眾人在烈日下保持沉默，沒有人敢開口說話。他們圍著停滿蚊蟲的屍體，正在想像那恐怖的兇手。屍體上居然出現了第五類人猿才有的特殊掌紋，昨晚那響了一夜的鬼叫就像噩夢盤旋在折竹心頭，久久難以消散。
“那東西就要來了。”
也不知是誰說了這樣一句話，弗萊猛一抬頭卻沒看見說話的人。他實在受不了了，就問道：
“這是怎麼回事？難道是大猩猩幹的？”
“有這個可能。”折竹旁若無人地說了起來，“我們現在所知的類人猿有四種，大猩猩（Gorilla）、黑猩猩（Chimpanzee）、猩猩（Orang-utan）、長臂猿（Gibbon）。而在這密林深處的深處，其實還有一種從未被人發現的第五類人猿。這種類人猿有一個特性，他的身體會在特殊條件下木質化，所以又被稱做化木人。”
“哦，那又怎麼樣。”
弗萊的臉上表現出明顯的不耐煩。如果只是些世俗家常，他那顆在紐約貧民窟里長大的腦袋還能夠反應過來。而現在突然說一大堆超出他認知範圍的信息，這就讓他有些難以消化了。
“讓我說兩句。”弗萊把折竹拉到一邊說道。
“類人猿的事暫且擱置一邊，我在想兇手或許另有其人。我覺得冬妮婭完全有殺害羅德里克斯的動機。昨晚羅德里克斯曾經威脅過伯安，說明天就打道回府，還要把冬妮婭交給警察。伯安當然會把這些都告訴冬妮婭。再說那個女人還有殺人的前科。”
“哦，你是這麼想的。那掌紋又怎麼解釋？一下子進來這麼多人，現場已經被破壞了。只有那個掌紋能夠證明這是第五類人猿幹的。不過，掌紋也有造假的可能……”
“唔，這我也不清楚。不過仔細一想，那個女人也沒那麼大力氣能夠把羅德里克斯掐死。總之這只是我的一個猜想。”
他們叫來了伯安，想套他的話，便問道：
“伯安，你應該知道印加的黃金埋在哪裡吧？”
“我當然知道，其實就在'無法穿越的灌木帶'裡。只要計算過黑雲木石的容積和重量，就知道黃金其實是藏在石堆的中心。但黃金對我來說，根本不重要。”
“什麼重要不重要的，我看你這是此地無銀三百兩。”
“你什麼意思，難道我想搶這批黃金？”
“是啊，所以你才要把他給殺了。”
“這個……”
伯安被逼得啞口無言。他沉默了片刻，終於開口道：
“唉，我說。我的目的只有一個，就是不想讓你把冬妮婭帶走。如果我們很快就找到黃金板，那羅德里克斯就會留下折竹君讓我和冬妮婭和他一起回去。回到利馬後你就會把冬妮婭帶走。為了拖延時間，我故意不說出黃金的具體方位，一味地帶著隊伍往危險的地方走，心想總有一天你會被鱷魚吞掉，或者得病死掉。這樣的話，冬妮婭就安全了。”
這也太陰險了吧。但伯安說得如此直白反倒讓弗萊說不出抱怨的話，只能皺著臉苦笑。不期而至的第五類人猿以及羅德里克斯之死讓探險活動陷入了僵局。
折竹登上一棵橡膠樹探查周圍的地形。眼看半草原帶就要走到盡頭，不遠處就是無盡樹海的入口，隱約還能看見“劇毒夕陽”散發出的妖霧在樹林中瀰漫。從那天開始，冬妮婭的精神每況愈下。
冬妮婭的臉上每天都帶著苦悶的表情，連伯安也很少聽見她和自己說話。不光如此，她還經常望著森林露出驚恐的神色。那些巨型鳳尾草發出的沙沙聲觸動了冬妮婭的心弦，讓她感到一種莫名的恐懼。伯安和折竹都發覺到冬妮婭的異樣。
“難道神狂之河那令人發狂的氣息把冬妮婭給迷住了……”
“誰知道呢。”折竹也覺得十分困惑。
