夫人認為當地的獸醫完全可以治療小元帥，但折竹在現場對小元帥做了一番緊急處理後，堅持讓人將它送到內羅畢治療。載著小元帥的卡車出發前，折竹塞給司機一封信，裡面寫著對獸醫的囑咐。看折竹滿懷期待的樣子，他大概是想藉此機會對小元帥做一番細緻入微的檢查。
譚雅夫人每天都會來營地拜訪。有一天，兩人站在盛開的蜀日葵花叢前，譚雅夫人對折竹說道：
“折竹先生，您知道我來這裡的目的嗎？”
“是來打獵的吧？像您這樣的有錢人只要交納一筆微不足道的入場費，就能盡情狩獵。那麼，您對哪種動物情有獨鍾呢？”
“哦，您是這麼想的？”夫人狡黠地笑道，“其實我是來找東西的。”
“哦，找什麼？”
“找人。唉，我還是把這張名為'譚雅'的假面具拿下來說話比較好。”夫人突然將話鋒一轉。
譚雅只是化名，她是法屬索馬里前任總督勞魯·卡斯坦拉的夫人。這位前總督夫人是貴族出生，她的娘家在盧瓦爾的蒙泰夏魯擁有一座城堡。勞魯總督老得簡直可以做她的父親，所以他們的婚姻只不過是政治聯姻。勞魯在從政前是個事業成功的商人，人總是在獲得金錢後開始覬覦權力。夫人的黃金時代便是在寂寥中度過的，她和剛愎冷酷的丈夫完全合不來。所以當她聽說丈夫要被調任到索馬里任總督，而那裡的天氣又不適合白人婦女居住時，不知道為什麼反而非常高興。
去年，夫妻兩人來“National Park Albert”狩獵的時候，勞魯在“Ituri”大密林附近一條名為“Rutchru”的河邊神秘失踪了。勞魯的性格十分乖戾，別人說左，他偏要往右。他不聽別人雨季危險的勸告，執意要靠近河邊，結果……搜索隊找了很長時間也沒有發現屍體，如果他在這種季節走進“Ituri”大密林，那就和死了沒有什麼分別。夫人這次故地重遊就是為了確認勞魯的生死。看來她恢復舊姓，恢復自由之身的日子不遠了。
“雖然他失踪有一段日子了，但沒有找到屍體還是會引起他人的非議。唉，我看每個人心裡都明白，其實他早就死了。但沒有找到他的屍體我還是不能安心。他就是這麼個人，腦袋掉了，只要還有一塊皮在，就會從地獄裡爬回來。呵呵，我是在說笑話。但我的確很想知道他到底是生是死。唉，這麼一說又讓我回憶起那些不好的事來。這真是一場悲劇。”
“那夫人您就是為了找尋丈夫才到這裡來的？”
“是啊，雖然上次搜查隊找了很久，但我還想僱土人再找一遍。如果能確認他在森林裡迷路了，那我才死心……而做這一切，都是為了我的將來。”
夫人說得很堅決，就算她那生死不明的丈夫是成功的商人，有權的政客，但她對他卻沒有一點兒夫妻間的關心。在夫人的口中，勞魯是個令人厭惡的男人，他現在失踪了這麼長時間算是瀆職，就算沒有死也要被政府收監。
也不難理解夫人想要找到丈夫的心情，無論他是死還是沒死，都是讓自己解脫。勞魯生死不明，反而會讓夫人感到不安。折竹開始同情夫人的處境。
“您丈夫有沒有自殺的可能？”折竹冷不防問道。
“本來在雨季接近密林就不是一般人會做出來的事，何況還是一個人跑去過河。夫人，您不覺得他這樣做是有計劃的嗎？”
“您說的我也想到了，所以我才會去吉布提拜託現任總督搜查總督官邸。本以為會找到記載他心情的只言片語，但翻了一遍卻什麼都沒發現。從那時候開始，我為了避人耳目便化名譚雅……”夫人面朝薄暮，深吸一口氣說道。
天色漸暗，肉色的鵜鶘飛向密林上空。在那片神秘未知的密林裡，隱蔽著夫人生死不明的丈夫，而那人的生死則直接影響到夫人的未來。
想到自己不安的未來，夫人焦急地問道：“您怎麼看，折竹先生？勞魯如果真的走入密林，他還有生還的可能嗎？”
“必死無疑。”折竹斬釘截鐵地說。
