“有椰之地”離鹽湖對岸有五十二公里路程。穿過鹽湖後，要再走六十公里才能到達“大暗黑”的山麓。走過沙丘地帶後便是平坦的鹽原，這裡是“半流沙地帶”所以一般車輛無法通行。汽車必須在車胎上綁上鐵網，騾車也一樣。弗萊斯他們來的時候天氣尚好，而現在他們必須往濃霧一般的鹽風裡鑽。路程有多艱辛，憑作者這筆桿也述之不盡啊。
各位讀者，你們或許無法想像鹽風到底有多厲害。所有人都戴著防毒面具行走在廣闊的天空下，他們是多麼渴望能夠吸到一口新鮮空氣啊。鹽霧瀰漫，烈日當空。走進熱風捲起的鹽柱，頓感天昏地暗，伸手不見五指。這便是鹽湖中的鹽風。以下這段描述，來自斯泰拉的日記。
五十公里路他們就走了三天。每天要使用羅盤進行三次天體觀測，經度是早上八點和下午四點各一次，緯度是正午一次。進入鹽湖後的第二天早晨，他們才知道這鹽風有多可怕。在陽光的直射下，皮膚瞬間紅腫。已經有六個人因輻射熱而倒下。鹽原上的輻射熱就算夜間亦不會退去，在睡覺時必須鑽進火熱的睡袋。只有在睡袋中，才能摘下防毒面具。
那天早上，他們在進行天體觀測的時候發現人工地平儀裡的水銀居然酸化了。所有人都盯著這台地平儀說不出話，連無機物都會發生如此恐怖的變化，自身這具有機物恐怕也會在鹽霧和高熱的蹂躪下變成一具乾屍從而倒斃路邊。
視野迷濛，甚至看不清前進的道路。鹽原會反射毒辣的陽光，讓人無法直視前方。 “大暗黑”中突兀的幻象將探險隊引入錯誤的道路。海市蜃樓讓他們分不清面前景物的真假，剛剛途經的人骨，沒走幾步又再次出現在前方。到了第二天，終於有人因此而發狂。
前天夜裡鹽風像颶風一樣刮了一整夜，從睡袋中僅能露出一張臉。他們看到被風刮起的鹽粉覆蓋在帳篷上就像是一片白雪。世界上最荒唐的事莫過於在華氏一百四十度的荒漠中觀賞“雪景”，但這種荒唐事的的確確就發生在他們身邊。從未見過雪花的當地人並未覺得有多奇特，但經歷過四季的人卻會產生一種不可思議的錯覺。第二天早晨，他們又看見了不知道是哪裡的海市蜃樓，白色的冰堤猶如一條銀蛇般。負責通信的法國人跑出帳篷大喊道：
“快來看啊！我們終於到達南極了！前面就是羅斯海上的大冰山。好冷啊……快看啊！鯨魚正在噴水。”
鹽風較小的時候，鹽粉就像小雨一樣從天而降。遠處數十條白色的鹽柱是鹽風刮起的龍捲，看上去真的就像一群鯨魚在噴水。那個法國人一邊狂吼一邊飛奔，他瘋了，靈魂已被這鹽湖的神靈收走。
鹽沙，走不完的鹽沙。他們就像在一個沒有天穹也沒有地平線的白色球體上行走。我也失去了挺過明天的自信。
身體一天天衰弱，探險隊沒有停下他們的腳步。隊伍中除了隊長外，沒有人知道他們的目的地是“大暗黑”。如果告訴他們要去“大暗黑”，恐怕沒人敢加入這支隊伍。於是波魯內撒謊說要去一個名叫Touaregs的地方，調查某個好戰的土人部落。
隊伍用羅盤測定方向，波魯內在自己的箱子裡放了一塊強力磁石，致使羅盤產生誤差。讓隊員們以為自己去的是Touaregs，其實隊伍是在朝“大暗黑”前進。波魯內打算等隊伍快要抵達山麓時再告訴他們真相，到時候就用亞特蘭蒂斯里的黃金利誘他們繼續為自己服務。
“真是奇怪。”
從“有椰之地”出發已經過了十九天。那天晚上波魯內躲在裝有羅盤的騾車內喃喃自語。
“真是太奇怪了，我們每天走四到五公里。這已經走了十九天了，怎麼還沒到呢？”