數日過後，折竹、伯安和冬妮婭決定與弗萊他們分道揚鑣，進入森林的深處一探究竟。這一去恐怕有去無回，但折竹打算憑藉自己的信念和意志來成全這對苦戀的愛侶，於是選擇賭上性命進入魔境一搏。他選了幾個身體狀態良好的土人，計劃乘坐小船順著“地獄肋骨”附近的河流進入密林。分別之時，連鐵漢弗萊也忍不住流下了眼淚。
“祝你們成功，我會在這裡停留兩週左右等待你們歸來，你們可一定要毫髮無傷地回來啊。伯安，希望你不要恨我。冬妮婭，我以一個朋友的身份和你說再見。”
而這時，廚娘科嘉的臉上卻露出了喜悅和殺意。但誰也沒有註意到她轉瞬即逝的恐怖表情。眾人搭上獨木舟，開始往密林深處進發。
密林下游的兩岸生長著遮天蔽日的橡膠樹、椰子樹、棕櫚樹。而那些攀緣在樹幹上的寄生木就像一座座艦船上的砲塔。鳳尾草與像小樹那麼高大的巨型蘭花覆蓋在河岸上。亞馬孫腹地那密不透風的植被面積讓折竹感到非常驚異。水生植物的根莖在咖啡色的河水中順著水流的方向傾斜。獨木舟行至一段距離後，四周變得一片漆黑，這讓隊員們都感到心驚肉跳。
“黑咕隆咚的，怎麼走啊？”
前方那閃著光的是鱷魚的眼睛，水蛇在暗處蠢蠢欲動，巨蟒在枝幹上張著大嘴，伺機捕捉獵物……懸掛在樹幹上的藤蔓被巨蟒的身軀壓過後不住地搖晃，那咯吱咯吱的聲響聽上去就像是整座森林正在呼吸。前方有無數個死亡陷阱在等待眾人，想要活著穿過“胎內川”，這根本就是一個瘋狂的念頭。
突然，一個土人從獨木舟上站了起來，大喊道：
“Tucandero！”
折竹大驚失色，土人所喊之物乃是身長兩英寸的亞馬孫螞蟻的名字。那些螞蟻乘著碎裂的樹葉，密密麻麻地漂浮在河道上，就像一塊黑色的麻布毯。往前一步是死，再走一步就是地獄。土人們看見這恐怖的一幕慌忙下水逃竄。
蟻群突然四分五裂，隨著樹葉向岸邊飄去。原來是折竹打開了紫外線燈，才能化險為夷。
爬蟲類和螞蟻喜歡黃色的和紅色的光線，討厭藍色和紫色。所以人類肉眼無法識別的紫外線就能將它們一舉擊潰。三艘小船在紫外線的保護下，穿過漆黑的“胎內川”。三天過去了，他們仍舊在密林中徘徊。
密林內潮熱氣悶，現有的詞彙已經無法形容他們感受到的辛苦。疲勞，病痛、發熱、下痢，死神在向他們招手。
通過末尾小船上的尾燈，他們發現水面上漂著一張紙。撈上來一看，是科嘉寫的信。因為有水生植物的阻擋，小船前進的速度很慢，所以那封信沒漂多遠就被撈起來了。信上如是寫道：
收到此信時，你們應該離死也不遠了。謹以此信向赴死的各位致辭。
其實我與冬妮婭是親生姐妹，但冬妮婭在小時候就被趕出了家門，這一切都是因為她的手掌上有橢圓形的掌紋。誰也沒有想到祖先的特徵竟然會在這孩子身上顯現，而我的家族，維拉斯凱斯家不容許這樣的人生活在他們的周圍。唉，能把這些說出來的感覺太好了。我也沒想到那種叫化木人的怪物居然也會有相同的掌紋。雖然我知道人類的祖先是類人猿，但和人猿擁有相同掌紋這件事只會讓維拉斯凱斯家族丟臉。就在我準備出嫁的時候，那個讓家族蒙羞的女人居然回來了。
為了我自己的幸福，我作出了一個可怕的決定，那就是殺死這個隨時會讓家族名譽掃地的女人。我把她帶到可可斯島上，打算利用漲潮的機會淹死她。但這個計劃卻被那個名叫折竹的探險家破壞了。於是我又曬黑了皮膚化裝成混血兒加入探險隊，千方百計要尋找機會殺死冬妮婭。後來聽說你們要去“胎內川”，這真是天助我也，因為這無疑是一次等同於自殺的旅行。