好了，我們再來說說譚雅夫人。其實一路上夫人都有一個男伴同行，那男人名叫休達，關係上算是夫人的姻親。他表面上裝得十分有教養，其實是個令人討厭的傢伙。夫人年輕的時候曾與他相戀，每次來營地拜訪的時候，他都會將這段經歷拿出來吹噓一番。在這趟剛果之行中，他也以夫人的伴侶自居，四處干預夫人的社交。
之後又過了五天，內羅畢的獸醫給折竹帶來了消息。折竹把醫生的信讀給大家聽：
“我開始讀了：根據您的囑咐，我用X射線對這匹名叫'小元帥'的馬做了一番檢查，結果發現了肉眼無法辨別，遍布全身的線條。換言之，這匹馬就是傳說中的變種白斑馬。原來'小元帥'是斑馬產下的白子。”
聽到這話的人都感到很驚訝，只聽說過長頸鹿會產下非常稀有的白子，但還未聽說過斑馬也會有類似現象。這樣說來，小元帥的體型的確很像斑馬。而且它是野生的，剛開始十分怕人，嗅覺也比人工馴養的馬匹來得靈敏。
卡盧薩還真找到了一個寶貝。整個營地都為這個消息感到興奮。而小元帥的主人卡盧薩現如今正在夫人的帳篷內正襟端坐。
“請問，營地裡的人是怎麼評價我的？”
“他們都說夫人您是一位高貴美麗的女士。”
“呵呵，您還真是油嘴滑舌。請放心吧，我不會生氣的，麻煩您實話實說。”
“佐泰克先生到哪兒去了……”卡盧薩像打算岔開話題，便自言自語一般說道，但見夫人不依不饒地盯著自己，只能嘆了口氣，說道，“唉，我不明白您為什麼一定要知道這些。”
“呵呵，您生氣了？是啊是啊，如果總是在意這些閒話，那多不開心啊。您如果擔心部落裡其他人的眼光，以後和馬古塔小姐在一起也不會幸福的。”
“好吧，既然夫人不在意，那我就直說了。他們說，那個未亡人嘆氣的樣子非常可愛，所以忍不住想要惹她生氣或者和她開玩笑。他們就是這麼說的，並沒有批評夫人的意思。他們還說，您看人的眼神太過直接，會讓人覺得不好意思。還有一位先生說得就有些過分了。他說，死了老公的女人就得有寡婦的樣子，還那麼大大咧咧的，真不知羞恥。”
夫人常叫卡盧薩來聊天，就是要探聽他人對自己的評價，其實她最想知道的是折竹的心意。夫人知道自己對折竹的關心已經超越了一般的友誼，說白了，就是死心塌地愛上他了。
一想到折竹，夫人就感到一股暖流在身體中流轉，緩緩包裹住全身。
傍晚，一行人到河邊狩獵。他們捉了幾隻河馬烤來吃，那味道就像嫩豬肉，十分美味。晚餐時，折竹對大家說：
“大家聽我說幾句。大家應該已經知道小元帥是斑馬產下的白子，但還有一個問題我不得不問。它究竟是從哪裡來的呢？我們知道，白子現象並不只有在動物界才會出現，黑人也會生出白子。我聽說在某處有一個白子部落，住在那裡的人都是黑人產下的白子。他們被稱作'Aethiopus Albus'，也就是白黑人。”
“你的意思是小元帥是從那個部落裡跑出來的？”
“對，你說得沒錯。據我的推測，那個部落就在Ituri密林的深處，布林卡死火山群腹地，也就是傳說中的'Deza Barimo'。”
“……”
聽眾鴉雀無聲。
折竹接著說道：“那個地名是'殘者台地'的意思，那個部落又叫做'N'gulu rukha'——上帝的玩笑。嗯，其實那裡就是畸形動物的避難所。上帝在創造生物的時候，難免會造出一些異類，而那些異類因為天生異常而遭到同類的排斥。上帝伸出慈愛之手，創造了這樣一個樂園安排他們來此避難。無論是動物還是人類，只要與常態有異，就會本能地來到這個地方避難。”
“比如說紅色的大象、一體三頭的長頸鹿等。遠古以來，那裡就是畸獸的避難所。畸獸與畸獸交配，生出來還是畸獸，所以那裡變成一個滿是畸獸的樂園。”
註釋：