況，尚書以下的大官張勸、衛仲達、何大圭等五十餘人棄官而逃，朝端為之一空，人心惶惶。特別在宮廷之內，大部分內侍都與當權的白時中、李邦彥、隱在幕後操縱政局的大內監梁師成有聯繫，他們掀風作浪，把外面的謠言帶到宮內，再把宮內消息透露到外邊，以製造混亂的局勢。當天晚上，傳出了淵聖皇帝要出狩襄樊的消息。
這個患了嚴重健忘症的皇帝，不到一天功夫，就把自己說過有關親征的話忘掉了。
但是已被任命為兵部侍郎的李綱現在已擁有直接奏對之權，他進入內殿，當面詰問淵聖道：“臣頃在道路間聞說宰相們將奉陛下出狩襄樊，以避夷狄，如此則宗社危矣！兼與昨日親征之議大相徑庭，不知果出於陛下之意乎？”問得淵聖默默無語。接著李綱又進一步逼問道：“太上皇以宗社之故，傳位陛下，陛下舍之而去，可乎？”
淵聖皇帝又默然不語。這時，太宰白時中等紛紛奏說京城不可守。一個領京城所的內監陳良弼從內殿跳出來爭議道：“京城樓櫓，百無一二，又城內樊家崗一帶濠河狹淺，決難保守，陛下不可聽李綱之言，誤了大事。”
可守不可守，雙方各執一詞。淵聖採取了折衷的辦法，派李綱與蔡懋、陳良弼一起去新城東壁實地視察城牆濠河，商量出一個大家可以接受的意見前來回奏。他們出去視察後，雙方回來奏對，仍然各執一詞，不過陳良弼等一口咬定京城不可守，說不出多少道理來。李綱卻提出不少具體的意見，如整飭軍馬，揚聲出戰，團結軍民，相與堅守，以待西北勤王之師等戰守策略，說得淵聖的意思又活動起來。
“卿言之成理，朕誌已決，堅守京師，”淵聖點頭道，“惟今日大臣中誰堪主持戰守之計者，卿試推舉其人。”
“朝廷平日以高爵厚祿畜養大臣，今日國家有事，正該大臣效命之秋。”李綱指名道姓地說，“白時中、李邦彥雖書生，未必知兵，然藉其位號撫馭將士，以抗敵鋒，正是職責所在，豈容推辭？”
李綱的話說得咄咄逼人，白時中忘了金殿奏對也有的禮貌，面色發赤，厲聲說道：
“李綱莫能將兵出戰否？”
白時中以李綱之道還治其身，以為這一下可以把李綱嚇退了。不料李綱以國事為重，不怕承擔艱鉅，當淵聖徵求他的意見時，他就老老實實地回答：
“陛下不以臣為庸儒，倘使治兵，願以死效！”
這時新除知樞密院事吳敏在旁幫襯道：“李綱任事甚勇，可付以大事。惟官卑職微，不足以鎮士卒，官家須得加封他才好展佈。”
“此言極是，”淵聖又不住地點頭問，“宰執中可有出缺的報來。”
近臣報導，尚書右丞宇文粹中前日隨太上皇去毫州進香，尚待補缺。淵聖大喜，立刻寫了詔旨，除李綱為尚書右丞，面賜袍服牙笏。看來，淵聖皇帝已經接受李綱的建議，這場爭論將以李綱的勝利結束了。
註釋：
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