四天前就應該到達“大暗黑”的山麓了，但每天目所能及之處，除了鹽沙還是鹽沙，探險隊就像在一個萬里無人的大平面裡行走一樣。這太奇怪了。羅盤有專家進行調試，應該不是羅盤的問題。這個問題必須搞明白才行，這是事關全隊生死的大事。波魯內有些心慌。
“可惡！竟然碰上這種怪事，還不能碰那個小妞，氣死我了。多看她一眼就讓我憋得難受，虧我能忍到現在。我一定要把那十九萬Rottolo的黃金給挖出來。庸醫波魯內一定要成為舉世無雙的大富豪！到那時候，斯泰拉還不是我的……但現在……真是煩死了！”
方向錯誤，因斯泰拉而產生的煩惱，波魯內為此一夜沒合眼。第二天早上，探險隊發生騷動。
隊員們起床時發現鹽風停了，頭頂是許久未見的天空和四個以太陽為中心的幻日。幻日光暈所發出的七彩光芒映照在單色無味的大地上。
那些迷信的挑夫認為這是不祥之兆，路途艱險以及不斷出現的熱射病患讓他們感到不安。他們認為這支探險隊的目的地不是Touaregs，而是抱著逆天的目的在向地獄前進。幻日的出現，就是在警告他們。經過討論，挑夫們選出了代表與隊長談判。
“隊長，你別騙我們了。如果是去Touaregs的話，肯定會經過El Chemina。你究竟要把我們帶到哪兒去？”
波魯內早就知道會有這一天了，所以，他決定說出真正的目的地。
“唉，我還以為你們知道呢，這里或許有些誤會，我高估了你們的理解力。有句老話你們聽過吧，不入虎穴焉得虎子。我們就是為了挖黃金，所以必須向'大暗黑'前進。”
“我們不去。”挑夫代表斬釘截鐵地說。
“還沒見過你這麼不信邪的人。剛剛有一支隊伍失踪，你卻跑去送死。餵，大家都跟我回去吧。”
“等等！讓我把話說完。那裡真的有黃金之城，我有證據給你們看！”
說完波魯內就拿出弗萊斯留下的資料。
“怎麼樣！那裡不光有黃金，還有寶石和聖壇哪！各種奇珍異寶，到時候隨你們挑。”
“但是……”其中一個人說。
“你說得再好聽也只是說說而已。我們沒看到真東西是不會聽你的。”
於是波魯內又拿出柏拉圖和阿拉伯人繪製的亞特蘭蒂斯地圖給眾人看。看到這些，剛才還十分頑固的挑夫們臉色柔和了許多。但就在這時，發生了一件讓波魯內失算的事。
其中一個挑夫對他們的伙伴們說：
“俺們都是粗人，大字識不了幾個，但阿拉伯人的地圖上這幾個字我還認得。'這片土地，被神支配'大家聽到了嗎？被神支配啊！就是我主安拉不允許進入的地方。絕對不可以進入神不允許進入的地方！”
交涉了一整天，還是沒有說動那些挑夫。他們決定明天就留下那些領頭的各自回家。游牧民具有在黑暗中辨認方向的本領，但波魯內他們怎麼辦？ ！
完啦，我連我們在哪兒都不知道，這塊破羅盤有屁用！蒼天啊，老子真要死在這兒了嗎？至少死前讓我看一看那黃金鑄成的海神像啊！
第二天拂曉，波魯內孤零零地坐在帳篷裡，他感到自己的氣數已盡。一個游牧民突然掀開布簾，傻笑著走進帳篷。
“打攪了。”
“你是？”
“我從暗影之神的侍女那裡聽過了波魯內老爺的名字。大神告訴我，如果碰見了您，一定要帶您去見見他。老爺您貴人多忘事，我們兩年前不就認識了嗎……”
“啊？”
波魯內突然睜大了雙眼，就像看到鬼似的瑟瑟發抖。他簡直不敢相信自己的眼睛，面前的這個“游牧民”是……“是，是你！山座！”
波魯內大聲喊著夙敵的名字。站在他面前的人，正是那個應該躺在床上動不了的山座。