“您好。”坎波斯用火熱的目光注視著那位女性，微微屈起身子向她打招呼。
“怎麼玩您定吧，我覺得三局兩勝太麻煩了，不如一局定輸贏，您沒有異議吧？”
“但我不太會玩撲克。”
這女人的說話聲讓人聽了十分舒服，她高貴的容顏有一種別樣的美感，言談舉止就像個出自深宅大院的大小姐，說起話來略帶三分矜持，讓人覺得心癢難耐。
但令人疑惑的是，身份如此高貴的小姐為何會來這種地方與坎波斯進行莫名其妙的豪賭？豪放風趣的坎波斯卻早已被這位小姐的美貌給迷得神魂顛倒。只見他他目光迷離，彷若沉浸在夢境之中。
“那就用'Escada de mao'來決勝負如何？”
“Escada de mao”這種玩法簡直連小孩都會，所以深閨中的大小姐想必也會知道。圍觀的人都笑了起來，用小孩子的遊戲來爭奪五十萬，這實在是聞所未聞的趣事。但那位小姐卻對笑聲充耳不聞，刷刷幾筆就寫好了支票。支票出自花旗銀行里約熱內盧支行，那這位小姐應該是美國人吧。支票上的署名是露易絲·溫嵐德。
坎波斯只是瞟了一眼那個名字，就如同被雷劈了一樣，驚訝得說不出話來。這是怎麼了？ ！他就像被人從頭到尾澆了一盆冷水，受到了極大的刺激！
“坎波斯你小子到底是怎麼了？你再這樣可就要輸了啊！”發覺坎波斯突然變傻了，折竹不禁為這場賭局捏上一把汗。等一切準備就緒，在場所有人都把目光集中在牌局上。五十萬一場的牌局開始了。
勝負的過程作者就不多做描述，總之坎波斯穩贏。他手裡還剩一張紅桃1和一張方塊10。他只要出方塊10這場比賽就結束了，圍繞在牌局周圍的緊張感也隨之開始消散。周圍人都說這小子運氣真好，這樣就賺了五十萬。打扇的聲音此起彼伏。
“呵呵，坎波斯這下可是贏定了。只要善用這五十萬，他能當議員，當將軍，就是總統也不成問題啊。想要在拉美諸國當個總統也不是不可能。”
折竹在坎波斯背後替他盤算著。坎波斯甩出一張牌，卻把折竹驚得連下巴都合不上了。難道是出錯了？連小孩都知道要出那張方塊10，他卻隨隨便便地把紅桃1給扔在了桌上。這絕對是驚人的逆轉！場內一陣騷動，瞬間分出勝負。
坎波斯輸了，露易絲獲勝。
“我知道你看上她了，但不至於傻到這種地步吧？”
折竹呆若木雞，這明顯是坎波斯故意輸給她的。不用問，他會這麼做是因為一見鍾情。折竹看看兩人，唯有一聲嘆息。但到了第二天，折竹才明白其中緣由。
第二天露易絲如約拜訪。她來的目的，是想告訴折竹和坎波斯自己參加豪賭的理由。今天露易絲穿得非常雅緻，讓她看起來更像一朵高貴的百合。
“折竹先生，您認識一位叫三上重四郎的醫學博士吧？自從阿根廷政府出台了針對關帕塔哥尼亞人的保護區政策後，他就經常到市政府去示威。”
“我知道，但他去年就在帕塔哥尼亞失踪了……”
“不，他不是在帕塔哥尼亞失踪的。三上在讀書的時候發表了一篇論文《Petrin堆積說》，這您應該知道吧。”
三上重四郎是學界的佼佼者，他在學生時代就發表過一篇化石素堆積說的論文。
化石素這種物質原本存在於植物中。植物在快要滅絕的時候組織中就會產生化石素。松樹枯死後枝乾就腐爛了，但杉樹卻能碳化變成神代杉（陰沉木），是因為化石素讓快要滅絕的植物變成了“化石”。
三上認為人類的血液中也有這種物質。他將阿根廷混血兒的血液與帕塔哥尼亞人的血液進行對比，發現了一個有趣的現象。生活在阿根廷南部，目前面臨著滅絕危機的帕塔哥尼亞人血液中居然沒有化石素。這說明他們的種族要比阿根廷人年輕。
三上用自己的發現指責阿根廷政府，他認為帕塔哥尼亞人之所以會滅絕並不是自然原因造成的，而是冷酷的阿根廷政府不願建立保護區，希望帕塔哥尼亞人就此滅絕，減少政府的負擔。
三上發誓要將這個發現通告全世界，以此來拯救帕塔哥尼亞人。他單身前往帕塔哥尼亞，之後便下落不明……帕塔哥尼亞環境惡劣，到處都是寒冷刺骨的荒漠，陰霾的天空下刮著狂暴的西風。土人因為缺乏食物紛紛患病倒下。如果不建立保護區，讓他們遷離這個地方，那無論送多少藥也無法拯救他們……三上本著人道主義的精神，呼籲全世界來幫助帕塔哥尼亞人。但身為帶頭人的他卻突然消失了。一年後仍舊沒有他的消息，三上的行踪成為了一個謎。
聽完露易絲的話，折竹用溫柔的眼神看著她，問道：
“露易絲小姐，你和三上君是戀人吧……”
“是的。我們是大學同學……”說這話時露易絲眼中騰起幸福的火花。
“阿根廷政府視三上為眼中釘，或許他沒有失踪，而是被政府秘密地關在某個地方。我來南美，是希望能打聽到他的消息。”
她用手支著額頭，繼續說自己的愛戀與不幸。
“我不惜重金用盡了所有的方法，但遺憾的是，至今都沒有打聽到他的消息。如今我心灰意冷，甚至有些自暴自棄。以前在家時從來沒有去過賭場，所以那晚才鬼使神差地來到了'戀鳩'。”
“露易絲小姐，我知道五十萬對您來說只是個小數字，但我不明白您為什麼會接受坎波斯的挑戰？”
“那是因為……”露易絲的臉頰突然泛紅，“我聽坎波斯先生說水棲人的胸口有個拳頭一樣的印記。正巧三上的胸口也有塊形狀相同的紅斑，所以……”
倏然湧上心頭的激情，壓得露易絲幾乎要喘不過氣來。
“我認為坎波斯先生看見的那個水棲人就是三上！”
露易絲說完後，三人相視無言。三上就是“蕨切株”裡的水棲人？ ！這真是太不可思議了。如果他能在沼澤底下活動自如，那三上重四郎根本就不是人類。坎波斯嘆了口氣，說道：
“露易絲小姐，讓我說兩句吧。你知道我為什麼會故意輸給你嗎？因為我曾聽說過你的名字。”
“有一個細節我沒有說清楚。那個水棲人扔給我的泥團裡不光有鑽石，上面還寫著幾行字。可惜在我接到泥團後，大部分的字都看不清了，只留下一個人的名字。就是你，露易絲·溫嵐德。”
“是真的嗎？！坎波斯先生！水棲人就是三上，他想讓你給我帶話，那些鑽石就是報酬。”
露易絲這輩子還沒遇到過這麼巧的事。整件事讓人無法相信，但不管三上是生是死，他讓坎波斯替自己傳話則是一個事實。露易絲重新燃起了希望，她說服折竹和坎波斯，希望他二人能與自己同行前往“蕨切株”。