告訴你們也沒關係，我原名叫伊莎貝爾。說這麼多，恐怕你們也沒機會看見了。因為你們肯定會被亞馬孫的蟻群啃得連骨頭也剩不下。
真是個可怕的女人。
讀信的同時，厭惡感油然而生。女人對私慾的執著讓折竹毛骨悚然。但這樣一來，他也終於想通了幾個問題。
那個穿著水手服的女人和在山谷中曬太陽的女人，就是伊莎貝爾。
冬妮婭一直戴著超薄的橡膠手套用來遮掩那橢圓形的掌紋，而她的身上則流著化木人的血液。
這麼說，是雙重人格使她在紐約殺死情夫？第五類人猿的血脈讓她在無意識狀態下犯下了殺人的重罪？不，她是無罪的，她只是一個繼承了維拉斯凱斯家化木人血脈的可憐姑娘。
另一方面，隨著探險隊逐漸接近神狂之河的核心地帶，他們發現了一種不可思議的現象——植物竟然會睡眠！
雖然四周暗無天日，但通過隨身攜帶的計時工具，他們知道現在已經是晚上了。
森林開始騷動，水平伸展的樹葉變得“垂頭喪氣”，一行人也感到困倦。
人和植物居然產生了交感，這難道不是發狂信號？
折竹繃緊了神經。他又發現了一封順著河水飄來的書信。寄信人是弗萊。
科嘉昨晚被勒死了。通過她的死，我總算明白羅德里克斯是怎麼死的。那兩個人在死之前都睡在枯萎的龍舌蘭叢中。龍舌蘭干枯的纖維遇到水分後極度收縮，於是科嘉和羅德里克斯就被勒死了。至於羅德里克斯脖子上的痕跡只是偶然與第五類人猿的掌紋相似而已。之前我曾為此懷疑過冬妮婭，在這裡我要向她道歉。
報應！折竹不禁感嘆。這時一個土人突然高聲喊叫。折竹抬頭一看，發現樹梢上有一群栗鼠猿呼嘯而過。陽光穿過枝葉的縫隙射進密林內，看上去就好像星空一樣美麗。終於要走出密林啦！所有人都歡呼起來。
走出“胎內川”，等待他們的是不知名的灌木叢。 “劇毒夕陽”那紅色的怪霧，走近看就像是野火。四周飄散著一种红色的花粉，味道十分難聞。
“嗯，原來是這樣。”折竹揮揮手道，“這是一種名叫'Cattleya Eldorado'的蘭花的花粉。但聞上去卻很像亞馬孫土人所製作的魔藥。那種魔藥是用一種名叫'Niopo'的合歡科植物製成的。我知道了，肯定是兩種植物的根部交織在一起，'Niopo'的成分就被這種蘭花吸收了，所以就散發出會讓人發狂的花粉雲。”
遠方的原野上盛開著令人瘋狂的蘭花，風向一旦改變，那些花粉雲就會朝探險隊所處的方向飄來。到時所有人都會變成瘋子，看來還是早一點離開這裡比較好。於是，他們決定明天早上就原路返回，當天晚上就在原地搭起帳篷休息。
自從探險隊來到這寂靜的瘋狂樂園，就不時能聽到遠處發出的咆哮聲。第五類人猿……難道是第五類人猿……不知為何，本該瑟瑟發抖的冬妮婭聽到叫聲後卻面帶喜色，像是聽到了親人的召喚。
次日早晨，冬妮婭不見了。
折竹安慰著悲痛欲絕的伯安：“這是野性的呼喚，來自神狂之河的野性呼喚。冬妮婭會很幸福的，因為她已經回到了同類的身邊。她從一開始就不是人類，你還是死心吧。”
拂曉時分，“劇毒夕陽”被染成了血紅色。折竹的心也隨著回歸自然的冬妮婭漂到了森林的深處。這裡有粗壯的橡膠樹，還有豐富的礦產，他時刻謹記著要為祖國尋找有用的資源。下一次，他還要來亞馬孫進行地質勘查。折竹是這個時代的先驅者。